《青帮演义》廊坊张杨

9、再选靠山 听得胡克要

　　听得胡克要行如此无耻之事，潘清气的大骂，和胡克大吵了一架之后愤然离去，来到了江宁织造府。
　　潘清见到了曹寅，诉说胡克投靠德楞嘉一事，并安慰曹寅道：“大人吉人天相，一定不会有事。大人的知遇之恩，小人今生难报，无论什么时候，只要大人有差遣，赴汤蹈火，万死不辞！”曹寅十分感动，抚摸着潘清后背说道：“国难思良将，家贫念贤妻。别人都走了，只有你还不离不弃，你放心，我若是东山再起，一定不会忘了你的。”
　　两人正说着，苏州织造李煦也匆匆赶到。一进门就先声夺人：“曹兄，到底是怎么回事？”曹寅见李煦来了，长叹一声：“哎。我也是刚知道不久。二阿哥胤礽又被废黜了太子之位！”李煦也吃了一惊：“这自古以后，两立两废的太子只此一位呀。还让咱们给赶上了。”曹寅接着说：“没办法，进了这官场的擂台，就得愿赌服输。咱们跟错了人，前程也就到头了。”这时，站在一旁侍立，一直没有开口的师爷詹雨仁突然说道：“老爷此言差矣，人这一辈子不到死，谁也说不好输赢。您要是就这么算了，我们这些门生故吏大不了一拍两散，再寻新主，可您想您家里人，两位少爷，还有李亲家翁该怎么办？您一倒台，他们不也彻底完了吗。”曹寅一听此言，忙问道：“二阿哥被废黜，现在八阿哥风头正盛，难不成要我现在也改换门庭，去投靠八阿哥吗？”李煦说道：“小弟认为，八阿哥风头正盛，肯定是不能得罪，但他锋芒毕露，夺了皇上的光彩，所以他继承大统的可能也不大。”詹雨仁接着说道：“没错，其实老爷您的荣华富贵，日后前程，不在二阿哥，更不在八阿哥，归根到底，是在皇上那。只要咱们抱准皇上的大腿，管他日后谁继承大统，都不会小觑咱们。”曹寅疑惑道：“那这次皇上罚我停职察看，那我改如何应对。”李煦道：“那要不赶紧写一道请罪折子，言辞诚恳一点，也许皇上会念在昔日旧情上，重新启用老兄。”詹雨仁道：“不仅要写请罪折子，还要有别的诚意才行。”曹寅忙问：“那要怎么做才算有诚意。”詹雨仁道：“紫禁城里必须得有咱们的人说话才行。以往家里的姑奶奶在宫里做妃子，后来薨了，咱们就和皇上断了线，所以圣眷才日益衰减。”曹寅想起，詹雨仁所说的姑奶奶是他的妹妹，早年送入宫中，做了康熙皇帝的妃子，一开始深得皇帝宠幸，还生下了十九阿哥，只可惜后来十九阿哥得了天花，刚到七岁就夭折了，曹寅妹妹悲痛欲绝，不到两年就也跟着去了。皇上一开始还顾念旧情，爱屋及乌，封赏了曹家，以为安抚。后来日子久了，也就忘了身边还曾经有这么一位妃子。经过詹雨仁这么一提醒，曹寅也觉得，曹家是时候得再选一个女子入宫了,但选谁比较好呢？詹雨仁小心翼翼的说道：“家里现在只有大小姐和二小姐还没有出嫁。”曹寅试探着几人：“惜儿怎么样”曹惜儿一向不得曹寅宠爱，把她送到宫里，曹寅也不心疼。詹雨仁摇摇头道：“老爷，二小姐虽然蕙质兰心，但还大小姐比还是稍有逊色呀。”李煦也知道曹寅家里这点事，曹惜儿相貌平平，且性情木讷，就算送到宫里也肯定得不到皇上宠爱，搞不好还会惹皇上生气，赶紧也劝道：“曹家和皇家素来是一脉相连，在下一辈断了，日后的前程可就不好保住了。”曹寅思虑了好久，咬咬牙狠心道：“那就只能把迎儿送进宫了。”