8、小美人鱼 ...
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饭桌上，理查德有些尴尬，毕竟那样的场景和面前男人给人留下的印象完全不符，他有种窥视了别人隐私的内疚感。
为了放松气氛，他尝试着搭讪：“这些很好吃，是曼悦小姐做的吗？”
程朝揪着馒头丢进嘴里，咀嚼着，咽下。
“比我在酒店吃的那些好多了，我的几位朋友都说中国菜很美味，我本不信，现在看来，我过去二十几年错过太多好吃的东西了。”
程朝很没耐心，也不知是不是记恨方才理查德不打招呼站在房门前窥视，他几口咽下馒头，伸个懒腰，拿过炉子上烧水壶，带着毛巾和盆出去了。
光叔依旧在抽烟，半晌，抬眼看了理查德，中文道：“吃好了？洗碗去。”
见理查德目光追着程朝走，光叔似乎误解了什么，嗤笑一声，道：“做饭的管做饭，白吃饭的管洗碗，这道理不懂吗？”
这简单几句，理查德捋了好久才搞明白。
在场白吃饭的只有自己，那做饭的……
这时，他才想起来，白天被程曼悦带到这时，程朝是穿着围裙拿着锅铲的。
杀人不眨眼坑人面含笑的汉奸殷田荣手下的警卫长，是个会听小姑娘话乖乖下厨的居家型男人，难以置信度堪比一年挂两次风每次半年的芝加哥突然不刮风了。
他就着厨房的水瓢一点点洗干净双手，又把碗放进木盆清洗，凉水有点冻手，他突然十分怀念酒店的自来水和汤婆子，正洗着，身后程朝带着满头腾腾的水汽走进厨房，轻车熟路地从柜子里拿出个砂锅，又取了个盒子，开始调香料包。
光叔叼着烟斗踱过来，白烟从嘴角缝溢出来，含糊道：“大开春做卤子？”
“曼悦想吃，”程朝说着，用纱布将香料包了，手腕灵活一转做了个死结，混着猪蹄、肉块、鸡蛋一并放进砂锅里，又赶开洗碗的理查德，舀了几瓢水进锅“难得有空，干脆给她做一顿。”
光叔不紧不慢，说话和抽烟有条不紊地交错进行，仿佛那烟斗生来就是叼在他嘴上一般：“这次呆多久？”
“小一周。”
“那家伙发现你了？”
“不好说，”程朝拉了风炉亮火“这几天忙着接待人，特地支开我也说不定。”
光叔漫不经心地“喝”了一声，老眼眯着。
程朝又说：“这个洋人要在这住些日子，给他个床。”
光叔：“门口草垛也能睡人。”
程朝抿唇：“量他也睡不惯。”
理查德见对方开始讨论自己了，忙道：“我要怎么才能安全地离开？”
程朝眼睛都不抬，伸手塞了把柴禾进灶：“现在殷田荣在接待使者，近一个月出入人员他都会严查，你走不出去。”
理查德哀嚎一声.
一个月？那詹姆斯在北平的军队可能已经离开了，到时候他只能向美国领事馆求助，那又要花费很多时间，而且再深入战地拍摄的机会也就没有了！
程朝拧着眉，仿佛永远有心事：“你以为我想留你这个麻烦？殷田荣正让警卫在城中搜查你，你就是个定|时|炸|弹，到时候指不定还会连累我。”
“那你为什么收留我？”理查德反问。
“呵，老子从来不白干活，回头你去你的美国，给我好好写清楚这姓殷的本性，还有那票浪人是什么嘴脸，就算报答我了。”程朝说完，发现酱油没了，又出去拿。
光叔听不懂他们的鸡肠文交流，只是在程朝走后冲理查德招手：“说好了？好了跟我走，我带你去房间。”
留给理查德的房间在木屋的拐角，倒是也有被褥枕头，清一色的纯白色，叠的一丝褶皱都没有，仿佛是酒店的标准客房一般。
理查德坐在床上，环视这只有立柜和床头柜做装饰的朴素房间，连灯和蜡烛也没有，他只能借着月光和门缝泄来的灯光来看物。
他先打开了自己的相机包，里头，他宝贝的Bolsey相机簇新光亮，想当年他拿着奖学金将它买下，就一直用着，相机包里还装着他的护照。
他郑重地把证护照放在床头。
这是派尔教的，护照放在床头，鞋子放在床未，一旦发生危险，踩上鞋拿着护照，赶紧逃吧。
派尔……
理查德又打开了派尔的相机包。
里面，“中国通”安然无恙，派尔的护照也在。
理查德翻开护照看过派尔的照片，觉得心脏骤然紧缩，难过的呼吸都困难了，他只得放下那护照，转而拿起了小册子。
一打开，小册子的第一页画着个简笔小人儿，寥寥几笔，描了身子，画了竖起的头发，眼睛，笑着的嘴巴。
