《帝台春》堇色华年

3、宁州 天机不可泄

　　高辅嘿嘿干笑了两声，想到这几日只能住到阴冷嘲湿的底舱，嘴角忍不住抽搐了几下，又闲话了几句，这才带着别样的心情下了楼梯。

　　那女子行了一礼向宗钰道谢：“船长也是看在宗公子的面上才这般优待，说起来还是要谢过公子才对。”

　　有佳人亲口道谢，宗钰很是受用，言语间便有些无忌：“客气，客气，不过是举手之劳，佳人有难，我岂能不救呢！”这话略显轻浮，那女子果真不再接话，转身走出客舱，站在屋檐下的栏杆旁，俯看江上的风景。

　　宗钰不由自主的随着她走了出来，在离她三寸之地站定。

　　虽然她头上仍戴着帷帽，轻纱下的面容瞧着不甚真切，但只需看她披散着的如墨长发，举手投足间的绰约多姿，便能想见帷帽下的面容是何等秀美。

　　宗钰心中懊恼，深悔方才言行孟浪，只是话己出口不好补救，只能转开话题道：“姑娘也是去宁州吗?”

　　那女子颔首简单答道：“是！”

　　“那么，姑娘是宁州人氏还是郁州人氏?去宁州又是为了什么?”

　　“我是宁州人……”那女子脱口而出，只一瞬，又改口道，“我……祖上是宁州人，后来迁到郁州，我去宁州……是因为……亲戚家出了一点事，我去看一看……”她这一番话断断续续，仿佛字斟句酌了许久。

　　“原来你是郁州人！”宗钰兴致勃勃道：“我们之前也曾在郁州待过几日，说起来，郁州城虽然偏一点，小吃做的还不错，正东街上有家包子铺做的实在美味，可惜只吃过两次，以后不知何时才能吃到！”

　　宗钰本以为提到郁州能拉近彼此距离，谁知那女子反而冷淡说道：“我一向足不出户，对郁州城不太了解。”

　　“哦——”宗钰拉长了尾音，顿觉有些尴尬。

　　两人一时无话，宗钰虽在红粉堆里厮混多年，遇到的都是主动奉迎他的女子，何曾碰上这样冰冷的人。饶是他自命风流，也不由哑口无言。

　　其后几日，两人偶尔见了，也不过是打个招呼就罢了，好在那女子总是关在屋内，轻易不现身。

　　快到宁州的前一晚，奕峥正在挑灯夜读时，窗户外突然寒光一闪，一枚飞镖迎面而来。奕峥侧身躲开，宗钰急忙出门查看，谁知窗外走廊上人影皆无，诧异回身时，却见奕峥正打开缚在镖上的一纸书信，展开来看。

　　信上草草写着：“楚国余孽现身宁州!”

　　还未待宗钰出口询问，奕峥已将纸递给他道：“此人似乎对我的身份一清二楚，连我此次出京的真正目的也了然于心，却又深夜传递消息……这个人到底是谁？”

　　奕峥此次代天巡狩，明则是考察各地官员德行政务，实则却是为了找出旧朝党羽，这些宗钰也是知晓的，两人出京前，皇帝还报以殷切希望，望这一次出行能有所收获。宗钰只道皇帝是为了江山稳固，奕峥自然明白并非如此，不过这其中关连，以宗钰的身份还是不知晓为好。

　　“自然是宫中之人……不是鄂王，便是怀王，不过……他们远在京城，是如何得知千里之外的消息，还能及时传信给你？”宗钰拿着纸张仔细思量了一下，突然有些不寒而栗，“他早不送信晚不送信，偏偏在这江上……我们这一路，岂不是一直被人监视？”

　　“我虽猜不透此人是谁，但若真有旧朝余党的消息，这宁州之行便要小心了……宗钰，你通知风逸等人，让他们先去州府借调些人手，候在宁州城外，我们先行进城，打探一二……若这信上所言属实，只怕会有一场恶战！”奕峥此时想到的不过是一场小型的抓捕，完全没有料到，由此而引发的一场大乱将给他带来怎样翻天覆地的变化。

　　风逸几个原是奕峥的贴身护卫，但因奕峥的命令全都守在暗处并未现身，几天前又刚奉了奕峥的令去追捕一个疑犯而落在后面。原先说好在宁州城外汇合，如今情况有变，少不得要通报一番。宗钰取出一只信鸽，写好信系上去，重新站在船头上将信鸽亲手放了，同时打量会否有人出手拦截，可惜白鸽很快便在暗中飞远，偌大的船舱里也未见有人出现。