潘清在一旁听的真切，虽然平日里也不喜欢大小姐曹迎儿飞扬跋扈，但真要是把她送进宫里，当皇上的玩物，还是有点于心不忍，于是劝道：“大人，您妹妹是皇上的妃子，而今要是再把大小姐送进宫，不就是侄女嫁姑父，乱了辈分呀。”曹寅苦笑道：“只要是皇上乐意，伦理纲常的不都是皇上说了算吗。”李煦也道：“想当初，孝端、孝庄两位太后也是姑侄，不就一同嫁给太宗崇德皇上了，满洲家法，不在乎这些的。”詹雨仁见大家还是这样喋喋不休，迟迟不做决断，忙催促道：“老爷，预先取之，必先与之，想要长久富贵，就只能牺牲眼前小姐的韶华。”曹寅一跺脚：“就这么定了，我立刻带小姐进京，参选秀女！”潘清无奈，但还是要最后劝劝：“大人，皇上已经年近六旬，小姐不过二九。再者荣华富贵，自家拼杀取得，若是靠小姐入宫，也恐怕为天下人所不齿呀。”曹寅打定主意，不理潘清，继续说道：“雨仁，你好好收拾收拾，宣亭，后天一早，咱们出发去京城。”
　　得知要送小姐进京城选秀女，曹府上下几多欢喜几多愁，史氏、薛氏和李凤卿都明白，曹迎儿入了宫，曹家的荣华富贵就断不了线了，欢天喜地的给曹迎儿准备东西进京。倒是曹迎儿最为清楚，进了宫，就是进了大狱，一辈子也出不来了，更过不上平常的人伦日子了。在家里大家当你是大小姐，众人宠着惯着，到了宫里就什么都不是了，死了也没人知道。一想到这里，曹迎儿终日以泪洗面，只恨自家男人个个无能，竟要靠卖女儿来博富贵。
　　史氏、薛氏和李凤卿见曹迎儿哭个不停，忙到她屋里来劝她，薛氏道：“妹妹哭什么，嫂子这有好话和你说，喜事。”曹迎儿大怒，指着她骂道：“你快夹着臭嘴离了这里，好多着呢！什么‘好话'！宋徽宗的鹰，赵子昂的马，都是好画儿。什么‘喜事'！状元痘儿灌的浆儿又满是喜事．怪道成日家羡慕人家女儿作了什么贵妃，一家子都仗着她横行霸道的，一家子都成了贵妃了！看的眼热了，也把我送在火坑里去．我若得脸呢，你们在外头横行霸道，自己就封自己是国舅爷了．我若不得脸败了时，你们把王八脖子一缩，生死由我。”一席话骂的三人哑口无言，只好悻悻而退。
　　曹惜儿也来到姐姐屋里，默默无言，静静的流下两行泪。曹迎儿看看妹妹，也说不出话来，过来半晌，曹惜儿终于说道：“姐姐，到了宫里，你的脾气也都改了吧。”话音刚落，曹迎儿又控制不住心里的悲苦，搂着曹惜儿嚎啕大哭起来。
　　过了两天，曹寅带上潘清、詹雨仁一起送曹迎儿进京，临行前，曹惜儿紧紧地抱住曹迎儿：“姐姐，我想你。”众人忙拉开两人，曹迎儿流着泪依依不舍，一步三回首，登上了马车。
　　一行人晓行夜宿，风尘仆仆的到了京城，又是一通打点，终于把曹迎儿送入宫中，没过几天，就得到了皇上的恩宠，竟然被封为贵人。曹寅大喜过望，也没有闲着，交际权贵，应酬贤达，尤其是三阿哥、四阿哥、八阿哥、十四阿哥这几位储位悬空之后的抢手人物，曹寅依次拜访，并悄悄察言观色，寻觅下一个投靠的目标。
