《佞臣不好当》兔子璇玑

20、求你宽待 王启刚要离

　　车辕边的人垂首道：“少将军，我家主子请您上车一叙。”
　　冯琰盯着那盏宫灯看了片刻，心口忽然一紧。
　　他掀开车帘，先闻见一股浓重药气。
　　再往里一看，脑子里那些方才还翻搅不休的念头，竟一下全空了。
　　不过半月不见，慕容祈竟已瘦得厉害。
　　原本便清峻的轮廓愈发削了下去，大氅裹在身上，也压不住那股病中单薄。灯影落在他脸上，照得唇色极淡，眼底却黑得深，越发衬得那点病气遮都遮不住。
　　冯琰心口猛地一缩，不过半月未见罢了，他怎么把自己折腾成这个样子。
　　这一念来得太快，快得连他自己都来不及压住。他扶着车辕上去，弯身进了车厢，帘子一落，便先伸手去握慕容祈搁在膝上的手，冷的如同刚从冰窖出来一样。
　　冯琰指尖一滞，紧跟着又抬手覆上他额头，掌心一贴，果然滚烫。他眉头立刻蹙起，声音也低了下来：“还在发热？这时候怎么能出宫？药吃了没有？”
　　这一连几句问得太自然，竟像根本没经过思量。
　　慕容祈本来望着他，眼底压着一层沉沉冷意，像是攒了许多话，预备一字字刺回来。可冯琰上车后竟一句旁的都没问，先握手，再探额，一连串问病情，那些压在喉间的冷话反倒生生顿住了一瞬。
　　他看着冯琰，半晌才低低道：“少将军如今倒还记得问孤一句病。”
　　冯琰动作微顿。
　　慕容祈声音不高，语气也平，可那股压久了的怨气却一点都没藏住：“孤给你递了信。孤病了这些日子，你既不来看，也不问……”
　　他顿了顿，盯着冯琰，眼底那点冷意更深，“如今外头出了事，你去问谢思昉，都不肯来问孤。”
　　冯琰原本覆在他额上的手指，微微一僵。见不上时，他尚能逼着自己冷下来，说服自己这样才是对的；可真坐到慕容祈面前，眼见他瘦成这样，病成这样，那些自以为是的克制便都立不住了，只余下一阵迟来的后悔，一寸寸漫上来。
　　明知道他眼下什么都没有，明知道他在宫里孤身一人，自己怎么还能避得那样干净。
　　冯琰沉默片刻，低声道：“是我不对。”
　　慕容祈眸光微微一顿。
　　冯琰却没避，也没替自己找理由，只仍握着他的手，声音放得很低：“信没回，病也没问，是我不对。你怨我，是应当的。”
　　车厢里静了片刻，只余炭火轻轻一爆。
　　慕容祈原本满腹的冷硬与刺意，竟被他这样干脆地认下来，一时堵得发不出来了。他本来是有气的，也确实委屈，想着若冯琰当真退了，他便要一寸一寸把那点退意磨灭掉，不管用什么办法。可如今人坐在自己跟前，掌心是热的，额上的手也没收，说话又软成这样，那股怨气竟先散了大半。
　　他沉沉看着冯琰，半晌才道：“你不问孤吗？”
　　冯琰听见这一句，指尖无意识地收紧了些。他看着慕容祈，许久，才低声道：“我方才在谢府里，才想明白自己是乱了。”
　　话音刚落，慕容祈眼底方才稍稍散开的冷意，竟又一点点聚了回来。
　　他没立刻开口，车厢里却无端更静了几分。
　　冯琰起初还未觉出什么，待抬眼撞上他的目光，心里才蓦地一沉。
　　果然，慕容祈偏开眼，嗓音都淡了几分：“原来如此。”
　　只这四个字，便叫冯琰心里那一点刚松下去的气又重新提了起来。
　　“殿下……” 他低低唤了一声。
　　慕容祈却没看他，只道：“少将军既已想明白，孤便不必多言了。”
　　这话听着平，底下却冷得厉害。
　　冯琰望着他，一时竟也说不出话来。
　　他本不是巧言善辩的人，更不擅长在这样的时候替自己辩个明白。可看着慕容祈病中仍硬撑着坐在这里，肩背单薄，脸色苍白，偏偏语气冷得像又把自己重新收了回去，他胸口那团原本已压下些的酸涩忽然又翻了上来。
