《后宫惊心（原名日月明——如铃传））》文云渚

136、东厂

　　殿门洞开，我徐移莲步入内，有许多灰尘腾飞而起，直呛得我咳嗽了两声。小光子点上火折子。我一看，飞霞殿果然是几年无人来，地上的灰尘如春日的浅草般没人鞋履，而蛛网巨大如纱帐挂在横梁殿角，悬在暗牖上巨大的铜质宫灯早已很久不亮，就连金身佛像上的彩绘也掉落不少，只有佛祖手中的一串楠木佛珠还泛着幽黑的光泽，像极了传说中幽灵的眼睛。我把目光移向佛像莲花宝座下的“佛”字，那里就是鬼门的开关了。
　　淑贞扶着门框不敢进来，如狂风吹倒的夹竹桃在月夜娇颤不已，道：“夫人，您真的要给先帝扬幡招魂吗？”
　　金钗虽忙着与小光子擦香案摆祭品，口里还不闲着，道；“贞姑姑，这不是你的提议吗？祭文还是你写的，好长的一篇！当时你都不怕，现在怕个啥！”
　　我见淑贞实在是怕得厉害就道：“金钗，你去扶扶淑贞吧！”
　　淑贞忙道：“夫人，淑贞在这里吹吹风，一会儿就进去。”
　　金钗笑道：“天又不热，你吹什么风呀！明摆着是怕嘛！”还要再说时，我拉拉她衣角，她才不做声。
　　香案上一支蜡烛的微光，将飞霞殿笼上了凄凄切切的惆怅。鲜果菜肴摆好后，金钗与小光子低头站在香案的两侧。我倒了一杯酒，洒在香案边的苞茅上，泣涕念道：“魂兮归来！天苍苍兮地茫茫，君魂魄飘荡兮在四方，御玉虬兮游乎东海之下，乘清风兮奔乎九天之上……”
　　忽然，一阵风来，密林发出滔滔若江河之水声。淑贞尖叫：“鬼来了！”慌不择路地冲进来，一头撞着金钗。金钗一个站不稳往后一靠，打翻了香案，烛光熄灭，大殿顿时陷入黑暗中。这时连月亮也被乌云遮住，当真是伸手不见五指。我只听见骨碌碌的声音，像是有什么珠子之类的东西坠地滚动，冷不防背后有人狠狠推了我一把，我向前一步，踩到一个圆圆的东西，脚下一滑，身子向前仰去，完了，我要摔下去了，我的孩子……
　　我本能地护住肚子，往侧一歪，未及触地就被一双极软的手牢牢拉住。我感受到了暖度，绝对是人手。待我站稳时，覆月的乌云飘走，借着浅浅的清辉，我看见扶我的是一名蒙面的黑衣人。然而只一瞬，黑衣人就消失了，动作之快让人乍舌。
　　小光子与金钗横倒在地，口中“哎哟”不止，似乎摔得不轻，淑贞更是翻着白眼口吐白沫倒在莲花宝座下，地下散了一地的楠木佛珠，看样子是岁月久远，穿佛珠的绳子老化了。可是刚才推我的人是谁呢，难道是因为场面混乱而误推吗？我问爬起来后已是灰头土脸的金钗道：“刚才看见了人没有？”
　　金钗已无了方才的勇气，哭道：“真闹鬼呀！”
　　小光子全没了平日的机灵劲儿，一把抱住金钗，哆嗦地道：“奴才也看到了！一个黑影！”刺啦的一声，继而小光子“啊”地一声大叫。他一手指着我，抖个不停。
　　我一回头，倒吸一口冷气，只见黑衣人出现在我身后，他稳稳地接住铜质的宫灯。我真从鬼门关溜了一圈回来，刚刚一定是宫灯掉下来了，若是没有黑衣人出手，正站在宫灯下方的我必死无疑。
　　黑衣人将宫灯往地上一摔，道：“都出来！”嗖嗖几声，另四个黑衣人从梁上、殿外、内堂、门后奇迹般地冒出来，跟随着朝我跪下。他在我面前拉下面纱，月光虽然不明朗，但我还是看清了，眼睛瞪得滚圆，居然是——龚德全！
　　龚德全已不是老态龙钟半死不活的样子，面容红润，声如巨涛，道：“东厂指挥使龚德全拜见徐夫人。奴才护卫不周，让夫人受惊了，奴才死罪！”