　　这一日，曹寅回到馆驿，召集一起进京的门客、下属，商议总结这几日在京城的收获。曹寅问大家：“各位以为，眼下哪位阿哥有望继承大统？”詹雨仁道：“十四阿哥武略过人，如今又统领西北大军，在青海与和硕特部落决战，皇上如此器重，日后继承大统，应该不成问题。”曹寅道：“帝王之道，绝非武略而已，十四阿哥有勇无谋，不是帝王之才。”潘清道：“我看四阿哥和八阿哥两人精于统筹大局，皇位肯定是他们两个当中的一个。”曹寅摇摇头，“四阿哥为人阴沉，八阿哥又过于张扬。关键是他们俩的生母，出身都不显赫。君临天下，他们俩都不够资格呀。”众人见几个热门的阿哥曹寅都不看好，于是问道：“那大人看好哪位阿哥？”曹寅得意的说：“肯定是三阿哥。”众人哗然，忙问道：“大人何处此言。”曹寅解释道：“大阿哥和二阿哥如今都已入狱，剩下的阿哥就数三阿哥最为年长，其生母为皇贵妃，地位最高。关键是三阿哥文采飞扬，才华横溢，深得圣宠。”潘清不解道：“十四阿哥武略非常，尚且不能继承大统。那三阿哥只有文韬，不就和十四阿哥差不多吗？”曹寅不屑的冷笑道：“这你就不懂皇上了，你知道我当御前侍卫的时候，哪位同僚最受皇上器重吗”众人纷纷摇头：“不知道。”曹寅道：“是纳兰性德。”众人大骇：“是词坛宗主纳兰公子！”曹寅道：“对，就是他。当今皇上虽为满人，却是心向中华，平日里最器重的就是这些才华横溢的读书人。三阿哥好学不倦，很像当年的纳兰性德，皇上最近又给三阿哥赐爵亲王，我看这皇位非三阿哥莫属。”众人听后，嘴上不敢说什么，但心理都对曹寅的书生之见有所担忧，纳兰性德虽然文采天下第一，但在皇上眼里不过就是一个弄臣，歌功颂德、粉饰太平的枪手。太子之位怎么可能给一个词臣呢。曹寅早年为博圣宠，也没少读书，诗词歌赋写的也只比纳兰性德略逊一筹，后来沉迷其中，虽然做了江南的文坛领袖，可在本职官位上却做的一塌糊涂。现在又自以为是的认为皇上会把皇位传给同是书生的三阿哥，端的是个迂腐。曹寅见大家都不说话，以为都认可了自己的判断，于是接着说：“三阿哥主持编簒的《律历渊源》和《古今图书集成》已经完结，我要给三阿哥献上一份厚礼。一要出银子为三阿哥刻印这两套书，二要组织江南的鸿儒名宿写序做传。攀上三阿哥这条线。”众人不好再说什么，只得赞许道：“大人高见。”
　　这一日，曹寅带上潘清和詹雨仁到三阿哥府上洽谈出版书籍的事情，宾主相谈甚欢，一见如故，三阿哥还留下曹寅吃了午饭，直到傍晚才依依不舍的离去。
　　出了王府，曹寅终于又投靠了新的主子，有了新的靠山，走在路上也洋洋得意。快到驿馆的时候，突出路边扑过一个乞丐模样的少年后生，拦住曹寅的轿子，喊道：“是江南的曹老爷吗。”詹雨仁不耐烦的掏出一文钱扔了过去：“滚。”那后生看也不看，还是扒着曹寅的轿子不让他们走，“曹老爷，曹老爷，是我。”曹寅掀开轿帘，仔细端详那后生，恍然大悟道：“你是……”那后生赶紧接下话茬：“我是徐烟。”曹寅赶紧吩咐潘清：“快，带他跟咱们回驿馆。”潘清虽然不知晓这个叫徐烟的人到底是干什么的，但还是按照曹寅吩咐，拉他上马，一同到了驿馆。
　　进了曹寅的内室，曹寅赶紧吩咐下人小厮给徐烟准备吃的，然后除了潘清和詹雨仁，其余的人都守在门口，外人一律不许进来。见如此情形，潘清更加好奇这个徐烟到底是什么人。
　　原来这徐烟不是别人，正是原来废太子胤礽的家丁小厮。胤礽被废，包衣奴仆们或被处罚官卖，或被迫逃亡他乡。曹寅早年投靠胤礽的时候，曾经从江南重金买来一个女戏子豆蔻，偷偷献给了胤礽，但因为是汉人女子，不能正式入府，更不能在宗人府造册入玉蝶，所以胤礽就在府外另买了一所宅子，金屋藏娇。徐烟就是派到外宅伺候豆蔻的小厮，所以曹寅后来进京在外宅密会胤礽的时候见过他几次。这次胤礽府上被查抄，别的包衣奴仆都被处置，由于徐烟和豆蔻是在外宅，不为宗人府所知，所以侥幸逃过一劫。
