《三日记》霍福春

5、十月十九日 丑时 如云应我们

　　如云应我们急迫的请求，开始不紧不慢地诉说起晋王府当夜的情形来。她的叙述，也是从那引起谜团的飘雪谈起的。
　　那晚的雪，刚开始还像二值说的，细细竖竖的，不料一个时辰后，天空大朵大朵的浓云，遮蔽了星日，浓云像一块块乌布，让老天爷拿着针线，缝合到一起，然后天空整个就黑了。
　　听了如云的描述，我们几个都笑了。
　　那夜我本不当值，已睡下，被府中管事的叫醒，急忙穿衣下榻，听说是王驾千岁要摆夜宴，宴请客人。你们听着，是丑时。晋王府里，大排宴饮，是常有的事，哪天王府里面不是摆着流水宴的，这满朝的公卿，达官显贵，皇亲国戚哪个没在晋王府里坐过席，吃过酒。晋王就是喜好结交。但是一般子时之前，是肯定会结束的。通宵达旦的宴饮，也是有的，那是上元、除夕、中秋那几个喜庆的节日，晋王陪同王妃、几位王子，在一起赏月，共度良宵。与外臣通宵达旦地宴饮，在我的记忆中，是极少有的。可是那日，我被管事的叫起来，去通知厨房里那几个大厨，烧二十几道拿手好菜，要够上三巡的菜，心里直纳闷。怎么这么奇怪那，晋王犯哪门子毛病那。深更半夜吃的哪门子酒，会的哪门子客。我记得从屋里出来时，问过管事的一声，那人摇头，只说不知。在我入王府这么多年的时间里，丑时吩咐摆宴，还是大姑娘上轿，头一遭。
　　我先是到厨房，知会厨房里的厨子。你们不知，虽是王府这样的显贵门第，日常起居作息，也同这开封府中的寻常人家是一样的。一般王府的厨房，到了后半夜，只留几个老妈子和一个伙夫伺候着。我到了那里，几个老妈子，相互依偎着，打瞌睡如死猪一般。那个伙夫，也挨着门口的柱础，用胳膊拐子支着头，一摇一晃地晃荡着。想来也是难怪，丑时是人最犯瞌睡的时辰了。我到了那里，惊了她们的觉。
　　一位老妈子起来支应，长长的呵欠之后，才说：“丫鬟来了，这个时辰来，许是王驾千岁饮酒过度，想喝些热茶，暖暖身子，或是夫人想喝参汤。这都不必犯愁，我们是有支应的，丫鬟请看。”我顺着那老妈子手指的方向，好几口陶壶在火上热着，壶口直冒热气，灶底的火苗，有气无力地舔着壶底。这都是厨房里的常规。即使是晚间，各种汤茶，热水也是随时备着的，以备上边不时之需。我道：“禇师傅那，快去喊他起床，一并其他师傅。王驾要大排宴饮，酒菜要上三巡，要快。”见我风急火燎地说出这番话，那老妈子也一脸惊愕，急忙去把那几个妈子叫醒，并唤那伙夫去喊大厨。被唤醒搅了美梦的，免不了嘟囔几句，三更半夜，排什么宴饮，请什么客。同为府内下人，我也能理解。不一时，厨房的大厨子禇师傅，一边披衣，一边进来，进得门来，忙不迭地说：“王驾要摆宴饮，三巡？”眼睛里充满询问，我说是。禇师傅忙张罗起来。晋王府规制甚大，府邸花园，比这皇宫也差不了多少。单是这厨房，上上下下，就有百十来号人马。厨师有数十人之多。这禇师傅本是京城开封府一家酒楼的厨师，善做开封本地菜。一次晋王微服，到禇师傅这家酒楼，相中了师傅的手艺。重金延聘至府中。
　　我传话到厨房，那帮厨子、老妈子、伙夫们闻风而动，开始紧锣密鼓地张罗起来。有人从地窖里起出一大坛好酒，两人用扁担抬着。我回到前面，见到管事的人，回了话。我道：“这宴席摆在哪里？揽月阁还是风雅颂？”管事答道：“都不是，是王驾千岁的书房。”管事的这一回话，让我好生奇怪。王驾既然下令，宴席排场这么大，想必是很隆重，会宴请很多人，怎么不像平常那样在揽月阁。那是一个可以观赏到整个晋王府优美风光的地方。夜里，晋王府掌起灯来，在我看来是很美的。要不就在风雅颂，那里是一个专门的会客大厅，里面同时排摆几十桌，宴请二三百人吃饭，不成问题。为何会在书房那？我再细心观瞧，除了后院厨房动静大以外，前院静悄悄，并没有隆重的欢迎场面，也未见尊贵客人的车马仪仗。往日王府宴饮，哪次不是王府正门打开，来往的宾客，车马仪仗，把王府前的街都要堵上半条了。此时，王府夫人、太子、家眷们已然熄灯休息了，被叫起来的奴仆丫鬟，含括我在内，不超五人。这样隐秘，宴请的是何样神秘的人。等一等，刚才是看走花了眼，公子元佐的卧房明楼，尚有灯光闪烁。元佐年纪尚轻，平日里少不了和我们丫鬟们打闹，不像他爹，整天沉着个脸，琢磨事。
