《千里堤》酒稷

11、第九章 梅园宴饮（上） 去正堂的路

　　去正堂的路上傅青柠又问：“东宫怎么会来人？”

　　家仆低着头回话：“奴才不知。从前曹公公也来过南苑，那时却是因为太子找三殿下议事。”

　　“南苑？”傅青柠看看引路家仆的后背，跟着他走过另一个回廊。家仆脚步加快，边走边回话：“从前三殿下住着的时侯，此处府邸唤做南苑。”

　　傅青柠点点头，又问：“有多少人知道祈王将南苑给了我？”

　　“回郡主的话，“傅府”当日挂匾仪式颇为正式，消息早已在京城之内传开。”

　　这么说来，太子派人来此不会是找祈王了，真的是来找我？傅青柠用指腹磨蹭着衣袖边缘的一圈丝绣，想到与太子从无交集，心下疑惑得很。

　　家仆走得很急，傅青柠快步走路惯了，所以并未察觉，倒是阿夕跟着有些吃力。她才出声埋怨走得太快，差点儿闪着脚腕，就发现不过两句话的功夫，三人已进了正堂。

　　正堂中央站着一拿拂尘的老宦官，应该就是家仆口中的东宫管事曹公公了。“奴才见过永昌郡主，给郡主请安了。”曹公公朝迎面走来的傅青柠微微福身，未行跪拜大礼，显得漫不经心。

　　“曹总管多礼。”傅青柠一笑，心想你不跪也罢，倒省去我假惺惺扶你，“今日我刚入陵安城，还未曾拜访太子，却要劳烦曹总管跑这一趟，实在是我的失礼。”傅青柠说着，挥手示意阿夕，她立马递给曹公公一个藕色绣翻云的锦囊。

　　曹公公颠了颠锦囊中银钱的份量，当即变了冷若冰霜的脸色，态度殷切不少：“郡主哪里的话，奴才份内之事，何谈劳烦。”

　　“不知公公此来有何贵干？”傅青柠缓步绕过曹公公，自然地走到主位坐下，接过随侍者手中的茶碗，等着他回话。

　　“奴才今次是专程来给郡主送请柬的。”曹公公说话间从袖中取出一本红封描金的小册子，欠身献上。

　　傅青柠打开请柬，略瞟一眼，扫见了“腊月二十四”“梅园”“万望赴宴赏景”等字样。她大致猜得到，“梅园宴饮”是太子组织的风雅活动，赴宴赏景倒在其次，主角其实是宴会上吟诗作赋、出口成章的文人才子。

　　届时京城数得上名号的世家公子只怕都会赴宴。文章学得好的，自然不会放过这个大显才华的绝好机会；就算不学无术的纨绔子弟也该露露脸，力图在未来统治者面前混个脸熟。傅青柠只是想不通，这样的宴饮为何要邀请她，太子的请柬还在她进城的第一时间送来了傅府。

　　傅青柠心中诸多疑惑，却也不好直问曹公公。只得和曹公公闲话陵安城里的饮食风俗，待到日薄西山才送走了东宫这员打头阵的大将。

　　曹公公一走，正堂里就只剩下傅青柠和阿夕两个。阿夕没规矩惯了，劈手夺过傅青柠手中的请柬，赞叹东宫请柬都用纸奢华，太子还不知是怎么个奢侈人物。看了内容又大呼小叫道：“腊月二十四！可不就明天、后天，大后天了！小姐，这可如何是好，我还没来得及给你裁套鲜亮点的衣裳呢。”阿夕扳手指算着日子。

　　提到衣服，傅青柠照例一副老神在在的模样：“急什么，不是带了平时穿的衣服吗？随便穿一套不就得了。”

　　“不行不行，那日是小姐初见京城权贵，可不能让他们看低了去！”

