《佞臣不好当》兔子璇玑

19、你不信我 冯琰初初认

　　西郊校场那桩案子，查得倒也不算慢。
　　羽林卫先封了校场，值守侍卫、马奴、杂役逐一拘去问话；兵部奉命查验那架诸葛连弩的来历；内廷也将当日随驾出宫的人一一过了两遍。头几日京中风声极紧，像是要把西郊那片地皮都翻上一翻。可查到第四日，动静反倒慢慢轻了下去。
　　抓回来的两个活口，一个没熬过夜，伤口崩裂，死在了刑房里；另一个撑到半夜，忽然咬断了舌根，血淌了一地，没救回来。惊马的马夫倒是开了口，只是说得前言不搭后语，东一榔头西一棒槌，乍听像供出了不少，细究下去，却没一句能真正落到实人头上。校场当值的杂役里也确实少了两人，可追到头，身份文书俱是假籍，像是从来就没这个人。
　　至于那架诸葛连弩，兵部最后只往上报了四个字 —— 旧库失窃。
　　再往下，便没人敢碰了。
　　三皇子那头催问过一次，九皇子也似不经意提过一句，可仁帝听完，只淡淡嗯了一声，竟再未深问。羽林卫、兵部、内廷各查一摊，到最后竟都能交代得过去，合在一起，却又偏偏谁都交代不出一个真相。
　　京中不少人都看明白了。这案子不是查不下去，是有人不想它此时查得太明白。
　　第五日，那几卷本该留在兵部案头的供词和验簿，被右尉司悄无声息接了过去。
　　接案的人，是右尉司都案使，沈若黎。
　　说来也怪，他接了案，京中明面上反倒更静了。
　　右尉司没有再往校场添人，兵部也未见有人被当堂拿问，连羽林卫那边都像是忽然松了一口气。若只看外头声势，几乎要叫人疑心，这案子到了右尉司手里，竟就这样轻轻揭过去了。
　　可京中真正知道沈若黎这个名字的人，却没有一个敢因此放下心来。
　　他是海昏侯之子。
　　单这一重出身，便已足够叫人高看三分。可世家真正忌惮的，从来不是他这层侯门血脉，而是他入右尉司这些年来，办的从来都不是能摆在日头底下慢慢查、慢慢审的寻常案子。
　　右尉司里私下有句旧话，说都案使若当真带着人满城翻找、敲锣打鼓，那多半还不算大事；怕只怕他接了东西，转头一点声息都没有，那势必要坏菜了。
　　面上风平浪静，底下汹涌澎湃。总会逼得谁先动，谁先慌，谁先忍不住去灭口、去补账、去递话。
　　而沈若黎，恰恰最擅长这个。
　　他少年时便有 “过目不忘” 的名声，后来入两尉，连着办了几桩旧案，最叫人后背生寒的，不是他如何严刑逼供，也不是如何雷厉风行地抓人抄家，而是他总能在一堆早已做旧、彼此也对得上的供词账簿里，生生看出哪一页薄了，哪一句轻了，哪一处太像真的，反倒假了。也正因如此，沈若黎越不动，京里越静，世家心里那点不安便越发压不住。
　　——
　　这案子，到底是进了御前的眼。
　　王氏自然也听懂了。
　　当夜，王氏持契者发出合议，帖子自然只送了谢氏。京中门第虽多，真论家声旧望、根脉盘错，能与王氏同席议此等大事的，也唯有谢家。其余世家，纵然也听得风声，终究都还隔着一层门槛。
　　夜色压深时，王氏宗房后宅最深处的听雨堂里，灯火一盏盏亮了起来。
　　三进门庭，一重比一重静。廊下铜灯高挑，地上青砖细密，连檐角垂下的风铎都似比别处更轻，风过时只闻极细的一声，不惊人，却叫人无端生出几分肃意。自外院往里，值守的仆役、传话的女使、捧灯引路的小厮，俱各垂手敛目，脚步轻得几乎听不见。茶盏何时换，炭火何时添，帘幕何时起落，都自有章法，不闻呼喝，也不见忙乱，偏偏丝毫不错。
　　案上青玉镇纸压着账册，博山炉里沉香袅袅飘散，满堂衣冠楚楚。谢思昉到时，堂中争声已起了一阵。
