《求亲记》幽光

3、第二章

　　「三少爷，蓝大人又来了。」老管家在心里叹了口气，那难缠的蓝大人又上门了，想来又是为了同一件事。

　　「爹呢？」齐若虚放下手中的书，俊秀的脸上透出些许不耐，没想到前几日才再次拒绝蓝英，怎么今天他又来了。

　　难道是他拒绝得不够彻底，还让蓝英存有一丝希望？

　　二十一岁的齐若虚高中状元，正是意气风发的时刻，年少英俊的他是众家大人心中最好的女婿人选。这段时日以来，已经有不少大人向他「提亲」过，不过都让他一一回绝了。

　　当中最有毅力的就是外头的蓝英了，他原先官拜礼部尚书，然而在之前一场政治角力中输给了当权的枢密使，于是被皇上连贬数级。他现今的官职微小，却想高攀齐枢密的堂弟，想以此重回权力中心。

　　众人都知道齐若虚娶他女儿的机会微小，就像公鸡下蛋般困难，即使传说中蓝小姐长得再美也一样。

　　「老爷出门了，要不要老奴去回了蓝大人，说您不在？」管家擦擦汗，想起外头那固执的蓝大人，要说服他得花上不少功夫啊！

　　「不必，我出去见他。」从长椅上起身，他稍微抚平袍上皱纹，准备这一次要彻底拒绝蓝英，让他不用再抱任何希望。

　　面无表情的到达大厅，果然又见到蓝英等在那儿，唯一不同的是这段时间以来他似乎苍老了许多。

　　「蓝大人。」语调淡淡的向蓝英问安，即使心中堆积了些许怒气，他还是不会表现出来。

　　「齐贤侄，老夫今日前来是为了小女之事。你今次高中状元，也该娶个贤慧的妻子替你操持家务，你才能专心于仕途。」蓝英说的是老调了，齐若虚已经拒绝他两次，这一次要再不成的话……

　　「晚辈说过，现今还没有娶妻的打算。」齐若虚语气平平，没有起伏的音调显示出他已经到忍受的极限。

　　第一次，温言拒绝蓝英，说他何德何能，匹配不起蓝小姐这样的姑娘。

　　第二次，蓝英已被连贬数级，他改口说年纪尚轻，还无意娶妻。

　　第三次，对方若再不识趣，也不必替他顾全颜面了！

　　「齐贤侄，小女秀外慧中、才貌双全，比起任何人的女儿都不逊色，你当真不再考虑！」说到这儿，蓝英已经有点动了肝火，他将女儿留到十九岁，就是为了选个有前途的女婿，没想到求亲之事竟一再让人拒绝。

