《白 鹿 游 坚 城》觥匕

3、第三节 陈州献计

　　白衣人快马加鞭，那白马四蹄翻飞，果然风驰电掣，乃是一匹千里良驹。正所谓：
　　胡马大宛名，锋棱瘦骨成。
　　竹批双耳峻，风入四蹄轻。
　　所向无空阔，真堪托死生。
　　骁腾有如此，万里可横行。
　　很快又来到陈州渡口，此时已是中午时分，渡口的人流还没散尽，却见秩序已经井然。她一问之下，原来刘锜已经派兵到此，一面维持秩序，一面招募精壮青年入伍补充兵员。
　　白衣人径直纵马向陈州城奔去，到得城内，却见前面衙门围了一堆人，不知道在看什么热闹。她放缓马匹，走近一看，原来是一名文官，正在向着一位军官打躬作揖。那军官中等身材，神采气度倒也不凡，莫非此人便是刘锜？
　　只听那文官赔笑道：“杜统制远道而来，本官有失远迎，恕罪恕罪。”
　　那军官摆手道：“吴知府，不用客套了。刘将军派我来，是要催运陈州应办的钱粮军需。军务紧急，请知府大人速速交割，我好回禀将军。”
　　那知府讪笑道：“杜统制有所不知，陈州地小民穷，实在无法应付朝廷要办的钱粮数目。这样吧，本府仓库内还有陈米二千石，请将军先行拿去，下官一定继续全力督办。”
　　原来此人并非刘锜，乃是左军统制杜杞。
　　那杜杞皱眉道：“吴大人！原来要陈州府办钱粮一万石，这也差的太远了吧！其他军械物资，却又在何处？”
　　那吴知府道：“哦，这个，下官却是不知了。这个军需本应由顺昌转运使周大人督办的。”
　　杜杞问道：“那周大人现在哪里？”
　　吴知府赔笑道：“这个，下官是实在不知了。应该是运送军需到顺昌去了吧。”
　　那杜杞眉毛一扬道：“吴知府，我刚从顺昌来，如果周大人运送军需，路上一定漏不了。到底你们这里是怎么办事的？”
　　那知府哼哼一声道：“杜统制，大家都是朝廷命官。周大人的事，我是管不了的。其实刘将军所部，又无甚马匹，何须如此多的粮草？杜统制有功夫的话，大可到吏部、兵部查问。下官实在不知道周大人现在哪里。”
　　那杜杞碰了个软钉子，当下气不打一处来，又不便发作。白衣人看的明白，心里有了个主意。她冷眼旁观，倒要先看看这杜杞如何应付。
　　只见杜杞踌躇了一下，回头对几个随从说：“你们立即用刘将军名义，征集本地所有剩余的粮草；还有，把所有的铁匠木匠集中起来，赶造弓箭，两天内一定要发到顺昌！”
　　白衣人暗暗点头：这杜杞遇事能屈能伸，以大局为重，看来刘锜手下也有能人。此时正是抗金要紧关头，纸甲留在自己身上也派不了用场，不如找个机会，就献给刘锜军。只是还需要亲自看一看那刘锜，是否担当得起。
　　几名随从领命去了，那杜杞不再理知府，自己带人径直向城门走去。围观的众人眼看再没热闹，也各自散去。
　　那吴知府冷冷一笑，也返身自回衙门。
　　那杜杞身负重任，心急如焚，一路边走边低头思索：“刘将军命我速将陈州钱粮军需发到顺昌，偏遇到陈州知府这老儿，哼哼哈哈，推三推四。这回金兵来势汹汹，数日便破了东京汴梁，眼下无险可守，朝廷又不发兵增援，难道真是天要亡我大宋？”
　　他正心烦意乱间，白衣人紧催坐骑几步从后赶上，口中叫道：“杜统制请留步，下官有话要说！”
　　那杜杞回头一看，见一个俊面文人打扮的人，口中却自称“下官”，不觉愕然，问道：“阁下是谁？”
　　白衣人跳下马来，抱拳道：“下官正是顺昌转运使周天昊。此处说话不方便，请到偏僻之处，下官细细道来。”
　　杜杞听闻，半信半疑，回头向余下的两个随从打个眼色，意思让他们戒备提防，见机行事。白衣人道：“请随我来。”
　　当下几人转到一个偏僻的小巷，白衣人站定脚步，回身说道：“下官奉朝廷之命，调运顺昌、陈州粮草军需，此处是官印和文书。”说着从包袱中拿出物件叫杜杞过目。
