《帝台春》堇色华年

4、命案

　　宁州府衙位于城内最东面，宁州向来富庶，因此府衙修整的很是气派。几个衙役懒洋洋地倚在府衙前的门房内，无所事事地走来走去。眼瞅着已过了申时，一个衙役呵欠连天地道：“看样子今日是没什么事做了，不如哥几个去玉泉楼喝酒去！”他这一提议，众人都叫了声好，领头的先去师爷处告了个假，几人边商量着喝完酒再去西街瓦舍听曲子，刚刚出了府门还未走远，不妨百米开外，一群人扭着一个男子，抬了一个棺材闹哄哄地走了过来，边走边对着街边行人喊道：“杀人啦！杀人啦!”唯恐没有人听见。

　　这一路喊来，已聚拢了不少瞧热闹的行人，眼看着黑压压一群人挤到衙门前，几人一脸扫兴的对看了一眼，都停了脚步。一个华服青年分开人群，急步跨到“鸣冤鼓”前，一张俊脸已被怒火扭曲，正准备拿起捶鼓，发泄满腔愤懑，一个衙役呵斥道：“急什么，爷几个都在这里呢，眼瞎了看不到啊，跟我来就是了。”

　　知府范从善正在书房内处理公事，闻听了动静，即刻便令人升堂问案。范从善三十上下，一张脸笑眯眯的，整个人看上去很是温和。

　　一行人被带上堂来，衙役们执着杀威棍“呯”一声仗于地面，顿时震的地面隆隆作响。堂上众人及堂下围观人群皆静默了下来，等着看这一场案子如何裁决。那华服青年立于台下，眼中怒气腾腾，指着一个被五花大绑的人道：“大人，就是这个人犯了滔天罪行，杀害了我的表妹，还请大老爷为我作主啊！”

　　被绑之人着一身蓝色长衫，也是二十开外，头发蓬乱，脸上皆是血迹，显见是挨过打，方才一进了大堂，便被几个大汉死死按于台前，纵然如此，那人却仍是拼命挣扎着摇头否认道：“大人，我是冤枉的，我没有杀人，是这些人诬陷我，请大人明查秋毫，不要听信一面之词。”

　　范从善皱了皱眉，拍了拍惊堂木道：“堂前不得喧哗，事情未清楚明白之前，谁允许你们私下用刑！当我这府衙里的人是吃白饭的吗？青天白日下，抬着棺材沿街起哄，意欲何为？”那几人大汉忙松了手，连忙说道：“大人误会了，我们都是石桥村的村民，因出了这桩杀人案件，一时好心，才帮着这位苦主将人绑了来，大人勿怪。”

　　“无关人等，先退于一旁，没有吩咐，不得多嘴！”几个村民忙退了下去，范从善吩咐将那人松了绑，又道，“既是你两人的事，那这棺材里的人是谁，和你俩又是什么关系，你二人先将事情来龙去脉如实道来，不得抢话！”

　　那华服青年抢先道：“大人，小人姓陈，名子政，家住在宁州城西的五里巷，经营玉石为生。家里只有一个老母相依为命，这棺材里的……是我命苦的表妹……今早被人发现投水而亡！”边说边用衣袖拭眼角泪水。

　　范从善挥了挥手制止他继续说下去，蓝衣男子忙接口道：“小人名叫孙纶，住在城外的石桥村，是个秀才，平时以教书为生。大人，他们硬说这棺材里的是我的妻子唐巧巧，可是又不让我仔细查看，话还没说两句，我就被这群人狂殴了一顿，陈子政又强行押了我过来……小人一直到现在都还在懵懂之中！”

　　陈子政“呸”了一声道：“你连自己的妻子也不认识，还不该打，难不成你妻子长什么样你都不记得了吗！当然了，你这人整日醉的东倒西歪，不打你，你能清醒吗？”

　　范从善在堂上喝道：“这是什么话，就算是醉了怎会不识得自己的妻子!”