　　“服饰，外物而已，哪里就掉份儿到这种地步。”傅青柠浑不在意地笑笑，拜拜手截住了阿夕的话茬儿。比起明天穿什么衣服赴宴，她其实更在乎今晚的吃食。这不，傅青柠这厢已经提高了嗓门，唤了门外随侍的丫鬟让传膳去了。

　　阿夕知道主人的倔强脾气，害怕再说下去讨了小姐晦气，连忙转移话题：“小姐真是神机妙算，临近正堂时塞你给我的钱袋真派了大用场。当时你一给我使眼色，我就递给了曹公公。他拿了钱袋，变脸比变天还快。小姐，你怎么想到准备打赏的？难道你一早就知道曹公公要来？”

　　傅青柠等晚饭实在无聊，也不介意和阿夕聊聊闲，她答道：“那袋银子原是给金管家准备的。”

　　“那为什么不给金管家了？”阿夕伏在桌上，偏头问。

　　“没必要了，”门口的丫鬟正好通报晚膳到了，傅青柠起身去饭厅时轻巧地说，“既然是别人家的管家，给再多银子也不顶用。”

　　阿夕疾步跟上去，脑中只剩下晚饭，哪里在意傅青柠回答了什么。

　　初入陵安，事务繁多。若问傅青柠真做了多少事情，她也答不上来，但日子就一天天忙碌又充实地过去了。转眼已是三天后，到了该赴宴的时候了。

　　傅青柠心里虽存着疑惑，却也没把梅园宴饮当作大事一桩，要不是阿夕提醒，她都忘了还有这么个麻烦事儿等着她呢。

　　傅青柠没重视宴会，穿着自然也就极其随意了：仍旧一身玄色短装，长发高束成马尾，不着钗饰，面上也不施半点粉黛。

　　临上马车时，傅青柠想起什么似的，嘱咐阿夕将她的沉水长-枪取来带在身边。

　　阿夕咂咂嘴：“完了完了，小姐这彪悍的名头要从南疆带进京城啦！小姐，你说我们明明长了张倾国倾城的脸，为什么总做不来艳压群芳的事呢？”说罢，不情不愿地抬着枪来了，嘴里还是止不住地抱怨：“这是要干嘛呀，重死个人了！”

　　傅青柠装作听不见，径直上了马车。

　　进了宫门，马车又过重重关卡，再走了小半个时辰才到东宫。宫门旁，温巷侧，停了不少轻便马车。车夫、书童模样的人闲等在车旁，想必宴饮的客人们已经必到了。傅青柠带阿夕从侧门进入，进门后便跟随一位老宦官走。

　　傅青柠见阿夕拖着长-枪，一副曳兵弃甲的丧气模样，心中不忍。于是从她手中接过沉水枪，自己提着。说来也奇怪，沉水在阿夕手里便沉如铅水，而到了傅青柠手上才真是沉着乖巧如一汪静水。傅青柠单手拈着沉水的中段，轻轻松松把枪别在身后，照样走得稳健自如。

　　正是薄暮时分，宫灯已经结起来了。傅青柠来前还疑惑，大晚上赏什么梅花。现在看东宫各处的流光华彩，已经可以想象入夜后，灯影烛火间梅花的绰约风姿了，竟还有些许期待。

　　复行了一段，路过几处亭榭、厢房，反倒越走越偏僻，像是到了园子深处，连东宫里的仆役都少见了。阿夕问那老宦官：“公公，我们这是要往哪里去？”

　　话音未落，老宦官已停了脚步，他指着前方的一片林子回话道：“这就到了。”他话毕便要转身，却被阿夕扯住了袖子。

　　阿夕怒道：“公公是何用意？此处既无殿宇也无楼阁，哪有半分设宴的样子？我家小姐既是东宫的客人，你如何敢怠慢至此！”

　　老宦官也不急恼，扫了一把拂尘，恭敬地欠身解释：“姑娘冤枉奴才了。今日宴饮原为赏梅，自然该在梅林之中设宴。太子殿下特别嘱咐，让奴才们送客到林外。说是此林非得客人们自己深入，才能得其兴味。”