　　能入此席的，除却两家宗长与掌事长辈外，便只有这一代里真正能听事、也配开口的人。
　　王恒主张先压失弩，不许右尉司顺藤摸到王家旧年转运旧账；王若则一味要先推出一两个旧管事去挡御前第一刀，至少把王氏从 “旧库失械” 里先摘出半分。几人言辞来回，都像有理，也都留着分寸，偏偏谁也压不住谁。
　　上首王氏族长沉着脸，一直未曾开口。
　　他不说话，底下人便越发不敢真失了礼数。连争到最急处，也不过是袖中手指收紧、声音略沉几分而已。越是这样，堂中那股无形的压迫便越重，像有一层看不见的网，从梁上垂下来，罩得人连喘气都不由自主轻了三分。
　　倒是谢氏这一侧，谢之琬、谢思昉入座。王氏侍婢奉上的茶，盏托是旧窑青瓷，茶是今年新下来的顾渚紫笋，搁在案几一侧，热气始终不疾不徐地浮着。谢家姑侄却都没有碰。
　　谢思昉垂眸听着，指尖轻轻搭在案沿，一言未发。她人坐在那里，衣饰也并不如何夺目，不过一身素净深衣，发间只压了一支冷玉簪。可她越是不声不响，旁人越不敢真将她当作一个年轻小辈看。
　　直到王若又一次提到 “先把旧库一线切干净”，她才抬了抬眼。
　　“现在争的是怎么把失弩压回王家旧账里，” 她开口时声音不高，堂中却一下静了下来，“可诸位有没有想过，若这本就不是冲着旧库来的呢？”
　　她这话一落，连侍立在帘外的女使都把呼吸放得更轻了些。
　　王恒皱眉：“十娘子的意思，是还有别处？”
　　“旧库失窃，是结果。” 谢思昉道，“有人借这一句，把右尉司请进了场。眼下要紧的，已不是王家旧库里到底少了几样东西，而是这把刀既已递到御前，接下来会往哪一头落。”
　　她话点到为止，并不再往下说。
　　可堂中诸人脸色却都沉了下来。
　　王氏转运北境粮草，本就是近月才定下来的差使。如今校场刺杀用的偏偏又是旧库失出的诸葛连弩，这两件事单看各是各的，可若真有人有意将其一前一后摆出来，便不得不叫人多想一层 —— 这究竟是冲着王氏去，还是借王氏敲世家，又或者，是在借世家敲皇权？
　　这一层意思一旦被点破，满堂连香气都像沉了些。
　　王氏是琅琊王氏，谢氏是陈郡谢氏，百余年来立于高处，看惯了朝堂起落、人心翻覆。越是这样的人家，越明白什么叫 “刀未至，意先至”。若真有人借这一局来试门阀与天家之间那根最细的弦，那便已不是丢几件军械、折几个旧仆能平的事了。
　　持契议一直议到夜深，也终究没议出一个真结果。
　　谢氏没有替王家拿主意，王家也不可能在这一夜就把所有旧账理清。席散时，堂中灯火未暗，侍从却已无声无息地换过了两回热茶、三回炭。诸人起身时，衣角玉佩轻轻相击，声音都极轻，偏这一点轻响落在深夜里，反倒更显出高门旧族的森然与持重。
　　谢思昉下阶时，檐下风冷，灯火映着湿润青砖，竟有种说不出的沉滞。
　　她忽然想起那日她去冯府时，对崔馨说过的话。
　　“今日之后，少将军若还与宫里那位照旧往来，便不只是多一桩闲言了。如今京中这局开始收口，最怕的，就是有人顺着这一线再往下看。”
　　她原本不过提一句利害。
　　可如今想来，崔馨显然是听进去了。
　　至少宫里往冯府的信，眼下应当不会再畅通无阻地递到冯琰手里。
　　——
　　宫里那头，慕容祈最初递出的那封信，冯琰其实是收到过的。
　　那时校场余波未平，宫中风声也还紧，冯琰看完之后，只沉默了很久，便提笔回了一封。字不多，不过数句，问的是伤势，叮嘱的是保重，末了只落一句 “外头风紧，殿下万勿轻出”。