　　曹寅见徐烟吃的差不多了，赶紧问道：“你们还在太子外宅那住着吗？”徐烟摇摇头：“我们早就不在那住了。太子一出事，我们就搬走了，上个月宗人府找到外宅，辛亏我们逃的早，要不就被捉住了。”曹寅又问：“那豆蔻姑娘呢？”徐烟道：“被我安置在一个没人知道的地方了。只是太子出事的时候，姨奶奶有了身孕，差不多就是这几天的事了。”曹寅一听此言大惊，沉吟半日方才开口：“孩子不能留在京城，实在是太危险。”徐烟问：“那大人准备怎么办？”曹寅道：“先带我去见豆蔻姑娘。”“是。”
　　曹寅只带上了潘清、詹雨仁，其余小厮奴才一律不许跟着。四人匆匆来到一所僻静的宅子，推门进去，两个手忙脚乱的老妈子见到徐烟回来了，赶紧拉住徐烟道：“徐先生，你可回来了，你妹妹刚刚生了！”“什么？”曹寅和徐烟大惊，曹寅抢先问道：“男孩女孩？”老妈子狐疑的看着曹寅：“这位是……”徐烟赶紧说：“这是我舅舅。到底是男孩女孩？”老妈子答道：“是位千金。”曹寅长叹了一口气，女孩好呀，宫廷艰险，当个女孩长大了随便嫁个王孙公子，就能躲开这刀光剑影了，“带我们进去看看。”老妈子掩口笑道：“哪有舅舅进外甥女产房的呀。”徐烟打断老妈子：“哪这么多废话，我妹夫没了，家里就这么个长辈了，带我们进去。”老妈子不敢再多言语，只好带曹寅和徐烟进了豆蔻的房间。
　　两人一进屋，外面的潘清和詹雨仁就关上了门，守在门口。此时豆蔻已经苏醒，见到曹寅坐在自己身边，大吃一惊：“曹大人，您怎么来了？孩子呢？”曹寅轻声道：“孩子在外面，是个丫头，老妈子们带着呢，没事。”徐烟道：“曹大人来了，咱们就有救了。”豆蔻听后，啼哭不止：“曹大人，我命苦呀。以后的日子该怎么办呀”曹寅赶紧安慰道：“吉人自有天相，太子洪福齐天，定能护佑姑娘和这个孩子。只是眼下，京城实在是太危险。”豆蔻又问道：“那我们现在该去哪呀？”潘清在一旁说道：“大人，要不带她们母女回江南吧。”詹雨仁反驳道：“不可大人，您是江南官场和文坛的魁首，众人瞩目，带她们回江南肯定会被别人发现。”徐烟在一旁焦急道：“这也不行，那也不行，那该怎么办？”曹寅想了想：“只有暂时苦了你们母女了。豆蔻姑娘你留在京城附近，继续留意太子的消息，这个孩子我带回江南。”豆蔻大哭道：“我那可怜的孩子呀。”曹寅赶紧安抚解释道：“太子在京城树敌太多，孩子留在京城肯定会有不测，你跟我回江南，认识你的人也多，要是被告发，咱们都活不了。孩子我带回去，就说是买来的扬州瘦马。”
　　这当年江南富庶之地，首推扬州，温饱思□□，故而很多买卖人口的牙公、牙婆先出资把贫苦人家中面貌姣好的女孩买回后调习，教其歌舞、琴棋书画，长成后卖与富人作妾或入秦楼楚馆。因贫女多瘦弱，“瘦马”之名由此而来。初买童女时不过十几贯钱，待其出嫁时，可赚达千五百两。一般百姓见有利可图，竞相效法，蔚为风气，后来达官贵人们嫌让人牙子们从中倒一遍手多花费了银子，索性就自家也养起了瘦马。所以曹寅说买瘦马，才不会让人怀疑。