　　第一次被拒绝后，他本想将女儿嫁到郑家，没想到郑国舅回绝了这门亲事，好在郑家不久后就垮了，没结成亲事也好。

　　谁知道凭着那丫头的容貌，全京城竟然找不到半个世家子弟敢娶她？

　　该死，生女儿究竟有何用！

　　「蓝大人，是不是晚辈说得不够清楚，晚辈无意在此时成亲，更无意娶令千金为妻。」齐若虚语气冷然的说着，这次把话说得重了，也让蓝英不要再多作妄想。

　　「你……」倒抽了口气，蓝英没料到会受到如此无礼的拒绝。

　　该死的齐日阳，若不是他专权跋扈，今日他蓝英怎会陷入如此境地！

　　他不但被皇上连贬数级，从前往来的官员同僚更无一人再上门来，弄得他不得不求齐氏子弟娶自己的女儿。

　　想不到这小子竟然、竟然敢这样对他说话！

　　「蓝大人，今日晚辈就言尽于此，相信你已经明白我的意思，往后此事莫要再提。」话是说得无礼，齐若虚已经懒得再替对方保留面子。

　　蓝英以为他还是从前那个一呼百诺的蓝尚书吗？

　　「你好啊！」蓝英冷喝一声，气得拂袖而去。

　　看着蓝英愤然离去的背影，他没有费事的要下人送客，反正现在再说什么都像落井下石，不如就让他自行离去吧！

　　瞥向方才请客人暂坐的位置，除了冷茶一杯，旁边竟还放着些什么东西。

　　他走至桌旁一看，原来上头放的是一幅画，还有一本棉线缝边的小书，莫非画是蓝小姐相亲用的画像，那么一旁的小书就是她的诗文了！

　　听说蓝小姐是个才女，不知传言与她本人的文采是否相称？

　　伸手翻了几页，淡淡墨迹写的是些闺中愁情，大概是几年前的旧作了，以女子而言她的诗是不错，不过还算不了什么绝妙佳句。

　　不知最近写的又是如何？

　　翻至最末页，果然墨迹是新落的，微颤的字迹下，让他略带意外的诗句赫然映入眼帘──

　　自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名。

　　确是才女手笔，原来蓝小姐有意仕途吗？看这诗中所写，若非她身为女子定要以诗文求取功名了。

　　可惜他齐若虚和蓝小姐倒不太相同，若非父亲希望自己能考取功名，他是万万不会入朝为官。他和这样积极的女子是相配不来的，外头传言蓝小姐娇弱貌美，谁能料到她会有此雄心壮志呢！

　　该不会是因为不能考取功名，所以蓝小姐才想选个状元为婿吧？

　　他一挑眉，为自己的想法感到有些好笑。

　　蓝小姐想嫁什么人又与他何干呢！即使不依堂哥的警告和蓝英撇清关系，他也是不可能会娶她的。

　　即使他有兴趣也是对蓝小姐的诗文有兴趣，现下既己满足了好奇心，这幅画像也就不必看了，因为他本就对传闻中的美女相貌没有半点兴趣。

　　「阿久！」他朝门外一喊，唤来自己熟悉的仆人。

　　「三少爷，有什么事吗？」家仆打扮的年轻人从门外走进，等着他的吩咐。

　　「把蓝大人忘了的东西送回蓝府。」把桌上未曾开过的画轴递给阿久，顺手再将那本小书搁在上头，齐若虚打发他快些上路。

　　看着家仆离开的背影，他想他照堂哥的吩咐，从此和蓝英划清界限没错了吧！

　　◎

　　她第一次见到齐若虚，其实不是五年前在郑国丈的寿宴里。

　　大约是在十七岁那年，她受杜小姐邀请过府赏花，几位相熟的小姐在花园里弹琴赋诗，就如同其它闺阁千金的集会一样。

　　记得那日他穿着一身白衣，和杜大人的公子并肩从门廊前走过，几位小姐羞红了脸，一时间只能傻傻的看着他们两人。

　　不敢做什么事惹他注意，心里却又希望他往这儿看一眼……

　　姑娘家的心思大概就是这么矛盾，她猜想，当时在场的几名姑娘应该都是这么想的吧！

　　记得杜小姐还取笑她们呢！也许是杜小姐看惯与自家兄长来往的众家公子，所以才不把齐若虚放在眼里。

　　当时杜小姐是那么说的：「妳们别瞧齐季实那副温雅的样子，其实他那个人一点都不好相处，妳若说些无趣的话，他是一点也不会和妳客套的。」杜小姐称得上是个才女，除了写过几首不错的词，尤擅工笔画。