　　眼前这个人，将来是要走到极高处去的。他唾手可得天下，又怎么屑于用这些方式去为难守护北境的将士们，这不是他印象中的建熙帝。
　　冯琰慢慢收回手，在这逼仄车厢里整了整衣襟，竟向慕容祈端端正正行了一礼。
　　这一礼太郑重，郑重得让慕容祈眼底神色都骤然一变。
　　“你这是做什么？” 他嗓音都沉了几分。
　　冯琰低着头，道：“臣求殿下一件事。”
　　慕容祈盯着他，眸色极深：“你说。”
　　冯琰声音不高，却稳得很：“日后若冯氏挡了殿下的路，殿下尽可弃之、疏之，不必顾臣。臣不求旁的，只求殿下…… 无论如何，宽待冯氏。”
　　慕容祈久久没有说话，半晌，“你为何求孤？”
　　他最不怕人有所求。
　　有所求，便有牵绊；有牵绊，便抓得住。
　　冯琰抬起头来，他看着慕容祈，郑重道：“臣在谢府想明白了，臣该询的是殿下，该求的也是殿下。”
　　慕容祈望着他，忽然伸手亲自去扶。他的手仍冷，力道却稳。冯琰被扶起时，听见他的声音在咫尺间响起。
　　“你要孤顾念冯氏，” 他慢慢道，“孤答应你。”
　　说到这里，他顿了顿，目光落在冯琰脸上，声音更低了些：“这话，是你亲自来求的。冯琰，既把这句话递到了孤手里，往后便不要轻易再往后退。”
　　车外风声渐紧，车内却一下安静了。
　　冯琰望着他，胸口那团连日来的乱意，到这一刻才像终于落了地。
　　冯琰没有再问北境。
　　慕容祈也没有再追问他这些日子的退避。
　　冯琰低声道：“谢殿下。”
　　慕容祈听了，眉心轻轻蹙了一下，像是不喜这句 “多谢”，可到底没再说什么，只偏过头低低咳了两声。那口气一松，病意便更显出来，连肩背都微微发颤。
　　冯琰见状，几乎是本能地伸手扶住了他：“殿下，莫再逞强了。”
　　慕容祈偏头看他，眼底终于浮起一点极淡的笑，虽轻，却把先前那满腹怨气都化了。
　　——
　　那一夜从谢府门前分别后，京中风声也逐渐紧了。
　　不是骤然掀起什么大浪，恰恰相反，是原本还浮在水面上的那些响动，一下子都沉了下去。宫里不再有多余的话传出来，兵部对北境粮道的说辞也愈发齐整，连校场案都像是忽然定了性，几处先前还似有可追之处的线头，一夜之间便都只剩下个 “旧库失窃” 的空壳。
　　越是这样，越叫人知道，底下有人在动。
　　第二日一早，右尉司提走了西城羁押所里最后一个还算能说话的车马小吏。
　　人刚提出来没多久，半路便出了岔子。
　　押送的车行至西市外那段最窄的夹道时，前头一辆驮炭的驴车忽然翻了。黑炭滚了一地，路人惊散，押车的两名差役被堵在当中，不过一眨眼的工夫，车帘里便溅出一蓬血。待右尉司的人抽刀扑过去时，那小吏还活着，喉间却只剩下断断续续的气音，满口是血，舌根已烂得不成样子。
　　押送的人惊出了一身冷汗，当场便要封街拿人。
　　沈若黎赶到时，巷中已经乱过一阵。他没有先看那半死不活的小吏，只蹲下身，拈起地上一小片带血的黑炭末，在指间慢慢捻了两下。
　　炭是寻常炭。
　　翻车也看不出多少破绽。
　　可对方动手的时机太准，准得像是一早便知道押送的人几时出门、走哪条路、何时会经过这段夹道。更要紧的是，出手的人并不贪心，既没想把人整个灭口，也没想把动静闹大，只是极稳、极快地废了这张嘴。
　　沈若黎起身，垂眸看着地上的血，半晌才淡声道：“封不封街都一样了。人还活着，带回去。”
　　属下愣了一下：“都案使，这 ——”
　　“活着，比死了更能看出是谁来过。” 沈若黎道。
　　他说这话时语气极平，听不出喜怒，几个右尉司的人却都不自觉把腰背挺得更直了些。