　　阿夕还是不依不饶：“公公说是梅林，如今我却只见杂树和残雪，半分梅树影子也没见着啊！”虽这几日断断续续落雪，积雪遮掩了树木，但是从这个方向看过去，林子入口的几排树木确实不是梅树。

　　管它是什么树种，进了林子就晓得太子葫芦里卖的是什么药了。傅青柠最不喜啰嗦，遂喝止道：“阿夕，不要胡闹！”又转向老宦官道：“多谢公公相送，公公请回吧。”

　　老宦官于是福身告退，由傅青柠领了阿夕进林子。阿夕遭了呵斥，只好瘪瘪嘴，颇委屈地跟在自家主子身后。

　　两人进了林子，才发现确是杂树林：榆树和松柏错落生长，一条小径通向幽林深处，路旁植有修竹，可惜时值暮冬已尽数枯败。榆树叶子虽也落尽，松柏却是常青。于是林中枯荣交错，间有白雪点缀，别有一番风味。

　　小径旁每隔几步便悬一盏素花宫灯，光不甚明，但因是暖黄色的，在冬季犹显清雅可爱。天开始微有些飘雪，细碎的雪花在灯下翩跹，旋转着结到竹枝上。

　　主仆二人走了一段路，竟觉得小径仍是幽幽地向前延伸，不知通向那里。

　　阿夕先沉不住气，半真半假地调侃道：“无怪太子打发了引路的人，这林间小道又长又直，完全是叫人一条道走到黑的节奏啊。”

　　刚说着话呢，就看见“又直又长的一条道”在不远处分成了两道岔路。傅青柠扭头看着阿夕，难掩笑意。阿夕讪笑道：“哈，小姐，想不到，这条路还是挺贴心的。”

　　“那么，”傅青柠终于开口，“就由你来问问这条贴心的路，我们该走哪一边？”

　　阿夕忙低头做小：“不不不，小姐，这种大事全由您做主，您说哪条路就是哪条路。”

　　傅青柠听罢摇摇头，稍作停顿便迈向左手边的岔路。阿夕于是跟过去，讨好地笑问：“小姐，你怎么知道是这条路？”

　　傅青柠摇摇头，回道：“我并不知道这路是否通向设宴的地方。”又抢在阿夕申发感慨前补充：“留在原地纠结也不会有结果，倒不如先选一条试试，如果走错再折返就是了。”

　　傅青柠自小奉行的人生准则便是“船到桥头自然直”。在她看来，行动留有回转余地即可，而不必思虑过多，为未定之事踌躇不前。

　　初踏上岔路时，与原路风格无二，走几步才发现道旁景色早已发生改变。从原先的植株，变成了以山石为主的假山景物。阿夕见路与先前不同，以为选对了方向，很是高兴，连脚步都轻快不少。

　　谁知两人绕过一块完整的怪石，其后竟是一块正圆的空地。

　　空地四周植有一圈海桐树，将其包围。只有东面和西面留了空缺作为出入口，主仆两人此刻就在西入口处向内望。只见地面由光洁的卵石铺成团花图案，积雪都被清理干净，不比来路潮湿。空地中央有一套石桌椅，青石纹路雅致，造型别具一格。桌缘放着一盏青瓷盖碗，碗里还留有残茶。

　　傅青柠拦住阿夕，自己先进去探看。她阔步走到桌旁，扫视一周未见有人，便想招呼阿夕过来继续东行。没来得及开口，却听见海桐树后传来一青年男子的声音：“是谁在哪里？”

　　话音未了，但见东缺口处走进来一白衣男子，他身形高大修长，白衣似雪发如墨。奈何天色已是全暗，空地上又未结宫灯，傅青柠就着月光，远远的看不清来人相貌。

　　男子也看到了傅青柠，见她既无行动也不回话，便移步向前，边走边问：“姑娘可是今日宴饮之客？”