　　徐烟又问道：“我们怎么安排？”曹寅道：“我给豆蔻姑娘在附近找一家庵堂，先出家避祸，等到风平浪静，或是青灯古佛修行一生，或是还俗找个普通后生嫁了都可以。徐小哥，我给你一笔银两，你或回老家种地，或去山西做买卖，若是没有太子的好消息，从此就不要回京城了。”豆蔻哽咽道：“我不想和孩子分开。”曹寅道：“你一个姑娘，带着一个孩子，实在是不方便，太容易让人认出来了。”豆蔻无奈：“我想再看看孩子。”“好。”徐烟赶紧出去，把孩子抱了进来，豆蔻紧紧得搂住孩子，母女一起大哭了起来。
　　曹寅很快安排好豆蔻和徐烟，又得到朝廷的任命，官复原职，江宁织造兼任两淮盐运御史。只是可恨德楞嘉这狗贼，也被皇上下旨兼任河道总督，负责运河上的事务。
　　曹寅带上孩子启程回江南。一路上詹雨仁不解的问曹寅：“大人，二阿哥这次是彻底被废，别人都唯恐避之不及，咱们怎么还要收留他的孩子？”曹寅叹道：“世上之事谁也说不清楚，保不齐那块云彩有雨。二阿哥余威尚在，万一哪天东山再起，咱们替他照管遗孤，就够他念咱们一辈子的好。还有，咱们新近跟上了三阿哥，三阿哥平日里和二阿哥交情不浅，他要是继了位，看咱们这么重义气，不但不会计较，反而还会嘉许。”潘清道：“大人，都说无情最是帝王家。就算是三阿哥平日和二阿哥兄弟情深，可为了皇位，也不会手下留情。日后若是得知，会不会猜忌您是想挟废太子后人图谋不轨呢？”曹寅得意的大笑道：“我早就料到这点了，豆蔻要是生个男孩，我肯定不能管，被以后的皇上知道了，肯定以为我要谋反呢。但是个女孩就不一样了，谁也不可能拥立个女人。这样既显得咱们义气，又不会让以后的皇上猜忌。”詹雨仁听后赶紧作揖拜道：“大人高瞻远瞩，学生佩服。”潘清久居市井江湖，见过的人多，经历的事多，虽然听曹寅说的云山雾罩，但还是觉得他这么做日后不会落下好处，反而会招致祸端，自己人微言轻，说什么曹寅也不会听，只好暗暗担忧曹寅的前程。
　　过了数日，曹寅回到江宁，先把孩子寄放在潘清的住处，自己回到织造府，一进门，妻子史氏就迎了上去：“老爷，有喜，二媳妇凤卿要生了。”曹寅一听，心头一动，屏退左右，屋里只留下史氏一人，悄悄的把带回废太子胤礽私生女的事告诉了史氏，史氏大惊。曹寅接着吩咐，等到儿媳妇凤卿生产的时候，史氏带上废太子的孩子进去，亲自给李凤卿接生，等孩子一出世，对外就说是双胞胎。史氏也是出身官宦人家，明白其中厉害。提前来到李凤卿屋里，和她说明，李凤卿也是个聪明人，一点就透，加上心中也有些见不得人的勾当需要遮掩，废太子的女儿，正好当一面挡箭牌。
　　原来，曹頫一直嫌弃李凤卿被张念山夺了处子之身，嫌弃她不干净，所以结婚三年多，没怎么圆房。李凤卿不甘寂寞，就一直和曹瑞暗度陈仓，哪曾想会明珠暗投，居然怀上了孩子，本来想打掉，无奈天不随人愿。曹頫见李凤卿怀孕，心知肚明，这孩子肯定不是他的，但又不敢声张丢了自家颜面，和李凤卿单独在一起的时候，扬言等孩子一生下来就要溺死。李凤卿惶恐不安，如今史氏来说废太子女儿的事，正好借此保住自家的孩子，一举两得。
　　过了一天，李凤卿终于临盆，史氏带着孩子，还有两个接生婆提前进入李凤卿房间。婆婆竟然要亲自给儿媳接生，家人尤其是曹颙妻子薛氏无不羡恨李凤卿的得宠。过了好长时间，李凤卿终于产下一个女婴，史氏赶紧把废太子的女儿也一起抱了出来，大喊道：“是双棒，两个丫头。”旁边两个接生婆无不错愕，明明就看见一个孩子，怎么转眼就变成两个了。