　　杜杞接来，细细查看，果然是吏部和兵部的印信、书简，当下稍微放心，问道：“哦，那周大人怎么这几天去向不明？粮草军需现又在何处？”说话间仍是手按剑柄，全神戒备。
　　白衣人低声道：“下官除了筹备军需外，这两天还在秘密查探一件事。就是陈州知府通敌卖国！”
　　杜杞吃了一惊。他开始只是以为吴知府行事怠慢，却不曾想到这一层，当下盯住白衣人，问道：“有何凭据？”
　　白衣人胸有成竹，早已知晓吴知府跟周天昊勾结，想要变卖军粮大发其财，接着这知府肯定也是在这两天内要南逃。既然人还在此，应该是还没交易得手。军事紧迫，他再无时间讨价还价，军粮定是用低价成批转给奸商，然后运到远离战事之处。大批粮食要短期运走，又要掩人耳目，除了由陈州渡口走水路，再无他法可想。
　　白衣人想通此节，对杜杞说道：“其实军粮早已备齐，交与吴知府。不过下官之后发现他勾结金人，迟迟怠慢不肯发往顺昌，心下早已想把他绳之以法。无奈此处是陈州地界，恐怕他势力庞大，故此按兵不动，潜伏在附近观察。现在既然杜统制有兵马到来，正好为国除奸。”
　　她顿了一下，又道：“吴知府已经联络了不法奸商，准备把运往顺昌的军粮变卖，顺手发财。运粮必经陈州渡口，杜大人只要派人监视渡口，必可发现异样！”
　　杜杞听了，觉得有理，把官印书信还给白衣人，回头吩咐随从道：“你们立即到陈州渡口仔细检查！如果是发现有大批粮食转运的，立即扣押审问。”
　　白衣人进一步道：“吴知府得手之后，必然也将携带资财投靠金人，此时恐怕正在安排行李逃遁，大人不可轻视。一百五十车军械，也要在他身上着落呢！”
　　杜杞当即喝住两个随从，吩咐道：“你们回去之后，立即调五百骑兵到陈州各个要道把守，严密监视吴知府，等我号令！”又回头对白衣人拱手道：“多谢周大人为国操劳。不过此事尚未查明，本官也不能完全听信你一面之辞，就请周大人和我一起行事，也好当面对质。若真如大人所言，我必奏明刘将军，为大人请功。”
　　白衣人微笑道：“好说，为国效命，自当如此。”她从包袱中取出那一千两银子，对杜杞说道：“杜统制，下官这里一千两银子，乃变卖家财及同僚合力捐赠之资（其实都是取自周天昊），请杜统制一并取去，也好招募壮丁，救济百姓，以尽绵薄之力。还有这十两黄金，劳烦杜统制交与蒙古马商必勒格二人，以报他们赠马之德。”
　　杜杞听了大喜道：“难得周大人如此忠心，又是如此慷慨大度，我杜某倒是以小人之心，度君子之腹了。传闻大人是秦侩门生，一向是主和派的爪牙，近日一见，实在是流言蜚语，不攻自破。原来大人还见过必勒格？”
　　二人各自上马，边走边谈，白衣人大约把遇到必勒格之事说了一遍，言语间甚是谨慎小心。那杜杞本来因为军粮之事无着落，正心急如焚，现在听得一万石粮草有了去处，又见这周大人如此慷慨忠义，真是大喜过望，也顾不得留意“他”的身材相貌语声有何异样了。
　　过不多久，出了陈州城门，只见刚才那几个随从中一个飞马来报道：“报杜统制，果然发现陈州渡口仓库，有大批粮食正要运船。我们查问船主，已经招认乃吴知府经手安排。不过，”他犹豫了一下说：“船主也讲，似乎见到周大人当天也有参与。”
　　杜杞回头一看，见到白衣人微笑不语，于是说道：“周大人要明察暗访，当然要和他们周旋应酬，逢场作戏，否则又怎会自己揭发出来？你立即安排粮食转车，发往顺昌。”
　　白衣人在一旁道：“已经装船的粮食，就不要再转车了，一来二去浪费时间，干脆水陆并进，一起运到顺昌。另外，请杜统领把小部分粮食发给这里等渡的百姓，也好振奋民心，招募更多的壮丁入伍，以抗金兵。”