　　小光子与金钗也是不敢相信，金钗直言道：“龚德全，你不是七老八土埋脖子了吗？”
　　龚德全带着恭敬地笑容，道：“夫人，皇上还在等着您呢！”说着一挥手，又有两个黑衣人抬着一顶小轿似鬼魂一般飘到我身边。龚德全微微一笑，做了一个请的手势，道：“夫人请上轿吧！皇上已等候多时了。”
　　好多好多的疑问，我都来不及想，只顾着最紧要的人命，不放心地看看淑贞，小光子立即放开金钗，去扶她。淑贞似乎清醒了些，微弱地道：“我自己能行。”可是她推开小光子伸出去的手后，头竟重重地磕在“佛”字上。机关被触动，只见佛像轰隆地移开，露出一个小门，小门上有两个如血般的红字“鬼门”。我认出那是父皇御笔所书。
　　我顿时傻眼了，不知如何是好。龚德全却没有半分惊讶，只是态度愈加谦卑，道：“夫人请吧！这里奴才会善后的，夫人尽管放心，没有人会有危险。”
　　没等我说话，我就被人飞速地扶到轿子里。轿子极稳，我根本感觉不到摇晃，若不是有急速行走时的掀起的风声，我根本就不觉得有人在抬轿赶路。不到一炷香的功夫，轿子的软帘就被打起，我一看，居然已经回到了承乾宫的前院内。我下了轿，就看见朱棣抱着双肩倚在红柱上，笑看我惊诧的样子。我再一回头，轿子与黑衣人又不见了。
　　我的心犹如多股搅成一团的丝线球，茫茫然理不出一个头绪来，只是不安地望着朱棣。朱棣将身上的明黄织金龙纹绫袍脱下来，披到我的身上，拥着我往里走，笑道：“进去吧！虽是七月里，但夜晚可是凉浸浸的。什么事今晚都别说别问也别想，好生歇着，明早起来再慢慢想，想好了，朕也回来了，你再慢慢问，朕再慢慢答！”
　　朱棣向来是体贴入微，今夜我确实无精力再去想在飞霞殿的一连串意外，遂和他进入寝殿。卷耳在此等候，为我诊脉，道：“皇上，夫人一切安好。药能不吃就不吃，是药三分毒！”见我无事，朱棣一点头，卷耳就下去了。
　　朱棣向我笑道：“还等什么呢？在荒山野地里走了半天，你不累，朕的儿子可要睡了！”
　　走了那么多路，遇到那么些事，身心俱是疲惫的，而且今日之事涉及允炆，我也不知和朱棣怎么说，自然是顺从地睡下。一宿无话。
　　次日醒来时，天光大亮，朱棣已走多时。我听到珠帘外如胡笳十八拍悲乐一般的哭声，起身一看，是淑贞跪在地上直哭呢！边上站着的韩嬷嬷与玉簪在小声地劝着。淑贞一见我过来，重重地磕头大哭道：“夫人，您杀了奴婢吧！都是奴婢的不是，昨晚不知道怎么回事，黑咕隆咚地居然推了夫人一把，要是夫人也什么不适，奴婢就是粉身碎骨也难辞其咎。奴婢死罪！”她连连磕头，把头磕破流出血来。
　　韩嬷嬷向我叹道：“夫人，贞姑姑回来时的样子很吓人，卷耳施针之后，到鸡鸣时才清醒过来，一醒过来，就在这里跪着。”
　　我扶起淑贞道：“我没事，黑暗之中惊吓之下难免推推搡搡的，你不要过于内疚。你现在还没完全好呢，快回去休息吧！”
　　玉簪也道：“夫人都怎么说了，你就别自责了。我扶你回去。”
　　淑贞哭道：“奴婢求夫人不要赶奴婢走。奴婢一定要留在这里服侍夫人。”
　　淑贞是个牛性子，认死理。我拿她没办法，就道：“那至少先包扎一下伤口吧！”就命玉簪带淑贞去找卷耳。
　　韩嬷嬷帮我了梳了坠马髻，插一支垂着细长的银流苏的累丝嵌宝衔珠银凤钗，换上月白色绣了点点桃花的衣裙，几乎是一素到底。她叹道：“只能这样略为先帝尽尽心意了。”
