《无字天书》蓝玉公子

3、少年往事

　　五洲镖局是米国最大的镖局，也是信誉最好的镖局，没有之一。每天清晨，来五洲镖局投镖的人都络绎不绝，排成的队伍一直延伸到长街的另一头。然而五洲镖局并不是所有的货物都接的。他们接镖有一套严格的标准，达不到标准的一概拒之门外。这并没有使投镖的人减少，反而使五洲镖局更加名声鹊起，显得遗世而独立。人们相信，只要五洲镖局接了镖，就再无后顾之忧，就等于货物已安全抵达目的地了。
　　五洲镖局散布在全国各地的镖师有两千多人，光京都的总部就有三百多人。郁清风正是五洲镖局总部里最年轻有为、经验丰富、武功顶尖的镖师之一。他的保镖生涯平步青云，自从进入五洲镖局后，从趟子手做到镖师的位子，只用了八个月的时间。人们在惊讶的同时也都相信，在不久的将来，镖头的位置非他莫属。可以说他是五洲镖局中冉冉升起的一颗新星，耀眼而夺目，前途不可限量。就连总镖头看他的眼神中也充满了嘉许之色。
　　然而最近发生的一件事情彻底改变了郁清风的命运，使得这颗希望之星彻底陨落。郁清风也背负了莫大的心理压力，他不知道自己做的是对，还是错？
　　事情是这样的：这一天，镖头马德中率领镖师郁清风、米为义等人押着一批镖银送至渤海之滨——津县。这批镖银对于五洲镖局所保过得货物来说算不上是最贵重的，甚至连贵重都说不上——他们曾今保过价值连城的翡翠、猫眼儿、钻石、玛瑙、祖母绿，各种有价无市的古玩字画、名家书法、朝贡珍品他们都保过，而这次只不过是保了一批银两而已，一批普普通通的银两。
　　虽然所保的镖微不足道，但这次任务却意义非凡。因为这批镖银是送至当今皇后的家乡去，为皇后修盖祠堂用的。这无疑超出了一般的任务，而上升为一个政治任务。因此，五洲镖局在接到这个任务后，受到了总镖头、副总镖头以及各队镖头的高度重视，集会讨论研究后，才决定让郁清风等人来保这趟镖。
　　出发前，总镖头专门单独把郁清风叫过来，强调这次保镖的重要意义，并意味深长地对郁清风道：“这是当今皇后分派下来的任务，其意义非同小可。你们一定要从心底里面重视，不能出半分差错。清风，这是对你的考验，同时也是你的机会，一定要好好把握啊！”
　　郁清风当然明白这次任务的重要意义和总镖头话中的含义。他知道总镖头早就有意向把自己提拔为镖头了，而这次任务，正是一个契机。郁清风掩饰不住自己内心的喜悦之情，高兴地接下任务，并发誓定然不辱使命。
　　京都距离津县有七、八天的路途，要翻过祁蒙山才可到达。郁清风等人出发后前几天都风平浪静，一切顺利。到达祁蒙山脚下时，却发生了一件事情，一件足以改变郁清风一生轨迹的事情。
　　这天中午，众人刚刚歇下了脚，准备吃些干粮，喝些凉水补充体力时，来了一拨强盗。说这波人是强盗，似乎有些冤枉他们。因为他们手中拿的武器非常之特别：有的人拿着镰刀四处张扬，有的人拿着钉耙大声咆哮；有的人拿着铁锹示威，有的人拿着锄头打劫......总之这伙人怎么看怎么不像是强盗，倒像是种田回家的农民。但他们的的确确又是做强盗所做的事情，因为他们的目标很明确，就是冲着这批镖银来的。
　　为首的一个大汉光着膀子，胸前满是肌肉，把锄头往地上狠狠地一戳，大声喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”
