《白 鹿 游 坚 城》觥匕

2、第二节 纸甲白马 正疾走间，

　　正疾走间，忽听道旁树林之中，隐隐约约有兵器撞击之声，她仔细倾听，零零落落更夹杂有人大呼小叫。此时兵荒马乱之际，莫非又有强人趁火打劫？
　　她深吸一口气，屏住呼吸，寻声向林中走去。到得近处观望，只见林中一块小小空地，有几个彪形大汉，正围住两人恶斗。那两人之中，一人已经半瘫在地，似乎是个老者，不住喘气，显然受了伤。剩下站立的一人，手执一把腰刀，身材甚是魁伟，衣服上血迹斑斑，估计也好不到哪里去。
　　只听那几个大汉中一人发话道：“兀那老头，快快将宝甲交出，饶你不死！”他虽用汉语说话，但口音不准，吐字吃力，显非中土人士。
　　那老头沉默不语。他旁边站立的那人也用汉语答道：“李遵右，你们好好的贩马生意不做，欺负一个不会武功的老头，算什么好汉？！”
　　此人说话，也是口音不纯，话语间不住用眼光瞥一下那老者，像是专门说给那老人听的，要看他反应。
　　那李遵右哈哈一笑道：“布日固德，你少装好人！你插一脚进来管这事，还不是看上了这件宝甲？聪明的赶紧走开，我们西夏与你孛儿只斤族向来没有过节，犯不着为了这种小事伤了和气！”他依然用汉语说出此番话，显然是要让那老者听到，分化二人斗志。
　　（注：西夏虽是外邦，但李元昊开国用了李姓，立国以来，王室宗亲，依然沿用李姓。孛儿只斤氏族，即后来成吉思汗铁木真的嫡传部落）
　　那布日固德被他讲中心事，犹豫了一下，稍顷摇头道：“我便是不管此事，你也抢了我六匹好马，叫我脸面何存？若是要放我走，刚才便放了，何必打到现在？你们西夏人做事从来斩草除根，我是不会上你当的！”
　　那李遵右见他识破，也不再答话，使个眼色，那几名大汉呼喝一声便攻上去。只见那在地上的老者衣袖一抖，一支短箭激射而出，正中一名大汉胸口。那大汉惨叫一声，倒了下去。余下几人愣了一下，脚步稍慢。
　　那李遵右哼了一声道：“老头，今天是你自寻死路，杀了我的兄弟，再也饶不得你！”
　　说话间，那几名大汉已经和身扑上。
　　布日固德大叫：“快放袖箭呀！”见那老者轻轻摇头，知道袖箭已经用完，只得举刀相迎。他刀术甚是平常，只是天生力大，挥刀斫出，敌人不敢硬接。不过好景不长，打了一阵，布日固德渐渐无力，敢情两人支撑到现在，都是敌人忌讳那老者的袖箭。此番袖箭用完，近身肉搏，两人眼看就要丧命乱刀之下。
　　白衣人看到此处，心中已经有了主意：那老人必是中原人士，身上藏了一件什么宝甲。这些西夏大汉和这个蒙古的布日固德，都想将之据为己有。看来此事非管它一管不可！
　　此时只听“当”的一声，那布日固德手中的腰刀被人磕飞。两名大汉一左一右挥刀扑上。布日固德倒也临危不惧，略为侧身，避开一人刀锋，左手抓住敌人手腕，右手一托他腰间，将他凌空翻转，重重摔倒在地。这一招手法熟练，正是蒙古人擅长的摔跤术；他紧接着右脚贴地横扫，正中另外一名大汉，那人仰面朝天，也摔得爬不起来。
　　布日固德这两招虽占上风，但后面又有两把刀砍到，他脚已踢出尚未收回，无法变招或躲闪。另外还有两人，已经跳到那老者身边，眼看布日固德和那老者都命在旦夕。
　　白衣人眼看时势危急，也来不及蒙面，顺手从地下拾起两枚石子扬手挥出，啪啪两声，那从后袭击布日固德的二人随声倒下。她身子不停，剑已在手，跃到那老者跟前，拦住另外两人。但听当当两声，那二人手中刀子都只剩了半截，一个肩膀中剑，一个手腕流血，跌跌撞撞退了开去。