小人的脖子上还挂着相机，想必是出自派尔女儿之手，是小姑娘为父亲绘制的“肖像”。
理查德眼睛发酸，他又翻了一页。
Ne Hoo hello
Then Ma Zoo where is
发音奇怪的语言，理查德读着，忍不住咧了咧嘴，随即又捂住嘴，不忍再细想。
派尔为这趟驻派花了很多心思，那些可能用到的话，他都细细做了预习，翻到后面，甚至有美国领事馆的联系方式。
然而，当理查德翻到最后一页时，他看到了一则地址。
北平燕郊路35号詹姆斯·奥康纳。
理查德做了个梦，梦见那葬马堆里，深凹的黄土坑之中，万千尸首之上，派尔躺在那里，胸口不断涌处鲜血，殷红的颜色从他嘴角溢出，把那副平和的容颜染得狰狞不已。
理查德惊醒，心脏跳得奇快。他抬手，摸到了床头的护照和相机，方才逐渐平静下来。
时候不早了，外头的阳光很好，理查德刚伸了个懒腰，随即，一股浓郁的香气吸引了他。
熏肉？火腿？
不，不同于这些味道，粘滞如胶的浓香盘踞在空气里，鲜美且带着适中的肥腻，香味像是有颜色，酱色的，你吸一口空气，都如同能入口一块嫩肉的神奇滋味。
理查德的肚子“咕噜噜”叫着，敦促着早起低血压的躯体去寻找香味的源泉。
昨日那生冷的厨房今早成了木屋里一切房间的主角，它靠滋味征服所有人的感官。
光叔就倚在门边，昨晚不离手的烟斗也收起来了，抱着胳膊笑眯眯地朝里头看，黄狗支棱着四条细腿在他边上拼命摇尾巴，视线和他它主子平行而去。
厨房里宛如坠入魔术时刻，锅碗瓢盆，灶炉火烧，各展神通叮叮当当，砂锅留着余热在那自顾自煲着，揭开盖，底泡儿忽的冒出来，喷出勃勃热气。黑漆漆的大铁锅架在炉子上，漏勺捞一周，正正好团出个面条圈儿，腕子发力抖一下，甩去一份水，趁着筋道落碗底，盖着点绿的小葱段，加勺卤子填个蛋，待入味了，砂锅里再捞捞，翻出个酱色的猪蹄搁碗边，水灵的鸡毛菜汆滚水，铺在上头装饰，这便出了一碗好面。
程曼悦小嘴半张，程朝的手到哪，她眼睛就看向哪，好面成了，碗就搁在她面前，要味就再加卤子香油，要汤就去锅里捞面条汤调。
“我最爱吃程朝做的卤味了！”小姑娘欢呼起来 ，双手捧着碗筷开吃，被程朝半推着背送到桌子边坐着好好吃。
“吃完看书去，炖了一晚上，累死老子了。”程朝摘了围裙，低声哼哼。
曼悦从面碗里抬了头，及时追捧道：“程朝最好了，爱你！”
大个的男人顿了下，低喃：“哪学的乱七八糟的。”
“书里头，”程曼悦单手抚胸，深情吟哦“‘请让我对这树上圣洁的银色月光发誓，我的爱如磐石般坚定不移！’”
程朝顿时沉下脸来：“你翻了我从国外带回的那些东西？”
曼悦吐出了粉色的小舌头：“洋人果真奔放开朗，爱就是爱，不顾一切。”
小姑娘可爱又喜欢撒娇，对方这副模样，程朝这股火怎么都没个落脚点，便只是哼了声，低头走了出去。
理查德撇过程朝泛红的耳朵，跟着光叔走进厨房里。
今早那股香味的来源正是程朝炖了一夜的卤子，理查德和光叔个端了碗面，坐在桌子前吃的稀里哗啦，理查德筷子用的不利落，曼悦见状，拿了个凹勺让他捞面吃。
“你说的，是《Romeo and Juliet》，”茶饭间，理查德问道“第一次见我，你说过‘cornflower’。你也懂，英文？”
“会些，”曼悦弯起眼睛，干脆地回之以英语“《Little Mermaid》我也看完了，里面说海的颜色就是这种花的色彩。”
“程朝也是吗？你们是兄妹？”理查德放心地说起英语，他听得出小姑娘的英文十分书面化，怕是没出国体验过语言环境。
曼悦摇头：“程朝留过洋，和我不一样。”
咽了口卤蛋，她响亮道：“程朝是我的‘童养婿’！”
光叔“噗嗤”一声笑泄了气，理查德愣是反应不过来这“童养婿”的意思，又不愿冷场，继续道：“你父亲呢？”
曼悦用筷子戳了戳碗里的猪蹄，蹄子炖了一夜，皮软肉糯，入口即化。
她咬了一口，细细咀嚼了，咽下去：“他让坏人害死了。”
长长的睫毛垂下，少女小鹿般乌黑温润的眼眸里划过一丝凉意：“不过不要紧，程朝会报仇的。”
作者有话说
第8章 小美人鱼