　　我从匣子里挑出一朵水红的绢花戴上，又拣出嵌了小小红宝石的银凤胸针别在衣襟上，才有稍许的艳丽。过于素净了，朱棣嘴上不会说，但心里还是会介意的。我问道：“金钗和小光子怎么样了？莺儿好些了吗？”
　　韩嬷嬷蹙眉道：“莺儿倒是没事，今早起来后还帮着龚德全喂鸟呢！金钗和小光子神情恍惚，卷耳说吃几贴安神药就会好。下人们这个病着，那个病着，总是七零八落的。奴婢琢磨着，问吴德佑公公要几个人来，可不能委屈了夫人。”
　　我边描眉边道：“我委屈一点不要紧，但引狼入室可就惨了。别再添人了，现在多少双眼睛盯着承乾宫呢！”吴德佑是大姊的人，而大姊不见得是真心希望我好。
　　搁下眉笔，微微有些忿怒。龚德全在承乾宫十多年了，我居然在之前没有半分发觉他的异样。其实回想起来还是蛛丝马迹的，比如他常常的消失，比如偶然被我关注的风影。那次在瑶池边拉住我的人是他，给朱棣密报我的行踪的一定也是他吧。他的另一种身份居然是前所未闻的东厂的指挥使。正在思索之际，玉簪进来道：“钟粹宫的吕淳嫔娘娘来了。”
　　韩嬷嬷立即道：“回说夫人未起，请她回去吧！”
　　朱棣知道我喜欢清静，早就下旨让各宫的妃嫔别来问候。但是这人情往来的事想拦也拦不住，妃嫔们还是常往这跑，不过我总是找理由不去见。玉簪才要去回话，但被我叫住了，想起昨夜在灼华亭听到的话，心里有些戚戚然，道：“我去见见。”可盈也是旧相识，见她憔悴损，暗心碎，我多少有些触目伤怀。
　　朝云殿上，可盈见我来了，早站起相迎。我看她今日气色尚佳，芙蓉如面柳如眉，穿着秋香色的衣裙，戴着凤钗珠花，只是眼神里有一点失意，让我生生想起冬日暖室里的水仙花，临水独照，自怨自艾。
　　可盈身后的两个穿着海天霞色衣裙的妙龄女子向我一拜，道：“钟粹宫韩氏涵杏，尹氏熏衣拜见徐夫人。”
　　可盈见我有些惊讶，笑道：“涵杏与熏衣是去年入宫的，封为韩才人与尹选侍，也来自高丽。今日是特意一起来向夫人请安，谢夫人的救命之恩。”说着也是一拜。
　　高丽每隔三年五年就会进贡一批美人来。本来朱棣王府中高丽佳姝就不少，现在愈发多，不过深得圣意的寥寥无几，品级最高的也就是正四品的淳嫔吕可盈。我忙道：“你们这是干什么，如铃受之不安。”我扶起可盈，韩嬷嬷与玉簪扶起涵杏、熏衣二人。
　　可盈笑着从怀中掏出一个长方形的锦盒，笑道：“一点小东西，略表敬意，望夫人收下。”她似乎料到我会婉拒就道，“是一把檀香扇。当日可盈入侍王府时，皇后娘娘下赐的，上面绘制的是高丽装束的女子在春日里荡秋千，题字中有朝云彩霞，美人春花。听闻孝云皇后娘娘的名讳正是朝云。所以还望夫人不要推辞。”
　　母妃孝云皇后正是高丽女子，这扇子是她的故土之物。我忽然觉得可盈就如这把扇子，想当日在北平时，她也算是宠妾，出入朱棣的袖中，现在不就被他放入锦盒束之高阁任由岁月的灰尘玷污。这也许也是我未来的命运吧！
　　可盈见我不推辞就笑道：“可盈唠叨夫人多时，非常过意不去，就与涵杏、熏衣告退了。”三人再行一礼，低头退出朝云殿。
　　韩嬷嬷送她们出宫门外才回来道：“韩才人与尹选侍当真是妙丽，细看之下尹选侍更美些，不过两人还尚未承恩。”
　　群芳散于宫，年年寂寞红，多少女子被关在高墙深院里，对着孤灯冷月，熬过一夜又一夜，她们中的很多人甚至一辈子都没有见过皇帝一面。我微微叹息一句，看在可盈昨夜的那番话上，我帮帮她们吧！