　　林中数人一下见到突变，都怔了一下。
　　那李遵右回过神来，喝问道：“你是何人？”
　　白衣人微笑不答，手中长剑垂地而指，气定神闲，便似没听到他问话一样。
　　李遵右此番出行带了十人，有五人已经死伤在那老者袖箭之下，三人被布日固德及白衣人重创，剩下两人兵器也没了。他暗自思忖，眼前这个白衣人显然是个强手，纵然自己上阵，也决计讨不了好去，于是对那二人使个眼色，转身便开溜。
　　布日固德在背后大喝道：“亏你还是李氏宗亲，居然撇下同伴自顾自逃命，也不怕折杀你们西夏王族的名声！”
　　那李遵右脸上红一阵白一阵，甚是难堪，心中自强辩道：“我李家王族又不是江湖中人，这几人不过是家将随从，为主效命，理所当然！”他脚下不停，穿过树林，头也不回，跑的无影无踪了。
　　那白衣人也不追赶，扶起那老者，靠着一块大石坐下。那老者奄奄一息，瞥见她的长剑上的标记，突然眼中一亮，抓住她衣袖问道：“你师父是不是姓庞的？”
　　白衣人心中一凛：自己向来低调，师父更是隐姓埋名多年，他怎么知道我师父姓庞的？难道他便是何师伯？她注视着那老者，见他眼中充满渴望，不想瞒他，于是微微点了点头。
　　那老者大喜，哆哆嗦嗦从怀中掏出一个盒子，递给白衣人。
　　白衣人收起剑，接过盒子，那老者用眼光示意她打开。此时布日固德也走上前来，白衣人心想：“既然是老人家的意思，那就开吧。反正这个蒙古人武功平平，也不怕他来抢。”
　　她打开盒子，只见里面一件物事，折叠得整整齐齐，像是衣服，不过触手所及，又感觉是厚纸一般，甚是奇怪。旁边还放有一张图，上面布满密密麻麻的小字。莫非这就是众人口中所称的“宝甲”？
　　那老者缓缓地道：“我和你师父同门，不过她喜好武功，我爱术数工巧之事。这副纸甲，是我收集前朝大唐工匠心得，用了无数物料试验，终于造成。”
　　那白衣人问道：“莫非穿上了这副纸甲，可以刀枪不入么？”
　　那老人摇头道：“刀枪不入，不过是武林中人痴心妄想。此刻宋金交兵，两军作战，未及近身，倒有一半是死在弓箭之下。我造的这副纸甲，与普通甲胄不同。普通甲胄讲的是坚硬厚实，但太厚必然沉重，上阵交锋多有不便，我的这副纸甲，乃是用以厚纸和绢为材料所制，轻便灵活。敌人弓箭射到甲上，力道都被卸开，自然也就没了杀伤力。”
　　那布日固德在旁听了，心中暗暗赞叹：“大宋果然能人辈出！居然造出如此精巧的纸甲，若是被我大汗所得，我孛儿只斤族人，必然纵横天下，所向无敌！”他想到此处，眼中不觉放出光来。
　　白衣人问道：“这么说来，您老人家是姓何，就是何师伯了？师伯，师父让我专程下山找你……”
　　那老人有气无力，点了点头，未及回答，咳嗽几声，吐出几口鲜血。白衣人连忙上前扶持，那老人摆摆手，喘息道：“我，我风烛残年，便，便是今天没人来杀，也命不久矣。幸好今天你来了，这副纸甲便交与你。你要小心，不，不要落在外邦蕃人手里。”说着，他手指布日固德，突然一动不动，语声嘎然而止。
　　白衣人轻轻摇晃那老者，口中叫道：“师伯，师伯？”那老人手指僵住，显然已经与世长辞了。
