71、女祭司X罪无可赦之人X守门人（下） 我们揍敌客 ...
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出航第21天早上……
巨大的BW1号缓缓降下锚链，停靠在人类世界海域边缘的一座小岛旁。这是向假想“新大陆”进发前的最后一个中转站。成百上千的工人如同忙碌的蚁群，在舷梯上下来回穿梭，进行着驶入彻底无补给海域前，最后的食物、淡水、燃油与日用品的大规模补给。
随着切利多尼希的死，笼罩在游离心头的那片最沉重的阴霾终于彻底消散。
这几天，她几乎一头扎进了堆积如山的炼金术书籍与文献中。尽管案牍劳形，但她整个人却肉眼可见地松弛了下来。第1区的所有人都能明显感觉到——当这名少女暂时卸下阴谋与厮杀的重担，重新投身于纯粹的学术研究时，她周身散发着一种由内而外的宁静与愉悦。
“这些……都是些什么啊？” 雷欧力好奇地凑过大脑袋。文献上密密麻麻的复杂公式与数据图表看得他两眼发晕，但其中夹杂的几张极其精密的人体解剖图，却成功勾起了这位实习医生的职业兴趣。
“这是诺亚方舟公司‘精神修复’项目的最新研究报告，以及几本关于生体炼成最前沿的炼金术文献。”游离头都没抬，手中的笔在纸页上飞快地批注着，语气平淡。
“炼金术？那还是算了吧，完全不是一个体系。”雷欧力撇了撇嘴，头疼地缩回了脖子，“话说回来，这几天你怎么老是往云迪先生那边跑？”
“因为我在生体炼成领域并不算精通，而他是这方面的绝对权威。”游离翻过一页书，淡淡地解释道，“我最近脑子里冒出了一些新的构想，需要请教他来补全理论盲区。”
“雷欧力，如果你真的很闲的话，不如过来帮把手，把游离看过的这些资料分类归档吧。”酷拉皮卡站在一排高耸的书架前，正有条不紊地整理着卷宗，头也不回地发号施令。
“不是，我说你们两个……”一旁的芭蕉终于忍不住叼着没点燃的香烟凑了过来，眉头拧成了一个疙瘩，“难道你们对继承战一点都不紧张了吗？现在剩下的2王子卡米拉和3王子乔莱，可都是手握重兵和海量资源的狠角色，绝对不是省油的灯啊！”
“对啊！”雷欧力也一拍大腿反应过来，“看你们这副云淡风轻的样子……游离，酷拉皮卡，难道说你们俩暗地里已经拟定好什么绝妙的新计划了？”
“没有。” 游离和酷拉皮卡甚至没有对视，两人连半秒钟的停顿都没有，便异口同声、无比丝滑地给出了回答。
游离合上手中的书本，抬眸与酷拉皮卡相视一笑。两人默契十足地同时补充了后半句： “随机应变吧。”
这份“老夫老妻”般的诡异默契，噎得雷欧力和芭蕉面面相觑，半天说不出一句话来。
就在这时码头的方向，隐隐传来一阵犹如海啸般沸腾的欢呼声。游离翻书的指尖微微一顿。下层的港口高台上，塞西莉娅皇家音乐学院的学生乐团已经列阵，伴随着清晨的海风，一段悠扬而华丽的交响乐破空而起——那正是塞络王妃的绝唱，《生命之树》。
悠扬而空灵的旋律穿透了厚重的船体钢板，徐徐飘入第1区。伴随着这首曲子的推进，底层渡航者们的欢呼声逐渐拔高，隐隐透出了一股违背了生物求生本能的癫狂。就仿佛那看不见的音符中，在不知不觉间，悄无声息地侵蚀、煽动着那二十万人的心智。
酷拉皮卡眉头微蹙，立刻递来了一副特制的消音耳麦。游离却满不在乎地摇了摇头，将其推开。“这首曲子就这么好听吗？上船前会演奏，船上晚宴时会演奏，连切利多尼希那个变态逼迫旋律吹奏的，居然也是这首曲子。”
“这可是享誉世界的名曲。” 芭蕉靠在墙边，这位向来粗犷的保镖此刻眼神中竟然也闪过一丝少见的沉醉与狂热，“不知为什么，听着就让人心潮澎湃，仿佛灵魂都在向往星辰大海。面对生死未卜的未知大陆，这曲子听起来简直比机车摇滚都要带劲儿。很多人都说，听了以后越发向往那神秘的未知世界，打心底里觉得卡金王室发动的这场暗黑大陆探索，是一项前无古人的伟大壮举。”
