74、七十二章 极寒追踪（上） 鬼话连篇傅 ...
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在寒冷的地方骑马，冻僵麻木的感觉总是从脚尖开始蔓延的。即便他们穿着整个大燕最软和、最温暖的麂皮军靴，也不能阻止脚趾被冻成紫红，肿胀得像乡下人灶膛里的紫芋头。哦不，他们的脚可比被炉火烘烤得业已松软的紫芋悲惨得多，也坚硬得多！
封广傅青柠一行已经在冰盖上疾驰了三个日夜。为弥补先前信息不敏感造成的进度落后，他们只能日夜奔驰，尽力赶上齐国骑兵的步伐。
冰盖之上终年雪色，苍茫一片。白日里反射日光，尤其在晴空万里的当下，光亮尤为强烈。军马早用黑面罩蒙住了双眼，人却不能。只好用黑纱缠住头，在眼睛那里留下些微的缝隙，使得军士能够视物。然而即便不谈其他，眼睛一天下来也还是酸涩得厉害。用骑马颠了屁股都要矫情着说自己腚嫩的封广的话说，就是：“妈的要瞎了！我这双明察秋毫的的眼睛，难道要葬送在冰原白光里？”
傅青柠笑着骂他：“老疯子你怎么这么娇啊！可别恶心人了，这里一大帮好男儿都没有讲话呢！就你矫情！”
其实封广的话哪里有什么夸张呢？极北的雪光就是能照瞎眼的程度，比日光更叫人难以忍受的还有太多太多。就比方说这个黑面纱，真以为那么方便罩在脸上？和初到冰原时蒙在口鼻间的角巾一样，面纱也是凝固水汽即成冰甲，而且由于冰盖上的温度比南边降了不止一星半点，面纱只会更迅速、更完全地摄入水汽，连军士呼出的一点温暖气体也不会放过。凝结得越来越厚的“面甲”，很快就阻碍了大家通畅的呼吸，更兼纵马高速奔跑，吸入的空气越来越寒凉。队伍中稍稍瘦弱一些的骑兵，已经冻得面色发紫，需要被调拨到更靠后的留置部队当中去了。
“咦？郡主状态不错啊。”夜晚两个时辰的短暂修整，正在烤火的封广忽然与傅青柠搭话。
“是，还受得住。”她把防风用的沙袋扣得更紧密一些，然后用火钳小心翼翼地拨了拨并不旺的火苗，“你嘴上怂一点无所谓，身体不要真的挺不住就好。后面还有很长的路要走，假如你也像今天那个年轻孩子似的，跑着跑着在马上厥过去，我一定把你扔回后方大本营！”
封广制住住她拨火的手：“别弄了。再怎么扒拉焰头也大不了，再不小心摁熄了才倒霉。你放心，我不会有事。虽说平常干文职，但在三殿下手底下，他治军时候眼里揉不得沙子的人，三天一大训，五天一拉练，我身体素质早被折腾上去了。今天那小兵……到底是年纪太小了，骨架上筋肉还没有覆全呢，哪里吃得消这个。”
不知道是不是即将为人父的缘故，封广近来有很多温情流露的时候。譬如方才说起那个孩子，再譬如走在冰盖上遇见那一家子妇孺。
确实忘记讲述，跟早前疯子对话易桓时想得不同，冰盖上面那么艰苦的条件，环境恶劣得好似该当与一切生命绝缘，竟然也有人迹。傅青柠真在与原住民的沟通上起到了正向的作用。
他们今晨遇见的那个怀抱幼童的妇人，就是佐证。
当时傅青柠一行人为抄近路，冒险带着军中绘制地形图的士兵，先走冰盖南面一处封冻得并不结实的淡水湖向东赶。到湖面近四分之三中段的时候，他们远远看见冰川夹岸涉水的窄口那儿有一个黑影。更近一些就可以看到，是裹着发黑的劣质羊毛大褂的一个人。