　　另一个光着膀子大汉把手中的镰刀在空中晃了几晃，附和着道：“把那车银子留下来，俺们饶你们不......不死，放你们过......过去。”
　　五洲镖局的镖头马德中虽然平时为人随和，但他不是一个怕事的人。越是棘手的事情，越是令他兴奋，亲自把事情摆平对他来说是一种享受。但此时他微微却有些气恼。如果是江洋大盗、绿林豪杰，他会很客套地用江湖话和他们对答，但这几个农民不像农民，强盗不像强盗的家伙，却令他很是无语。他们这个样子的强盗，不仅对强盗是一种侮辱，对镖师更是一种侮辱。
　　他强忍着压抑住自己心里的不快，和颜悦色地道：“这几位大哥，光天化日之下不去农田耕作，却拦住我们，不知有何见教？”
　　为首那大汉道：“什么见教不见教的谈不上，我们只见到了车上的银两，想把它劫下来。”
　　另一个大汉附和道：“是......是啊。我......我们是强盗，你们放......放严肃点！”原来这个大汉说话有些结巴。
　　马德中忍俊不禁，道：“原来你们是强盗，这可幸会了。不知几个大哥何以不做农民，转行做起强盗来了？”
　　为首那大汉道：“我们农民也做，强盗也做。你管得着吗？”那结巴的大汉附和道：“对......对呀。我们留了几个人还在那边耕......耕田呢。嘿嘿，这叫强盗农民两......两不......”
　　还没等他说完，为首那大汉拍了一下那结巴的脑袋，道：“耕你个头啊，你少说话。”又转向马德中道：“废话少说，快把镖银献出来。”
　　马德中哈哈大笑，道：“不知这位英雄，可否听说过五洲镖局的名头？”
　　江湖中没有听说过五洲镖局名号的恐怕只有两种人，一种是绝顶高手，另外一种是丝毫不会武功的寻常百姓。绝顶高手早已隐居江湖，不再过问江湖中事；寻常百姓小锅小灶，江湖中的事与他无关。这个大汉，不，这帮强盗显然属于后者。
　　那光膀子的大汉道：“我管他五洲镖局还是六洲镖局，我只关心车上的银子。赶快把镖银献出来，不然有你们好受的！”说完把锄头在地上顿了一顿。一瞬间镰刀、铁锹、钉耙纷纷被亮了出来。
　　马德中笑道：“各位既然有如此雅兴，那么我们不妨陪各位玩一玩，好叫各位知道，什么叫人外有人，山外有山。为义，你就陪这几个兄弟过几招吧，千万不要伤了和气。”
　　“是！”从人群中站出一个青年，穿得衣冠堂堂，十分得体、干练，腰悬一柄长剑，走到众强盗面前，抱拳行礼，道：“各位请了！”
　　这个青年是米为义，是郁清风最要好的朋友，也是五洲镖局的镖师。众强盗见他气度非凡，自己气势上先怯了。
　　那结巴大汉道：“喂，小子，你可要注意了，我这镰刀可不长......不长眼睛，真要砍到......砍到人，可不是好玩的。”
　　为首那大汉埋怨道：“你不能少说两句话吗？为了全村人的性命，今日跟他们拼了，上啊！”说着手持锄头，攻向米为义，其他人见状也一拥而上。
　　米为义没有拔剑，他用不着拔剑。他的剑，本是对付武林高手用的。只见他的身形在众盗之间来回穿梭，每经过一个人，这人手中的武器便落在地上，等他回到原地时，众盗面面相觑，钉耙、镰刀、锄头、铁锹铺满了一地。
　　米为义好整以暇地整理了一下衣衫。刚才众盗只觉手腕一酸，就再也拿捏不住武器，纷纷掉落在地上。为首那大汉自知自己这些人武功和对方相差甚远，不禁脸色苍白，低头不语。