　　她会这么说是因为齐若虚看来虽温和，但和她哥哥一样对女人一向没有什么好评价，能写上几句文章的才值得与之交谈。

　　若是贪看他俊雅的外貌，找他说些不着边际的话，恐怕会让他用那温温淡淡的笑容冻伤，她也说不清楚就是，只知道齐若虚挂着的笑容，其实是拒人于千里之外的。

　　蓝梦华记得，那时杜小姐偷偷朝她眨了眨眼，像是在笑一向安静羞怯的她竟也会为看个男人闪神。

　　后来，杜小姐在那年嫁给一位学士的公子，为了夫婿至外地任官，杜小姐只好挥别京中一干好友随夫出京。

　　也是从那年开始，她唯一的一名好友离她而去。

　　反正她就是这般孤僻的性子，早几年父亲乐见她的才名，心想凭着她的容貌学识，定要让她嫁个金龟婿。

　　呵！谁晓得到头来，她年纪老大却嫁不出去。

　　还一连让同一个人拒婚三次……

　　她不恨齐若虚，但夜里回想起过去总难免有些怨，是怨他还是怨父亲，其实她也说不清楚。

　　现在她过得很好，每隔半年就有新作问世，凭着笔下才子佳人的故事，她好歹也过得衣食无缺。

　　瞧现在，她的故事四君子已到收尾阶段，送到书肆苏小姐那儿后，等着银两落袋就好。
　　她什么也不必多想，想的只有笔下那一对对痴男怨女罢了。

　　「写意，替我把这些送到苏小姐那儿。」她停笔，将写好故事的纸张迭好，交给一旁守候的婢女。

　　一个月后，「浮生若梦」的新作又会在京里引起广泛讨论。

　　这次当然也不例外！

　　◎

　　禁中以南，某处。

　　四周静悄悄的，依旧是在大内皇城，外头仍是亲从官巡查的脚步声，午后阳光从窗边斜照，今日依然有人在此处集会。

　　唯一和上次不同的是阁中有六人，原来他们一党今日正巧都到了，瞧这几人逃职逃得光明正大，若不是性子胆大妄为，就是仗着家世权位胡来了！

　　「光玉，今日皇上不用你陪着？」杜谨言问着窗下读书的友人，陈璧是皇帝近臣，平日里总要贴身伺候。

　　「不用，皇上说他午后要小睡片刻，让我自己方便去哪儿就去哪儿。」他可不像某人，逃班比工作的时候还多。

　　陈璧说话时特别看向齐若虚，有意暗示某个很久没有到枢密院办公的人，仗着自己堂哥的身份，逃职逃得一点也不心虚。

　　「你们看。」李凯风抬起手，让友人们看清自己拿着什么书。

　　「四君子！」柴召南叹道，上前就想抢过。

　　「浮生若梦？」段弘景疑道，他怎么不知今日就能买到了？

　　「别抢，我都还没看呢！」李凯风收回手，纯粹只是想炫耀罢了。

　　他身为皇后的弟弟，平日里颇懂得韬光养晦的道理，也只有亲近友人能见到他胡闹的这一面。

　　「怎么今日就能买到了吗？」段弘景问他，记得苏家书肆总在每月最后一日才发书，不是还有五天吗？

　　「不是，我的侍童是雕版师傅的弟弟。」简言之，是靠关系拿到手的。

　　「好啊你！」几个人将李凯风挤在中间，六颗头聚在一起，谁也不想错过。

　　「别挤啊！」为了不被挤扁李凯风只好将书摊在桌上，当每个人都应声好后才能翻页。

　　「啧啧！」谁看书不安静，被人往脑袋上推了一把。

　　众人越看越惊奇，浮生若梦怎能想出这等剧情，有趣却又荒谬，但这种事在大内皇城是不可能发生的。

　　故事里写道，某位大人为了筹措女儿嫁妆不惜铤而走险，仗着自己宫内行走的身份，竟想了个瞒天过海之计……

　　那父亲串通了某殿洒扫的亲从官，趁着没人注意的时候潜进藏着御用书画的楼阁，找了几幅多年未曾被动过的名画，将手上仿作的假画换上，然后带着珍贵名画出宫，找了间黑铺子销赃……

