《秋淮》呱三思

60、于决 别动，别看

　　每天早上的豆沙馒头尽数进了应清涟肚子，刘嫂子察觉了，便把馒头捏小一些，并剪两个耳朵出来，活像个兔子。小姑娘觉得馒头同她的新宠阿土很像，也就更喜欢了，好在她终于开始长个子，每日多吃几个馒头，反而还瘦下去了。
　　则鸣将馒头端出去，却不立刻给应清涟，反往身后一藏，笑道：“师妹坐好，我有话问你。”
　　应清涟舔舔嘴唇，原想同她师兄胡乱撒一通娇的，但想起师叔就在屋里，没来由的就有些怕，只好依言端正坐好，仰头道：“师兄快讲。”
　　“师妹所说后山的怪人。”则鸣也坐下去，压低声音讲，“是在甚么地方？”
　　应清涟想想馒头，没多久便老实交代了，说完又竖指抵在唇前，小声讲：“师兄可千万不要说出去，不然阿爹和师叔都要打我的。”
　　则鸣于是也配合她郑重点头，“师妹放宽心，绝不会出卖你。”又与她拉钩做契，把馒头送出去做了谢礼。
　　齐慨之见他进屋，把勺子筷子都摆好，又道：“与那疯丫头有甚么话不能叫我听的，要偷摸着说。”
　　则鸣脚步一顿，险些绊着自己，忖道，这一会的功夫，还是叫师父给瞧见了，当即便搬出吃惊的模样，佯作诧异道：“师父说甚么，只我与师父之间才有不好叫她听见的话。”
　　齐慨之没料到他这样油滑，笑道：“看来该叫你少吃些油荤。”到底还是没再细问了。
　　午后，齐慨之照例给他研了墨，摆好纸笔。则鸣有些困，泡了壶浓茶，倒出小半杯子看了茶色，想想又加了一撮茶叶，好在这是去年压下的老茶叶，没有多可惜。他再端起来啜一口，苦得涩嘴了，是称心的，这才喝了几杯下去。
　　齐慨之将壶盖打开看看，蹙眉道：“没你这样喝的，太浓伤身。”
　　“我嘴钝，尝不出多苦。”则鸣趁他不留神，又偷一杯饮了，笑道，“茶能回甘，可我不习惯那滋味，只好借苦味压一压。”
　　齐慨之管不住他，出去将茶都倒了。则鸣没了困意，走到桌边舒展手脚，伸了懒腰，提笔写字，齐慨之站在他身后看了会子，忽而开口讲：“不如养猪划算。”
　　则鸣挑了长句记下，正在默写，原想即刻便想调笑回去，犹豫片刻，只瞥了他师父一眼，板板正正把整句都写罢了，才搁下笔笑道：“猪恐怕不成，毕竟是要同床睡的，不如拿我去师妹那里换阿土好。”
　　他见师父神情不对，摇头再添了一句：“这也不好，兔子我也容不下的。”
　　纵然心知这是胡讲的玩笑话，听着也很让人舒心，齐慨之轻敲两下桌案，道：“不讲了，写罢。”
　　则鸣低头写了一张，换纸时抽空道：“师父昨夜没睡好，歇一会罢。”
　　“我迟些去你太师叔那里一趟，不会太晚回。”齐慨之继而又道，“若夜里没回来，也不必等了。”
　　则鸣一面点头，一面搡他往外走，“还是要等的，师父早去早回。”
　　“原不急的。”齐慨之停在门外不走，回头嘱咐道，“你安分待着，不要胡跑。”
　　则鸣连连答应一路将他师父送到院外去，看齐慨之的的确确走了才回头。他将笔提起来，又搁下去，心道，这立马就撞到手里的机会，不该轻易浪费了。当下将门窗关好，就外出拣了跳寻常少有人走的弯绕小道，往后山应清涟所述的隐蔽石洞去了。
　　应清涟寻到此处也是巧合，多赖她那新宠兔子阿土。野兔在山里放纵惯了，离了笼子便四下乱跑。洞里的石阶修得陡峭，阶上又生苔藓。此外，洞中昏暗，仿佛四周总有湿冷阴风，轻巧便穿透衣料，砭骨的寒凉。他留神脚下小心往下走，又一面想，师妹确实不是寻常姑娘，胆子大得很不一般。
　　走了半盏茶功夫，终于触到平地，石壁顶处有裂隙，一道日光钻入，则鸣才隐约想起，外面日头正好，自入秋以来，就少有这样好的太阳了。沉重锁链在地上拖拽发出的声响不小，也绝不动听，则鸣即刻便发觉，于那幽暗处是藏着人的。他走至距那人二三十步远便停下，正好站在光亮里。
　　“不知是怎样教养的，小辈的胆量，却是一个比一个大。”
　　于决本来声音颇似少年，语气里嘲弄讥笑的意思又极重，听着阴阳怪气，叫人很不舒坦，则鸣并不接他的话头，另道：“此来是有事请教前辈。”