　　孙纶大声说道：“他们说今早在村子旁的河边发现了一具尸体，可是等我去看时，那尸体全身浮肿，面容上又血肉模糊的，根本看不清，连我都未确定，但是这些人都已确定了是唐巧巧，岂不是可笑！”

　　此时杵作已被传唤上堂，正在开棺验尸，趁着这当会，陈子政指着孙纶控诉道：“大人，我姨父当年以为他才高八斗，是个可造之才，便将女儿嫁给了他。谁知他是个中看不中用的绣花枕头，科举屡试不第，又无其它才能，先前还做过几日教书先生，因为嫌钱少便不肯再做，之后整日无所事事，每日里醉生梦死，只会打骂我那表妹，这些附近的乡邻都是可以作证的。”他说到这里时，转头看向一旁跟来的几个人，一行人中有男有女，皆纷纷点头道：“是的，大人，我们可以作证，这个孙纶啊，经常打骂唐娘子，简直是枉为读书人啊！”“可不是，一个大男人整日窝在家中，还要靠唐娘子做针钱活养家，我们都觉着唐娘子遇人不淑，是个命苦的人呢。”孙纶听着邻里众人的指责，脸上满是羞愧，再没有出言否认，一直低垂着头。

　　陈子政又说道：“年初我姨父同姨母一同坐船出远门，不想在江上碰到大风浪，一船的人都掉入江水中，我姨父姨母也不幸遇难。往常还有姨母不忍心看着表妹如此辛苦，暗地里还偷偷接济，如今姨母家又遭此大难，表妹更是无依无靠……我母亲娘家只剩了这一个亲人，因此很是关心表妹，经常去看望。因为母亲身体不好，一直都是由我陪同的，五日前我们去看她时，在屋内屋外都没有见到人，孙纶告诉我，说表妹去城外青麉寺上香去了。我没有多想，便陪着母亲回了家，谁知今日一早就有人在石泉村河边看到我那表妹的尸体，我得知了迅息，忙跑了过去……”说到这里，已是呜咽出声，指着棺材对着孙纶怒视道，“我那表妹胸前脸上皆有刀伤，定是被你杀了推入河中，如今人就在这里，你还抵死不从吗？”

　　孙纶激动地道：“胡说，就凭着一具看不清真容的尸体，就说是我的娘子唐巧巧，也太荒唐了，就算是，又凭什么说是我杀了她！夫妻间偶尔吵闹很正常，我是读书人，怎会为这一点事杀妻，你不要诬陷我！”

　　“那么，为什么我去你家时，你正提着包裹向外走呢，分明就是事情败露，意欲逃之夭夭！”

　　“我是收拾好行李去城中寻她的，她几日未归，我就算再没有良心，也得出去找她吧，你们来时，我根本不知道发生了什么事，又怎么会畏罪潜逃呢？”

　　范从善拍了拍惊堂木，令两人安静。此时仵作早已验完，上前禀道：“此女子大概二十来岁，已遇害了五六日了。”

　　范从善便令孙纶过去查看：“你说你之前跟本没有细看，那么，你现在再过去认一认，此女是否是你的妻子？”

　　孙纶果飞快的爬了快去，看了又看，脸上惊疑不定，一时竟不敢贸然回话。

　　范从善过去看了一会，又同仵作私下里说了几句话，这才重新回到堂前问陈子政道：“你如何肯定她就是你的表妹？”

　　陈子政道：“我表妹今年正是双十年华，这尸体虽面容不清，然身高体形都对的上。最重要的是身上穿的衣服，正是我母亲上月亲自找人做了送给她的，这件衣服很是名贵，宁州城里绝对找不出另外一件来！”

　　“是谁做的衣服？”

　　“锦绣楼的谢玉娘！”

　　范从善便令人去锦绣楼将谢玉娘带了过来，让她亲自辨认，谢玉娘看了一下，指着衣服里间的标记点头道：“回大人，确实是我做的，这件衣服我还有印象，是陈老太太托人送来的布料，因为很是名贵，我做的非常小心，就怕哪里出了错，坏了我锦绣楼的招牌！”

　　范从善点点头，又问孙纶道：“你是唐巧巧的丈夫，她的衣物你竟然认不出？方才你又说唐巧巧不见了五六日，你才想起去找她，你这丈夫做的也太不称职了！”

　　在大堂外听审的路人低头耳语，皆鄙夷的看着孙纶，孙纶有些恼怒地道：“只凭一件衣服，又如何说的清，况且这件衣服，我确实没有见娘子穿过。就算是她的，幸许是我娘子将衣服换给别人也说不定，再说我根本没有杀人，她自然不会是我的妻子！”

　　“有没有杀人，并非由你说了算！不过你说的很对，就凭一件衣服确实无法断定此人就是唐巧巧，你与唐巧巧既是夫妻，那么她身上有没有什么地方有胎记或者奇特之处，便于识别的？”