那人也看到了他们，几乎一瞬间就像想往回朝岸边跑。可是两条腿的人哪里跑得过四条腿的战马，加上那人怀里好像还抱着什么重物，在滑溜的冰面上，更加显得步履艰难。
傅青柠骑着凝夜，而易桓早有准备，在进入冰原之前就为凝夜打造了一副可以应对任何滑脚冰面的蹄铁。由是，傅青柠奔走冰上，如在陆上，四平八稳。
她不多时就到了那人跟前，这才注意到对方是位至多三十岁的少妇，怀里抱着的是一个小孩，已经四五岁，看上去有些斤两了。妇人本身瘦弱，个头也不高，怀抱幼童抱得很艰难，然而还是尽力半抱半拖着，脚步深深浅浅地向岸边挪动。
他们原本所在的地方还有一些简单的装置。封冻不厚的冰面被人用原始的骨镰凿开，形成一道椭圆形的深口，通向下方未曾结冰的水面。穿凿的小塘旁边架着一副简陋的钓具，还有一只炸开了口的破竹篓子。看样子妇人刚刚是在冰上垂钓，期冀能撞到好运，收获今天一天的口粮。
可是看那篓子里空荡荡，傅青柠就知道今晨的景况并不很好。妇人和孩子冻红开裂的手掌没能给他们带来上天更多一些的垂怜，同样地，他们面黄肌瘦、身形单薄的样子也不能。
“姑娘！”傅青柠勒住缰绳，喊住她，“姑娘等一等，容我问问路！我们是嘲风做生意的商旅，上次向齐境运货以后在齐国滞留一段时间，哪晓得现在定嘉关却打起仗，不让商人通行了。家中老父病危，我是一定要回去的，实在没了办法就冒险从冰盖上跑，哪晓得四周一片白茫茫，难辨方向，我们一行才进入冰原几天就已经迷了路。”
那妇人被傅青柠喊住，看她骑高头大马、戴黑纱面罩、身形修长，也不知做什么的，最开始是吓得不敢动弹。听了她一通解释，更兼听声音知道是女子而非壮汉，妇人才犹豫着转过身来，面朝她，眼神瑟缩着，试着和她讲话：“你是……做生意的？”
“是，”傅青柠已经下了马，正拍着凝夜的头安抚它，方才勒得急了，马儿有些躁。她拉下面罩，转过身来和妇人面对面，继续道：“我和夫婿是做羊毛生意的，我们向定嘉西边的齐国牧民租地牧羊，专门雇佣一家齐人看顾绵羊，将羊场的事务都交给他们。每到薅毛制毡的季节，就走定嘉关去把成品的毛毡运回大燕，沿途在燕曾山一带卖掉。至于我们夫妻两个，平日是在嘲风郡过日子的。我夫家姓金，嘲风木回坊的金家，就是我们家。”
傅青柠不了解这个妇人与外界的信息交换究竟有多频繁，是否真像她的简朴衣着和不良健康状况表现出的那般消息闭塞、与世隔绝。而今她能做的，就是尽可能详尽地提供线索，把故事说得再真一些，取得妇人的信任。
妇人的部族一向生活在极北冰盖之上，他们离市镇很远，甚至可以说离任何一个国度都远，严格意义上讲，冰盖上的族人既不归属齐国管辖，也不是大燕的子民。然而冰盖上生活的他们，虽说遵循着简朴原始的生活方式，却也难免在物资艰难的季节向南远涉到接近燕曾的地方，和燕人发生以物易物的交易。
在不远的从前，她男人还没有死的时候，他们家就是族里主管这个的。也正是因为与外界交流变多，她男人见识了南边有国之人生活的好，才会极力主张部族南迁……也是因为这个，他才……他才会死于非命。
傅青柠话里提到的“木回坊”，正是嘲风城内富商大贾聚居的地方。妇人不是全然没有见识的人，能在脑中将她提供的身份消息对应一二，于是防备渐渐卸除了一些。傅青柠如果知道这里面的曲折，应当感到庆幸，因为假若今天碰见的是旁人——比如冰原部族里更年长、更守旧的族人，或许说话时候的强烈口音都会成为彼此交流的障碍。