　　这一场袭杀没在京中激起多少涟漪，街口收拾得很快，连那辆翻了的驴车都不过半个时辰便被拖走。到晌午时，西市仍人来人往，摊贩照旧吆喝，像什么都没发生过。可真正盯着校场案的人都明白，这已不是查不查得下去的事了。
　　是有人在沈若黎眼皮子底下，补尾。
　　且补得很稳。
　　当天下午，兵部旧库那边又传来消息，说前些日子封存的一册转运副录叫雨水浸坏了，字迹漫漶，已不能细辨。再往后查，原先记录放行签押的那名小吏恰在这两日被外放出了京，去向清清楚楚，手续也齐全得挑不出半点错处。
　　事情一桩接一桩，乍看都不大，合起来却恰恰好把校场案最能往下深掘的那几寸骨头，一根根抽了出去。
　　到了夜里，连右尉司里都静了下来。
　　灯火压得低，书案上一排账册、供词与转押记录摊开，纸页上密密麻麻都是字。沈若黎一页页翻过去，翻到后半夜，才忽然抬手，将其中三份放到了一处。
　　一份是旧库副录。
　　一份是西郊校场修缮支领名册。
　　一份是那已废了喉咙的小吏最初的供词。
　　旁人看去，只觉得三份东西各自都说得过去，前后甚至还算自洽。可偏偏就是太自洽了。每一页都恰好能解释自己，却没有哪一页还能再往前多出半步。像有人拿着一把极薄的刀，顺着纸缝裁过去，把最要紧的那一道接缝削得干干净净。
　　沈若黎看了许久，忽然笑了一下。
　　那笑意极淡，淡得几乎不成其为笑。
　　他把那三份东西压在一处，只道：“繁京，来了很有趣的人。”
　　一旁候着的人不敢出声。
　　沈若黎又看了半晌，瞧着时间差不多了，便合上账册，起身披衣。
　　“备马。”
　　属下忙应：“都案使，这个时辰，去何处？”
　　“去会会他。”
　　——
　　夜已深了，西城一带行人渐稀，只余更鼓远远传来。沈若黎并未带太多人，只点了两名心腹，沿着西市往南穿过两条长巷，最后停在一处极不起眼的偏院外。
　　院门半掩，里头漆黑一片。
　　沈若黎站在门外，静了片刻，忽然抬手推门。
　　门刚开了半尺，里头便有寒光一闪。
　　那一刀来得极快，快到几乎没给人留躲的余地。可沈若黎像是早知道会有这一手，侧身让过的同时，袖中短刀已反撩而出，只听 “锵” 的一声轻响，暗处那人被逼得后退半步，脚下踩碎了一片瓦。
　　月色被薄云遮着，院中光线昏沉。
　　那人一身黑衣，身形收得极紧，看不清面目，只露出一双冷得像蛇一样的眼。
　　沈若黎第一眼便知道，自己找对人了。
　　寻常死士下手，只求狠、求快，哪怕逃不掉也要把命压上去。眼前这人却不同。他第一刀是试，第二步便已在算退路，收放之间既不贪，也不躁，像早把一切都算过一遍，知道今夜最要紧的不是杀谁，而是把该断的最后一根线断干净。
　　院中并无旁人。
　　只有偏屋里，隐约传出极轻的一声闷响，像是什么人被堵了嘴，撞翻了凳子。
　　沈若黎眸色一沉，下一瞬，手上刀势陡然快了几分。
　　这一下不再只是逼退。
　　他刀锋走得极省，偏偏每一寸都往人最难避的地方去。那黑衣人先前还稳，到第三招时，便已觉出不对。沈若黎并不是常见那种以力压人的路数，他出刀极静，静得像是在等你自己撞上来。可也正因如此，越打越叫人心里发冷 —— 因为你会发现，对方像总知道你下一步要往哪边退。
　　两人只交手了短短数息，院角一株老槐被削得落了满地枯枝。黑衣人原还欲借墙脱身，肩侧却先吃了一记，血一下便洇开了半边衣袖。他闷哼一声，身形微滞，险些被沈若黎一刀钉死在墙边。
　　也是在这一瞬，他忽然抬手，袖中寒芒一闪，竟不是冲沈若黎去，而是直取偏屋门内。
