7、章六 ...
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[六]
铁手从怀里摸出块手巾，用剩下的酒沾湿了往后一扔，刚好就落在追命手里。
“抹泥就够了，墨多难擦。”
“欸，一根根指头仔细涂的，擦掉岂非可惜。”
铁手暗地发笑，语声便带点引诱：“没吃饭吧，此地凌涛楼很有些名声，不想去看看？”
可跟在后面那人半天都没应声。
他只好停下脚步，正要回头，背后已让人撞了结实，追命的声音响在他耳朵边上：“喏，干净了。”
伸过来的手果然什么泥污都没有。
却也使指头的伤疤更加明显。
铁手把酒葫芦往追命手里一塞，忽然就抓住那人跑起来。想追命何等轻功，给拉着手狂奔的经历还是头遭，怔愣之间竟连身法都忘却了，待他回过神来，嘿声一笑反扣住铁手的腕子，专挑无人的小巷疾奔腾跃。
虽然往来行人不多，但白日里在大街上施展轻功终归吓人，况且凌涛楼的方位追命早知晓了。
铁手也才真个冯虚御风了一回，好不畅快。
仗着追命轻功神速，二人没多时便到了凌涛楼。酒楼能得此名，全因建于江边山崖凹壁之上，石台下江水滚滚，惊涛拍岸的声音在楼中处处可闻，便是相对而坐，说话亦非呼喝不可。
到凌涛楼须经一段幽深岩洞，走过去即刻豁然开朗。
岩洞里又不燃灯，地上尽是水洼，路也磕绊不平，首尾两端尚有些光亮，中间当真是阴风嗖嗖鬼哭鬼叫。
偏偏有些爱那瑰奇险要的，三五结伴，一边惊号一边又更坚定去凌涛楼的决心。
铁手听着前后都有尖呼声四起，不觉吭吭低笑。
“笑啥？”追命捏捏他手掌，——反正洞里黑得好似泡过浓墨。
只有面对面紧盯着，才能看见眸子澄澈温润的微光。
铁手和声笑道：“想起八无先生说过，世人就爱新鲜花样儿，果真有理。”
“咱们正也要俗一回，”追命忽压低了声音：“二哥不喊几声来听听？”
“不。”
岩洞虽然蜿蜒，也并不太长，比之二人由府衙至此的路途更是十不能一，偏偏他俩走得极慢，身边一拨又一拨地超过去不少慕名而来的游人。
步子慢，话也十分少，手却握得颇紧。
终于出来洞口时，追命似舒气那么叹了一声，铁手扭头看他，目光轻闪，默默松开了手。
又立刻往上挪两寸，牢牢抓住那人小臂。
***
凌涛楼有三层，顶楼临窗的位置赏景最好，早都给占去了，铁手追命来得太晚也没奈何，互笑一下坐在正当中的桌子边。
店伙计见来了客人，端了酒壶注子酒碗和各样杂食，招呼得却不甚殷勤。
追命为扮乞丐，衣衫破陋不说，竹杖都还拿着没肯扔掉，铁手衣着也只是整齐干净罢了，又不华贵。
伙计新来凌涛楼不久，眼睛还拙得很，没把二人当成金主。
可是铁手一瞧着菜牌念叨起来，那年轻小子脸都笑得团圆似绣球。
“好嘞，果子来麝香甘蔗、沈香藕，菜上脂蒸腰子、八糙鸭，爷还要什么羹汤吗？小店有百味羹、杂彩羹、杴叶头羹、五软羹、四软羹、三软羹、集脆羹、三脆羹、双脆羹、群鲜羹。”
铁手等他说完才淡淡笑道：“好，那依小二哥的，要群鲜羹。”
“小哥儿，加一碗笋菜冷淘，”追命扫了眼铁手，接着说：“要是有新下的银杏，炒一碟来。”
铁手按按脑门，直似要较劲般又道：“再包几个羊肉馒头，还有将这葫芦打满。”
伙计头点成筛糠一般。
——有有有，要什么都有。