封广从后方近前来的时候，正听得傅青柠继续编：“生意已经做了几年，有些起色，今年又是大丰年，我家和受雇的齐人都赚了不少。于是年节受邀，到牧场那边和他们一块过节，也算是得了他们款待。父亲身体一向不很好，年前就有些发症。然他还是鼓励我们出来走动，说年轻人新做生意，和人有来有往地交结起来总很好。我们临出门请了大夫去看父亲，诊下来都是长久有之的那些毛病，夫君便答应着说我们先来，留父亲在家好生养着。又说一路上再留心为父亲寻找药物，等开春回来，为父亲好好诊治，争取将那痼疾根除。哪晓得……哪晓得前几日家里突然就来了急信，说是人快挺不住了！哎哎，如今又是两方开战的紧要时候，关隘不能行走，我小女子真不知该如何是好！”说着她半真半假地抹了些泪，也是滴水成冻：“说到底，哪里征伐、哪里开战，又与我平头百姓有什么干系呢！我们都是本本分分生意人，只求过安稳的日子、赚良心的银钱，这下两国通商断绝，哪里还有我们做商人的路好走……”
她说话的间隙还不忘介绍：“哦，小水，这就是我的夫婿金城，他小我两岁，当年他就是靠着我父亲给我的嫁妆才发的家。如今生意做得大了，他还是待我极好，事事都询问我的意见呢。”又回过头来招呼道：“来阿城，过来见见，这是小水，她常年在这一带生活，对地形路线可熟悉了。这下我们可有指望，看来能找着回家的路，赶着回去见父亲一面了！”
封广听着，心里啧啧地叹，想是傅青柠没有拿起笔写故事的缘故，否则也能顶了话本子的半边天啊。听这瞎话编的，不知该说她天赋异禀，还是得了易君忧的真传！
妇人将他们三五个人带回家中的时候，傅青柠就晓得她疑心除了。“商队”带着的“伙计”还帮妇人收拾了冰湖上的钓具，而傅青柠见她身形瘦弱，怀抱孩子艰难，也接手替她抱过了孩子。
“谢谢。”那唤作小水的妇人一边道谢，一边扶住傅青柠的膀子，提醒她注意脚下冰面薄脆的地方。绕过冰湖，从最初看见小水站着的那个窄口向后，有一处避风的高地，往内走一些，几人不多时就来到他们的住所。
条件虽然简陋，你却不得不叹服原始生活方式当中蕴含的智慧。小水和孩子住的是一种用大冰砖堆叠起来的半球形冰堡，里面空间不大，甚至不能容纳他们所有人。于是将“伙计们”留在了门外，只有傅青柠并封广随小水进去，就这样，也只能弓着身子一个个挪进去，坐下以后就转不开身。
奇特的是，明明冰做的冷疙瘩，进入其中却能感觉到房间里比外界温度高了许多。连屋子正中长日燃着的炉子也和外面全不相同，其中的水都能煮沸。
傅青柠喝一口热茶暖了暖肚肠，忽然觉得没有比这更舒服的事情了。
“如今在这冰盖上行走的人可比往年多。”没等他们问，小水就道，“旬日之内，我就见过一队人从查那湖北边向东行。一大队骑着统一马匹的壮汉，列着队走，奔得极快，我远远看见就躲过去了。今早看见你们，我可吓坏了。金夫人没开口说话前，我还以为你们同那些人是一道的呢。”