　　曹寅心里明白，但还是故作高兴，“别人家是一千金，咱们家是两千金，哈哈哈。”管家林富也凑过来道：“老爷，按照风俗，绍兴黄酒和樟树苗都准备好了。”江南风俗，大户人家生了女孩，就在院子里种下一棵香樟树，树下埋上几坛好酒，等到树长高了，外面的媒人看到，就知道家里还有没出阁的姑娘，就会来说亲。等到女儿出嫁，把香樟树伐了，做两口箱子，装满丝绸做陪嫁，叫做“两厢厮守”，举办婚宴的时候，再把当年埋的黄酒起出来大家一起喝了。曹寅笑着对林富说：“樟树苗准备了几棵？一棵是不行呀。”林富猛然想起，生的是双胞胎，一拍脑门，“对对对，小的大意了，没想到一下子生两位小姐，我这就去再准备一棵树苗。”
　　史氏和薛氏一人抱过一个孩子过来，史氏道：“老爷，给孩子起个名吧。”曹寅暗想，废太子之女能到曹府，也算是命中凑巧注定，于是指着废太子之女道：“这个姐姐就叫可儿吧。”又指着李凤卿的女儿道：“这个妹妹就叫巧儿吧。”
　　史氏和薛氏赶紧说道：“好名字，这两个孩子有福气。”
　　曹府喜事，曹寅大摆筵席，一连忙乎了三天，请遍了江南的大小官员。曹府上下个个忙的是晕头转向。到了第四日傍晚，送走了最后一批客人，收拾好了最后一桌筵席，潘清累的头重脚轻，忙回到屋里一头栽到床上，想要美美的睡上一觉。没曾想，还不到半个时辰，有个小厮过来拍门：“潘大哥，詹师爷在西花亭摆酒，说这两天辛苦，要好好犒劳犒劳大伙，让你马上过去。”
　　潘清赶紧起身，略微收拾了一下，急奔西花厅而去。一进屋，詹雨仁坐在正中央，两个给李凤卿接生的接生婆坐在对面。潘清关好了门，正要坐下，詹雨仁端起酒杯，敬两个接生婆：“两位辛苦了。”两个接生婆受宠若惊，诚惶诚恐的端起酒杯：“谢先生抬举。”说罢，一饮而尽。
　　这时潘清坐下，忙给自己斟满一杯酒，刚端起来要敬詹雨仁，却被詹雨仁一把夺过酒杯，把酒倒在了地上，这时，那两个接生婆突然口吐鲜血，两手死死的扣住嗓子，挣扎道：“酒里有毒。”说罢，倒地而亡。潘清大骇，“怎么回事？”
　　詹雨仁起身狰狞道：“除了咱们自家人，就是她们两个知道二少奶奶生的不是两个孩子，要是传出去，废太子的事就兜不住了。”潘清道：“那也不能害人呀。”詹雨仁道：“无情最是帝王家，其实咱们官宦人家不也一样，侯门深似海，里面得藏多少见不得人的东西呀。”潘清还是气不过，道：“你想杀人你就杀，叫我来干什么？”詹雨仁道：“马车在外面备好了，就你我两个人，别让别人看见，悄悄的运出城，把尸首扔进长江去。”潘清无奈，知道自己看见了，就不可能脱得了身，骑虎难下，只好跟着詹雨仁，悄悄把尸体处理掉。
　　又过了几天，风平浪静，曹寅见什么事也没有了，心情大好，考虑到潘清和詹雨仁这段日子跟着自己鞍前马后，十分辛苦，于是上奏朝廷，提拔潘清为盐政御史衙门防务指挥使，负责盐井、盐田的治安防护；詹雨仁外放到镇江做了一个县令。潘清又向曹寅提议，任命翁岩和钱坚为百总，协助自己，曹寅应允，不日委任状就发到二人手里。