　　玉簪听出了我叹息之意劝道：“夫人还是别插手皇上的私事。宫里寂寞的女子不是只有她们，再说人心隔肚皮。”
　　然而，我还是决意相助。那样旷世的寂寞，那样让人发疯的寂寞，我不是没有尝过。转念一想，我待朱棣之情远远不及允炆，虽然我将引她们去的是朱棣的睡榻，但居然没有心痛的感觉，仿佛与我无关。我立即释然，本来就是与我无关，我与朱棣所有的关系不过是偶然而得的孩子。
　　韩嬷嬷摇摇头道：“夫人，玉簪说得对，您千万不要悲天悯人。宫里可怜的人太多，您想帮也帮不过来，再说万一看错了人，误救了中山狼，以后的日子就难过了。”她从我手中拿过锦盒，道：“这个也让卷耳仔细检查一下。”
　　我笑道：“不必了！吕淳嫔不至于谋害我吧！”
　　卷耳陪着头上包扎着白布的淑贞走进来，她闻言立即道：“各宫娘娘送来的东西都要再三检查，确保无虞，即使皇后娘娘也不例外。”
　　韩嬷嬷将锦盒交予卷耳。卷耳退到一边，小心翼翼地打开一条线，似乎盒子里藏了什么毒针暗箭。她忽然猛地盖上盒子，肯定地道：“檀香扇上熏了麝香！”
　　我颇感意外，道：“不会吧！”
　　卷耳用力地点点头，道：“不会错的。混在檀香里，分量不小。这把扇子要是放在房里三天孕妇落胎，时间再长一点就终生无所出。”
　　我讶然道：“这是皇后娘娘赐给吕淳嫔的……”难道说，怪不得当初吕淳嫔得宠时都无身孕，原来是拜这把扇子所赐。
　　淑贞扑通一声跪下，道：“夫人，还有一事，奴婢一直想说但一直不敢说。”她抬着头眼中大是害怕与不忍，道：“奴婢也是无意中听太子妃娘娘说起，那个水晶球是皇太孙殿下周岁时，皇后娘娘赐给太子妃娘娘的。不过因为太子殿下喜欢瓜果的清香，所以才一直搁在箱底。后来惠懿贵妃进府时，太子妃娘娘想着水晶球白收着也是可惜，才转赠给了惠懿贵妃。”
　　一直以为大姊与张昭婆媳关系不佳，不过是面上的冷淡，没想到大姊竟用毒招想害张昭不孕。我呆如木鸡，大姊的歹毒岂是常人所能预料的！
　　卷耳叹道：“原来是这样。水晶球危害极大。即使压在箱底，也会有少许的麝香溢出，起到避孕的效果。难怪太子妃娘娘直到将水晶球送人后才生下襄王殿下。”
　　原来我一直误会了张昭，张昭被大姊害得好苦，天下怎么会有这样恶毒的婆婆，害自己儿媳不孕，这样不是断自己的子孙吗？
　　韩嬷嬷叹道：“看样子，皇后娘娘是这宫里最可怕的人，夫人不可不防呀！”
　　大姊永远是端坐在坤宁宫清宁殿凤座上的贤淑大度母仪天下的皇后，不断地为朱棣挑选才貌双全的女子，可是一切表象下，竟藏着这样的青面獠牙，让我冷汗夹背！
　　满腹心事无法诉说，我呆呆地坐着，任由时光流转，手用力地磨着搁在首饰盒里的两块石头，一下又一下，仿佛这样心里就能痛快些。等到有人拿走石头，我才发觉朱棣已经出现在我身边。
　　朱棣嘴角蕴出淡薄的笑，道：“石头的棱角被你磨去了好些，当真是只要功夫深。”他想了想道：“那么，你都知道了？”
　　我沉默了半晌才道：“龚德全对你果然忠心。”
　　朱棣拉过一条凳子坐下道：“吕淳嫔前脚走，龚德全的报告后脚就到了。幸好你身边还有一个卷耳，朕可以稍稍放心。”
　　我轻抚凸起的小腹，叹道：“东厂是类似锦衣卫的组织吧！昨晚的事是单纯的意外吗？”