　　屋里立时传来一声极短的惨叫。
　　沈若黎眸光一厉，反手刀锋一转，硬生生逼偏了那记要命的方向，可也就这一转，黑衣人已借势翻上墙头，纵身没入夜色之中。
　　院中静了下来。
　　只余偏屋里的人扑在地上，喉间血沫翻涌，眼见是不成了。
　　沈若黎提刀立在原处，呼吸仍稳，肩背却绷得极直。片刻后，他收刀入鞘，推门进去，看了一眼那奄奄一息的人。
　　是兵部旧库里一个不起眼的押录书吏。
　　他本不该死得这样急。可偏偏就在今夜，在他查到副录、查到转押签押、再顺着那名外放小吏往回摸的这一夜，被人先一步灭了口。
　　沈若黎垂眸看着那书吏喉间那处极窄的伤，忽然明白过来。
　　对方原本想要的，不是他的命，是他的 “不能说”。
　　只是自己来得太快，那人不得不临时改手，宁肯真见血，也要把最后这一寸补完。
　　想到这里，他眼底那点极淡的寒意终于沉了下去。
　　“都案使，人还追么？”
　　“追不上。” 沈若黎道。
　　属下不甘：“可……”
　　“不是追不上脚程，” 沈若黎淡淡道，“是追上了，也未必能留得下他。”
　　这话一出，两名心腹都安静了。
　　能叫都案使说出这句话的人，放眼整个繁京，也不会太多。
　　沈若黎抬手按了按袖口上沾上的一点血，声音极轻：“世家深处，果然还养着这种人。”
　　他说完便转身往外走，走到院门口时，才又丢下一句：“把尸首带回去，院里所有痕迹都封起来。明日起，校场案照旧往下查。”
　　属下愣了愣：“照旧查？”
　　“为什么不查？” 沈若黎抬了抬眼，“他既这样急着补尾，便说明后头还有他不愿我看见的东西。案子到这里，才算真正有意思了。”
　　风从巷尾灌进来，吹得墙角灯影摇晃。那一点光落在他侧脸上，冷得像刀锋。
　　——
　　而另一头，桓檀扶着墙出了三条巷子，才终于停下来。
　　肋下和肩侧都在渗血，夜风一吹，疼得发木。他抬手按了按伤处，指缝里立刻一片温热，低头看去，竟不知自己究竟伤得有多重。
　　这一趟亏吃得太大。
　　来繁京之前，桓氏只叫他清几处尾，顺带看一看十八皇子究竟值不值得另作打算。谁知校场案进了右尉司，那位都案使竟真像传闻里一样，是个能从死物里看出 “人” 的怪物。
　　他方才若再慢半息，今夜便该交代在那处偏院里了。
　　可即便如此，该做的事还是做完了。
　　车马小吏废了，旧库书吏也死了，副录与签押那一处接缝彻底断干净。校场案再查，也只能停在 “旧库失窃”。再往下，便没人能顺着这一条线，一口气把王氏、旧库、北境粮道与那夜的局都拼回去了。
　　桓檀闭了闭眼，缓了片刻，转身却没有往落脚处去。
　　他抬头望了一眼宫城方向，眸色沉沉，半晌，终究还是提气掠上了墙头。
　　他本该离京了。
　　至少不该在今夜、带着这一身伤，再往宫里走一趟。
　　可不知为何，校场案的尾清到最后，他反倒更想亲眼看一看那位十八皇子。不是隔着耳目递回来的几句轻飘飘的话，也不是谢府门前那场被各路人马拼出来的车中密会，而是这个人本身。
　　值不值得桓氏往上提一层杀心，终究得他自己看过才算。
　　夜深宫静，贵妃旧殿一带更是冷清。旧人散尽之后，这里比别处都更暗些，檐角只悬了一盏风灯，灯色昏黄，被夜风吹得摇摇欲坠，像随时会灭。
　　桓檀无声落进廊下，先闻见一股药气。
　　不重，却苦。
　　殿门并未全掩，只虚虚留了一道缝。里头静得很，听不见人语，也听不见侍从走动，像一座半空的旧殿。
　　桓檀隐在暗处，没有再近。
　　殿内只燃着一盏孤灯。