　　如此操作之下，竟换得了大批金钱，谁知道某日皇上心血来潮，竟要人去取来某幅画，这事情才见了光──

　　「怎么可能会有这种事！」柴召南嗤笑一声，心里却觉得这剧情还有点意思。

　　「这人未免太异想天开。」段弘景也是一笑，这事是不可能发生的。

　　因为，书中被偷画的地方，不就是他们六人现在所在的地方嘛！

　　「要不来看看？」杜谨言站起身来，虽不相信会有这种事发生，心里却有些疑虑，他一向是个实事求是的人。

　　几人没有异议，纷纷跟着他起身，来到一排放置上千画匣的架子旁，每一格都收着一个盒子，随便抽一幅来打开──

　　「画没什么问题。」齐若虚应道，会做这件事是因为「浮生若梦」写得逼真，他们几人看得心头发毛，想求个心安。

　　御藏书画可都是珍品，要有一幅失窃，他们几人都脱不了干系，更别说牵扯的还有多少人了。

　　「我这个也没什么问题。」陈璧收好画，把盒子插回原处。

　　「哦。」杜谨言看着身边友人一一回答，心才安了一半就低头看见有某处不太对劲，那一格未免太干净了！

　　虽然有人打扫此处，但堆积的灰尘总无法完全清除，尤其是多年未曾打开的画匣子，四周应该会有薄薄一层灰啊！

　　弯身将底层一个盒子抽出，想证实什么似的打开──

　　「空的！」杜谨言手一抖，空盒子掉了下去。

　　众人心头皆是一惊，难道故事里的事是真的？

　　「南生，你昨日就看过这本书了对不？」柴召南勾住李凯风的脖子，众人之中他最先回过神来，相信这一定是爱闹的友人做的把戏。「快把东西拿出来！」

　　众人神色稍定，纷纷往李凯风肩上打去，却发现他一脸苍白，像是被什么东西吓着。

　　「我没有做手脚啊！」他根本还没看过这本书，怎么大家都怀疑他为了吓人，真的把画藏起来。

　　「是吗？」段弘景最为镇定，他看了看画匣子上写的画名。「皇上最近有没有派人拿走这幅『金碧山水』图？」

　　说不准是皇上派人拿走了，让他们白惊吓一场！

　　「我查查。」齐若虚从抽屉里找出纪录，翻到最近的一页查看。「没有，根本没有画在皇上那儿……」

　　其余五人皆是脸色大变，一句话也没说的就将盒子一个个抽出来查看，在往后的一刻钟内，他们又找到了十余个空盒子……

　　「要命！」柴召南用力一拍额头，看着地上十三个空盒子，里头的御藏名画全都不翼而飞。

　　「哈。」李凯风干笑一声，想起此阁大学士正是他爹……

　　他们几人平日常在此集会，也和这事脱不了干系！

　　「这一定是梦……」段弘景说服自己，这只是一场梦罢了，现实中怎么可能有这么可怕的事。

　　「他铁口直断吗？」杜谨言无力道，谁知那浮生若梦随便写写也会被他写中。

　　那不知名的浮生若梦总不会是偷画人吧！

　　事情到底是怎么搞的，浮生若梦写得极为准确，唯一不同的是偷画人没有费心找幅假画代换进去，空荡荡的盒子说明了现在的情况。

　　「会不会明日画就回来了？」陈璧安慰众人，却遭到白眼以对，他一向乐天的个性在此时也无法发挥。

　　齐若虚看着摊倒在地的友人们，心中奇异的有种想笑的感觉，看来这次他们几个人是大祸临头了！

　　他应该要和他们一同发愁的，可是此刻他却停不住笑。

　　「我们来画画吧！」朝地上几人说着，这是现在他仅能想出的方法了。

　　「什么？」众人一呆，他不会是指……

　　「好，来画吧！」杜谨言最先回过神来，一向胆大妄为的性子又冒出头。

　　「好……」气虚无力的众人纷纷同意，除了先顶着还能有什么办法？

　　他们最好在事情曝光前找到方法解决，不论是从黑市将画买回，或者想办法把画弄回来，在这之前不管用什么手段都要先将此事掩盖住。

　　「去找我大哥商量看看──」段弘景才说完就被众人扯住，要找靠山他们人人都有，问题不在这上面啊！

　　「你想闹得满城风雨吗？」说不准要扯上两名宰相，严重点还会闹到废后斩国丈啊！

　　「我可以想象我们在天牢里作伴的情形了。」柴召南摸摸脖子，想到他身为郡王的爹要是知道这件事，恐怕会给活活吓死。

　　「这样真的好吗？」陈璧徒劳无功的想阻止众人，此时果然又收到一堆白眼。

　　「陈光玉，别忘了我们当中只有你非官家子弟。」杜谨言一句话止住陈璧接下来的话语，他们六人当中只有他不是官家出身，想他一个富户子弟考中探花就已经是难得了。

　　陈璧与齐若虚同榜出身，让中书省曲大人召为婿，这却也代表了众人之中他的靠山最为薄弱，要是岳丈和他撇清关系，他可就求助无门了。

　　「我画！」陈璧一叹，终于了解到现实的无奈。

