《关山月》心武雅趣

29、白虎

　　深夜，没有星光。胜州城东左右卫大营中火光点点，到处是巡逻的队伍。远处的山林莽莽苍苍，黑得看不清半点轮廓。每个士兵只能看到自己周围方圆几丈的地面。
　　忽然，“噗”的一声响，最前面的士兵脑袋上中了一支羽箭。后面的士兵一惊，还没来得及叫喊，密密麻麻的箭矢如蝗虫般射来，巡逻队稀里哗啦栽倒一片。
　　“北燕军袭营！北燕军袭营！”
　　喊声刚落，营外火把通明、喊声大作。紧接着火把如雨点般飞了过来，扔到军营中，顿时成片的营帐都烧了起来。黑暗中，成群的北燕骑兵、步兵冲进南燕军营。
　　史善致听到喊声，从营帐中钻出来，喝道：“发生什么事了？”
　　“报，大将军！北燕主力袭营！”
　　“胡说！”史善致喝道，“北燕主力还在黄河北边呢！”
　　话音刚落，远处已传来震天的杀声。成群的败兵往主营方向溃败，纷纷大喊：“北燕人来了！北燕人来了！”
　　“有多少人？”史善致急忙喝道，“传令，全军战备！”
　　已经不必了。南燕军士兵已经纷纷从营帐中钻出来，有的连衣服都没穿好。
　　“有多少人？”史善致急忙拦住一个刚刚退下来的校尉。校尉急忙道：“看不清楚，很多很多。”
　　“快，命各营组织战斗！向庆阳军和领军卫求援！”
　　杀声持续到天亮。左右卫主力大部溃败，一直撤到绥州。庆阳军同时也遭到袭击，损失惨重，一直往西撤。然而他们两军还并非柯文俊攻击的重点。领军卫三万大军被北燕军主力包围，激战三天，无人援救，最终全军覆没。缪飞自杀殉国。
　　加急塘报火速送往京城。
　　宇文扈闻奏拍案而起，怒斥道：“兵部尚书何在？”
　　一个老臣胆战心惊地站出来：“臣顾之昌在。”
　　“前些日子不是奏说，北燕主力全都撤回黄河以北了吗？怎么会忽然出现在南岸？”
　　顾之昌顿首道：“陛下，事起仓促，微臣已命人赶赴河西查察。”
　　“等你的人查清楚，北燕都打到长安了！”
　　“陛下，臣有事请奏。”内史梁源道。
　　“准奏。”
　　梁源道：“陛下，以臣看来，史大将军恐怕是中了柯文俊的反间计。前些日子，不是刚刚奏报，冷漠将军串通敌国，已潜逃出军。史大帅的理由是，说抓到了一名北燕奸细，是给冷漠送信的，信的内容说，北燕粮草匮乏，难以为继，故往北撤退，希望冷漠稳住史大帅，不要让他们动兵突袭。”
　　顾之昌道：“不错。冷漠闻事败露，已经畏罪潜逃了。”
　　“胡说八道！”梁源道，“冷漠逃是一定会逃的，不然还会留着等死吗？陛下，若此事为真，柯文俊怎会把粮草匮乏这样的军事机密交给细作来告诉冷漠？他只须告诉冷漠要做什么，不须说明原因。这样简单的道理史大帅都不懂吗？再说，事情也已明了，既然北燕并未退兵，反而发动袭击，那说明根本没有什么粮草匮乏之事，那细作所言，不过是反间计而已。”
　　“这……”顾之昌说，“史帅在奏报中还说，冷漠和柯文俊长相一样，怀疑他们是亲兄弟。”
　　“这更是胡扯。”梁源道，“果真如此的话，冷漠也一定知道，自己的相貌会是最大的破绽，还怎会继续待在军中？另外，冷漠忠心为国，就算是亲兄弟在敌营，相信他也会大义灭亲的。最后，我听说冷漠用兵如神，绥州一战，火烧连营，歼灭北燕鹰师二万人。以我们对北燕人的了解，他们不会以牺牲这么多人的代价，来换取一个卧底在敌军中的信任。何况，柯文俊本来就足够厉害，又何必派他这个卧底来？如果不用这个卧底，他根本用不着牺牲两万人，就足以打得史帅落花流水了。眼下的战况就是铁证。”
　　顾之昌道：“史帅说，那鹰师两万人……或许根本没有被歼，而是被埋伏了起来。他怀疑，现在突袭他们的部队，就是这两万鹰师。”
　　梁源道：“顾大人，亏你还是行伍出身，兵部尚书，这点行军打仗的道理都不懂？兵马未动，粮草先行。两万人留在河南，光供他们的饮食住宿，都要很大一笔开销，要多少人给他们押运粮草？况且还要从北岸押粮过来，要多少舟船劳顿？左卫就发现不了吗？若两万人能在左卫的眼皮底下达半个月，居然没被发现，那史帅这一仗可真是败得一点儿也不冤枉。此言也当真是信口开河。仗不是冷漠一个人打的。他麾下参战的绥州州卫，难道也各个都是内奸吗？”
　　顾之昌道：“这……请陛下明鉴。”
　　宇文扈道：“罢了，先不谈这些。朕听说绥州被围后，冷将军曾夤夜出城闯出北燕包围圈，去左卫借兵解围，以一万人马击溃柯文俊主力，解绥州之围，这一仗是否当真？”
　　顾之昌道：“这一仗确是真的。”
　　梁源道：“当时左右卫主力全都畏战不前，还要冷漠冒险从绥州出来借兵。如果他真是内奸，有一百种方法让左右卫主力全军覆没。史帅居然还好意思说冷漠是内奸，当真是不知羞耻。臣请求罢免史善致，另择良将率军增援，并统一指挥左右卫主力。”
　　宇文扈道：“顾尚书，你可有好的人选？”
　　顾之昌叩首道：“陛下，当初拜史善致为帅，就已是无可奈何之举了。”
　　“哼，我堂堂南燕大国，人口不下千万，连一个能指挥打仗的将军都没有吗？”宇文扈问，“你们兵部是干什么吃的？人都去哪儿了？”