　　潘清大喜，忙进曹府向曹寅谢恩。恰巧又赶上李凤卿女儿的百日宴，没请外人，只是自家人一起聚饮，见潘清来了，就在靠近大门处赐一席，跟着一起饮酒。潘清有些尴尬，勉强喝了两杯，抬头看到李凤卿，她刚刚生产，身子还很虚，
　　只是性子好强，强撑着出来，她懒待坐席,只在里间屋里榻上歪着和曹惜儿看戏饮酒,随心爱吃的拣几样放在小几上,随意吃着说话儿,将自己两桌席面赏那没有席面的大小丫头并那应差听差的妇人等,命他们在窗外廊檐下也只管坐着随意吃喝,不必拘礼。
　　过了一会，实在强撑不住，又加上惦记着给孩子喂奶，就带上陪房丫鬟浮萍一起回了房间。
　　两人刚进了院门，就听见房子出现男女调笑的声音，便摄手摄脚的走至窗前。往里听时,竟是曹頫和侍妾梧桐在里头说笑。梧桐笑道:“多早晚你那阎王老婆死了就好了。”曹頫道:"她死了,再娶一个也是这样,又怎么样呢"那妇人道:"她死了,你倒是把浮萍扶了正,只怕还好些。"曹頫道:“如今连浮萍她也被那娘们吓得不叫我沾一沾了。浮萍是一肚子委曲不敢说。我命里怎么就该犯了‘夜叉星'。”
　　李凤卿听了,气的浑身乱战,又听他俩都赞浮萍,便疑浮萍素日背地里自然也有愤怨语了,那酒越发涌了上来,也并不忖夺,回身把浮萍先打了两下,一脚踢开门进去,也不容分说,抓着梧桐撕打一顿。又怕曹頫走出去,便堵着门站着骂道:"好□□!你偷主子汉子,还要治死主子老婆!浮萍过来!你们□□王八一条藤儿,多嫌着我,外面儿你哄我!"说着又把浮萍打几下,打的浮萍有冤无处诉,只气得干哭,骂道:"你们做这些没脸的事,好好的又拉上我做什么!"说着也把梧桐撕打起来。曹頫也因吃多了酒,进来高兴,未曾作的机密,见闹了起来,把酒也气上来了。李凤卿打梧桐,他已又气又愧,只不好说什么,今见浮萍也跟着打,便上来踢骂道:“好娼妇!你也动手打人!”浮萍气怯,忙住了手,哭道:"你们背地里说话,为什么拉我呢"凤姐见浮萍怕曹頫,越发气了,又赶上来打着浮萍,偏叫打梧桐。浮萍急了,便跑出来找刀子要寻死。外面众婆子丫头忙拦住解劝。这里李凤卿见浮萍寻死去,便一头撞在曹頫怀里,叫道:"你们一条藤儿害我,被我听见了,倒都唬起我来。你也勒死我!"曹頫气的墙上拔出剑来,说道:“不用寻死,我也急了,一齐杀了,我偿了命,大家干净。”正闹的不开交,只见史氏带着薛氏、潘清等一群人来了,说:“这是怎么说,才好好的,就闹起来。”曹頫见了人,越发"倚酒三分醉",逞起威风来,故意要杀李凤卿。一剑就扎向李凤卿的心窝，众人大惊，潘清见状飞身上前，一把抓住剑身，又一用力，生生将剑折成两段，右手被划了两道血印。
　　李凤卿见人来了,便不似先前那般泼了,丢下众人,跑到史氏跟前,爬在史氏怀里,只说:“太太救我!頫二爷要杀我呢!”史氏忙问怎么了。李凤卿哭道:“我才回房换衣裳,不防頫二爷在和人说话,我只当是有客来了,就没敢进去。在窗户外头听了一听,原来是和梧桐这娼妇商议,说我利害,要拿毒药给我吃了毒死我。我气急了,又不敢和他吵,就打了梧桐两下,问他为什么要害我。他臊了,就要杀我。”