　　原本只是凭空想象的情节，在现实中发生后究竟该如何了局呢？

　　不知是谁先冲回桌前，然后其余五个人纷纷压到他身上，就让他们看看在故事里是如何结局的吧！

　　◎

　　午后，蓝梦华戴上帷帽遮掩住自己非凡的容貌，她先到熟识的几家铺子添购些纸墨，然后便转往苏家书肆去拿这两日印好的新书。

　　她平日里甚少上街，大概只有纸墨用尽时才会出门购买，记得四年多前爹刚去世时，她还是个什么都不懂的千金小姐，没想到这几年经过生活历练，甚至连讨价还价都学会了。

　　画情还教了她用「某个方法」买东西，店铺老板总会因此便宜卖给她，不过她不太喜欢那种感觉就是了……

　　快速的办完今日该办的事，她怀抱着两本书从书肆里走出，手上提的篮子里装了先前买好的纸墨。

　　「不是今日吗？」一道悦耳的男声传入耳中，说话的人似乎和书肆伙计起了争执，不晓得是为了何事。

　　「大爷弄错了，五日过后四君子才会开卖。」伙计不胜其扰，这位看来气度非凡的大爷坚持，他今日就见过一名下属拿着四君子四处炫耀。

　　这是不可能的，虽然他们早就印好了，但是要到月底那天才会开卖啊！

　　「是吗！那为何那位姑娘就带着两本？」男子说话的口气虽是淡淡，却让伙计有种背脊发冷直想下跪求饶的冲动。

　　「蓝姑娘不一样……」人家可是作者啊！

　　被那俊雅男子用眼神淡淡一扫，伙计连声音都抖了起来，这世上怎么会有这么不像恶霸的恶霸嘛！

　　况且这人身后还带着两个带刀大汉，像是随时会拔刀砍人似的，让他回话都回得战战兢兢。

　　「是吗？」男子沉吟，心中猜到身旁的姑娘也许是店家亲友，或许自己可以向她购买。「姑娘留步。」

　　「大人有事吗？」蓝梦华看向拦路男子，这人俊美贵气，腰上挂着紫金绶带，一看便是身份不凡的朝中权贵。

　　那男子表情有些微惊讶，低头看了自己的腰带一眼，这才知道是哪儿泄漏了身份。「姑娘可否将怀中书籍割爱，我们各取其一好吗？」他的时间不多，刚才已经拖了太久。

　　「大人想要这书？」蓝梦华唇角浮现一抹有趣的笑容，没想到她写的东西连男人都爱看，而且这位大人看来身份极高，似乎贵不可言啊！

　　「是。」男子朝她点头，眼前姑娘的声音甜美，让他开始猜测面纱下会是什么样的容貌。

　　「大人只要回答我一个问题，小女子就将书送您。」

　　「什么问题？」男子极有兴趣的问道，这世上还没几人敢问他问题啊！

　　「您最喜欢浮生若梦的哪一本书，为什么？」她平日没有和外人接触的机会，正好趁此次了解一下男人爱看什么故事。

　　「权官传，因为里头的情节相当──有趣。」因为那本书让齐日阳气到跳脚，大大的轰动京城。

　　连他这个被困在重围之中的人，都听说过这本书的精采，一见之后果然爱不释手……

　　「谢谢大人回答，这书就请您收下吧！」相当满意对方的回答，男子最爱的故事果然还是关于朝斗。

　　权官传里齐日阳勇斗郑皇后，最后终于抱得美人归。

　　「呃──」他没有收礼不赏的习惯，怎么办呢？

　　男人在腰间摸索，顺手将腰带上金银雕饰的紫色绶囊拆下，他以之交换神秘姑娘怀里的书。「那就请姑娘收下我的一点心意吧！」

　　「这──」蓝梦华本想推辞，不过见到对方气度非凡，心里隐约猜到他也许出身王族，说不准是哪位王爷，她实在不该推辞谢赏。「却之不恭，小女子就谢过大人了！」

　　微微朝男子行了个礼，她用一本书换到了一个金雕绶袋，写意和画情一定会称赞她做得好，不枉这几年来她们两人的教导。

　　但这种东西可不能卖，还是回去收藏好吧！

　　两人换过东西，没有多说话就相互辞别，蓝梦华拿着紫金绶袋，总觉得里头似乎还装了什么，摸起来方方正正，不晓得是什么东西？

　　男子满足的拿着还未开卖的新书，心里开始有些了解今日那愚蠢下属炫耀时的心情。不过今日出来，想不到他记得换上普通衣物，却忘了要找条普通腰带，所以佩挂的是许久以前的绶带……

　　带着两名护卫朝御路尽头而去，他等不及想看书了！

　　「您──」走了一段路，跟在他身后的带刀护卫终于忍不住开口问道。

　　「什么？」他的贴身护卫一向沉默，怎么今天表情有些反常。

　　「您是不是把『那个』赏赐给人了？」他记得方才的绶袋装的是那个……

　　「啊！」经过提点，他才想起方才的绶袋里还装着某样忘了拿出的东西，某样多年前的旧物。「不要紧，反正是用不着的旧东西。」不愿承认自己一时大意，竟犯下如此严重的疏忽，他只能自我欺骗。

　　那姑娘应该不会把东西用在不法用途上吧，反正那真的是「现在」用不着的旧东西啊！