　　那封信写完，当日便递出了冯府。
　　可最终，并没有送进宫去。
　　崔馨将它压在了那只乌木小匣最底下。
　　而自那以后，宫里再递来的信，便一封都没再进过冯琰的手。
　　她并不是一开始就要将线掐得那样死。只不过谢思昉那一句 “最怕有人顺着这一线往下看” 实在太重，她不敢赌，也赌不起。先放进来一封，不过是为了叫儿子不至于立刻起疑；至于后头的，便只能由她这个做母亲的，替他狠下心来拦住。
　　冯琰对此起初并未多疑。
　　第一封信既已到手，便说明宫里这条线原本还是通的。后头忽然断了，他自然而然便只当是宫内形势更紧，校场一事未平，慕容祈那头不便再轻易递信出来。
　　他不是没等过。
　　白日里在后院练武，枪、刀、弓、步轮着来，一练便是半日；到了夜里，便回书房翻兵书与地志，看起来竟比从前还要沉得住气些。冯府里外那些若有若无的打量与试探，他也一概装作不知。
　　连崔馨都看得出，他不是不急。
　　只是把那口气压了下去。
　　宫里那头，慕容祈收到的却是另一番样子。
　　第一封信递出去后，起初还等得住。可第二封、第三封接连石沉大海，连郭通借口放出去的那点病讯，也没换回冯府半点动静。再加上暗处的人递回来一句一句，说少将军闭门不出，白日练武，夜里读书，像是真把自己收了回去，再不肯往宫里那条线上多伸半寸 ——
　　一桩桩，一件件，落到慕容祈耳中，都只像一个意思。
　　冯琰这是真的要从他这里把自己摘出去。
　　这一认知叫他胸口那口气一日日压得更重。
　　偏偏就在这时候，北境那头开始有了异样。
　　消息还很模糊，先只是边地几处仓口的粮价浮动，后来又传回几句含混不清的 “军中调粮不畅”。这些东西还远没到能摆上明面的地步，可慕容祈听完，却比谁都知道不能等。
　　他没有声张，只让人悄悄去动顾氏旧商路。
　　顾氏曾经是皇商，纵然家势早败，旧人旧路却未必断得干净。旁人若见着，不过当是旧商借势起利；可真正顺着去看的才知道，那些分散出去的人手、粮路、仓口，一旦重新连起来，仍是一张不小的网。
　　慕容祈要他们做的，不是抬价。
　　是筹粮。
　　校场那一惊本就伤了底子，后头又心火日熬，病便发得越发厉害。几日下来，人瘦得更快，颧骨都显了些。福儿端药进来时，常常不敢多看他脸色。
　　这一日傍晚，外头天色将暗未暗，福儿捧着药碗进来时，见他披衣坐在窗下，正望着案上一张空白信笺出神，忙放轻了脚步。
　　“殿下，药凉了便更难入口。”
　　慕容祈没应。
　　过了半晌，才忽然道：“冯府那边，还没有动静？”
　　福儿喉头一紧，低声道：“…… 没有。”
　　殿中静了一瞬。
　　那药碗里升起来的热气轻轻一晃，案角铜灯也跟着晃了晃，连窗外风声都像隔远了。慕容祈垂着眼，指尖还搭在那张空白信笺上，半晌没有动。
　　福儿跪在那里，背后冷汗一点点渗了出来。
　　下一刻，只听 “哐当” 一声脆响 ——
　　案边那只青瓷茶盏被慕容祈一把扫落在地，盏身砸在金砖上，碎成几片，残茶泼开，沿着砖缝蜿蜒淌出去，映着灯火，像一地冷水里洇开的血。
　　福儿猛地一颤，头几乎叩到地上，再不敢抬。
　　慕容祈却仍坐在那里，连姿势都没怎么变，只是胸口起伏得厉害了些，唇色也更白了。
　　“没有？” 他低低重复了一遍，声音哑得发沉，“一封回音也没有？”
　　福儿嘴唇发颤：“殿下……”
　　慕容祈忽然笑了一声。
　　那笑意极冷，也极薄，像刀锋上刮下来的一点雪沫，听得人骨头缝里都泛寒。