　　“陛下。”梁源道，“臣斗胆进一言。”
　　“但说无妨。”宇文扈道。
　　梁源道：“先帝朝有林岳林大将军，他麾下的龙武卫将领人才济济。可惜大将军得罪先帝而被下狱所杀，其部下也死的死、散的散，因此朝中武将凋敝，也怨不得兵部。”
　　宇文扈道：“都是二十年前的旧事了，这二十年也找不出一个能接班的吗？”
　　“陛下，二十年前一战，北燕也是损失惨重，一直未能再和我国开战。”梁源道，“猛将发于行伍。既无战事，当然也无猛将。”
　　“那北燕呢？北燕的猛将都是哪儿来的？柯文俊为什么年纪轻轻，就能指挥几万大军？”
　　“北燕好战，这二十年虽没和我国开战，却东和东瀛，西和西凉，以及国内部落之间，都时有战事。另外，北燕国情不同，他们是游牧民族，牧民每日所作，都是放牛牧马，习练骑射，与天斗，与地斗，与风斗，与狼斗，可以说是全民皆兵。而我军长年未战，一打起来，自然……不是对手。”
　　宇文扈沉默下来。
　　“难道，非要朕御驾亲征不可吗？”
　　“陛下不可轻出！”梁源急忙道，“陛下若有闪失，我南燕根基不稳，势必发生内乱。何况，朝中孽王势力未尽，陛下倘若出征，朝中再发变乱，势必不堪设想。”
　　宇文扈深吸一口气，道：“之前不还打了两场胜仗吗？是谁打的？哦，不是冷漠打的吗？”
　　“陛下，冷漠已经被史帅逼反了。”
　　“他反了吗？”宇文扈问，“反到北燕军营中去了吗？”
　　“这倒不会。北燕人恩仇分明，冷漠歼灭过他们太多人，他们绝不会收留冷漠的。以臣所见，冷漠现在往南去了。他武功高强，稍微化妆易容，在江湖上流浪，不容易被人发现。”
　　宇文扈道：“罢了。命羽林卫四大护卫，各带一路人，一定把他找回来。找到他后，立刻传旨，着他为左龙武卫大将军，拜关内道行军大元帅，将洛阳的四万龙武卫带往前线。他到前线后，左右卫史善致、豹韬卫罗文泉的所有兵权，也都交给他指挥！罗文泉为副帅，协助冷漠。史善致回京听用。”
　　梁源大吃一惊：“陛下，冷漠他也……太年轻了吧？”
　　顾之昌道：“对呀，陛下。这几乎是南燕国所有兵权了，全交给他一个人，万一他有什么异动，后果不堪设想啊。”
　　“朕听襄王说。”宇文扈道，“冷漠自习武至今，未杀过一个汉人。他年轻，柯文俊不也一样吗？这两人倒真像是亲兄弟。不管怎么说，也总比等到柯文俊大军一路打到洛阳好些吧？疑人不用，用人不疑。内务府即刻拟旨。退朝。”

　　长安，城北。
　　这是南燕第二大城，号称西都。林露湘来过这里，冷漠没有。两人远远到了城门外。林露湘勒住马，问：“真要进城吗？”
　　“为什么不？”
　　林露湘说：“也奇怪哎，这么长时间，好像也并没有人追杀你。”
　　“当然不会。”冷漠道。
　　“为什么？”
　　“如果我是柯文俊，早就南下渡河袭营，打得左右卫大败了。他们自顾不暇，哪里还有工夫管我的闲事？”冷漠哼了一声。
　　林露湘笑了笑，左手将孩子抱在怀里，右手策马上前：“驾！”
　　冷漠策马在她前面。因为近日前线战事，长安城防备北燕奸细，查得特别严。冷漠皱一下眉头，从身上取出官凭。
　　“我来打个赌。”冷漠道，“现在恐怕还没人把我叛出军营的事情传到长安来。”
　　“你要冒险吗？”
　　“算什么冒险？”冷漠说，“这是城门口，我们随时能逃掉。”
　　到了城门口，冷漠晃出官凭来。门口的小校看了一眼，大吃一惊，急忙单膝跪拜道：“卑职参见将军。”
　　冷漠道：“不必声张。我只不过是不想麻烦而已。”
　　“是。”军官站起来，放冷漠和林露湘进城。
　　两人下马，牵着马走在街上。林露湘开口道：“我身上也没银两了。长安这地方什么东西价钱都贵，我们恐怕住不起客栈了。”
　　“那又何妨？”冷漠说，“我们去馆驿。”
　　“这……你不怕被发现吗？”
　　“料也无妨。”
　　两人到了长安馆驿。馆丞看了冷漠的官凭，一脸惊异，急忙拜道：“下官参见冷将军、夫人。”
　　冷漠问：“是不是大概我这个级别的文武官员都没有住馆驿的了？”
　　馆丞笑道：“这里是长安，一品二品大员在长安都有房产。外地来的三品四品官员也都去住酒楼了。来住馆驿的大官，以前好像只有梁大人这样的大清官。”
　　林露湘吐了吐舌头，对冷漠说：“夸你呢。”
　　馆丞忙安排人，给冷漠三人安排最好的客房。冷漠进了房间，坐下来，对林露湘道：“瞧瞧果然长安和其他地方不同，连驿馆馆丞都是六品，比地方的县令还大。”
　　“你说，这里是不是特别安全了？”林露湘问。
　　“什么意思？”冷漠道，“谁敢保今晚会不会有人过来，在街上贴我的通缉令？”
　　“这么多天了都没事。”林露湘将孩子放在床上，轻轻靠在冷漠身上，“冷漠，今天晚上，我想……”
　　“我说过了。”冷漠站起来，“到岳州再说。我去给孩子弄点吃的。”
　　“冷漠！”林露湘也站起来。冷漠回头看着她。
　　“你什么意思？”林露湘说，“你想哪儿去了？你以为我想说什么？”