　　朱棣冷笑道：“当然不是意外，是在有人的计算之内。本来这些不好的话，朕真不想说，现在想想是朕把事情想得太好了。朕不希望一个百密一疏，就让你与孩子遭受灭顶之灾。昨天下午，朕派黄俨去飞霞殿检查回来以后，掷棋就带了坤宁宫的几个太监也去了。龚德全昨天发现佛像手里的楠木珠被人掉包，改用两股细线穿，又做了一个装置，用蛛丝一般细的铁丝系着楠木珠与香案，只要有人推翻了香案，楠木珠就会被拉断，滚落一地，你一不小心就会摔倒。这还不算，为了确保得手，所有的铜制宫灯都是另有玄机，只要人站在下面，宫灯就会掉下来。反正飞霞殿久未修葺！真够狠，不愧是朕的好皇后，连亲妹妹都不放过！”
　　我的手心因悚惧而沁出汗，滑腻若油脂，道：“大姊——”
　　“你还叫妙锦大姊！她可从来没把你当妹妹，当她徐家的人！”朱棣不客气的道，口气里似乎有积淀多年的忿恨，“害朕的姬妾不孕，朕可都默许了！如今居然害到你的头上来了！她竟敢食言，朕答应她的事，一样一样可都办好了，可朕要她别害你，她就是嘴里应着！她不仁，就不怕朕不义吗？”朱棣的眼里凶光毕露。
　　我的心咯噔一沉，想起因“病”而死惠懿贵妃，还有在北平时暴“病”身亡的邵静嫔等人，大概猜出了朱棣想干什么，就道：“皇上，大姊好歹是您的原配，是太子、汉王、赵王、安成公主、咸宁公主的生母！”
　　朱棣握一握我早已冰凉的手，笑道：“你想到哪里去了？朕还不至于走那步！朕与她可是老夫老妻。”他似乎在调侃，道，“其实朕也违背了对她的承诺，朕以前可是答应她，对于其他女子只可以宠，不可以爱，更不可以有孩子！”
　　我低头，朱棣是爱我的吗？若是爱，这份爱也太霸道，似磐石一般重重地压来，让人想拒绝都拒绝不了，只有被动地接受，接受他安排的一切。
　　韩嬷嬷送上白菊泡的茶，我低头看着小小的菊花盛开在碧绿的茶叶间，心不觉也清静了许多，听见朱棣细细解释道：“东厂的确类似于锦衣卫，不过锦衣卫在明，东厂在暗。一明一暗，互为帮衬，也互为牵制。现在锦衣卫气焰过于嚣张，六部之威无存，朕不能再让锦衣卫独大，否则尾大不掉，久之成患，所以才设立东厂。”
　　对于帝王来说，平衡各方势力最为重要。六部辅佐日常政务，翰林院大学士是顾问，锦衣卫监察但背后有东厂盯着，所有的人都不能独揽大权，国事的最终决定权牢牢地掌控在朱棣手中。我不得不佩服朱棣的权谋之术，轻轻地吹着茶碗里飘出的清逸香气，随口道：“设立东厂是何等密事，皇上也不怕臣妾出去乱说！”
　　朱棣喝了一大口茶水，笑道：“你跟谁说去？最多是阿圭！东厂的事他早就知道了，而且比你知道得具体得多。”
　　另一层意思，朱棣没有说，我自幼生在宫里，与宫外官僚势力没有利益联盟，既然事不关己，我自然是不会多管闲事。我笑道：“东厂一定是一个庞大的组织，而且东厂之人比锦衣卫还要隐蔽。龚德全在臣妾这儿可看了十多年的园子，臣妾愣是没有发觉。”
　　朱棣笑容里有了一丝的得意，道：“那当然了！要是连你都能发现，东厂就不是秘密组织了！朕的人都是有两把刷子的！”忽然，朱棣锐利的目光一扫侍立在侧的韩嬷嬷，道：“如铃，你听说过暗衣卫吗？”
　　我被问得一愣一愣的，摇头道：“暗衣卫？好像在哪里听过，不过想不起来了。真的！”
　　朱棣笑道：“朕是乱问的，想不起来就别想了。不过，朕发现了鬼门暗道，设计真是巧！暗道深险，机关密布，如坠地狱，然而走出后便是一片静和香绕之界，犹如再生！”他一直看着我的眼睛，轻而易举地捕捉到我眼里深深的慌张。然而他没有再说，只是微笑不语。