“客长，来咱们凌涛楼，不尝些江河肥鲜吗？鱼鳔二色脍、酒炊鯚鱼都是小店名菜。”
铁手止他不及，笑面一隐摆摆手将店伙计赶了走开。
“是我疏忽，乱进什么酒楼，”铁手把果儿小碟往追命跟前推一推，和声道：“若没了胃口，咱们这就走。”
追命猛灌一气酒，又嚼了几颗乌李子，叹口气摇头说道：“如我这般贪口腹之欲的，总不好一辈子不沾……嗐，鱼！…二哥选一样来吃罢了。”
说着说着，脸色渐渐暗下去仍不自觉。
铁手本还想劝，盯着追命瞧了一会儿只点头应下，叫来伙计要了道酒炊鱼。那人好容易想破碍，他才不会自作高明地阻止。
只要追命有心思，他就帮着成事。
待到鱼摆上，酒又换了一轮，追命盯着满桌的菜看来看去，忽贼笑起来。
“这些要都吃完，可不大好。”
铁手本没怎样，听追命一说才仔细打量，耳根子竟渐渐地发了热。他犹豫一下还没答话，追命又戏谑道：“我经得住补，只是不知晓二师兄遭不遭得住……唔？”
“咳，”铁手喝完一碗酒才说：“你吃。”
声音只在嘴巴里打转，又低又闷。
其实楼里尽是涛声，闭上眼如同身在水晶龙宫，客人俱是称奇，谁又理他们在窃窃说什么。
追命哈哈直乐，盏茶工夫方收敛神色。
铁手一看也正色问道：“还没问你，为何跑来找我？”
——追命来得十分巧，正当铁手刚结案，想是算好了时间。
“我听说你这边事情已了，当然直接过来，”追命吃了块鸭子又接道：“你和老四之前在五叠岗救下的两个娃娃，是给送去望江卢长生家里了？”
“是，怎得了？卢长生这人我在当地打听过，善行颇受称道，难道竟有不妥？”
铁手显见地有些着急，若那人有分毫问题，自己岂不是把两个孩子害了。
“我还吃不准，”追命拍着他胳膊摇头：“前天遇到一人，他自说原本是被卢长生救济收养的，不想在卢府住了半年，竟又被掳走。”
“这人说话可信吗？”铁手静下来，沉吟道：“如此来看，也未必关乎卢长生了，可是既然有他照管着，怎会又给劫走。”
追命把笋菜淘面推到铁手面前，缓声道：“我问了这小哥，只说是在望江地面给买走的，可没细说。”
“那更不对了，就在当地卢长生应当知晓，” 铁手疑道：“那家只买了一个？是孩子吗？他知不知道其他人的消息？”
“慢来慢来，他说还有一个十六七岁的男娃，再多就不知了，所以我干脆去问了鸨……呃，他家主人——”
铁手截道：“先停住，咱们说的是哪里的人？”
追命揉揉脖子，尴尬笑道：“湖州仁兴镇，琅玕箐榭。”
“琅玕箐榭？”
听着就有点招疑。
追命猛然摆手：“先莫管它，我是来找着你一块去卢长生那瞧瞧，路上再与你细说，这里人多口杂不妥当。”
铁手疑虑未解，眼神都没太跟上，只茫然点了点头，吃完淘面又夹了几块鱼肚子肉放到碟里。
二人再没多谈正事，只说些办案时候有趣的见闻，听得认真了就连菜也忘了吃，正在说话的那个便只得停下来，扣扣桌子提醒另一个吃饭。
故而满桌子的菜下得十分慢，但总算一点一点地消失了。
吃饱喝足，追命起身要走，却被铁手拉一把又坐了回去。他刚坐稳，眼前便多了一只瓷碗，嫩白的鱼肉半浸在泛点油花的酒汤中，碗里还搁着把小匙。
“这里厨子手艺真好，你一定要尝尝，”铁手挖起一勺往追命手里递，声音又沉和下来：“鱼骨都剃了，不想看就闭着眼吃。”
“老三。”
匙子又往前送一点。
