22、十六、联手（上） ...
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十六、联手
仁宗九年，冬。天色阴沉，霰雪纷飞，白雪覆上京城的青砖黛瓦，禁宫红色的宫墙成了天地间唯一的暖色，长街上行人寥寥，不时有人抬头扫一眼四处张贴征兵告示。一家茶馆内，生意萧条，掌柜索性坐到桌前与一位常客攀谈起来。“胡先生，我听说前线的军队又吃了败仗，现在燕云十六州可都落在猃狁人手里了。”“是啊，”那名私塾先生模样的客人叹道，“猃狁此次冬季出兵，蛮人长居极北不怕严寒，可我朝的军队却大为受苦。”“不瞒先生说，”掌柜将茶杯添满，又低声道，“我的堂弟从幽州逃难至此，他说好像有一个□□暗中相助蛮人，教主有一块什么……什么玉，借此施法，蛮人军队所到之处要么地陷，要么井水干涸城中大火，我朝守军这才落败的，可邪门得紧。”“子不语怪力乱神，”胡先生呷了口茶，道，“这定是以讹传讹，蛮人惑乱人心的伎俩罢了。”掌柜正要辩解，门外却传来甲士整齐的脚步声，一队甲士匆匆奔过长街。“唉，这指不定又是哪家被查出私藏兵器，官府拿人去了，”掌柜摇头长叹，“禁武令，禁武令，磋磨的还是老百姓啊。”胡先生摩挲着茶盏，沉声道，“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
桃花源总坛，桃源谷。这年冬天十分寒冷，桃源谷罕见的下了一场小雪，新雪积在翠竹上，煞是好看。向晚晴披上斗篷快步出门，这几个月来她悉心调养，伤势痊愈，功力也较受伤前略有长进，“我这伤可没白受。”但凡有人问候，她便这般自嘲。安承兮此时召集桃花源统领，显然是为了履行诺言，向晚晴想起在藏□□中清水扬殇意味不祥的暗示，安承兮此举无异于自揭疮疤，她心下涩然，脚步不由放慢了好些，再次成了来的最晚的一个，众统领反而习以为常，向晚晴歉然一笑，急忙入座。“这番召集大家前来，原是为我的一己私事，”安承兮垂目道，“各位可否宽容些许，令我讲完？”见众人纷纷点头，安承兮这才续道，“我本是……猃狁人，自幼长于猃狁，我的母亲，是先帝时的静端公主，父亲，便是如今的猃狁大汗，颉利可汗。”众统领面面相觑，向晚晴更是忍不住惊呼出声，“静端公主……”九死沉吟道，“先帝时，确有一位公主因为和亲远嫁猃狁，可这位公主似乎并不是皇室后裔。”“不错，”安承兮道，“先帝不忍其幼女远嫁，我的母亲其实是朝中一位尚书的女儿，只不过被赐予了公主的封号而已。颉利可汗嫔妃甚众，母亲出身汉族受尽轻视，母亲姓安，生下我后，她以安姓为我取了汉名。我五岁时，猃狁部落中突发疫病，牲畜族人，病死者不计其数，部落中巫医占卜，说需要用一名可汗之子活祭方能平息疫病，颉利可汗自然想到血统不纯的我，于是，我被挑断手筋丢弃在大漠中。”安承兮轻轻解下了左手的护腕，露出一截肌理分明的前臂，他的手腕上蜿蜒着一道可怖的十字形伤疤，至今未褪，可见当时受伤之重，“幸而我师父恰好云游至此，他待猃狁族人走后，暗中将我救起，又带我四处求药，接好了我的筋骨，再之后，我便随师父重回大汉。”阿承一直不曾在人前摘下护腕，原来如此，向晚晴紧握双手，掌中已全是汗水，猃狁蛮人竟会对一个无辜稚子如此凶残，众统领沉默不语，脸上均有愤慨不忍之情。“眼下猃狁大举南下，已经攻克燕云十六州，不知为何，猃狁的行军速度出奇的快。”于小千皱眉道，“我们遣人前往边境探查，可以确定，是复教以阴阳术协助猃狁军队，”问日续道，“而且，轩辕玉落入了复教手中。”