　　“孤给他递信，他不回。孤病了，郭恳的话也放出去了，他还是不来。” 他慢慢说着，语气竟越发平了，“如今外头乱成这样，他倒真沉得住气。”
　　他说到这里，顿了顿，指尖一点点收紧，竟将案上那张空白信笺生生攥出了皱痕。
　　“还是说 ——” 他抬起眼，眼底阴沉得厉害，“他如今当真觉得，孤这里已经不值得他费心了？”
　　福儿听得心惊肉跳，忙重重叩首：“殿下！少将军未必 ——”
　　“未必什么？” 慕容祈截断了他，声音依旧不高，却压得人喘不过气，“未必想同孤摘清？未必想退？未必觉得冯氏、北境、他自己，样样都比孤这条命更要紧？”
　　最后几个字落下来，竟已带出一丝压不住的戾气。
　　他病中本就瘦得厉害，这会儿披衣坐在灯下，肩背单薄，眼底却黑得惊人。那股恨意与委屈混在一处，反倒比单纯发怒更叫人发寒 —— 不像是要立刻杀谁罚谁，倒像是胸口那把火烧得太久，终于把泥人烧出了脾性。
　　福儿额头抵地，连一句整话都不敢接。
　　殿中又静了片刻。
　　慕容祈闭了闭眼，像是把那股猛然翻上来的躁意硬压了回去。可再开口时，嗓音已比方才更哑，也更冷。
　　“也是。” 他说，“外头这么乱，他总要先顾冯氏。”
　　这句话乍听轻飘，底下却尽是阴郁的恨意。
　　像是在替冯琰开脱，又像是已经替他把罪名坐实了。
　　福儿跪伏得更低：“殿下 ——”
　　慕容祈却已转开了眼，望向窗外宫墙上浮着的一点残光，神色淡得几乎没有起伏。只是搭在膝上的手指还在微微发颤，指节苍白，像是方才那一下砸下去的，不止是一只茶盏。
　　——
　　而冯琰这边，真正被逼得坐不住，却是在郭恳找上门之后。
　　那日天色将晚，后院演武场上风还冷着。冯琰一枪收势，额角薄汗未干，便见冯六快步从月洞门外进来，神色有些异样，低声道：“公子，郭恳校尉来了。”
　　冯琰一怔，随即抬眼：“人呢？”
　　“没敢久留，只在角门外递了句话。” 冯六压低声音道，“他说…… 殿下病得厉害。前几日宫里的信，他亲手递进来的那一封，问你回了没有？”
　　这句话一落，冯琰手中长枪骤然一顿。
　　院里风声还在，檐下铜铃轻轻一晃，他却像什么都听不见了。
　　那些原本被他压下去、用 “宫里风紧” 勉强解释过去的异样，这一刻忽然全都翻了上来，前后死死咬在一处，连成了一条再明白不过的线。
　　冯琰脸色一下沉了下去，转身便往外走。冯六跟在后头，几乎要小跑才能追上，只听他声音沉得发紧：“母亲在哪儿？”
　　“夫人在东院 ——”
　　话未说完，冯琰已大步穿过回廊，直往东院去了。
　　崔馨那时正在内室理账。她这些日子看着比先前清减了些，神色却仍是端整的。见冯琰这个时辰忽然进来，连一贯的通传都省了，便知他这一趟来得不寻常。她抬了抬手，屏退了左右，只留下门外一个心腹妈妈候着。
　　“怎么了？” 她看着儿子，声音仍是稳的。
　　冯琰站在堂中，没有坐，开门见山道：“宫里这些日子，给将军府递过几封信？”
　　崔馨眸光微微一顿。
　　冯琰看着她，又问了一句：“我只收到过一封。后头的，是不是没到我手里？”
　　她只看着他，半晌，才道：“是我拦的，我跟外头说宫里的信一封也不能到你手里，最开始的那一封也是为了怕你起疑故意给的。”
　　这一个字落下来，冯琰胸口像被重重撞了一下。
　　“为什么？母亲。”
　　这话出口时，他语气已不似方才那样稳了。