　　王驾的书房，自有护卫罗列左右，个个精神抖擞，神情警惕，见人要吃了一样，我注意到，今晚人数比平日多了一倍。我往前走动一下，马上有人上来盘问，幸好护卫领头之人，认得我是府内丫鬟，又平日里是服侍晋王和王妃的，不免对我高看一眼。王府管事的人从书房进出，见了我，对那护卫说道：‘她是王府的丫鬟，今晚王驾点名要服侍王驾宴饮的，可随意走动出入，不得阻拦。’护卫们齐声称是。
　　管事之人对我说，王驾正与两位客人在书房，边喝茶边议事，酒已备好，让我再去后院厨房催催，先上第一巡菜，让王驾与两位贵客开始喝起来，这样王驾不至于心焦，怠慢了贵客，失了礼数。我答应一声，紧走几步，往后院厨房催菜去了。
　　进了厨房，与先前冷锅冷灶的样子，已是两般模样。十几个大灶生了猛火，厨房比先前热了许多，包括禇师傅在内的几个大厨，正在掌勺，火苗不时窜出来，舔舔锅内的珍馐美味。我问禇师傅，首巡菜准备得怎么样了。其实，没开口之前，我早已经闻到了满室的香味。禇师傅将一道菜倒入盘内，扭头对我说：“还剩一道烧熊掌，可能要费些工夫，熊掌皮厚，不容易软烂，需要多蒸一会儿。先弄出十道菜来，都是王驾平日里爱吃的，姑娘先奉上。”说罢，让帮厨的将十道菜分装入两个大食桶内，盖了桶盖，那菜的热气与香气仍然不甘心地直往外冒。桶上难免油腻，怕我弄脏手，褚师傅找来两块白帕子，裹在桶提子上。走时还嘱咐我：“姑娘小心烫手，里面有几道热菜，汤汁较多，姑娘多注意。另外，夜黑路滑，姑娘要小心脚下，这食桶保温尚可，不必担心菜凉了，王驾会怪罪。”我听后，只觉得禇师傅真是细心之人，难怪要伺候王驾，这表面是关心我，里子上是怕我手脚费事，王驾怪罪，坏了他的手艺和招牌。
　　府内灯火暗淡，路确实不好走，更要命的是，先前飘飞的雪花，此时来了劲，竟然如同抖棉花一样，下个不停起来。府内甬路，皆用石板铺砌，雪将石板压盖，踩上去咯吱咯吱做响。我一人左右各提一个食桶，生怕脚下打滑，泼洒了这些下酒菜，要翻回头重做，耽误了时辰，王驾怪罪下来，就真的要吃不了兜着走了。王府实在太大，走了好些时候，才来到书房门前。再看守门这些护卫，一个个腰胯大刀，手握刀柄，木头人一样站立。这时的雪，把这些护卫变成老爷爷一般，眉毛、胡子全部是白茫茫一片。我忍住笑，留心注意着脚下，不将菜品送至晋王宴前，万万不可掉以轻心。管事之人见我艰难地提着两大食桶走来，赶忙迎接出来，道：“姑娘小心，菜来得正好，王驾正与客人议事，没有追问，还来得及。”我将食桶递与管事之人，揭开桶盖，热气香气一同冒了出来。我将菜一一起出，放在书房外间。
　　王驾这书房，是个临湖的小三间。外面一间，放些桌椅，摆设、茶具。因王驾经常在书房待客，这里是客人等待之处。正中一间，很阔大，乃是王驾日常读书临字之所，里面藏有万册书。最靠里的一间，是王驾焚香、弹琴之所，设有卧榻，劳累时可以在那里小憩一下。平日里，这书房倒是王驾常呆的地方，是一个逍遥的所在。除去回卧房内休息，很大一部分时间，包括上朝之后，都是呆在这里。
　　将菜码好，我正要将菜端入正中一间屋子，管事之人忙拦住道：“我来，我来。”我先是一惊，再是一疑。往日从无此事，可以确定，自从我离乡，进入晋王府为奴以来，从未发生过这样的事情。即使晋王胞兄，当今皇上来到府上，前去上茶的也只是我如云一人。”
　　我听到此处，也不由得生疑，忙插话问：“你见到你们家王爷会的是什么客人了吗？”
　　如云答道：“从未见过，只是听见了声音。”
　　马花花说：“他们说了什么，你听全了吗？”
　　如云道：“听了一些，晋王与那二人说得及其隐秘，外人也不大听得懂。晋王行事十分谨密，常常欲言又止，即使那二位，也是说到紧要处，被晋王以咳嗽止住。因此，都是些断断续续的东西。”

　　二值道：“他们所言十分重要，最好能一字不落地忆起。让文滢和尚写入史书，让后来的天下人都要明白这一段，没有被写入正史的隐秘历史。”
　　如云听了二值的话，突然咯咯咯地发笑起来。如云这一笑，把我们几个笑晕了。二值更是丈二和尚摸不着头脑，忙发问道：“有什么说的不对的地方吗？”如云止住笑：“没有，没有不对的地方。二值，我问你，你一定要老实回答我。”