　　冷漠说：“那你想说什么？”
　　“我想说……”林露湘说，“今晚我想连夜赶路。”
　　冷漠“嗯”了一声：“好。”也不问原因。
　　这话当然是林露湘临时随口编的。冷漠也心知肚明。但两人都不说破。于是到了傍晚，两人在馆驿用过饭，就当真牵马离开了馆驿，从长安南门出城了。
　　天还是有些冷的。林露湘将孩子的襁褓取开，给她穿了身厚衣服，生怕孩子有什么闪失，便将她绑在自己身上。
　　长安往南就是金州了。但到岳州还远得很。林露湘已经在这条路上往返几趟了，对沿路的镇甸也都熟悉。可惜两人盘缠着实不足了。所幸长安以南便是秦岭，山林茂盛、野物众多。冷漠并不急着赶路，便打算在山里盘桓两天，打些野物，用兽皮在镇子上换些盘缠。
　　天到傍晚，两人骑马在一个岗子前面经过，抬头看到岗子上有一家客店，孤零零地矗立在那里。林露湘摸了摸身上，说：“恐怕的确住不起了。”
　　冷漠点头，道：“先赶路吧。”
　　两人刚要往前走，客栈门口有人叫道：“二位客官，天色晚了，山上不安全，何不在客栈住下，明早结伴一块儿赶路？”
　　冷漠勒马停下。一个店伙计模样的人跑过来，道：“客官，这山上都是些狼虫野兽，你们两个人大晚上的赶路，实在太危险了。还是先在客栈里住下。客栈里都是明早要赶路的，十几个人一块儿走，还好一些。”
　　冷漠淡淡地道：“多谢好意，不必了。”
　　“客官，我说的是真的。你还当我们是黑店，想谋财害命呀？”店伙计开玩笑道。
　　“量你也不敢。”林露湘哼了一声，随手一把飞镖，扎在了远处一棵树上。店伙计道：“原来是江湖道上的朋友。不过也小心提醒二位，最近这山里出现一条白虎，格外凶狠，别说普通客商，就是些练家子，三五个人一块儿，也还是遭了难。何况你们夫妇二位，还带着孩子？我可是好心提醒。”
　　“白虎？”冷漠扭头看了林露湘一眼，“当年我伯伯就是被白虎……哦，他肯定是不怕白虎的。”
　　他对店伙计一抱拳道：“多谢提醒。”策马前行。林露湘也紧跟在后面。
　　店伙计不由得摇摇头，回去了。
　　天渐渐黑下来。林中虫声啾啾，不时传来一声狼嚎。两人座下的中原马都有些腿软了，喷着鼻响，想掉头回去。林露湘也有些害怕了，紧跟在冷漠侧后，问：“我们要是真碰上白虎怎么办？”
　　“杀了呗。”冷漠说，“虎皮也挺值钱的。真要碰上白虎，咱们就赚大发了。”
　　他刚说完，就在不远处的林中，传来一声虎啸，响声震彻山岳，吓得两匹马齐声嘶叫起来，掉头就要跑。林露湘急忙勒死马缰。冷漠道：“放它们走！”从马背上跃下。林露湘也抱着孩子跳下来。两匹马吓得几乎尿了，沿着来路狂奔跑走。
　　冷漠立刻听到草丛中传来“哗哗”的声响，显然老虎觉得，捕一匹马来当猎物，比捕到这两个人要划算些。
　　“走吧。”冷漠说，“它追马去了。它要是能捕到，吃一顿饱，咱们也就安全了。”
　　“安全什么？”林露湘说，“又不止这一只。”
　　话音刚落，背后不远处又是一声虎啸。冷漠吃了一惊，回头一看，一只白虎正在不远处的山路上站着，虎视眈眈地盯着他们。林露湘惊道：“它干嘛不去追那两匹马？”
　　冷漠说：“大概吃过往的行人吃多了，嘴刁了。”
　　“快闪开！”林中忽然有人叫道。两人扭头一看，路旁草丛中埋伏着不少猎户。看来是专门冲着这只虎来的。冷漠拽了林露湘一把，两人躲在草丛里。一个猎户抱怨道：“本来埋伏好了对付这只畜生的，谁想到你们两个大喇喇的上山来，还放跑两匹马，把这孽畜引跑了。幸亏刘猎户冒险用棍子砸了它一下，才把它惹恼，跑回来了。”
　　冷漠道：“抱歉。”
　　“快，埋伏好，它要过来了！”
　　猎户全都不做声了，趴在地上，紧盯着山路上的白虎。冷漠和林露湘也趴下来。这时林露湘手里的孩子被压住了，醒了，不由得“哇”一声哭出来。众猎户全都大惊失色。林露湘慌忙捂她的嘴。一个猎户不由分说，一叉刺向孩子。林露湘一惊，已腾身跃起，飞起一脚踢开了叉子：“你干什么？”
　　“不杀了她所有人都得死在这儿！”
　　说话间，白虎咆哮了一声，向这边扑过来了。
　　“落网！”
　　一只大网从树顶落下，正将老虎套住了。为首的猎户急忙叫道：“快收！”
　　一旁七八个猎户一齐拽绳子，将网收紧。老虎挣了两下，没有再动。猎户们一阵欢呼，纷纷上前，举叉要刺。那白虎情急之下，猛一声长啸，“咔嚓”一声，网兜尽裂。猎户们还没来得及惊叫出声，白虎已经扑向最近的一个人。一声惨叫，那人整个脑袋被白虎咬碎了，惨死在血泊里。
　　“大家别慌！”一个老猎户大喊。众人将白虎围住，手里刀叉齐出。白虎不由分说，又扑向最近的一人。最近的三个猎户一齐将钢叉刺出去。白虎半空一闪，三把兵器同时落空。虎尾一甩，如钢鞭一般，将一个猎户打飞了出去。其余两个猎户刚要闪开，白虎已翻过身来，将一个猎户掀趴下了，虎头对准了另一个猎户，张开血盆大口。猎户吓得“啊呀”叫了一声，急忙闪开，被白虎咬住了小腿。“咔嚓”一下小腿断了，猎户惨叫声惊天动地。旁边一个猎户急忙一把将他扯开。