　　崔馨仍坐在那里，没有避，也没有先拿什么大道理来压他，只是轻声道：“因为我不能让你再往前走了。校场一出事，旧库失械，右尉司接案，京里已经不是从前那样了。”
　　冯琰指尖微微发颤：“您不是不反对我教殿下吗？就算如此，那也不能 ——”
　　“不能什么？” 崔馨打断他，语气却依旧平静，“不能替你拦这一回？还是不能替冯氏拦这一回？”
　　冯琰一下沉默下去。
　　崔馨看着儿子，眼底那点压得极深的心疼到底还是浮了上来。
　　“我不是不知道你委屈。” 她轻声道，“也不是不知道宫里那位会怎么想。可琰儿，冯家不是只你一个人。你父兄在北境，府里旧部还在，外头多少眼睛盯着，等着看冯氏会不会在这个时候行差踏错。如果有人要拿着我儿子的命去赌，拿着冯氏的前程去冒险，我不在乎先拼尽我这条命。”
　　她顿了顿，声音更低了些。
　　“你可以怨我，可这件事，我不能不拦。”
　　屋里静得厉害。
　　冯琰站在那里，只觉得胸口那口气堵得发疼。
　　他当然知道母亲拦他不是为了苛责，恰恰是因为知道她是为他、为冯氏，他才更说不出一句重话。可一想到慕容祈那边一封封信递来却等不到回音，病着也无人去问，他心里那股悔意和焦躁便越发压不住。
　　也就在这时，外头忽然传来急促脚步声。
　　守在门外的妈妈快步进来，脸色发白，手里捧着一封刚送来的书信，低声道：“夫人，公子，北境急报。”
　　这一句落下，屋里母子二人都同时一静。
　　崔馨先变了脸色：“拿进来。”
　　那封家书送到冯琰手里时，封口上还带着一路奔送的灰尘。信纸展开，里头字迹极稳，甚至称得上克制，只说军中粮草已有不足，几处仓口迟迟未到，营中将校虽暂且压着，底下却已开始生疑，若再拖下去，只怕军心生变。
　　字里行间没有一句慌乱。
　　可冯琰只看了两遍，脸色便彻底沉了下去。
　　北境军粮出问题了。先前所有隐约的不安便都一下子有了形。
　　校场刺杀查到了旧库失窃；王氏偏偏又领着北境转运；如今北境军粮又在这时候出了岔子。若单看，是三件事；可若摆在一起，便不能不叫人多想 —— 这到底是巧合，还是有人有意拿北境做文章？
　　如果北境军当真因此哗变 ——
　　冯琰指尖猛地一紧，几乎将那薄薄一页信纸攥出褶来。
　　那不是几仓粮迟几日送到那么简单。
　　那是他父兄，是冯家多年镇在北边的根，是边军一旦乱了之后，谁还能把这场祸压下去的问题。
　　崔馨看完以后，神色也彻底沉了下来。她没有失态，也没有再说多余的话，只是望着冯琰，片刻后低声道：“现在你明白了。”
　　冯琰胸口乱得厉害，偏偏越乱，人反倒越快冷了下来。
　　先前那一点关于宫中断信的悔、怒、急，到这一刻忽然都被更大的风浪压住了。
　　他慢慢把信折起，指骨绷得泛白，半晌，才沉声道：“备马。”
　　冯六忙应了一声，却又怔住：“公子，去哪儿？”
　　“去兵部。” 冯琰道。
　　这三个字落下来，崔馨并未拦他。
　　她只看了儿子一眼，便知他这一趟不得不去。北境军粮有失，先问兵部，本就是正路。若连正路都走不通，才真是大事。
　　兵部不出所料的说了一通又一通的车轱辘话，不是 “尚在核”，便是 “转运名册还未齐备”；不是 “此事已有专人盯着”，便是 “请少将军先宽心”。冯琰听着听着，脸色便一点点冷了下去。
　　他从兵部出来时，风从长街穿过去，吹得袍角微动。这时他才忽然想起一个人来。
　　他知道此时去问谢思昉，问到的未必是真相，至少不会是全部真相。可北境军粮已到了这一地步，父兄悬在那头，朝中旧库、王氏、右尉司又都拧成了一股绳。如今京里能最快给他一句判断、也能给出一个暂时应法的人，除了谢思昉，也再没有旁人了。
