《秋淮》呱三思

46、三小姐 左右，澄弟

　　因才醒来脑子还迷糊着，齐慨之不清不楚地哭了一出，到后来清醒透了，才晓得赧颜，他晓得则鸣是醒着的，却趴在则鸣身上一动也不愿意动，再出一点动静在他这里也觉得很尴尬。则鸣苦哈哈地被师父压着，虽很沉到底没把人推开，只轻轻把人拥着，偶尔亲昵地蹭蹭师父脸颊。
　　及至天蒙蒙亮时候，齐慨之飒然翻了个身，背朝着他佯寐，则鸣迟疑片刻，也转身朝着床里阖眼休息，只是心里还记挂着师父，便不能成眠。直到天大亮时候，才跟着师父起了。
　　齐慨之躺了半宿，也想明白些，他笃信则鸣身份不会有假，昨夜里看见那人，恐怕来者不善。故而他只好把则鸣带回山上去，可惜过两日就是中秋，原打算带则鸣在山下玩几日，热闹热闹的。
　　他两人有默契，这一宿过去，昨夜的事便都不再提了。
　　齐慨之忧心有人来找麻烦，几夜都没睡安生，却不料先上门来寻事的，是另一拨人。
　　则鸣字写乏了，拿笔在纸正中涂了个粗糙的光屁股小胖子，齐慨之看了拿笔又再纸上添了三根朝天的短头发，将纸举起来说笑道：“则鸣初绘丹青，该贴在墙上。”
　　则鸣顺着他讲：“正好这墙上也太空一些。”说罢走到对门的墙边，抬高手比划一下，“就这处可好？”
　　齐慨之看墨迹干了，把纸叠好，摇头笑道：“你羞不羞罢。”
　　“原是羞的，后想着师父与我一齐丢脸，也就不大怕了。”
　　齐慨之被他噎得说不出话，正打算把这油嘴滑舌的小子抓到近前来欺负欺负，门就给人一下子踹开了。齐慨之无端被人打搅了，心烦得很，对闯进来的应清涟自然没甚么好脸色，沉着脸问她：“何事？”
　　应清涟自从学着做个正经姑娘起，少见有这样冒失的时候，则鸣料她是有急事，果听她焦急“师叔，有人上山来抢采薇姐姐啦！”
　　众人都晓得陆采薇是逃婚才被肖问真捡回来的，嫁娶之事天经地义，这陆姑娘也迟早是要回去成亲，不过早一时晚一时罢了。两家既说定了婚事，又下过聘，由不得外人去管，齐慨之也无心揽这闲事。应清涟看他没动静，只好去求她师兄，眼里裹着泪花，哽咽着讲话。
　　则鸣一惯心软，看不得小丫头哭，也帮着去央齐慨之，“陆姑娘是通情达理的人，没有好端端逃婚的道理，个中恐怕有苦衷。究竟怎样，师父去看一看罢。”
　　齐慨之听罢抱怨一句，究竟还是去了。陆姑娘果真是大门户里出来的闺秀，来人被拦在厅里，厅外也有二十来个人等候。应伯梁照例袖手坐着听人说话，偶点一点头，齐慨之晓得他，大约又是懒得应付，想来话也没听进去几句。应徽见他进门，将他拉到一边讲：“这来人叫陆武，是陆姑娘家里的管家。”
　　齐慨之以为这样大的阵仗，来的该是她家中兄弟亲眷，未料却遣来个管家，他听了也同应徽一起坐了听那人分说。不巧此刻，陆武该也是看出应伯梁并不听他说话，揖道：“还是等三小姐来罢。”说罢兀自坐了，竟似不屑与齐慨之两个多言的模样。
　　再坐不久，陆采薇缓步进来，脸色不很好，冲应伯梁三人一一行了礼。
　　陆武这才起身，笑道：“三小姐叫小的好找，若不是澄少爷相助，恐怕要误了婚期。”
　　陆采薇怔了一怔，恍惚问道：“阿澄与你讲的？”
　　“正是如此。”陆武点头答道，“大少爷在寒江派做客，正巧三小姐书信到了，这才晓得三小姐下落。”
　　陆采薇听了这话才宽慰一些，却并不答话，低头绞紧手指。陆武便又说：“三小姐听小的一句，那赵家是西南的大商户，赵公子又是嫡亲的长子，与三小姐正是天造地设的一对，小姐何必为难小人与澄少爷。”
　　“这与我澄弟有甚么干系？”
　　“三小姐是聪明人，不必小人多言。”陆武见她不肯，叹气道，“即便三小姐再不愿意，总要顾念夫人。自小姐离家后，夫人十分想念小姐，如今正在病中。但因三小姐下落不明，夫人只好将徐阿嬷放在身边侍奉，以慰思女之苦。”
　　齐慨之没听出甚么端倪，却在此皱眉问道：“哪位夫人？”
　　陆武笑道：“阁下久居山中，无怪你孤陋寡闻，我西南陆家，只有一位夫人。”
　　这陆武很是倨傲，对陆采薇也无甚恭敬。他此言一出，众人才晓得这陆姑娘竟是西南陆家嫡系所出的陆三小姐。人皆知陆家有二位少爷，与一个三小姐，只是女子闺名不可外传，故在外只称陆三。但陆采薇又自称与陆澄确是同胞姐弟，何以从未听闻陆家还有个四少爷，反叫齐慨之更是糊涂。