　　后面两个猎户举着弓箭，瞅准机会，急忙射出去。白虎一个侧扑，两箭都射空了。白虎怒吼一声，掉头来扑向两个持弓的猎户。
　　一个猎户惊慌失措，掉头就跑。另一个猎户一转身就被绊倒了。白虎对准猎户的后脖子刚要咬，冷不防一把刀鞘伸过来，被它一口咬住了。冷漠出现在白虎身侧，一把揪住了白虎的顶花皮，右手则攥紧了刀把。白虎叫不出声，死死咬着刀鞘，拼命抬头，被冷漠将它脑袋死死摁在了地上。一人一兽僵持在那里。众猎户瞪大眼睛看着，不敢上前。
　　冷漠只和白虎僵持片刻，用菱花功化掉了白虎身上一小半的气力，便用右手直接将刀从鞘中拔出，一刀将虎脑袋砍了下来。虎身跳动了两下，倒在血泊里。冷漠将刀在虎皮上蹭了一下，蹭掉血迹，从容不迫地插进刀鞘。
　　刚从虎口逃生的猎户已经面无血色。被咬断小腿的猎户更是连声惨叫。冷漠并不管他们，将硕大的虎尸翻过来，用刀熟练地剖开腹皮，剁掉四肢，将虎皮扒了下来。
　　为首的老猎户看出冷漠也是猎手出身，松了口气，道：“公子勇猛无双，我等实在佩服。”
　　众猎户见冷漠独立杀了白虎，刚刚更是以一己之力和老虎顶着僵持，心下不由得惊叹。冷漠道：“我只留张虎皮，剩下的你们留着吧。”对林露湘道：“咱们走吧。”
　　刚才几声虎啸，孩子一直在哇哇大哭，林露湘怎么哄都哄不好。冷漠刚要走，老猎户忙道：“壮士高姓大名？这天色这么晚，还是请到庄中一坐。这孽畜害死人命不少，我们附近猎户几番捉拿，反被它伤了不少弟兄。县中又下限令，我们可是叫苦不迭。如今幸赖壮士勇猛，将这畜生杀了。我等感激不尽，必得请壮士好好喝一杯。”
　　冷漠和林露湘对视一眼。林露湘点了点头。冷漠道：“好吧，既然如此，恭敬不如从命了。”
　　“壮士这边请。”
　　猎户们找树枝做了三副担架，一副最大的将白虎尸体放上面，两副分别抬了遇难的尸体和受伤的猎户，一齐往山下走。老猎户又问冷漠：“壮士高姓大名？是哪里人氏？”
　　冷漠道：“小可林虎，凉州人。”
　　旁边一个猎户钦佩道：“果然是一虎更比一虎强啊。”
　　老猎户道：“应该这么道，林虎更胜林中虎哇。”
　　冷漠道：“过奖。”
　　早有猎户先行跑去报到庄中，冷漠跟着众猎户到庄前的时候，一个地方豪绅模样的人带着一众人丁接出来。老猎户道：“这位就是打虎的好汉林虎林壮士。林兄弟，这位是我们本地的盘龙庄聂庄主。”
　　冷漠道：“聂庄主。”
　　聂庄主忙抱拳道：“林少侠果然是英雄出少年，愧煞我们这一班老猎户，打这只老虎打了这么久，虎毛没抓到一根，反折损了不少弟兄。那老虎在哪里？”
　　老猎户忙道：“在这里的就是。”
　　四个猎户抬着虎尸放下来，上面扔着四根虎腿。聂庄主问：“虎皮呢？”
　　冷漠道：“在这里。”从怀里取出展开。众人见了，纷纷道：“正是这只老虎。这里还有个疤瘌。”
　　老猎户将虎头放下。众人见白虎面目仍然狰狞，嘴大张着，不敢多看。聂庄主抱拳道：“少侠果然厉害。聂某在这里多谢少侠施以援手。请庄子里坐吧。”
　　冷漠道：“多谢了。”
　　聂庄主问：“这虎皮……少侠是打算留着做什么？”
　　冷漠道：“没什么。我本来带着……内人和孩子去岳州，路途遥远，盘缠没带足，听说山上有只白虎，便上山来寻，想着得张虎皮下山来卖的。”
　　“我说呢。”老猎户道，“兄弟原来是上山专门找这只虎来的。我说怎么大半夜的还有人敢上山来。既如此，干嘛不把媳妇孩子放在山下客栈，不怕危险吗？”
　　林露湘说：“我才不怕呢。”左手抱着孩子，右手将冷漠腰间的刀抽出，耍了两下，一刀将虎爪剁下来，又还刀入鞘。众人赞道：“好！”
　　聂庄主笑道：“原来林夫人也是一位女侠，失敬，失敬。既然这样，这虎皮我就买下了，少侠随便开个价吧。”
　　冷漠道：“庄主不必客气，看着给就是了。我也没费多少力气。只要够去岳州的盘缠就行了。”
　　“林少侠太客气了。”聂庄主道，“本庄往北到长安不远，地段还是不错的，良田千顷，丰衣足食，岂在乎些许银两？我可不是单单买张虎皮，那么说可就瞧不起少侠了。这白虎欠了庄上多少人命呢。不能少了，二百两。”
　　冷漠也不客气：“那就多谢庄主了。”
　　“林少侠何必客气？”聂庄主说，“我已派人布置好了卧房，请少侠歇息。明天庄中要设宴庆功，还要请县令大人光临。少侠是打虎英雄，可是主角。去岳州路途遥远，得十几天行程，也不怕耽误这半天吧？还请少侠不要推辞。”
　　冷漠哪里把小小七品县令放在眼里？但这里马上要到金州地界，这个县他也来过，而且当时他还是鹰扬卫将军、襄王府卫队长，生怕县令认得他，有些犹豫。林露湘则是巴不得晚些到岳州。她也不确定柳千叶是否活着，想路上时间越长，跟冷漠耳鬓厮磨，他对自己旧情复燃，到时候就没柳千叶什么事了。
　　林露湘看冷漠犹豫，便怂恿道：“聂庄主盛情邀请，不好扫了人家的面子嘛。江湖上行走，朋友自然是越多越好。反正咱们也不急着这两天不是？”