　　慕容祈披衣坐在案后，身前摊着半卷书，手边药碗里的热气尚未散尽。他脸色白得厉害，肩背也比寻常少年人更显单薄，像是病得久了，连骨头都浸出几分寒意来。可他坐在那里，神色却极静，静得近乎疏冷，竟像这一座空殿、一盏孤灯、满室药气，俱都只是他用来等人的东西。
　　片刻后，他才抬起眼，望向那片灯火照不到的阴影。
　　“阁下在暗处，” 他淡淡道，“可看得清？”
　　桓檀眸色微动，声音仍平：“看清什么？”
　　慕容祈没有应声。
　　他只看着那片暗处，像在等，又像并不在意这一句答复。
　　殿中一时极静，连灯花都不曾爆响。
　　过了半晌，暗处那人略略偏过脸来，灯影擦着他半张面孔滑过去，只照出一线冷白的轮廓。那人五官生得极重，落在昏暗里，竟有种近妖的异样。可那异样并不显得鲜活，反倒像毒物伏在花下，阴气浸进皮肉里，越看越令人不适。
　　慕容祈看着他，眸底终于极轻地动了一下。
　　原来他是这样的人啊……
　　暗处的人仍站着，像蛇，也像刀，随时都能扑过来把灯下这个病弱皇子捏死。可慕容祈望着他，眼里却没有半分惊惧，甚至连戒备都淡得近乎轻慢。
　　那目光太稳，稳得桓檀心里莫名生出一点极细的异样。
　　“看来今夜右尉司那位，果然比传闻里更难缠。桓大人竟伤成这样，” 慕容祈看着他，语气平平。
　　桓檀眼底神色终于变了变。
　　他这一夜先后与沈若黎、与校场案那几处尾巴打交道，事情本该都在暗处。慕容祈不可能知道细处，可偏偏就是这两句话，已把该猜中的都猜中了大半。
　　“殿下知道得太多，” 桓檀道，“不是什么好事。”
　　他来繁京这几日，已暗中看过冯琰，也看过十八皇子府外那些来去无声的人影。比起宫里其余几位皇子，这位十八皇子实在显得太静了，静得像是没有半分根基，也没有半分张扬。可就是这样的人，偏偏在车中一场密会之后，叫几方势力都不约而同地把眼睛落了过来。
　　先前他尚觉得，世家或许太多疑了些。
　　如今正面一见，却忽然明白，多疑未必没有道理。
　　接下来他要如实回报十八皇子的份量。若照最狠的写法，此人心志深、能看人、会藏锋，此刻不除，来日必成大患。
　　只要这样一封密报送回桓氏，十八皇子的危险就会立时提上去。
　　可桓檀此刻站在夜风里，忽然发现自己已经有了别的写法。
　　“殿下凭什么觉得今夜我不是来杀你？” 他冷冷道。
　　慕容祈却道：“哦，那阁下请便吧。”
　　桓檀一时竟无话可接。
　　王启从前说过，这世上有些人，明明自己也站在泥里，却总让人觉得，他迟早会走到极高处去。
　　桓檀那时只当他蠢。
　　如今却第一次觉得，王启未必全错。
　　只是这一念一起，他又立刻将它压了下去。
　　那已经是另一个人的路了，与他无关。
　　半晌，桓檀才淡淡道：“若殿下还能再长几年，或许真会麻烦。”
　　他说完，不再多留，转身没入夜色。
　　殿门外风声一卷，那道影子便已消失不见。殿中却仍旧静着，像方才那场对峙从未发生过。
　　慕容祈坐在灯下，久久未动。
　　直到药碗里最后一点热气也散了，他才缓缓抬起眼，望向侧旁屏风之后，“他伤的很重，没有察觉到你。”
　　屏风后，一角白色袍袖静静垂着，露在灯影边缘，白得干净，像这满殿旧尘与苦药气里，唯一还未被沾污的一痕月色。
　　许久，那人从屏风里转出来，清俊疏朗，眉眼温净，像山间雪后初霁，站在这满殿药气与旧尘里，竟显得有些不真实。来人，便是王氏这一辈不世出的天才，王启。
　　王启也没有绕弯子，只道：“桓檀今夜回去，写不写那一笔，都不会让桓氏放下戒心。”
　　慕容祈指尖轻轻搭在案边，闻言只淡淡道：“孤知道。”
　　王启又道：“殿下，是时候该舍了……”