《秋淮》呱三思

58、兔子阿土 师叔，灰灰

　　这一日应清涟来时腰上别了个小拨浪鼓，鼓面上绘了好看的水红花瓣，两边缀了小铃铛，是小姑娘会喜欢的玩意。齐慨之往她面前一伸手，小丫头便自觉将鼓交了。他随手将东西摆在石桌上，小丫头就安安分分在院子里练她那一套拳，一整个时辰都没敢往后张望。
　　迟一些应徽过来，她就待在院子里玩拨浪鼓，等她阿爹一起回去。两个长辈在屋里说话，则鸣把馒头稀粥都端出来，许是从师父那里染的毛病，看她手里拿着东西，总觉得不干净，仔细把手洗了撕肉馒头给她吃，小丫头也不客气吃了几口，眨眨眼睛讲：“师兄，要吃甜的。”
　　齐慨之走到窗边，冲则鸣道：“不必管她，叫她回去再吃。”
　　应清涟赶紧伸过头去将师兄才拿起来的豆沙馒头叼走了，并以为占了天大的便宜，把个拨浪鼓摇得直响，眯着眼睛使劲嚼馒头，则鸣怕她噎着，进屋里倒了杯水摆在她手边。应徽听她摇拨浪鼓也听得心烦，到门边与则鸣讲：“则鸣去寻个妥当地方，将这烦人东西丢了了事。”
　　小丫头扑过去往她阿爹肚子上锤了好几拳，发现阿爹毫无知觉，一扬头抓着她师兄跑了。则鸣料想师伯与师父是有要紧事要说，领着她在院子外头，并不走远。应清涟不穿裙的时候，从前粗野的毛病便都回来了，靠着墙就席地坐下去，一面摇拨浪鼓，一面仰头叹气道：“阿爹和师叔都坏。”
　　“师伯是很好的。”
　　“才不好。”应清涟讲，“阿爹昨日还打我，可我也没做坏事。”小丫头想想，又说，“后山锁了个脏兮兮的怪人，师兄你晓得罢？”
　　“不晓得。师妹如何知道的？”
　　应清涟吸吸鼻子，委屈道：“那我不讲了，昨日我拿这事去问阿爹，他便打了我。师兄也千万不要向师叔提起，免得也要挨打。”
　　莫说齐慨之会对他动手，即便发怒的时候也少有，但则鸣不敢辜负了小丫头的好心，便点头笑道：“多谢师妹提点。”
　　清涟到底是小孩子，一会便把拨浪鼓放下去，开始发愁别的事，说是爷爷身体好了不少，可是灰灰一日比一日懒意，不爱动，也少吃了，成日蜷在笼子角落了，连叫几声也不乐意。则鸣怔了了好一会才记起来，灰灰是她养的大耗子。那灰耗子颇大，动作也不灵敏了，大约年纪是很不小的，则鸣便讲：“或许灰灰年纪大了，就是这样。”
　　应清涟没说话，重重叹一口气，抱膝自发呆去了。
　　不多时应徽出来，将小丫头拦腰抱起来，与则鸣闲扯几句才走了。齐慨之把手贴在碗上，见则鸣进屋来，蹙眉道：“你师伯话太多，恐怕凉了。”
　　“没那样金贵。”则鸣连吃了小半碗，才抬头笑道，“实在是有些饿了。”
　　“换了剑是要多耗些气力。”齐慨之给他添一勺佐菜，“既饿了，还只顾着应清涟吃。”
　　则鸣把碗筷都搁下，问道：“早便想提了，师父对师妹仿佛很有些偏见。”
　　“吃过再讲，听了怕是要没胃口。”
　　“师父说便是了。”则鸣笑道，“我从前......师父晓得的，故没那么多讲究。”
　　“倒也不如何，只是应清涟才上山的时候还太小，成天糊一脸眼泪鼻涕，想起便很烦心。”
　　这是合师父的性情的，则鸣说话间取了只馒头，听罢点头并将馒头啃了一口下去，取时没留神，馒头是个豆沙馅的，刘嫂子亲手做的豆沙馅一惯用糖很重，故而则鸣平常最乐意将它分给应清涟吃。甜得腻人的豆沙叫则鸣没忍住皱起眉，齐慨之见了，笑话他几句，将他手拉过来，把余下大半个吃了。
　　则鸣便想，他从前没给师父捡回来，还在做乞丐的时候，恐怕还要比小丫头更不干净些，可师父从没有过半点嫌弃的意思，他不由窃喜。齐慨之见他坐着发呆，忽而又笑起来，抬手轻拍他肩上，笑道：“怎么呢，几岁了，吃饭还要人管。”
　　“师父总不肯与我同食，原本就不必人看着的，叫外人晓得，又该笑话我了。”
　　齐慨之心里拿他当作小主人仔细对待，即便后来关系亲密了，也没改这习惯，回回等他吃罢了，自己才动箸，他忧心则鸣多想，弯腰亲昵地靠在他耳边说假话：“是你太不叫人省心。”
　　则鸣晓得师父这话多半是将来敷衍他，却仍旧听得心里又暖又软的，便伸手扯张椅子到面前，拉师父坐了，挑了几样师父爱吃的，执意要动手喂给他，齐慨之顺着他吃了几口后，将则鸣的手拢在自己手里，摇头道：“好啦，吃你的罢。”
　　则鸣并不挣扎，起身凑过去轻轻吻他一下，笑答：“晓得啦，师父。”
　　迟些时候应清涟跑来，也不顾忌她身上的好看裙子，一下子坐在门槛上，抱膝默默掉眼泪。则鸣在屋里写字不知觉间又皱起眉头，终于把笔搁下，讲：“师父去看一看罢。”
　　齐慨之吩咐他继续写，走过去把小丫头扶起来，应清涟这回竟没怕她师叔，抱着她师叔手臂大哭出声，齐慨之找了块手帕往她脸上胡乱抹了一通，斥道：“别吵着你师兄。”
　　小丫头仿佛没听见，反而哭得撕心裂肺震天响，齐慨之隔着手帕将她嘴捂上，蹙眉道：“叫人听见以为我欺负了你。”
　　应清涟抱着他不撒手，确实是伤心欲绝的样子，齐慨之无法，只好将她抱起来，稍柔缓些语气，问道：“没完没了的，哭的甚么事。”
　　应清涟把脸埋在他怀里，哽咽着讲：“师叔，灰灰死啦，我把灰灰养死啦。”
　　“你的耗子死了，却来我门上哭丧。”
　　“阿爹还要笑我。”应清涟越想越伤心，也顾不上面前这人是她惯常最怕的师叔，踏踏实实趴在齐慨之怀里嚎啕大哭。
　　则鸣写罢将纸笔俱都收拾好，坐下看他师父怀里塞了个水做的小丫头，束手无策的模样，一瞬心里生了个毫无道理的念头，往后与师父一起养个浑不知事，懵懵懂懂的小东西，也颇有意思。但他只是个半大小子，自己尚且把日子过得浑噩糊涂，若把这说给师父听了，定要被师父笑话的。
　　应清涟这回是真负了气，好几日没搭理她阿爹，应徽抓了只野兔子给她，又说了不少好话，这事才算了结。但应清涟不是喜新厌旧的人，没轻易便把她的灰灰抛到脑后去，时常领着兔子阿土坐在耗子的小坟冢边上想事情。
　　几个长辈起初拿她说笑，久之也不提了。
　　稚童原不知死生之轻重，如今骤然将此清楚明白地摊开在她面前，总没那样轻易便好排遣。