　　冷漠点了点头。聂庄主高兴道：“好。二位请。”
　　他又道：“来人，给郑猎户家里送十五两银子过去，供他们家发丧，还有孀妻小儿日后过活。给韩猎户家里送十两银子，叫他先好好养着。”
　　冷漠暗暗点点头。众人进了盘龙庄，聂庄主请冷漠到他家里的大院中坐下，又详细询问冷漠杀虎的经过。冷漠不愿多说，道：“我从小也是猎户，隔三差五就打只野狼老虎什么的，实在没什么好讲的。”
　　“我说我说。”一个猎户道，“当时我们已经用网子把老虎绑了，刚想上前杀它，不想这老虎力气大，竟把网子挣破了，当下就把郑大哥脑袋咬碎了。我们豁出去上前拼了，又叫它咬断了韩兄弟的左腿。我和老栾用箭射它，可惜没射中。老栾差点儿没让它咬住。这时候林兄弟忽然出手，把刀鞘塞老虎嘴里面，它就咬不动了。林兄弟把老栾拉开，就一手摁着老虎头皮，摁在地上。他力气可大得很，那老虎竟然顶不动他，也张不开嘴。他一手就把刀拔出来，将虎脑袋砍了。乖乖，我们当时可都看傻了，上去帮忙都忘了。”
　　“人家林兄弟武艺高强、力大无穷，你们没给他帮倒忙就算好的啦。”
　　众人一阵吹捧。林露湘对冷漠道：“这里太乱啦，我先哄孩子去睡了。”
　　冷漠也站起来：“时候不早了，众位兄弟也都去歇息吧。有什么事明早再说。”
　　“是是是。”聂庄主说，“林少侠还要陪夫人孩子呢，没工夫陪我们啰嗦了。大家散了吧，散了吧。明天摆打虎庆功会，到时候再好好敬少侠几杯。”
　　众人这才纷纷告辞。聂庄主让两个丫鬟引着冷漠和林露湘到了房间门口：“公子这边请。”
　　冷漠道：“你们该忙忙去吧，我不习惯使下人。”
　　“是。”两个丫鬟退下了。
　　林露湘松了口气：“总算安静了。”
　　这时院子外面传来有脚步声，两个人从门口走过，边走边说话，是两个女子的声音。
　　“哎，姐姐，你不去前面看看那个打虎英雄啊？”
　　“嘁，打只老虎就算什么英雄了？”另一个女子道，“我听于叔说了一遍，他就是力气大些罢了，不一定会武功，有勇无谋的壮汉罢了，有什么好看的？”
　　说到这里声音已经很小了。两人走远了。
　　林露湘撇撇嘴：“有人对你不服气呢。”
　　“何必跟他们一般见识。”冷漠道，“你是堂堂铁剑门大小姐，我好歹也是个朝廷四品将军。这乡间野外的，让人家看扁了，就气得要把身份亮出来吗？你还没这么没见过世面吧？”
　　“我说。”林露湘说，“你比以前话可多了。想当年刚认识你的时候，你就会说俩字。跟你说什么，你都一个字不改。”
　　“我要是还这样的话，怎么带兵打仗？”冷漠叹了口气。
　　林露湘说：“明天县令来了，也会觉得你不过是一介武夫，就算打死了老虎，又有什么了不起的？还不是一介草民？见了县令也要磕头呢。你磕还是不磕？不磕的话，你就把官凭拿出来，到时候就该他磕头了。到时候再瞧瞧这些人，又是什么嘴脸了。”
　　“要是那样的话，我还是悄悄溜走算了。”冷漠道。
　　两人进了屋里。林露湘先给孩子喂了些水，千方百计哄她睡着了，放在床上，揉了揉发酸的手臂，道：“这孩子可越来越沉了。是不是该教她走路了？”
　　“早着呢。”冷漠说，“三个月会翻身，六个月才会坐起来，九个月才会跑呢。”
　　“对了。”林露湘说，“你说，我们要从小教她武功吗？”
　　冷漠道：“练武最小最小也要三岁吧？都三年后的事情了，这孩子归不归我们养还难说呢。”
　　“不准这么说。”林露湘道，“冷漠，今天这儿……可算很安全了吧？不必担心什么了吧？谁会想到你冷漠能来这里？我想……”
　　“今天想什么？”冷漠问，“也想连夜赶路？”
　　“冷漠。”林露湘说，“我给你最后一次机会。你如果不答应娶我的话，就算以后你知道柳千叶真死了，你也别想再找我。”
　　冷漠道：“大丈夫何患无妻？反正我以后也会上战场的，随时都会战死，就别连累别人做寡妇了。”
　　“不许你这么说！”林露湘一把抱住冷漠，两手将他环住，哽咽起来。
　　“这是在别人家里。”冷漠说，“不方便。万一有什么事情，人家随时来找，或者半夜发生点什么情况……我可不想太尴尬。”
　　林露湘说：“你总是这么……草木皆兵的。能有什么事情？照你的意思，你武功那么高，忌惮你的人多了，就算你以后成亲，也要整天担心会有人找麻烦，就天天衣不解带？”
　　“当然不会。”冷漠说，“在大军中就挺安全的。当然，要等仗打完了。”
　　“好。”林露湘说，“等以后，你平反昭雪以后，回到大军，把北燕人赶回去，你就……真正娶了我。”
　　冷漠不禁感叹，道：“你还记得当初在铁剑门的时候吗？你爹极力讨好我，当时我也的确很想娶了你。以我当时的性格，能亲口跟你爹提亲，那是要下很大很大的勇气的，结果……你一口拒绝了。那之后我就已经死心了。不然……就算柳千叶比你美貌十倍，我也绝不会多看她一眼的。”
　　“对不起。”林露湘道，“我后悔了行不行？冷漠！”
　　“嘘。”冷漠说，“别叫我的名字。你还这么大声？不怕别人听见？”