　　朱棣越是不说，我越是觉得他的笑容高深莫测，越是不能安神。我暗恼自己，允炆又没有走暗道出逃，我何须紧张呢！前后一想，我到底心里存了那个念头，希望允炆不管好活赖活总归是能活下去。
　　朱棣大笑道：“说真的，昨晚朕差点演不下去！”他拉起我的手贴到他脸上，捉狭地笑道：“要是你再摸摸这张英气十足的脸，老燕贼可要一脚蹬开被子跳起来，一把抱住你啰！”
　　我羞得抬不起头来，道：“呸！早知道你是在装腔作势，冻死了，臣妾也不管！”
　　朱棣作势吻吻我的手，笑道：“你舍得吗？”
　　听见“嗳哟”的一声，我忙抽回手，一看正要出去的韩嬷嬷却与正要进来的淑贞撞了一个满怀。淑贞见我与朱棣打情骂俏，顿时拉下脸，没好气地行了半个礼道：“夫人，景兰妃娘娘来了！”
　　我这一刻唯想着要摆脱朱棣的纠缠，别让淑贞再沉心，就道：“现在就去。”说着也不理朱棣，匆匆往外走。
　　景兰妃一身绣了兰花的湖蓝色衣裙，如空谷幽兰一般。我粗粗望去以为并未盛装的她是偶然而至的拜访，走近细看却发现是她整个人如一株花园中精心培植的兰花，淡泊的气质并非天成，立即明白景兰妃来看我是假，让朱棣留心是真。承乾宫本是幽境，若是打扮的过于明艳，自然让人是扎眼，但像她这样，是恰到好处的含蓄，别有一番柔婉。景清是诡黠之人，想来调教出来的义女一定胸中千计。我顿生戒心。
　　景兰妃满面笑容地问好，道：“一直想找个机会来会会夫人。”
　　我闻到一股兰花的幽香从她袖中溢出，笑道：“兰妃娘娘果然是蕙质兰心，人如兰花。”
　　景兰妃啜一口新泡的龙井茶，笑道：“要说这龙井茶，宫里头就徐夫人这儿最正宗，还是西湖孤山产的呢！”
　　我一听西湖孤山四字，心似被狠狠戳了一下，道：“孤山上有座疏影山庄……”我心痛起来，那里是允炆为闲王时的别院呀！
　　景兰妃蹙眉道：“徐夫人也知道了！真是好事不出门，坏事行千里！疏影山庄是江浙一带最著名的销金窝，家严竟然流连忘返，气死了家慈，实在有失朝廷大官的体统！”
　　这才几年，疏影山庄居然沦落为风尘之地！凄凉之感油然而生。转念一想，真是江山易改，本性难移，景清还是这般风流成性。
　　景兰妃笑道：“瞧瞧我，一来浑说些什么话呀！哦，本来是要和可盈她们一起过来的，可惜皇后娘娘那边还有些事就耽搁到这时候！”她见我只是微笑聆听，但不并接话，只得又笑道，“可盈这次可真大方，把檀香扇都送给你了！这可是她心爱之物，几乎天天拿在手中，我问她要了几次都不给！”她的眼光却斜斜地瞥向我身后。
　　“来人，将檀香扇拿来给兰妃！”果然，朱棣出声道。
　　景兰妃受宠若惊，笑容越发妩媚，下跪谢恩道：“谢皇上！”她起身局促地看着我道，“只是这是可盈送给徐夫人的……” 说得谦和，但语后之意是在我面前卖弄。
　　我笑道：“一把扇子而已。”余光一扫过朱棣，他眼里却是平静如水，没有一分的心动。我非常奇怪，朱棣今日怎么不好色了，有美当前，居然会如此从容！
　　韩嬷嬷连同着锦盒一并交予景兰妃，景兰妃才要打开，朱棣出言道：“兰妃，你回去慢慢看吧！反正都是你的，你要是愿意，大可以天天拿在手上把玩！”
　　景兰妃听出朱棣的逐客的话外音，就再度柔婉谢恩。而韩嬷嬷的脸上却飞快地掠过一丝的凝重。朱棣似乎也注意到韩嬷嬷的神色的变化，他的目光里如碧水寒潭，冷而深。