　　米为义道：“诸位，怎么样？镖银就在那边的车上，你们谁能胜得过我，随时可以拿走。但如果胜不过我，那就不如乖乖的回去耕田吧。哈哈。”众镖师也都忍不住笑了出来。
　　这时人群中忽然冲出来一个老汉，拾起了地上的一把镰刀，大声说道：“刚才是我一不小心才着了你的道，根本就不算。来，咱们再来比过。”
　　米为义道：“老伯，我瞧你年事已高，何必强自出头，又何必干这强盗的勾当？”
　　那老汉道：“那就用不着你管了。”说着扬起手中的镰刀，向着米为义削了过去。老汉的出招虽然不值一哂，但却隐隐有些招式、套路的迹象可循。看来这老汉年轻时必定练过几招。米为义一笑，避过了这一击，食指伸出，点在了老汉的手腕处，老汉手腕酸痛，一柄镰刀又掉在了地上。
　　那老汉快速拾起镰刀来，道：“不算，再来！”说完又一招攻向米为义。米为义一闪避过，同时在他手腕处一点，镰刀又落在地上。
　　那老汉怒极，道：“是我自己的手笨，再来！”说完竟又拾起镰刀，和身扑了上去。米为义见老汉眼中布满了血丝，满脸凶悍之色，这一击又势如拼命，不禁心下微怒，心想：我三番四次给你留面子，你却怎地这么不知道好歹？这次需要给你一下重手。眼见老汉靠近了自己，一闪身，避过了老汉的一击，同时暗运内劲，点了老汉的曲池穴。那老汉顿时右臂酸麻，再也拿不起任何东西来了。
　　却见那老汉忽然跪在地上，老泪纵横，叹道：“我老烟杆子虚度了六十余载光阴，到头来连自己的儿子女儿都救不了，活在这世上还有什么意思？”说完用另一只手拾起镰刀，朝着自己的脖子抹去。
　　米为义万料不到那老汉比试输了，竟会抹脖子自杀，眼见老汉这一下去势甚急，立马便要在自己脖子上割出一个大口子，那时他哪里还有命在？危机之中急忙抽出长剑来，只见寒光一闪，镰刀从中断为两截落在地上，这才救了老汉一命。那老汉嚎啕大哭，道：“我真是没用啊，想死也死不了！”
　　这时其他村民都已围了过来，其中两个人扶起了老汉。为首的那个大汉道：“各位武功高强，佩服佩服，咱们就此别过。”说完带领众人四散而去。米为义等人不料这些人说走就走，也是微感诧异。
　　众人被这些所谓的强盗胡乱一搅和，均觉好笑。因为要急着赶路，众人匆匆吃了些干粮便又纵马前行。本来，众人打发走了强盗，事情已经到此结束，但是郁清风多了个心眼儿，他想起那老头临走时说的话，总觉得这些人有什么难言之隐。因此晚上休息时，他在一众镖师都睡熟后又独自悄悄地返回，找到了那些所谓的“强盗”，想打听清楚到底是怎么回事。
　　郁清风很快就找到了这些人，除了白天打劫的那些人外，还有许多老人、小孩儿，妇女，一起围在一个大的篝火前面。此时月朗星稀，篝火显得更加明亮，光亮照在每个人脸上，依稀能分辨出他们的愁苦之色。
　　郁清风走近才发现有更多人都是躺在地上的，不时发出低低的呻吟之声。除此之外，还有妇人低低的啜泣声。这些人果然是业余的强盗，郁清风越来越坚信自己的判断没错，这些人必定有什么难言之隐。
　　他找到了白天那个叫老烟杆子的老头，开门见山地问道：“老伯，我看你们不像是做强盗的人，为何想起来去做强盗？是不是有什么难言之隐？”
　　老烟杆子上下打量着郁清风，看到他的服饰和白天那些镖师穿得一模一样，问道：“你是白天那押镖的镖师？”
　　郁清风道：“正是。”