听完这番话，游离忍不住“扑哧”一声笑了出来。那笑声清明刺耳，满是毫不掩饰的讥诮。 “暗黑大陆探索？纳斯比这老狐狸，还真是下得一手惊天动地的好棋。”
她合上书本，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“底层的普通民众满心狂热，以为这艘船的目的地就是传说中遍地奇迹的暗黑大陆。但实际上，黑鲸号真正要去的地方，只是远海边界内的一片无人岛群而已，也就是他们口中的‘新大陆’。”
游离接着分析道：“把那片无人岛群对外包装宣传成’暗黑大陆’，这样一来，纳斯比不但能愚弄民众、保持卡金王室开疆拓土的宏大叙事，还能借着这股不可阻挡的全民狂热，逼迫V5妥协，将卡金国强行纳入其中变成V6，从而一举提升国际地位。真是一场完美的政治欺诈。”
“确实如此。” 酷拉皮卡点了点头，“政治的筹码交换是一回事，但猎人协会此行，的确是要切切实实越过边界，进入真正的暗黑大陆的。”
“酷拉，我一直在想，尼特罗前会长生前之所以下达铁令，绝对禁止任何人涉足暗黑大陆，根本原因恐怕并不在于那片大陆本身的恶劣环境，而在于那些必定会被带回来的‘代价’吧？”
游离的目光从书页上移开，声音微沉：“书上记载，人类历史上从未有任何探险队，从暗黑大陆成功带回过他们想要的东西。相反，只要试图生还返航，就一定会给人类世界带来灭顶之灾。V5机密记录中的‘五大灾厄’——植物兵器布利翁、瓦斯生命体埃、双尾蛇地狱铃声、育人兽帕普，还有不死病佐巴艾……全是从暗黑大陆被带回来的。每一个，都危险到足够毁灭全人类。别忘了，就连之前差点颠覆了整个人类社会的嵌合蚁，追根溯源，也不过是来自暗黑大陆的低等外来物种而已。”
“的确。” 酷拉皮卡面色凝重地点了点头。
“所以，这些灾厄的降临，绝非偶然，而是必然，对吧？” 游离那双碧绿的眼眸中闪过一丝属于炼金术士的极度敏锐，直指核心，“渡航的资料上明确指出，灾厄的降临，是因为人类与被称为‘守门人’的魔兽族定下了某种约定，是生还者必须带回来的‘代价’……我怎么听起来，这套逻辑那么像炼金术里的‘等价交换’啊？”
游离的眉头越锁越紧，脑海中猛然浮现出那片纯白空间里，那扇森严诡异的真理之门。
“酷拉，那个所谓的‘守门人’，简直就像是守在真理之门前、冷酷地强制收取通行费的那个白色人影。” 游离的声音里透出了一丝深深的敬畏与骨子里的寒意，“人类贪婪地想要从暗黑大陆获取超越常理的奇迹——治百病的香草、究极的长寿食、无尽的能源。但在守门人眼中，这种单方面的索取便如同触犯了禁忌。这些‘奇迹’具有极其庞大的规则重量。你想要从那片大陆拿走多少‘希望’，就必须在天平的另一端放上同等重量的‘绝望’。这么看来，守门人不仅是向导，更是规则的绝对裁定者。”
“那么……” 游离顿了顿，顺着这个逻辑推演下去，“如果在不需要向导的情况下，找到某种方法绕开‘守门人’的视线偷偷潜入，是不是就能打破这该死的规则，不用必须带回灾厄了？”
“做不到的。” 酷拉皮卡摇了摇头，无情地斩断了她的假设，“暗黑海域的环境极端恶劣，大自然本身就是最恐怖的物理屏障。如果没有‘守门人’召唤出来的亚人种引路，人类的船只根本无法穿过那片海域。而一旦你接受了向导的指引，就等于自愿踏入了‘守门人’绝对掌控的规则矩阵中。”