　　第二日一早，这艘船便已到了宁州城外。船一靠岸，早收拾好行李的客人皆蜂涌而出，奔向他们此行的目的地。

　　宁州城物产丰饶，繁华似锦，又因西控巴蜀，北依汉水，指臂吴粤，向来是东南重镇，比之周边城池自有一番巍峨气派。

　　宗钰及奕峥在高辅的陪同下慢悠悠走向渡口，高辅送了老远还舍不得回去，在宗钰的再三要求下这才一步三回头的走了。

　　宗钰感叹道：“我平生最怕的就是太过热情之人。”

　　“我以为你早己习惯了。”奕峥不咸不淡的接了一句。

　　过了渡口，还要再走上一段路才到宁州城，两人在渡口雇了马，正欲离开，不妨有人唤道：“萧公子，请等一等！”

　　萧奕峥回头，见唤他之人正是被宗钰所救的那个女子，诧异问道：“姑娘唤的可是我?不知所为何事?”

　　那女子略有些紧张地问道：“萧公子可是要去往宁州衙门?”

　　奕峥面色一沉，他此次是微服出行，为了方便行事，一路上皆轻衣简行，并未大张旗鼓。就算是考察各地官员，也只是暗地里观察，从未向外泄露过身份。就算高辅等人也不过以为他们是京城来游山玩水的豪门公子，为何这女子竟一口笃定他要去何处？她又是什么人？

　　那女子见他不答，竟又向前走了两步，用只有三人才听到的声音急切说道：“公子此去宁州，凶多吉少，万不可轻易赴险。宁州知府范从善，此人……身份复杂，又胆大心狠、城府极深，朝中又有人撑腰，公子纵然……身份尊贵，但明枪易躲，暗箭难防，以公子性情，此去必会与他结下梁子……公子光明磊落，却未必能躲过这一劫，还请小心防备。”

　　瞧她口中语气，竟像知晓他的身份一样，奕峥心中疑窦从生，突然喝问道：“昨夜是你写的信？”

　　“信？什么信？”虽看不清那女子面容，但仅凭语气之间的茫然，奕峥也并不能肯定她是装傻还是真的与此事无关。他心念一动，突然出手向那女子肩胛处拍去，他有心试她，乍出手时便已用了七、八分内力，谁知那女子只是呆呆傻傻的站着，即不还手，也不躲避，眼看这一掌便要触碰到她的身体，奕峥诧异之下，想要收回，已是不能了。

　　千钧一发之即，宗钰已看出那女子并无身手，早已急忙将她拉开，奕峥这才没有误伤到她。

　　“实在抱歉，我以为你是……”奕峥郑重的行了一礼，却不知如何解释。好在那女子沉默了一瞬，并未同他计较，反而又劝道：“请相信我的话，公子此去实在危险，只要绕过宁州，便会避过灾厄……”

　　这番苦口婆心不仅未能打动奕峥，反令他心生不悦，只当她是哪里跑出来的巫女神婆，嘴上说的神乎其神，为的不过是讨要赏钱，原本的一丝愧疚立即消散，上下打量了她一眼才道：“原来姑娘是江湖术士，只可惜，这些我向来不信，姑娘还是另寻他人吧！”说完，便翻身上马，挥动马鞭策马向宁州奔去。

　　宗钰见她从未与奕峥说过话，却一心记挂他，心中本就有些不是滋味，此时见奕峥如此怠慢佳人，又生出些怜意，柔声安慰道：“无论如何，总归是我们方才冒犯了你……他大概以为你是骗子，所以才……。”

　　那女子轻轻摇头：“我不会计较的，只是，”她放慢了语气，“请相信我，我真的不是胡说，他既然听不进去，就请宗公子多注意些，总之，宁州绝非久留之地，端午前一定要离开！”

　　宗钰其实也不信她，不过他为人和气，说话做事不似奕峥那样不留情面，当下随口敷衍道：“我会提醒他的，姑娘你要去哪，可否要在下送上一程。”

　　“多谢公子好意，我与公子不同路，就此别过。”说着，也不管宗钰是何表情，飘飘然远去了。

　　宗钰一阵怅然若失，好一阵才勒转马头，去追赶奕峥。