　　孙纶想了一下，红着脸低声说道：“大人，我可否只告诉忤作一人？”

　　范从善呵斥道：“公堂之上，有什么不可告人的，快说！”

　　孙纶扭捏了半晌，才吱吱唔唔地道：“内人……右臀……上有一块心形胎记……”

　　他虽然说的非常文雅，公堂外围观的路人也不是傻子，闻听此言皆“扑哧”地一声哄堂大笑，孙纶整个人像煮熟的虾子，快低垂到地底去了。

　　范从善拍了拍惊堂木道：“不许喧哗。”众人这才稍稍安静。

　　忤作上前查验了一番，点头道：“回大人，尸体右臀后确有一块心形胎记!”

　　陈子政忙上前愤慨道：“大人，此事已昭然若揭，就是孙纶杀害了我的表妹，请大人为我表妹作主啊！”

　　“真的有一块胎记？”孙纶结结巴巴的道，犹是不信，扑了上去重新查验了一番，见那胎记果然与妻子的一模一样，当下便呆愣住了，不可置信的跌坐在地面，口里喃喃道，“不可能，娘子她怎么会死呢，是谁杀了她，是谁？”

　　陈子政一掌拍在他脸上道：“除了你，还有谁，平常就整日里打骂，街坊们都看着呢，你说不是你杀的，谁信？”

　　孙纶任由他打骂，也不还手，只管痴痴呆呆地看那尸体，突然悲从中来，掩面大哭出声。

　　范从善大声喝道：“哭什么哭，人证物证俱全，杀人就要偿命，不过，”范从善话峰一转，看了看外面天色道，“今日天色已晚，暂且先收监吧，三日后再结案！”观审百姓见案子这么快就水落石出，正等着知府拿了问罪，谁知范从善却要压后再审，众人皆茫然不已，不知他葫芦里卖的什么药。

　　陈子政诧异地道：“大人，这明摆着的案子，结案还要等到三日后吗？”

　　范从善肃声道“那是当然，官府总得再去调查下详情吧，就凭此时这些，很难立即定罪，怎么，难道你有意见吗？”

　　陈子政低头拱手答道：“自然没有，小人只是急切了些，一切都听大人吩咐。”

　　范从善这才令人收监的收监，清场的清场，施施然的走回后堂去了。

　　围观的人见没什么好看的，皆一哄而散。奕峥和宗钰慢慢从人群中走了出来，宗钰挠了挠头，疑惑问道：“这件杀人案真是孙纶做的？我怎么有点不信啊!”

　　“连你都不信，可见真正的凶手做的也不高明，轻易便被人看穿了！”

　　宗钰睁大眼：“我是不信，但是我也看不出哪里有问题啊，难道不是孙纶做的？”

　　奕峥笑道：“三天后，你自然就知道了！”

　　“你怎么知道三天后便能找到真相？”宗钰一脸呆愣地问道。

　　“我不过看出范从善并非蠢笨之人，况且吗——”奕峥摇了摇头道，“天机不可泄露。”

　　宗钰见他自顾往前走，追上去问道：“今天我们住哪?”奕峥无奈道：“自然是找一处酒楼了，难不成你想去府衙里住着，别忘了我们此行的目的。”

　　“自然没忘，不过，能不能换一个好一点的酒楼？之前你总是找一些鱼龙混杂之地的偏远客栈，这么长时间，我从没好好休息过！”宗钰忍不住抱怨道。

　　奕峥停了脚步，看了他一眼道：“只有这些地方才能探到些消息……再说了，我看你每日生龙活虎，见到长得漂亮的女子便挪不开脚……何曾像是没有休息好的样子！”

　　宗钰见他取笑，不免有些汗颜，不敢再有不满，反调侃他道：“要我说，你这样也太清苦了吧，随从也没有，又不能暴露身份，还得考察各地官员，这哪是皇子？你还不如一个三品巡抚。”

　　“我都没抱怨，你愁眉苦脸的做什么，你要是不愿意，大可回京做你的风流公子去！”

　　宗钰忙摆手道：“我不过随口说上两句而已，你就要赶我回京。母亲若是见我这样不争气，还不知得气成什么样！我宁愿跟着你，也不愿看她整日一幅见我就头痛的样子！”