“这不可能！”游中毅惊叫道，“轩辕玉早就毁掉了，怎么还会被他们抢去。”“对啊，我记得是晚晴姐姐亲手打碎了那块邪玉。”问月道，向晚晴仔细回想，自己当时确实没有失手。“复教蛰伏多年，终于有所行动，”安承兮沉声道，“要想查清这一切，只能兵行险招，前往猃狁境内剿灭复教。”“阿承，复教五大长老的阴阳术大家都已见过，他们的实力不容小觑，我们既要对付复教，还要潜入猃狁境内，会不会……太难了些。”向晚晴道，“诚然，”九死抚须，“以桃花源的一己之力深入猃狁剿灭复教确实是过于冒险，倘若与其它门派联手行动，胜算即可大增。只是，中原武林自华山一战后元气大伤，英才凋敝，清水扬殇借机收拢各门派的残余势力，实际上已然暗中控制了整个武林。我们更与何人结盟呢？”清水扬殇与桃花源矛盾重重，禁武令封锁下，桃花源可谓孤立无援。“九嶷，”于小千忽道，“我和杜衡是过命的交情，我派人送信给他，他定会出手相助。”“不错，但即便如此，我方还是势单力薄。”九死应道。“国难当头，门派恩怨又算什么，”安承兮道，“我会亲自与清水扬殇谈判，劝说他合力抵御猃狁。我们只需放出合作的消息，清水扬殇想必会派人接洽。”他出身猃狁，仍想方设法阻止战事，众统领纷纷点头。内忧外患，一场鏖战在所难免。
此后数日，桃花源不断派出弟子前往多个门派秘密游说，有意寻求同盟。杜衡在收到消息后亲率数十名九嶷族人赶来桃花源，于小千安置好九嶷众人，又将与清水扬殇结盟一事告知了杜衡。不出所料，一名桃源弟子带回了帮主转交的书信，信是清水扬殇亲笔，邀桃花源众人齐赴东都桑海，共商结盟事宜。众统领均知事关重大，收到书信的当天便轻装简行随安承兮前往桑海，杜衡曾与清水扬殇有师徒之情，亦一同前往。桑海处东临海，鱼盐业十分兴旺，更兼港口众多，是一座鱼龙混杂的繁华大城。众人连行了三日，刚入桑海便有使者交替接应指引，这些人门派各不相同，却调度合理配合默契，清水扬殇指使武林人士犹如指使家奴一般，可见其势力之大手段之狠厉。白雪飞卷，朔风凛冽，整座桑海城银装素裹，时值冬季，朝廷战事又接连失利，桑海的琼楼玉宇中亦有掩盖不住的肃杀之感。向晚晴骑在马上，伸手拂去马鬃上的落雪，安承兮一路极为沉默，不少雪花粘在他的鬓发上，乍一看彷如华发丛生。“阿承，阿承，”向晚晴喊了他数声，他才惊觉，“原来是雪花，刚才吓我一跳，还以为你头发白了。”向晚晴道，“这样的雪，在猃狁很常见，”安承兮应道，“猃狁长居漠北，冬季十分漫长。如果突降暴雪，牛羊就可能全部冻死，给族人带来灭顶之灾。”向晚晴听他语气中颇有同情之意，猃狁毕竟是他的故乡，他虽决意相助大汉，却无法忘怀故乡，“现在猃狁与大汉战事不断，倘若日后两国交好，肯定无人在意你的出身了。”向晚晴道，“但愿如此。”安承兮眉心微蹙，可这太平时日，又不知多久才能盼来？杜衡和于小千在队伍最末并辔而行，九嶷气候温暖，冬季无雪，杜衡对雪景甚是喜爱，不住四处张望，于小千忍不住打趣道：“你又不是没见过雪，东张西望，真如三岁小儿一般。”“于小千，你真没自知之明！”前面的问月回头笑道，“明明你比谁都幼稚！”“非也，”杜衡笑道，“稚子天真无邪，阳气充盈，若真如稚子，实为一大幸事，”他一顿，又道，“这桑海城的雪景，确实美不胜收。”“现在我朝的守军节节败退，如果再这样下去，猃狁攻破桑海是迟早的事。”于小千叹道，“九嶷与大汉唇亡齿寒，到时候也难以应对猃狁的铁骑，”杜衡应道，“好在现在不算晚，我们还有时间。”