说到这里，游离的指尖微微有些发凉，抛出了那个最致命的疑点：“如果说，尼特罗会长生前禁止探索暗黑大陆，是为了保护人类世界不受‘绝对法则’的侵害。那么……为什么他一死，解禁令就立刻下达了？他死后的这个时机，难道让人类进入暗黑大陆的规则与过程发生了什么本质改变吗？”
她紧紧盯着酷拉皮卡的眼睛：“如果没有改变……那眼下这场规模空前的庞大探索，恐怕足以招致让人类彻底灭绝的究极灾厄！难道，猎人协会和V5的高层就不担心这些吗？还是说，他们真的有足够的底气，能做好这种灭世级别的风险控制？”
“要是这次探索暗黑大陆，真的是因为他们已经找到了某种能够彻底绕过‘守门人’、避免带回灾厄的方法就好了……” 游离低声喃喃道，语气中带着一丝细思极恐的期冀。
酷拉皮卡没有立刻回答。他沉默了良久，深邃的蓝绿色眼眸中翻涌着令人不安的暗潮。
“如果这种免除代价的方法真的存在……” 酷拉皮卡的声音低沉得仿佛一声叹息，带着一股令人不寒而栗的宿命感，“整个世界，都会为之彻底疯狂的。”
*
得益于特别维护组神乎其技的炼金术，先前在动乱中被毁得面目全非的宴会厅，在极短时间内便已修复如初，今夜的盛大晚宴得以照常举行。
第2区的奢华衣帽间内，2王子卡米拉正站在一整排繁复华美的高定礼服前，用挑剔的目光仔细拣选。对她而言，每一次出席晚宴，都必须以绝对压倒性的气场与惊世美貌君临全场。至于那场血腥的继承战？她根本未曾放在眼里。那些妄图与她争夺王位的蝼蚁，一定会迫不及待地跑来暗杀她；而她，是绝对不死的。只要“死”不了，卡金的王座最终注定属于她。
“又来了一只不知死活的蝼蚁。” 卡米拉慵懒地陷进天鹅绒单人沙发里，像看一团不可回收的垃圾般，轻蔑地斜睨着那个从阴影中无声步出的长发男人。伊尔靡静静地站在那里，面庞透着一种毫无生气的、宛如停尸房般的惨白。
卡米拉缓缓站起身。面对这个毫不掩饰杀意的暗杀者，她非但没有做出任何防御姿态，反而极其傲慢地张开双臂，将自己最脆弱的咽喉与心脏毫无保留地暴露在对方的攻击范围内。
“来吧，有种就杀了我啊。”
面对这形同送死的挑衅，伊尔靡没有半句废话。
“噗嗤！” 死寂中，甚至听不到利刃破空的声响。几枚金色的大头念针以肉眼根本无法捕捉的恐怖极速，精准无误地贯穿了卡米拉的咽喉与心脏。卡米拉甚至连一声短促的闷哼都没来得及发出，便带着那抹高高在上的傲慢冷笑，重重地砸进了血泊之中。
就在她心脏彻底停跳的同一刹那，整个房间的温度骤降至冰点。
伴随着一声怨毒的绝命猫啸，那只体型庞大如诡异巨兽、周身翻涌着令人毛骨悚然的“死后之念”的巨大黑猫，再次从卡米拉的尸体上方咆哮着凝聚成型！它凶狠地瞪着那双充斥着纯粹暴虐的明黄色竖瞳，张开腥风扑面的血盆大口，挟着足以碾碎一切的恐怖威压，朝伊尔靡狂扑而下！伊尔靡面无表情地站在原地，双臂自然下垂，连一丝躲避的本能姿态都未曾做出。
黑猫巨大的双爪瞬间合拢，将伊尔靡的躯体牢牢钳制在掌心。它大张着利齿交错的深渊巨口，正准备遵循制约，像拧干一块浸水海绵那样，将这个暗杀者的生命力彻底榨干，用于反哺、复活它的主人。
然而下一秒，这只不可一世的恐怖念兽，狂暴的动作却极其突兀地僵在了半空。
黑猫那对巨大的明黄色竖瞳骤缩，竟然极度人性化地闪过了一丝荒谬的错愕与迷茫。它拼命地收紧双爪，疯狂催动着榨取生命力的念能力绝对法则。可是……没有。什么都没有！
眼前这个长发男人的躯壳里空空荡荡，就仿佛一口早就彻底干涸了百年的枯井。他没有灵魂的脉动，没有气血的奔涌，甚至连哪怕最微弱的一丝生命之火都不存在！
“百万轮回的猫”所遵循的绝对制约是：必须榨取暗杀者鲜活的生命力，才能将其转化为宿主起死回生的能量。然而卡米拉做梦也想不到，在黑猫的法则判定盲区里——伊尔靡在一个星期前的那场交锋中，理论上就已经被这只猫“杀死”过一次了。他现在之所以还能如同活人般站在这里呼吸、行动，全靠3王子乔莱念兽产出的那枚神奇硬币。