　　陆采薇嗫喏道：“陆武大哥，我承隐云庄收留之恩，不能轻易便走了，大哥饶我半个时辰与庄主再说几句话，好罢？”
　　陆武犹豫片刻，答应下来，临去时揖道：“还请诸位替小人劝一劝三小姐。”
　　陆采薇站在门边看他走了，才疾步回来，在应伯梁面前跪下，泪水扑簌簌往下掉，抽噎道：“庄主救我。”
　　应伯梁看她一眼，叹道：“非是不肯相助，丫头总要讲出个前因后果来罢。”
　　陆采薇拿衣袖把泪拭了，哽咽道：“并非采薇有意相瞒，只是我陆家势力颇大，庄主肯留我在庄中已是大恩，采薇不敢劳烦诸位，只想在这山中避得一日是一日，不料一封书信惹来了祸端。那赵家商贾之家，堪堪发迹不过二十几载，原是好梦里才能求得的姻缘。可听人讲那赵公子得了恶疾，久治难愈，大娘要嫁我过去，正是给赵家冲喜的。可我逃出时，便听人确凿讲赵公子昏迷已有月余微醒，恐怕是不成了。”
　　应徽诧异道：“天下竟有这样狠毒的母亲？”
　　“诸位有所不知。我与澄弟生母吴姓，亦是正经人家的女儿，十七岁跟了我爹，大娘不肯容她。我名乃大娘所起，薇是寻常野菜，因嫌娘亲家世卑微，故为我起名采薇。后来娘亲生下澄弟，大娘不允他入谱，只记在旁系之下。澄弟离家学武之时，不过才八九岁。”
　　应徽叹道：“外人只知他夫妻情意甚笃，未知其中还有如此缘故。只是这到底是家事，我等如何插得手。”
　　齐慨之亦点头道：“你勿怪师兄心硬，确实是这个道理。”
　　“采薇唐突，诸位恕罪。是我命该如此。”
　　应伯梁见她脸色灰败终究不忍心，将她搀了，好言道：“丫头，莫要灰心。清涟与你好，老夫替她护你一护又何妨。”言罢又问，“你两个怎么说？”
　　应徽与齐慨之相觑一眼，心知他较起真来说不了道理，便不欲拂逆他意思，皆点头应是。
　　待陆武回到厅中，见四人神色与方才大异，因他是个谨慎周到的能人，也早晓得不能轻易将三小姐带回去，自然是有备而来，只见他从袖中掏出书信来奉上，笑道：“三小姐且先读过此信再下决断。”
　　陆采薇不识得字，只好托人替她一念。齐慨之将这书信展开，信上不过百来字，信末绘一株三笔绘成的野草。所述此信乃承师命，劝阿姊与陆武归去，嫁入赵家，期阿姊深明大义，纵不顾及大娘与兄长，也要顾念阿弟，莫叫自己在师父面前为难。
　　齐慨之将信念罢，把信递还与她。应徽见她攥着信，神情不妥，开口劝慰道：“你不认得他字迹，也未必便是他亲笔所书。”
　　“澄弟知我不识字，故每在信末绘一株草，这确实是他所写不假。”陆采薇此回未有迟疑，朝三人一拜，强笑道，“采薇感激诸位收留，今将辞去无以为报。”
　　应伯梁道：“丫头何至于此。”
　　“澄弟在外已是不易，我不能再叫他受委屈。左右，澄弟他也绝不会害我。”
　　陆武点头称是，“三小姐这样想，便再好不过。”
　　陆武担忧她改了主意，执意即刻动身，齐慨之便回去将应清涟叫来送一送她。小丫头一听便掉了眼泪，怎么也止不住，呆愣着哭了好一会，才提起裙子急急跑了。齐慨之将事由仔细说与则鸣听了，则鸣懵了片刻，才小声问道：“师父，竟会有这等事？”
　　齐慨之晓他心善，怕他也伤心，把手搭在他肩上轻拍几下，叹道：“是有的。”
　　则鸣确实难受，低着头讲：“如此，倒不若没有爹娘好一些。”
　　齐慨之听他如此说道，心下一沉，将人搂进怀里，吻一吻他额头，道：“莫要这样想，你爹娘未必就是这样的。”
　　则鸣把头埋在师父颈边，闷声道：“我连爹娘也没有，不过说说胡话罢了。”
　　齐慨之不知怎样劝他，只是心疼，自己将旧事瞒着他，却一日日被他撬动，几乎要埋不住了。
　　则鸣把师父也抱着，又讲：“师父，陆姑娘实在可怜。”
　　苦厄何其多，这世上哪有谁都能庇护的桃源，齐慨之如是想。他不愿将这话讲出来，则鸣并非不知事的稚童，诸事心中应有计较，又何必将这话说与他听，让他徒增烦恼。赤子心性，正是再好不过。
　　世情无须一一剖白清楚，如何信，便是如何了。
　　信它清白，则清可鉴影，信它污秽，则污烟浊气。