众人在使者的带领下一路来到城东孤山，使者下马道，“诸位请随我来，我家主人在山上雪禅小筑相候。”这孤山山势连绵，众人拾级登山，九死年事已高，雪天登高稍有不便，游中毅在旁搀扶回护。山道两旁白雪皑皑，石级上却毫无落雪，显然有人清扫，每隔一段，便可看到在山道上放哨的护卫，安承兮见清水扬殇如此排场，不由轻叹。待得行至山顶，只见白雪掩映下的青瓦黛墙，娟秀的月洞门上有一块石匾，以篆字刻着“雪禅小筑”四字。一位矮胖的老者疾步迎出，杜于二人对视一眼，均认出这正是武汉城内清水扬殇的那位老管家，那老者显然也认出了杜衡，他斜乜着众人，道，“走吧，少爷等着你们呢。”众人穿行在小筑中，庭院种的梅花迎寒吐蕊，冷香袭人。这些梅花品种十分珍稀罕有，看似栽种随意实则独具匠心，光是梅花就不知道要花多少银子。小筑依山势而建，飞檐斗拱回廊曲折，深得园林含而不露的精髓。安承兮竟有种似曾相识之感，他随即想起被清水扬殇焚毁的祖宅正是如此布局，没想到，他终是仿建了一个别院。众人绕过一道雕着岁寒三友的影壁，正厅廊下，只见一人正负手看雪，那人身着玄色大氅，开天佩在身侧，孑然立于一片素白中，正是清水扬殇，他本就眉目英俊，再配上一身锦衣华服，更像是位世家公子哥，哪里有半分武林中人的样子。他挥手屏退管家，向安承兮勾唇浅笑道，“你终于肯来了。”安承兮上前几步，微微颔首示意。清水扬殇不动声色的打量着安承兮，天寒地冻，他却只穿了一件青灰色外袍，耳尖鼻尖冻得发红，面容虽未大变，但眉梢眼角已隐隐露出风霜之感。清水扬殇有些恍惚，安承兮长自己一岁，还有一年，就到而立之年了，“安承兮，请吧。”杜衡向他躬身行礼，道，“老师，别来无恙。”“这趟水很深，当心自身难保。”清水扬殇冷声道，“万死不辞。”杜衡不卑不亢的道，清水扬殇更不答话，转身步入暖意融融的正厅。
清水扬殇坐在主位，其余众人在两侧落座，几名侍女从厅内走出，将备好的青瓷茶盏放在太师椅间的红木方桌上，茶香四溢，这茶叶显然是名品，侍女无声退出厅外，掩上了厅门。国难当头，他却如此奢靡，桃花源众人均现不满之色。“诸位的来意，我早已清楚，无非是寻我结盟，共同对抗复教和猃狁，”清水扬殇悠然道，“不过，求人要有求人的自觉，你们若能在这一炷香的时间里，提出令我满意的条件，我就出手相助。”他伸手示意厅中的黄铜兽形香炉。如此苛刻的要求，明显是有意刁难，向晚晴心急如焚，难不成真要大打出手？于小千早已怒不可遏，为顾全大局只得强自忍耐；游中毅摇头叹息；“你不愿帮忙明说便是，为何这般刁难我们？”问月斥道，“月儿！大局为重。”问日低声喝道；“清水少侠，”九死沉声开口，“事态紧急，你语焉不详，要我等如何是好？”；“师伯？”杜衡轻唤安承兮，但安承兮面如沉水，全然不闻。清水扬殇端起茶盏轻抿一口，又道，“时间还早，你们可以慢慢想。”“不必了，”安承兮霍然站起，直视着清水扬殇，“如果你肯出手，事成之后我任你处置，要杀要剐悉听尊便，你可还满意？”众人无不大惊，正欲开口劝阻，安承兮挥手一拦，神色极为决绝，“我心匪石，不可转也。”向晚晴紧抓着太师椅坚硬的扶手，她甚至隐隐希望谈判破裂，也不愿看到安承兮做出这样的抉择。“有趣，”清水扬殇放下茶盏，抖开衣袖上的皱纹，“我接受你的条件，你一向言出必行，这点我倒是放心的很。那么三日之后，我会集结人手，自幽州潜入猃狁王庭，你意下如何？”“好，”安承兮轻甩长袍再次坐下，“三日之后，幽州见。”“诸位，你们还有什么想说的吗？”