想来查那湖就是今晨垂钓处的清水湖的名称。听到她这样说，傅青柠和封广不由对视一眼，从彼此眼中读到了惊喜的意思。踏破铁鞋，在冰盖上苦熬这么多天，连齐军的一点音信都没得到，他们既不知道对方行走的具体路线，也不知道他们的行进进度。现在好了，至少从小水的话里可以得到两个信息：其一，大方向没有找错，确实有人马自冰原后方在向东方转移；其二，旬日之内途经此地，意味着他们还没有走得太远，以燕军先遣目前的行军速度，全力前进，是可以很快赶上的。现在只是不知道，阿水看到的，究竟是齐军的哪一部分骑兵，属于先发还是后进。
他们暂且压下询问的念头，转而问了小水一些与“回家”路线更为相关的问题。小水自是耐心解答，他们也做认真记忆的关心情态，你来我往一直讲到接近中午。这时大家肚子都有些饿了，小水脸上露出了一种不自然的窘迫颜色。家中无有存粮，她与小儿尚且无食果腹，又要拿什么来招待客人呢？
不待她说，傅青柠先想到，忙招呼了外面等着的人；“少言，清年，从牧场带来的馕饼可还有了？拿进来温一温吧，你们也好吃上口热的。”
不错，她现在口里叫的正是陈少言，他自跟着傅青柠为副官，便随同亲卫，正常跟着傅青柠的人马往来。年前回陵安的人里面就有他，自从到冰原上来，他更是一直随侍在旁听从调遣。这次傅青柠与封广来追踪齐兵，易桓不放心，将青柠一应生活起居都交托给陈少言，要他处处留心。而温清年则是封广的左膀右臂，自薛帅时期就跟着他了。由是若有单独的行动，这两个人一般都会和傅封二人同往。
小水的孩子应当有些时候没吃到过谷物一类的东西了，馕还放在炉子外围烤着，香味已经飘出来，他就在不停地抽鼻子咽口水，眼睛半刻没离开过那饼子。
于是，馕一热，傅青柠第一个将整饼给了那小孩，又倒杯白水递过去，嘱咐他：“都是你的。莫急，小口些吃，馕太干容易噎到。”然后又拿了另外的饼，对半撕开，与小水分了：“你也吃。”
她熟稔随和的样子让小水一下子放松下来，自然也就省去了场面上的道谢，众人各自吃饼，有说有笑。
这个时候，傅青柠才无意地问道：“小水，你方才说，还有旁人也走冰盖上走了？我想着，冰上这样严寒、条件这样恶劣，不晓得什么时候就会踩空了掉进冰窟窿里去，竟有人和我们一样不择路吗？想必也是家里出了大事不得不回，这才出此下策，不得已而为之吧。”
“我看未必，”小水啃着饼，和水咽下一口然后道，“金夫人，不瞒你说，后来我远远跟过去一次。实在是我男人死后家里少了食物来源，和孩子饿肚子饿怕了。我就想看看他们有没有驻留在什么地方，走后会留下点什么残羹，我好捡过来填填肚子。”
傅青柠把七分同情三分好奇做足：“哦？”
“我跟过去，走了很远的路，在查那湖北岸约莫五里的地方，寻见了一个溶洞。他们那拨人走了以后我才敢进去，里面没有什么吃食，却在溶洞极深的地方藏了不少黑乎乎的玄铁弯刀。”她顿一顿，神秘兮兮地道，“我看他们不像好人，或许是打家劫舍的强盗一流。我猜他们是被两方官府逼得没办法，才到冰盖上奔命来了。不然怎么披挂带刀，一伙人有鬼追着似的跑老快了？”
就在傅青柠消化这则消息的时候，小水抛出了一个更重磅的情报。
她说：“哦对了，在溶洞里我才想起来，这不是我头一回见到这伙人。早在四年之前，我男人还活着的时候，我就碰见过他们一次。那回我男人正去南边换粮食，碰上城里边戒严了，人在城里许久没放回来，家里就我和孩子孤儿寡母，那会儿他还是个襁褓里奶娃娃呢……”
作者有话说
第74章 七十二章 极寒追踪（上）