　　布日固德被老者临死这么一指，甚是尴尬，正不知该说何话。那白衣人站起身来，拱手道：“多谢这位蒙古大哥，今日若不是你助了我师伯，他老人家早被西夏人掳去受辱。他老人家临终说的话，请大哥不要介怀。”
　　布日固德连忙还礼道：“哪里话？应该是我多谢你救命之恩，不然我早被那几个西夏狗贼乱刀分尸了。”
　　二人正说话间，只听林外人喊马嘶，有人大叫道：“布日固德，布日固德，你怎么样？我带帮手来了！”
　　布日固德大声回应道：“我没事！必勒格，你们进来说话！”
　　稍顷，林外进来了五人，还牵了几匹马。为首一人是个是中年汉子，四十来岁，几人都和布日固德身材相仿，虽然是汉人打扮，但眼窝深深，两边颧骨突起，样子不像中原人士。
　　众人合力，先将白衣人的师伯葬了，然后布日固德将那数人介绍给白衣人，都是蒙古忽图剌部下。原来宋朝自丢了燕云十六州后，缺少养马之地，又与辽、金数十年战事，战马更是短缺，不得不以高价从各蕃部落大量收购。西夏、金与宋三足鼎立，关系紧张，向来禁止马匹输入宋地，更派李遵右等，潜入中原，伺机刺探军情。正好布日固德等人到中原卖马，遇到李遵右，一言不合便动起手来，布日固德寡不敌众，被抢了几匹马。他心生不忿，尾随李遵右，误打误撞，救了白衣人的师伯。
　　（注：忽图剌即铁木真的爷爷，也速该的父亲）
　　众人说了事情缘由，寒暄完毕。白衣人心中记挂军需及纸甲之事，还要向师父复命，再给师伯找个清幽之所重新安葬……当下她对众人拱手道：“各位，我有要事赶路，这便要失陪了。看到几位有骏马数匹，真乃良驹，不知道可不可以卖我一匹？”
　　那必勒格和布日固德二人都是爱马之人，听得别人夸奖，十分高兴。必勒格道：“我们这次带来的都是蒙古好马，你看中哪一匹，就牵去吧！”
　　白衣人打量那几匹马，只见其中一匹白马，高大骏美，四肢修长，目光炯炯有神，昂首顾盼，颇有气度。她心中甚是喜爱，眼中神色被布日固德看到。布日固德一竖拇指道：“兄台果然识货，这匹白马乃是我们有名的乌审良种，不过脾气可傲的很！养起来也不便宜。兄台对我有救命之恩，这马就送给兄台了！”
　　白衣人大喜道：“那怎么敢当？明码实价，两位但说无妨。”
　　必勒格道：“不瞒你说，我们二人是蒙古族人，来到中原贩卖军马。你们汉人的东京副留守刘将军，早已经在附近搜集军马钱粮，我们带来的一批马匹，都卖给他了。刚才还派左军统制杜杞来催促，我们正要赶去屯马之所，把马匹速速交与杜统制。这马本是我们二人的坐骑之一，若不是兄台对我兄弟有救命之恩，这马是断断不会让给兄台的。”
　　原来宋朝一向倚重步军，平时马匹均依赖贸易得来，需要耗费巨资。朝中诸官都言“计一骑之费，可赡步军五人”，加上中原大多种粮，缺少草地牧场，也不便大批养马，故宋朝主张还是以步制骑。独有岳飞、刘锜等少数几人，觉得没有骑兵，只能永处消极防御之势，故此千方百计自行组建骑兵劲旅。
　　白衣人素来听闻蒙古人一向豪爽，说交了朋友就是朋友，如果此时再跟他客气谈钱，反而是瞧他不起了，何况自己正急需坐骑，于是也不客气，道：“那真是多谢了！”
　　必勒格道：“不用客气！还没请教，你叫什么名字？”
　　白衣人想起包袱里的官印，顺口答道：“我叫周天昊。”
　　必勒格说道：“好！周兄弟，不跟你多说了，我们也要赶路，这马你牵去吧！”
　　她说声多谢，纵身上了白马。三人就此告别，各自赶路去了。