清水扬殇向着桃花源众统领道，语气已颇为敷衍，众人向他怒目而视，但门主心意已决，众统领虽有苦衷却无从开口，厅中一时间安静无比。“既然这样，各位就是同意了。我与安承兮还要商讨具体事宜，各位不妨在此等候，”清水扬殇缓缓站起，“安承兮，我在园中听涛水榭另设茶点，你可愿赏光前往？”“好，”安承兮起身应道，“我随后就来。”清水扬殇扫了一眼桃花源众人，缓步踱入漆雕屏风之后。待清水扬殇的步伐远去，九死颤声叹道，“是我等无能，令门主陷于这般境地，老头子惭愧啊……”“无妨，”安承兮温言道，“九叔不必自责。”“门主，此去大漠，行装干粮等物，我定会仔细备足。”问日道，“如此甚好。”安承兮应道。向晚晴一直低头不语，安承兮正待问她，她却突然上前，伸臂抱住了安承兮，安承兮看不到她的神色，却能感觉到她不断颤抖的纤细手臂，他伸手轻拍向晚晴的后背，目光黯然，“没事的，晚晴，只要清水扬殇还念在我曾与他有同门之谊，就不会太为难我。我不会有事，我们都不会有事。”他像是在安慰向晚晴，又像是在安慰自己。杜衡见状，轻声道，“师父，师伯，你们这又是何苦呢。”
正厅后，临水游廊曲折向前，岸边雪积数寸，这一方不小的水面却丝毫没有结冰，在游廊上甚至能感到隐隐的热意。游廊尽头，一座玲珑八角亭翼然临于水上，这亭子通体紫红，竟是以纯铜铸成。“这是一处天然热泉？”安承兮在清水扬殇对面坐下，问道，“正是，”清水扬殇脱下大氅，搭在桌旁矮几上，“我命工匠将它稍加改造，建成温泉水榭，冬季在此避寒最好不过。”安承兮伸手探去，亭柱温吞发热，他略一思索，已明其理，“亭柱和亭基是中空的，内里填以炭火，所以亭上才没有积雪。”“好眼力，”清水扬殇一笑，“无论多精巧的营建，在你看来也都是一样。一穷达，齐荣辱，我及不上你的境界，不过这样活着，真可谓无趣透顶了。”“不，”安承兮缓缓道，“我有在乎的东西，只不过与你不同罢了。”清水扬殇并不辩驳，他侧头看向亭外，“知道我为什么把这里叫做听涛水榭吗？”安承兮顺着他的目光望去，只见层山堆雪下，是横无际涯的大海，海浪翻涌白沫飞溅，更远处天水相接，茫茫一体不辨彼此，在亭中仿佛真能听到涛声。“东面而视，不见水端。”安承兮轻声道，“若是河伯得见此景，定会无地自容了。”清水扬殇应道，安承兮闻言微笑，持盏饮了口茶。“安承兮，方才你说你在乎的东西，我有时能猜到，有时又觉得猜的根本不对，究竟是什么？”清水扬殇盯着安承兮，问道。安承兮沉默半响，直到手里的茶盏变作冰冷，他才答道，“在我看来，活着就是最美好的事，只要活着，一切就有希望。既然能活下去，那还贪图些什么呢？”“除此之外？”清水扬殇凉凉的道，“难道你对身边的人一无留恋？”“不。”安承兮只答了一个字，就又陷入长久的沉默，两人相对无言，亭外纷纷扬扬的大雪落入热泉中，融化消失。“喝了它，”清水扬殇自袖中取出一个白玉瓶放在桌上，“如果你还记得我们结盟的条件，就不要问为什么。”安承兮接过玉瓶，珊瑚瓶塞拔出，一阵苦涩的药香丝丝升起。他抬眼看着清水扬殇，又道，“其实，我极不愿与你交手，因为你动辄拼命，我只能比你更拼命才能赢过你，可我不想死，还有很多事需要我完成。”言罢，安承兮举起玉瓶稍作示意，将瓶中的药水一饮而尽，还不忘倒转瓶身，直如饮酒一般。“告辞。”他起身走到亭外，“恕不远送。”清水扬殇在他身后应道，他看着桌上原封未动的茶点，它们都是安承兮少时喜爱的种类，可那个人却半分没有觉察。
作者有话说第22章 十六、联手（上）