死人，是无法被再次榨取生命力的。这是一场连死神都感到滑稽的逻辑死局。
“很遗憾。”伊尔靡任由周身骨骼在猫爪下发出令人牙酸的摩擦声，惨白的脸上却缓缓浮现出一抹近乎非人的冷酷戏谑，“你的猫，要无计可施了。”
这只因为找不到“祭品”、无法达成法则闭环的巨大死后念兽，在极度的绝望中开始疯狂扭曲。它咆哮着，试图强行将虚无的能量灌注回卡米拉的残躯，但没有从伊尔靡身上攫取到一丝生命力作为燃料的它，如同无源之水，根本无力拨转生死的铁律。
最终，伴随着一声极度不甘的凄厉哀鸣，巨大的黑猫如同被强行抽干了燃料的全息投影，在空气中寸寸崩解，化作一缕黑烟彻底消散于无形。
倒在血泊中的卡米拉，双眼僵直地圆睁，嘴角那抹自负的冷笑甚至还未完全褪去。但这一次，她再也没有机会重新站起来了。
直到这位2王子彻底身死道消的这一刻，她那只孕育自继承壶、本该拥有无穷潜能的守护念兽，都没有显露过真正的形态。卡米拉那深入骨髓的极度傲慢，让她盲目迷信于个人的念能力，将一切变数都狂妄地押注在“死后复活”这最后一张底牌上。她也因此遭到了法则无情的嘲弄，沦为了这场血腥继承战中，唯一一个连守护念兽都没能发挥出半点作用，便可悲地退场的王子。
“叮。” 口袋里的手机传来清脆的提示音。伊尔靡低头看了一眼，看着屏幕上3王子乔莱刚刚打入账户的、高达10倍奖金的暗杀尾款，十分满意地按下了锁屏键。
“交易完成。我们揍敌客家族，向来是最讲信用的。”
他慢条斯理地拍了拍被黑猫捏得满是褶皱的西装，转身从卡米拉逐渐冰冷的尸体上跨过，踩着一地猩红向大门走去。
“接下来，该去见见亚路嘉了。” 阴暗的走廊里，柯特正静静地等候着他。伊尔靡那双犹如黑洞般空洞死寂的猫眼中，终于破天荒地浮现出了一丝属于“活人”的微弱期盼：“柯特，爸爸和亚路嘉他们，现在应该已经在岛上了吧？也是时候……把这具死人的躯壳，彻底恢复成活人了。”
*
卡米拉离奇惨死的消息，如同长了翅膀般迅速传遍了整艘BW1号。在3王子乔莱看来，随着几位强力竞争者的相继陨落，如今横亘在他通往卡金王座之路上唯一的绊脚石，就只剩下尤里安娜了。
只要越过这座大山，在今晚的晚宴上，纳斯比国王就会在全世界媒体的见证下正式宣布：他，3王子乔莱，将是卡金帝国下一任无可争议的王位继承人。
伴随着沉闷而粗暴的轰鸣，第1区厚重的金属大门被强行推开。乔莱带着他如铁桶般的人马浩浩荡荡地闯入宽敞的大厅。他的双手交叠在身前，睥睨的神态，宛如已经提前握住了卡金帝国的无上权杖。
大厅四周，数十名全副武装的精锐警卫迅速散开、严阵以待。而站在队伍最前方、构成绝对防御屏障的，正是他花重金聘请的两张王牌——伊尔靡与柯特。有揍敌客家族的顶级杀手坐镇，乔莱深信，在这场残酷的继承战中，自己已然立于了不可撼动的不败之地。
面对这令人窒息的肃杀阵势，游离却只是蹙了蹙眉，有些不耐烦地“啪”一声，合上了面前摊满一桌子的书籍与资料。在集中精力思考的时候，她最讨厌被人打扰。
酷拉皮卡缓步上前，不动声色地挡在了游离的前方。那双深邃的眼眸中没有半点涟漪，声音低沉，却带着一股不容置喙的绝对威压： “解雇揍敌客兄弟。”
此言一出，乔莱身后的警卫群中顿时爆发出一阵夹杂着轻蔑的骚动。所有人都在紧盯着乔莱，只等他一声令下，便要将这两个不知天高地厚的狂徒就地射成筛子。然而，被簇拥在绝对安全区中央的乔莱，却迟迟没有出声。
“殿下？”一名亲信察觉到了异样，疑惑地轻唤了一声。