　　林露湘咬咬牙，忽然一把抓向冷漠腰间的刀。冷漠武功比她高得多，哪能让她得手？一指按住，林露湘就拔不动了。她有些恼怒，忽然转身一把将孩子抱起来，掐住她的脖子：“信不信我把她掐死？”
　　孩子一下子醒了，“哇”一声哭出来。冷漠心里一软，但随即想，这几天都是林露湘照顾她，伺候她拉屎撒尿、换尿布、喂水喂饭，真如母女一般，何况又是她亲妹妹的孩子，她哪里会下得了手？冷漠道：“随便你好了。反正是你外甥女，跟我没什么关系。”
　　林露湘一听孩子哭出来，就知道自己下不去手，只好将孩子抱住，一边哄道：“乖，不哭，不哭了啊。”
　　冷漠走上前两步，将林露湘揽在怀里，轻声说：“你就等几天，等我们到了岳州，我把话向岳王问清楚，行吗？我知道岳王来历不明，他跟我有太多联系，可我想不明白。我想把自己不知道的都问清楚。你就再等几天，行吗？”
　　林露湘好不容易再次将孩子哄睡着，已经后半夜了。她也困得不行了，躺在床上，将孩子抱在怀里睡觉。冷漠衣不解带，随意地躺下来，两手抱在脑袋后面，睡不着觉，想事情。
　　清晨，天还没亮，林露湘醒了，先爬起来，伸了个懒腰，说：“冷漠，我们赶路好几天，我连洗脸都没时间。我身上有些难受，你帮我打个水，我洗个头。”
　　冷漠“嗯”了一声，起身出去。林露湘低头看怀里的孩子还在熟睡，俯身亲了她一下，起身坐起来，将头发拆开。
　　冷漠打了一桶水进来，还捎了一个木盆。林露湘用手一摸，“呀”了一声：“没有热水吗？”
　　冷漠不愿太麻烦，道：“你好歹也是习武之人，铁剑门的大小姐，这么娇养？”
　　林露湘哼了一声：“难怪……”
　　“难怪你以前不喜欢我，是吧？”冷漠说，“对不起，我就是这样。”
　　林露湘狠狠地一拳砸在水里，水花溅起三尺高，又落回桶里。她将水盆摆在架子上，找了个凳子坐下，对冷漠说：“你过来帮我吧。”
　　冷漠有些手足无措：“我怎么帮你？”
　　“你没帮别人洗过头发吗？”林露湘问。
　　冷漠摇头：“没有。”
　　“倒也是。”林露湘叹了口气，“那我教你好吧？你过来。”
　　冷漠走过来。林露湘将水瓢递给他：“舀水，浇我头发上。”
　　冷漠拿起水瓢，从水桶里舀水。林露湘将头发撒进水盆里，全铺散开，将脸遮得严严实实的。冷漠用手撩了一下，把水浇下来。他不由得想起，自己送初雪回金州的时候，在凉州的客栈里，初雪帮他洗脸的事情。
　　“哎哟，你轻点儿，弄疼我了！”
　　冷漠忽然“嘘”了一声。他听到门口有人。
　　仍然是昨天那两个不知名的女子，冷漠连见都没见她们的面，但听脚步声就能听出是她们。
　　一人轻声说：“哎，你听。大清早的，夫妻俩在房间里办事呢。想不想看看打虎英雄光着屁股什么样子？”
　　“去你的，没个正经。走吧。”
　　“别呀。你说我现在推开门，他们会什么反应？”
　　话音刚落，门忽然开了。两人吓了一跳。冷漠站在门后，看到外面站着两个亭亭玉立的少女，一个穿红衫，一个穿绿衫，都十六七岁左右，容貌秀丽，站在一块儿，更是楚楚动人。冷漠不由得一呆，随即迅速收定心神，问：“二位有事吗？”
　　两个少女昨晚只是听说庄子里来了个打虎英雄，力大无穷，只以为是个壮硕如牛的彪形大汉，今日一见，却是个年轻俊秀的少年，大是出乎意料，想到刚才的话冷漠肯定全听到了，而且她们显然是想错了，不由得羞得满脸通红，连声说：“没事没事。”慌忙掉头跑了。
　　林露湘问：“什么人？”
　　冷漠道：“没什么。”回来在她旁边坐下。
　　聂庄主派人过来请冷漠夫妇去吃早饭。冷漠也不推辞，和林露湘带着孩子一块儿去了。早饭很是简单随意，何况庄子里正忙着布置，到处张红挂彩。这时一个庄丁跑进来道：“庄主，县令大人有事不能来了，只是勉励了几句。”
　　聂庄主却也并不太在意：“那也无所谓。咱们庆贺咱们的，也不必非请县令大驾光临不可。”
　　冷漠听了，松了口气。
　　很快，院子里摆了十几张桌子，庄中男女老幼也都到了。聂庄主命人将虎头挂在了厅堂外顶上，将虎皮挂在下面，煞是引人注目。当然众人也早都知道消息，只不过亲眼见了虎头虎皮，才确信是真。
　　“请我们的打虎英雄林少侠上座。”聂庄主高声道。
　　冷漠推辞道：“庄主太客气了。我不习惯坐上面。”只在最前面一张桌子旁边坐下。他不想太引人注目。聂庄主也不勉强：“大家把酒罐子打开，我们大家先敬少侠一杯，感谢少侠援手，帮我们除掉这个大害。”
　　他也不问冷漠酒量究竟如何。林露湘低声道：“你可别让给灌醉了。”
　　冷漠摇头：“不会的。”
　　冷漠端着酒杯站起来道：“聂庄主不必多客气。”多的他就不会说了。说老虎吗？说老虎厉害？那等于夸自己。自己谦虚，说老虎其实很弱吗？那等于骂猎户们更笨。只不过冷漠也不会多想这些，所幸并没说出来。他仰脖一饮而尽。
　　“好！”众人齐声叫好，也纷纷干了。
　　聂庄主跳下台来：“大家要敬酒的先排队啊。我先来敬一杯。”