　　杜杞听了，连连点头，说道：“周大人心思细密，考虑周全，令人佩服。就这么办！”他把周天昊那些金银交与随从，嘱咐了几句，自己和白衣人一起，重新赶去知府衙门。
　　果然，衙门内已经人去楼空，不见了吴知府。杜杞咬牙道：“好个奸贼！狗胆子不小！传令下去，加派人手，务必活捉吴知府！”
　　正说话间，只见两骑驰来，却是必勒格、布日固德二人，前来交割马匹。杜杞说道：“有劳二位，只是我现在有要事在身，这位周大人两位已经见过了，就请周大人跟二位细谈，我去去便来。”言毕，策马飞奔，向陈州南门而去。
　　白衣人料定他必是追赶吴知府去了，当下转身对布日固德二人说：“二位赠马之德，刚才行事匆忙，未及答谢。现在正好当面谢过。”
　　那二人已经得了随从转交的十两黄金，听了转述事情缘由。布日固德大笑道：“原来周大人真人不露相，我们真是失敬了！只是一匹骏马，哪里要三十两黄金之多！”
　　白衣人微笑道：“二位萍水相逢，便以朋友赤诚相待周某。如此的仗义，周某自然也不应该吝惜钱财。这区区黄金，实在不足挂齿。”
　　布日固德大喜道：“好，如此爽快，我们也不客气了。我布日固德果然没看错人，阁下慷慨豪爽，正有我们蒙古人的作风！金国连年也欺压我们蒙古草原各个部落，这次就让我们二人，相助大人一场，杀他个落花流水！”
　　白衣人抱拳谢道：“二位真乃勇士！不过战事凶危，二位经商贩马在行，这个打仗嘛…”
　　那布日固德不待她说完，抢先道：“不瞒你说，我们二人不单是马商，也是蒙古忽图剌大汗派来刺探金人动静的。这个行军打仗，”他说的高兴，本来想说也是行家里手，眼角瞥见必勒格在打眼色，心下醒悟，改口道：“也不算外行，总之是不会坏了周大人的事。”
　　白衣人心里明白，二人岂但是刺探金人动静，肯定也在各地探访宋朝虚实，看来这忽图剌胸怀大志，野心勃勃，行事未雨绸缪，真非等闲人物。自己对军营打仗之事，只知道大略，却不知细节，正好可用这两人，于是笑道：“那就有劳二位了。”
　　说话间，只见南门方向十多骑飞奔而来，原来杜杞已把吴知府抓住。他臂力甚好，单手一提，把个横绑在马背的知府大人，高高举起，重重摔下，喝道：“现在你还有何话说？”
　　吴知府素来养尊处优，哪里受得杜杞这一摔？在地下哼哼唧唧，半天爬不起来。
　　白衣人恐怕知府和杜杞对质，暴露自己身份，当下赶忙说道：“请杜统制不必跟他废话，赶紧查问军械所在方是正事。我们事不宜迟，把军粮押送到顺昌。”一面心想：虽然你不一定打算投金，可是在这关节眼上贪了军粮发国难财，跟投金也没分别了，给你栽这个罪名也不算冤枉。
　　杜杞点头道：“周大人所言极是！”转身对一名随从道：“你们无论用什么方法，一个时辰内要从他嘴里查出军械物资所在，随即发往顺昌。招募壮丁之事，办的如何了？”
　　那人答道：“回大人，陈州邻近百姓中，共有三千六百多人愿意参军，连同我们原来的三千军马，共约六千六百人等候将令。另外征集了军粮一千石，赶造弓箭也在进行中，估计到后天可造箭一万支。”
　　杜杞点头道：“好。留下五百人在此继续监造，你们马上操练新军，二天后一起和余下军需开往顺昌。周大人，我们走！”
　　那知府屡次听到“周大人”之名，心下十分奇怪，哆哆嗦嗦站起来，偷偷抬头要看。白衣人眼明手快，剑鞘早已敲在他嘴巴之上，喝道：“贪官污吏，有何面目见陈州百姓！还不押下去！”于是有人过来，把吴知府带了下去。
　　白衣人对杜杞道：“这二位蒙古壮士，也有意相助我们抗金，不知道大人意下如何？”
　　杜杞喜道：“那最好不过，两位对军马甚是在行，打仗肯定用的上。就请随行。事不宜迟，驾！”
　　四人策马扬鞭，飞奔出了东门，杜杞带来的二千五百人也已经集齐，于是浩浩荡荡，押着粮草向顺昌去了。