众人闻声望去，只见大厅中央的乔莱，身体陡然僵死在了原地。细细密密的冷汗从他光秃秃的额头上疯狂沁出，顺着因为极度惊恐而抽搐扭曲的脸颊大滴大滴地滚落。他惊恐地瞪大了双眼，拼尽全力想要张开嘴下达开枪的指令，甚至想在心底歇斯底里地大喊着加倍砸钱买下对面两人的命。可就在他试图发声的瞬间，脑海深处却猛地窜出一股极其尖锐的阻力。犹如一根冰冷的钢钉深深钉穿了他的神经中枢，强行夺取了这具身体的控制权！
游离的目光平静而冰冷。她静静地欣赏着乔莱如提线木偶般的绝望挣扎，看着这位向来自负的资本家，毫无悬念地踩入了她早已写好的死局。
乔莱以为有钱就能驱使一切。揍敌客兄弟确实认钱不认人，但在乔莱豪掷重金聘请他们之前，他们真正的上一任雇主，正是游离！从当初在法庭上抛出假证据促成酷拉皮卡与4王子近距离接触，到利用自己被捕将酷拉皮卡调虎离山……这一环扣一环、甚至不惜以自身为诱饵的连环杀阵，全都是为了掩护揍敌客兄弟趁虚而入，去完成一项绝密委托：在那场看似混乱的第3区突袭中，一根迫使乔莱绝对服从于酷拉皮卡指令的念针，早已被伊尔靡神不知鬼不觉地牢牢钉入了他的脑髓！
此刻，在念针那无可抗拒的强力操纵下，乔莱的声带彻底沦为了被劫持的工具。他听见自己用一种连他自己都感到绝望与战栗的艰涩声音，一字一顿地从牙缝中挤出了那句要命的指令： “揍敌客兄弟……你们……被解雇了……”
话音刚落，契约解除。站在最前方的柯特像是终于卸下了某种极不情愿的沉重包袱，轻轻呼出了一口气。伊尔靡那张毫无生气的惨白面庞上，则闪过一丝极其微妙的职业化冷漠。他微微偏了偏头，用一种极其日常、毫无起伏的散漫语调拖着长音： “啊……终于下班啦。柯特，走吧，我要去保养保养头发了。”
说罢，他连看都没多看这位被抽干底牌的“前雇主”一眼，干脆利落地转过身，与柯特并肩向大门外走去。
“现在，让我们展开王子之间的1对1决吧。” 游离从桌案后缓缓站起身，清冷的声音里没有半分波澜，“无关人员，请现在离开。”
酷拉皮卡转过身，一言不发地跟随着揍敌客兄弟的脚步，一并向外走去。他很清楚，接下来在这扇门内上演的清算，是游离通往终局必经的血腥洗礼。
乔莱身边的数十名警卫却没有一个人挪动脚步。他们紧紧握住了武器，警惕地护在乔莱身前。
“你们，都出去吧。” 乔莱沙哑而透着疲惫的声音突然响起。在失去了最后的底牌后，他仿佛在一瞬间接受了既定的宿命，那股被念针折磨的惊恐渐渐褪去，取而代之的，竟然是一种属于卡金王室的死寂与平静。
“可是，乔莱王子殿下……” 亲信警卫焦急地想要劝阻。
“出去吧。这是命令。” 乔莱闭上了眼睛，维护着身为王族最后的一丝体面。
警卫们咬了咬牙，最终只能屈辱地垂下枪口，如潮水般退出了大厅。厚重的金属大门在酷拉皮卡和最后一名警卫的身后缓缓合拢。缝隙闭合的最后一秒，留给外面世界的，是两个被命运裹挟的王室成员，在空旷大厅内相对而立的孤寂身影。
“砰——咔哒。” 大门重重地关紧。
走廊外，瞬间安静得落针可闻。门内没有传来惊天动地的哀嚎声，也没有激烈的搏斗声。一切都安静得犹如一座巨大的陵墓。
不知过了多久，那扇紧闭的大门终于被人从里面重新推开。第1区的大厅内，彻底归于了令人窒息的死寂。
游离面无表情地从浓郁的血腥味中步出。修长苍白的手指搭上金属门把手，轻轻带上了大门。她没有回头看一眼身后的修罗场，只是一步步向着走廊深处走去。昏暗的光线下，那双原本精致的皮鞋在洁白无瑕的羊绒地毯上，留下了一长串触目惊心的、湿漉漉的血红鞋印。
她踩着这串沉重的血色印记，向着国王区拾级而上。终于，到达了权力的最顶端……
作者有话说
第71章 女祭司X罪无可赦之人X守门人（下）