　　——
　　偏厅里灯火不算亮，谢思昉仍旧坐在屏风后头，听见脚步声，只淡声道：“少将军。”
　　冯琰没有绕弯子，开门见山：“北境军粮有失，谢小姐想必已经听见风了。”
　　屏风后静了一瞬。
　　谢思昉道：“我听见的，不比少将军多多少。只是少将军今日既会来，想必北边送进府里的，已经不只是风声了。”
　　冯琰站着没动，片刻后，才道：“军中粮草已有不足，若再拖下去，只怕军心要生疑。”
　　屏风后的人这才轻轻 “嗯” 了一声。
　　谢思昉继续道：“谢氏这边，已叫人去压几处粮价，又从南边挪了两条旧路，先往北地送银、送粮。消息递过去、货路调回来，总要一些时日。少将军若问的是今夜，我给不了你今夜便平的准话；可若问的是北境会不会因此真乱，我说不会。”
　　这几句话说得极稳。
　　冯琰听到这里，心头先松了一寸。
　　他来之前胸口那团气绷得太紧，父兄、军心、北地，一层压着一层。如今谢思昉先把 “不会乱” 三个字落下来，哪怕只是暂时托住，也足够叫人先缓过一口气。
　　屏风后静了片刻，谢思昉才又道：“不过，王氏这回运粮失利，是一回事；北边的风为什么会这么快乱起来，应是另有缘由。”
　　冯琰眉心微微一蹙。
　　谢思昉道：“北边如今明面上掀风的，是几家商行。而能把这几家串起来的，是之前的皇商顾氏商行旧线。”
　　屏风后的人声音仍淡：“王氏是运粮失手，顾氏是商路在动。这两件事未必本是一件，可有人偏偏把它们赶在了一处。”
　　顾氏商行，曾经的皇商，慕容祈的母族。
　　上一世，并没有在这个节骨眼上闹出北境军粮这一刀。
　　后来，慕容祈登临大宝，也不是借北境起势。北境于他，是边防，是兵权，是江山一角，可从来不是他上位时最先拿来动的那一步。
　　屏风后，谢思昉隔着一层影，看不见他此刻神色，只当他已把局势前后想通，便淡声道：“北境这边，世家自会压一压，而少将军最该做的事，稳住你真正该稳住的地方。”
　　在她看来，冯琰眼下最该做的，是先回冯府，稳住家里，稳住北境那头能稳住的一切，别再被别的线牵着走。
　　可冯琰听见这句话，心头却像忽然被人一下点醒了。
　　稳住该稳住的地方。
　　是啊，他当然要去稳。
　　不是再顺着顾氏去查，不是再在谢府里多耗片刻，而是去找那个真正该找的人。
　　他低声道：“多谢。”
　　说罢，竟未再多留，转身便走。
　　谢思昉听着他脚步去得极快，眉心才极轻地蹙了一下。
　　她原以为这一趟，自己已将人先稳住了。
　　可不知为什么，那道脚步声里竟全无半点被压下来的沉，反倒像是忽然有了去处。
　　——
　　谢府外，夜色已沉。
　　风从长街尽处卷过来，带着一股说不出的冷硬之气。冯六牵马迎上前，见他神色沉得厉害，也没敢多问，只低声道：“公子，回府么？”
　　冯琰抬手接过缰绳，却没有立刻上马。
　　他从谢府出来，心里反倒比进去时更清了些。
　　不会是慕容祈。
　　不是因为他不忍疑，而是因为这一整局细想下来，根本不像慕容祈会走的路。他若真要争，将来要坐上那个位置，也不会靠先乱北境来争。
　　自己先前竟乱成那样。
　　这一念才落下，长街另一头便缓缓驶来一辆青篷马车。
　　车前只悬一盏宫灯，灯影在风里轻轻晃着，走得不快，却正正停在谢府门前，将他去路拦了个严实。
　　冯六脸色微变，往前一步，却被冯琰抬手止住。