　　老烟杆子沉默不语，沧桑的脸上忽然又老泪纵横。郁清风见他这个样子，心里很不是滋味。过了一会儿，老烟杆子用生满老茧的手拭干了脸上的眼泪，又掏出来一杆很长的烟枪，里面塞了些烟叶，点上后悠悠抽了几口，才道：“小侠所料不错，我们的确有难言之隐。”
　　郁清风道：“但闻其详，看我能不能帮上你。”
　　老烟杆子眼中忽然闪出光芒，道：“我叫老烟杆子，是这个村的村长，那两个大汉，分别叫王大有，路大为，是我们狼窝村力气最大的两个人，也是干活最卖力的两个人。”
　　郁清风点了点头，道：“我看得出来。”这时其他村民也都围了上来。白天那两个大汉一见到郁清风，忽然噗通一下，跪了下来。
　　老烟杆子又道：“他们两个，也是我们村现在为数不多的能动的两个村民了。咱们狼窝村本以种小麦为主，虽然算不上大富大贵，但生活殷实富足，人们也都安居乐业。直到两个月前，这里忽然流行起了瘟疫，许多村民都染上了那奇怪的瘟疫。”
　　郁清风看着横七竖八躺在地上不断呻吟的村民，似乎已经明白怎么回事了。
　　老烟杆子道：“这几个月，我们这里一共死了三十几个人了，全部是因为那该死的瘟疫而死的。”
　　郁清风吃了一惊，他实在想不到这场瘟疫竟然如此厉害。
　　老烟杆子道：“这些人一开始染上瘟疫，就头痛发热，四肢无力，饭也不吃，水也不喝，不出五天，便死掉了。”
　　郁清风道：“这么厉害的瘟疫，为什么不请大夫来医治？”
　　老烟杆子叹了口气，道：“怎么没请大夫？村里就有一个赤脚大夫，但他对这场瘟疫也束手无策。我们又派人绕过祁蒙山，去别请别的村的大夫，好不容易请来了，但对这个瘟疫也说不出个所以然来，只说了句让我们凭天由命吧，就走掉了。看来我们只有等死了。我们狼窝村共有一千多人啊，现在已有大部分人都染上瘟疫了，你说，这可如何是好啊！”说完长长叹了一口气，旁边几个妇人已经忍不住哭出了声音。王大有和路大为一直跪在地上，这时不住地磕头，道：“请小侠务必救一救我们的性命！”
　　郁清风放眼向横七竖八躺在地上的村民瞧去，只见他们神智昏迷，不时发出呻吟之声，不由得心如刀割，五味杂陈。但他有些糊涂，不明白何以这些村民让自己救他们的性命，自己可是对医道一窍不通啊。
　　老烟杆子似是看出了他的心思，道：“幸喜前几天村里来了一个书生模样的高人，他只看了几眼，便说这瘟疫古书上有过记载，叫做游丝症，唯有用大量的人参，灵芝，鹿茸，何首乌，麝香配以清水熬至沸腾，给患者服下后才可解此瘟疫。我一听说这瘟疫有治了十分高兴，但听他说完这些药材后，又沮丧起来。师爷你想，这五种药材无一不是奇珍异宝，平时一种尚且难得，更何况是五种？而且又需要大量的药材，就算把我们全村的人都卖了，也没有那么多银子去买呀！”
　　郁清风道：“所以你们扮成强盗去劫镖银，为得就是能够买这些个药材？”
　　老烟杆子道：“我们这也是被逼上绝路了，没有办法啊。总不能眼睁睁的看着这些人死去吧。”
　　郁清风这才明白为什么这些人要扮成强盗去劫镖银，为什么老烟杆子比武输了还要一而再，再而三的比，为什么最后还要抹脖子自尽。
　　这时，那两个大汉又开始不停地磕起头来。其余的村民见状，也都跪了下来，向郁清风不住地磕头。
　　老烟杆子半世沧桑的年纪，也颤悠悠地跪了下来，道：“师爷一定要救救我们全村人性命啊。”
　　郁清风一把拉住老烟杆子，又扶起了王大有，路大为，一股侠义之心从心底油然而生，道：“男儿膝下有黄金，你们这是干什么？我答应你们，帮你们便是。”