　　如云的一连番举动，将我等彻底搞晕。二值道：“我几时不对你说实话了？”
　　如云才说：“那你告诉我，你是不是和晋王勾搭上了，那晚我明明听到，那房中有一个尖细的男人声音，分明就是你们这号人的声音啊。”
　　不等二值做回答，如云又道：“方才听二值说话，令我想起来。当时我甚为起疑，什么人的声音如此尖细那？除了宫中，再无别的地方会有这种特殊嗓音的男人了。即使晋王府，府中奴仆上千，也不敢逾越礼制，私自蓄太监，那是要犯杀头罪名的。”
　　如云的话，让我们几个都陷入沉思。还是马花花反应快：“说不定是皇上让太监去宣旨那，也有可能。”
　　二值把头摇得像拨浪鼓：“不大可能，不合宫中礼制，更不合祖宗家法。太监宣旨完毕，应立刻回宫复旨，绝对不可能在晋王府中留下来，吃吃喝喝。而且不是很要紧的事情，不会在丑时去的。”
　　如云道：“绝对不会是宣旨的。来晋王府宣旨的时候多了，我们做下人的，有时也能碰上。不瞒你们说，王驾千岁被封晋王的时候，正好被我遇上了，那皇家的气势与威严，与那晚的黑灯瞎火，鬼眉溜眼，根本不是一回事。”
　　我打断如云的话，因为我也深信绝不是宫中派出的人去宣旨，那个神秘人的身份，只能从如云偷听晋王谈话当中，理出头绪一二来。我催促如云，快些讲述那晚，晋王同这两位神秘访客之间的谈话。
　　如云续道：“那管事之人端着一盘糖醋鲤鱼、一盘时鲜清淡素菜，想要送进去。我帮他开了门，他小声吩咐：‘在此等候，等他出来，没事不要进去。’我点头会意。毕竟是上了年岁的男人，平日里又只是跑跑腿什么的，不是做这个粗使活计的，刚一上手，糖醋鲤鱼的汤汁就流出来些，我忙帮他止住。看着那管事之人，慢悠悠，小心翼翼地进入了书房，门开了，里面的谈话声些微传了出来。随着管事之人进去送菜，晋王的一声清咳，谈话瞬间止住了。
　　管事之人：“禀王驾千岁，菜上来了，请慢用。”
　　晋王：“哦！那我们边吃边喝边谈吧。把菜摆上，把酒满上。你在书房门外伺候，任何人等，不得接近本王书房，有违令者，立斩不赦。”
　　管事之人：“明白”。
　　然后是摆菜的声音，管事之人手笨，盘子碰盘子的声音，清脆而响亮。除了这些声音，连晋王在内，无一人说话。随后是开酒坛，倒酒的声音。再次，管事之人告退，往外挪步的声音。
　　听得晋王招呼：“来，趁热吃。尝尝本王府里厨子的手艺。”
　　余下那两位忙呼应：“谢王驾千岁，千岁，千千岁。”有一人声音尖细，另外一人声音浑厚粗壮。
　　管事之人出来，忙用宽大的袖子揩汗，边揩边说：“不容易，你们平日里端菜送茶的，十分的不容易。”
　　我心中暗笑，你平日里高高在上，这诺大的一个晋王府，一人之下，千百人之上，哪里会知道我们下人们的难处。今天正好，借这个机会，让你体会一下，丫鬟也不是好当的。
　　管事之人再次笨手笨脚、晃晃悠悠进去送两盘菜，我听到晋王的声音。显然，晋王这次已经不再在意那管事之人摆酒上菜，自顾自地说着：“晚上，看我在屋内，以摇烛为号。我摇烛，则事成矣。你们两个人，依计行事。另外，你那边，要尽快把药弄好，虽则前两次，你那药还可以，但是见效慢，人吃了痛苦万分，面目狰狞，易被人看出。这次，要不能有一点动静，神不知，鬼不觉地发挥药效。”
　　那人道：“王驾，此番回去，我即在一只狗上验看，前几日，我已毒死几条狗，均安然入睡，并无半点呜咽犬吠。王驾放心，我再更改几味关键的药，添加些虎狼猛药，让药快些发挥作用。”
　　晋王：“那是你的事。你回去准备。时间上不是很急。”
　　一个尖细的声音响起：“世兄，妙手回春，不但给王驾千岁及府上诸人，看病药到病除，而且有这一手绝技，定能帮助王驾千岁成事。到时是立了大功一件啊。”
　　那人道：“不敢，不敢，为王驾千岁效力，必尽犬马之劳。”
　　晋王道：“老弟，你也要辛苦些。一切按照计划进行。为使人不起疑，成事后你还需到我府上来，走一遭为好。到那时，容我好好想想。最最紧要的事，你要调动人马，控制住宫内四门，严禁人等出入。禁军那里，你不用操心，我自有安排。”
　　我正要往下去听，那管事之人送完了头巡菜，出来了，命我回厨房探看，不要让厨子们偷懒，赶紧专心准备下一巡菜。