　　“请教，请教。小子，你知我是何人。”
　　“大约猜得。”则鸣道，“前辈与我师父，究竟有何恩怨？”
　　“仇怨不小，他恐怕恨不得吮我血，食我肉。”
　　则鸣毫不意外，他早便猜到如此，硬要前来验证，该归咎于他是个不沉稳的少年人，心里有些赌气的意思。虽师父绝口不提，他也总能从别人那里问得的，无非曲折麻烦一些。此时虽如愿了，却恍然又觉得自己做出这举止来，幼稚也无用。即便晓得旧事全貌与师父仇敌，于他到底非切肤之痛，无法分担师父半点苦闷，再者他也绝没有能替师父报仇的本事。
　　他恹恹想，师父说得果真是不错的，我的确是个蒙昧的小傻子。
　　于决笑道：“我原可饶他父母一命，只恨他二人不肯交代楚凤下落，情愿易命。”
　　则鸣从师伯那里听说师父在山下多年找寻父母，一无所获，原来竟是十数年前便已离世了，“那楚凤当年尚在襁褓，何以非死不可？”
　　于决皱眉笑了，隐匿在影下的神情，说不清是悲是喜，“小子无知，从来夺人家产，都是要斩草除根的。”
　　这话说得理直气壮，毫无廉耻，则鸣心中嫌恶非常，懒与他再多言，转身欲去。
　　于决道：“小子颇有胆识。”
　　“比不上阁下。”则鸣胸中怨气难纾，蹙眉道，“与我师父有此大仇，却敢只身前来，才是舍生忘死。”
　　“你道我乐意，若非为秋淮剑，谁来做这送命的蠢事。”
　　“秋淮剑无非传闻，你如此笃信，莫家灭门一事，想来也与你难脱干系。”
　　“倒是不笨。”于决坐正将衣摆摊平整，若非被锁链缚住手脚，倒真像在家中一样自在闲适，他叹一口气，施施然道，“莫楚两家数百条人命，未有一刻敢忘。”
　　则鸣分不清他是夸耀还是惭愧，仍旧默不作声，于决自说自话却颇得趣，继而又讲：“吾名于决，自幼时习武，二十载不曾有一日懈怠，然天赋平平，未能有成。后学异术改换形容，几可乱真，同门皆道我离经叛道，唾我骂我。身负数百人命，我自知罪孽深重，然虽愧未悔。旁门左道，亦可祸世，此乃人间，第一快意事。”
　　言止，于决大笑，几近癫狂。
　　则鸣不知他为何要对自己说这一番话，旁人的苦衷隐情，喜怒哀乐，都是不相干的事。则鸣没有宽慰他的好心肠，只点点头，姑且算个回应。
　　洞中极静，轻微一点声响便能听得很明晰，则鸣听见一阵脚步声由远及近，忽而记起来，若叫几个长辈发现了，师妹免不得要被提去教训，便匆匆寻暗处躲了，打算等来人离去再走。
　　十几步远之外，则鸣就看出来，来的是他师父，他心里忐忐忑忑，好在躲的地方实在昏暗，没被察觉。齐慨之走到于决面前，静默站了好一阵子，才从袖中掏出张信笺，在于决面前展开，并道：“昨日收到书信，于决已病逝秦城，近日便即发丧。”
　　“齐长思，你失算了。”于决击掌笑道，“我早被逐出寒江派，他们岂会理我生死。”
　　齐慨之将纸揉作一团，信手弃掷与地，点头道：“虽在意料之外，却恰合我愿。”
　　“合该如此。”于决剧烈咳嗽，再开口时声音忽然变得嘶哑粗粝，“我自负技艺可冠绝天下，不知何处叫你看出了破绽？”
　　“夫人为少爷取字则鸣，他在我身边已近三载。”
　　则鸣毫无防备听了这一句，脑中霎时一片空白，只想要分辨师父这话是真是假，又宽慰自己，师父对这人多半不会说真话的。他急切地想要问个究竟，却嘴拙了，只讷讷唤了一声：“师父。”
　　齐慨之也颇失措，急道：“别动。”疾步走到则鸣面前，将他搂在怀里，吻过他耳边，轻道：“别看。”
　　则鸣被按在师父怀里，无端觉察出些悲怆的气氛。
　　沉重锁链不断与地面摩擦发出嘈杂声响，又有急促的喘气和呕吐声混在其中，并一股腥臭气味钻到他近前来，令人恐慌。直至这声响平息下去，再无动静了，齐慨之才松开他，“你先出去等我，好罢？”他等了一阵子，未得到则鸣的回应，便又改了主意，牵着他往外走。
　　则鸣恍恍惚惚地跟着师父往外走，却很明白，那于决此刻恐怕已死了。