　　林露湘道：“聂庄主太热情了，总要让我夫君先吃点菜垫一下吧？”
　　聂庄主愣了一下，笑道：“那是那是。少侠请便。”
　　冷漠道：“那也不必。”接过大碗，又一饮而尽。
　　“少侠果然好酒量！”
　　接着，庄中的猎户、头目也纷纷过来，轮流向冷漠敬酒。冷漠一口菜还没吃，连着干了十几碗酒，将酒劲尽数用菱花功化去，如喝凉水一般，除了撑得慌，也没别的感觉。
　　林露湘看冷漠脸色都没丝毫变化，才略略放心下来。
　　“别光顾着喝酒了。”林露湘道，“你还是吃点东西吧。”
　　冷漠坐下来。众人这才各回座位上，吃菜喝酒，谈笑风生。
　　这时，冷漠早上碰到的那个红衫少女忽然端着一个杯子走过来，拱手对冷漠道：“林英雄，小女子敬你一杯。”
　　冷漠摇头道：“这称呼可不敢当。我就是猎户出身，打猎是本分而已。”
　　他接过杯子，低头看了一眼，并没立即喝，忽而问：“姑娘贵姓？”
　　红衫少女愣了一下。旁边聂庄主道：“哦，秦云秦姑娘是我外甥女的一个朋友，在外拜师学艺，在我们庄子里借宿。”
　　冷漠心想，那个绿衫少女就是你外甥女了。他笑道：“秦姑娘在外拜师学艺，身怀绝技，却为何不帮人家除了那只虎？”说着抬头看了一眼堂前挂着的虎头。
　　秦云道：“没林少侠那么英勇，自己不让老虎给吃了就不错了，哪有本事打老虎？”
　　冷漠道：“姑娘过谦了。那可未必。”说罢，仰头将酒喝了。
　　秦云眉梢露出喜色，又道：“我再敬林夫人一杯。”
　　冷漠忙道：“内人不善饮酒，这杯我也代她喝了吧。”
　　林露湘心想，冷漠这时候倒是知道帮她挡酒了。
　　秦云道：“也罢。林少侠对夫人可真是体贴呀。”
　　冷漠接过酒杯，又一饮而尽。众人叫道：“好酒量！”
　　秦云盯着冷漠半晌，也说了句：“少侠好酒量。”转身离开。
　　冷漠刚坐下来，猛然感觉一阵眩晕，暗叫不好，难道是自己看错了？林露湘看冷漠晃了一下，心里一惊，急忙伸手扶住他：“你怎么了？”
　　“没事。”冷漠勉强站起来，“聂庄主，小可有些不胜酒力，先告退去……歇息一会儿。”
　　聂庄主忙道：“林少侠请便。”
　　林露湘忙把孩子抱起来，一手扶着冷漠离开。两人从院子里出来，沿着庄子里的胡同走了没多远，前面人影一闪，秦云出现在他们前面，喝道：“站住！”
　　冷漠刚要说话，只觉眼前一花，倒下来不省人事了。林露湘“噌”一声拔刀在手，喝道：“干什么？”
　　“倒要看看你有几分本事！”秦云亮出一把峨眉刺，刺向林露湘。林露湘一手抱着孩子，一手持刀和秦云交手。秦云立觉自己实在轻敌了，不是林露湘的对手，退了几步。不远处忽然有人喊道：“姐姐，刺她怀里的孩子！”
　　秦云如梦初醒，立刻变了招数，用杀敌一万、自损八千的打法，峨眉刺尽往孩子身上刺去。林露湘一惊，无论如何也不肯让孩子受半点伤害，只得变攻为守，落了下风。她低头看了冷漠一眼，心想，现在救冷漠恐怕也来不及了，还是先将妹妹的孩子保住吧。她闪身跳出圈子，跃上墙头。
　　秦云没敢追，忙道：“快，搜！”
　　绿衫少女赶过来，在冷漠身上搜摸，半晌，摇摇头：“没找到。”
　　“难道在他夫人身上？”
　　“这……不太像。再说，就算是，他夫人武功比他高得很，一时也对付不了。把他抓回去，看她还能不回来救？”
　　冷漠渐渐醒过来，微微动了动胳膊，发觉自己全然没事了，手腿脚也全都好好的。他被绑在树林中一棵碗口粗的树上。
　　“他醒了。”绿衫少女的声音。
　　“你别动！”秦云冲冷漠道。冷漠扭头看了她一眼。
　　“听着。”秦云说，“你中的是绝情草的剧毒。你什么也不能多想，稍有喜怒哀乐的情绪你就会疼痛难忍。”
　　冷漠心想，我当然早闻出是绝情草的毒了，不然我岂敢喝下去？只不过，谁想虽然他身体对这种毒已有抗性，再喝一杯下去，虽不致命，但还是致昏了过去。只不过，等他再醒来，就和平常无异。以他的武功，想弄断身上的绳子就简直太容易了。
　　“我问你，你昨天晚上打死老虎的时候，有没有看到，它脖子上挂着的一个铜铃？”
　　“当然有。”冷漠说，“太明显了。那是你养的吧？”
　　“你怎么知道？”秦云问。
　　“老虎是前几天刚来的，你也是前几天刚来的。而且，我跟你无冤无仇、素不相识，到了这儿就打死一只老虎，你又何必对我下毒？”冷漠道，“除非你是想为老虎报仇。”
　　“报仇当然要报。”秦云说，“我早晚会杀了你。但你要先把铜铃交出来。说，是不是在你夫人身上？”
　　“她不是我夫人。”冷漠道。
　　“不是？”秦云哼了一声，“你们在一块儿，那么亲密，还有孩子，谁信？”
　　“她武功比我高得多。”冷漠耸耸肩，“那孩子也不是她的，更不是我的，是她妹妹的。你们也都是女的，难道看不出，她是未嫁之身吗？”
　　两个少女不由得满脸羞红。秦云说：“看不出来啊，你还挺厉害，中了绝情草的毒，不疼不痒，还说得出风凉话。”
　　“这可是我们的打虎英雄啊。”绿衫少女笑起来，“原来是这么个油嘴滑舌的怂包。”