　　一语未完,只见曹頫拿着断剑赶来,也不顾潘清受伤，后面许多人跟着。曹頫明仗着母亲素日疼他,故逞强闹了来。嫂子薛氏见了,气的忙拦住骂道:“这下流种子!你越发反了,太太在这里呢!”曹頫乜斜着眼,道:"都是太太惯的她,她才这样,连我也骂起来了!"薛氏气的夺下剑来,只管喝他：“快出去!”那曹頫撒娇撒痴,涎言涎语的还只乱说。史氏气的说道:“我知道你也不把我们放在眼睛里,叫人把他老子叫来!”曹頫听见这话,方趔趄着脚儿出去了,赌气也不往家去,便往外书房来。
　　众人见暂时没事了，也各自散去。李凤卿见到潘清为了救自己，被曹頫的剑划伤，十分不忍，亲手为潘清上药包扎。曹頫在屋里远远的看见，心生疑窦。他虽然明白孩子肯定不是自己的，但究竟是谁的，心理还是没有谱，他听下人传言，说潘清有野心，想要娶二小姐曹惜儿，如此的胆大妄为，又常在织造府来往，说不定奸夫就是潘清！曹頫越想越不对劲，加上以前潘清拼命从张念山匪巢救出李凤卿，这次又奋不顾身替她挡了一剑，他凭什么这么好心，怎么对李凤卿这么上心？
　　曹頫虽然恨张念山匪徒劫掠，但更恨下面的奴才以下犯上，一个小兵痞子，竟然敢玩弄织造府的女人，真是反了天了！只是潘清为曹家做了很多事，深得曹寅器重，而且自己又没有证据，一时十分苦闷。思虑很久，曹頫决定找人跟踪监视潘清，曹頫想起了曹瑞，这小子没少为曹家做见不得光的事，尤其是放印子钱收债这事，看出来他心狠手辣，加上又是本家兄弟，值得信任，只是万万没想到，“生虎尤可近，熟人不可亲”越是自己人，就越坑的狠，外人潘清确实没怎么样，本家人曹瑞却才是真正的奸夫。曹頫找到曹瑞，开门见山道：“小瑞子，大哥平日里待你怎么样？”曹瑞见曹頫说话阴阳怪气，心中着实吓了一跳，以为自己和李凤卿的奸情让曹頫知道了，战战兢兢的说道：“对小弟恩情比天高，比海深。”曹瑞冷笑道：“知道就好，那我要是让你做点什么，你可得尽心尽力。”曹瑞赶紧说道：“就是上刀山，下油锅也在所不辞。”曹頫道：“那好，也不瞒你，你凤卿嫂子的事想必也知道了吧。”一听此言，曹瑞吓得登时就尿了裤子，以为他和李凤卿通奸生女的事被曹頫知道了，结结巴巴的说道：“全凭哥哥处置。”曹頫没看出曹瑞的端倪，继续说：“你嫂子就是一个无赖破落户，小叔子、大侄子的也全不避讳，自家人也就算了，居然还跟外面的人狎昵，一个兵痞子，也能入她的眼。早晚得收拾了他们。”听完这话，曹瑞彻底抗不住了，扑通一声跪倒在地，捣蒜般磕头：“哥哥饶了小弟吧，我不敢了。”曹頫不解，道：“一个兵痞子潘清就把你吓成这样了？”曹瑞一愣，暗想这里怎么还有潘清的事，他只知道曹惜儿苦恋潘清的事，不知道怎么还和自己与李凤卿的事扯上关系了，疑惑的问道：“哥哥你到底要小弟做什么呀？”曹頫道：“潘清和你嫂子分亲非故，怎么几次舍命救她？两人肯定是有奸情。我知道你见过潘清在外面的厉害，你不用怕他，每天给我暗中跟着他，发现什么蛛丝马迹立刻告诉我。我非要把这对奸夫□□给收拾了！”
　　事情听明白了，曹瑞长出了一口气，原来曹頫这个呆货不知道自己和李凤卿的事，还以为是潘清这个莽夫，有了这个替罪羊，以后的事就更好办了。赶紧起身辩解道：“可不是吗，您也知道，我这个人手无缚鸡之力，跟潘清那就是秀才遇见兵，有理说不清。但既然哥哥发话了，我就是阎罗殿也得亲自去走一遭。您放心，我这就去盯着潘清，他有什么见不得人的猫腻，肯定都找出来。”曹頫欣慰的拍了拍曹瑞的肩膀：“那就好，盯死了他。我一定要把这个奸夫给揪出来！”