　　冷漠心想，天哪，曾几何时，油嘴滑舌这个评价居然能落到自己身上。说柯文俊还真差不多。至于怂包，他又没动过手，她们怎么就觉得自己没本事？何况他刚才的话，除了第一句是假的，其余全是真话，而且也没有半点戏谑的意思。他真的以为，同为女子，肯定都很有经验，能看出别的女子是已婚的还是未婚的来。
　　可惜，这秦云的脑子似乎缺根筋，认定他一定中了自己的毒，现在束手待毙，对他不疼不痒还能随便说话，只是略微有些奇怪而已，根本没去多想。
　　“能告诉我你们到底在哪儿学艺吗？”冷漠问。
　　秦云道：“告诉你也无妨。我们是百虫派的。”
　　“你们都是？”冷漠看了绿衫少女一眼，“这位姑娘贵姓？”
　　“我姓莫。”绿衫少女轻声说。
　　“好了，跟他说那么多干什么？”秦云道，“你的意思是说，你夫人……哦不，那个女的是不会来救你了？”
　　“哈，当然不会。”冷漠说，“她待我跟奴隶差不多，呼喝叫骂的。碰到你们二位，她自己逃跑还来不及，怎会来救我？”
　　“那你说，铜铃到底在哪儿？”秦云喝道，“你不是看见了吗？”
　　“铜铃又不值钱。”冷漠说，“我只将虎皮扒下来了。不信你们去问那些猎户，他们亲眼所见。”
　　“你把虎头砍下来了，铜铃就挂在虎脖子上。”秦云说，“我去林子里找过了，没找到铜铃。肯定是你拿了。”
　　冷漠问：“那铜铃到底有什么好处？不就是……你们给它挂的个饰物吗？老虎都死了，还要它做什么？”
　　莫姑娘道：“是千叶姐姐……”
　　秦云急忙咳嗽一声，打断她的话。冷漠不由得一惊。
　　“好了，咱们不给他喝水，不给他吃东西，等他快渴死的时候，肯定什么都肯说了。”
　　冷漠心想，这两位姑娘可真算得上是心慈手软，连一些寻常的刑罚都不会，只让他渴着饿着。
　　不过，冷漠刚喝了十几碗酒，虽然并无酒意，但内急却上来了。他有些发窘，却不愿用武功将绳子破了。他想知道铜铃里到底有什么秘密。虽然他并不好奇，但刚听到莫姑娘说了声“千叶姐姐”，让他浑身一凛。难道她说的是柳千叶？铜铃跟柳千叶有什么关系？他生怕自己一旦用强，两人知道她武功很高，反倒抵死不肯说了。
　　“二位。”冷漠开口了，“能不能行个方便？”
　　秦云回头看着他：“什么方便？”
　　“这个……”冷漠想了想，道，“人有三急。那个……我刚刚喝了那么多酒，那个……”
　　“你啰里啰嗦到底想说什么？”
　　啰里啰嗦？冷漠心想，这个说法终于也应到自己头上了。不知道的会把他当成柯文俊。
　　冷漠只好言简意赅了些：“我想撒尿。”
　　两个少女同时脸红了。
　　“不行！”秦云喝道，转过身坐在另一棵树旁边，忽然想起什么，回头诡谲地说道，“也可以。要么你撒在□□里。要么，你说出铜铃的下落。”
　　冷漠说：“实话说吧，当时我的确看到铜铃了，也没当它是什么东西，就……随手扔到旁边树林子里面了。你们可能没找到吧。”
　　秦云不大相信，但眼下也无其他希望，只好道：“好。不过你可不准乱跑。看好了！”她扬手打出一支袖箭，正中几丈开外的一棵树干上。冷漠赞道：“好。”
　　“你身子可比这树干粗多了。”秦云说，“别想着跑！”
　　她伸手解开冷漠的绳子。冷漠也并没打算跑——再说，他何必要跑？这俩姑娘加起来他用一个手指头也能对付。
　　“你们先等我……方便一下。”冷漠指了指树林深处，“你们总不能看着吧？”
　　“那怎么行？”秦云喝道，“若锦，你去盯着他，别让他跑了。”
　　莫若锦顿时骚得脸红：“我怎么能……看着他……”
　　“有什么不能的？”秦云有些不耐烦，“让他背对着你就是了。”
　　“走。”莫若锦对冷漠说了声。冷漠道：“多谢。”转身走到林子里。他是真有内急，也并不管莫若锦在旁边看着了。
　　莫若锦道：“我可不看你。说好了，你可不准跑了。”
　　冷漠觉得这小丫头天真得有些可爱，说：“好。”
　　莫若锦背对着他，听冷漠解完手，也没敢回头。秦云叫道：“好了没有？马上就走，去昨天他杀小白的地方看看。”
　　“小白？”冷漠心想，就是那只白虎吗？这名字可真可爱。
　　“二位，你们百虫派……”冷漠问，“到底是干什么的？难道就是养野兽的？”
　　“说得对极了。”秦云道，“你一个人武功练得再高，说什么身壮如牛，力大如虎，说到底，可还是不如牛、不如虎嘛。所以我们干嘛不直接养老虎呢？”
　　“那你们还养什么？”
　　“多了。”秦云说，“老虎、豹子、狼、鹰，当然，最多的还是狗。”
　　莫若锦忽然奇怪，道：“你昨天……到底是怎么把小白杀了的？”
　　“肯定是那么多猎户，跟小白缠斗了一晚上。”秦云说，“把小白累坏了，才让他得手了。哦，说不定，根本不是他，是他老婆帮他杀的，那些猎户都看错了。”
　　冷漠跟着两人到了山上，他遭遇白虎的地方。地上尚有大片血迹。秦云单膝跪在地上，用手抹了一下，扭头恨恨地看着冷漠：“这是小白的血！”
　　冷漠道：“还有猎户的。”
　　“死了活该！活该喂老虎！”秦云站起来，“说，铜铃在哪儿？”