追命咋舌皱眉，终于接过了，还真紧闭着眼睛往嘴里塞，第一口囫囵着就咽了下去。
鱼肉吞进去，汤汁可留在齿舌间，鲜美得要将大牙酥掉一半。
“唔……还成。”
他右眼皮掀开条缝，眼珠子一转便看见铁手满脸心中大石落地的温和笑意。
***
前天追命还在仁和，虽然知道铁手就在不远的县城，但恐怕打扰他办案，便没找过去。刚巧追命也才结了件案子，此地长官邀他去酒楼吃喝，他借口疲累推脱了，只留在驿馆，想着安生歇一晚，好尽快回京。
或者等养足了精神再去铁手那边等他结案，久未相见，总不愿甫一照面就风霜疲惫的。
追命这晚可是休息得一点都不好。
驿馆，他极少住，却也不至于因为床铺难睡而辗转，实际上戌时更鼓刚响，追命已躺在床上有些昏昏然了。偏在这时房门给人叩了三下，追命挑挑眉并没应声，于是紧接着又快速响了两响，声音却比方才大了点。
追命叹口气，颇为无奈地走到门口，——他该早些将灯熄了，佯装无人在内也不算耍赖。
“崔大人，”来人见追命开门，喜上眉梢忙揖道：“我家老爷听说这位小兄弟遇到奇案，差我带他来见您。”
他后面垂头肃立的那人，面目隐在阴影里，看不太真切，身形却是瘦弱得很，瞧来是个少年。
追命一听真有正事，当即敛容，将二人请进了屋，只要那少年细说，谁知他摇了摇头，狠狠剜了眼带他来的那人，却不张嘴。
“崔大人，您看，我们问他时也是这幅样子，非说事情重要，不能给闲人坏蛋听去，——瞧把我家老爷说成什么人了，唉，亏得老爷心好”
“这样……”追命没听他说完，打量那少年一会儿，和声笑问道：“我是京城捕快，不受刘大人差遣，你可愿意同我讲清楚？”
少年抬头看他，咬牙点了点头。
这少年人在屋内明亮处一映，眉眼竟颇为温秀柔和，只是神色不太爽朗，看多了稍为嫌腻。
追命却未在意，他看过的美丑奇怪，两只手都数不完，寻常范围内的容貌实在已很难引起他的兴趣。
可等他送别了那带路的，再回头看时，才晓得这少年绝不能算是普通的人。
至少，谋生的活计就很不寻常。
那少年郎君款款站在桌边，伸手已将腰带除下，神情再不复先前微愁和轻恨，反倒伴着灯火一起盈盈暗送起来。
他手指翻动时也像柔柔的草叶迎着风舞动。
“宝晴是服侍官爷就寝的。”
追命差些没将口水吓喷出来。
——这什么事？！
他没来得及阻拦，那少年已把穿在外面的衣衫除下了，贴身着的竟是女子服饰。
“你赶紧住手！”
追命后悔不迭，直恨自己怎么不去赴酬谢他的酒宴，再惹人烦也总比这波澜不息的惊吓好千百万倍。
他这一想却已大概明白，那位刘老爷精于官场往来逢迎之道，活该自己顶着京城名捕的头衔，师父还是诸葛小花，又怎么可能被放过，既然请不出来只好将意思送到驿馆，以表拳拳之心。
这心意礼物追命一点都不想要。
早前朝野传遍的风言风语，闹得虽响，可也过去那样久了，追命哪料到竟还有外官记得。但他又一转念便即刻通晓了，当官的将官场上事无巨细地记住，就好比他们要把江湖中的人和事上数三代也谨记于心一般，都是必不可少的基本功夫，有时可比拳脚更为重要。
然而眼下之急，是得把这小子赶走啊。
——否则我堂堂清白之躯……嘿想啥呢！
追命心思像闸口盘车一样噔噔直转，就没在意那小郎君淡染艳色满含情思的眼睛。
幸亏没看见，不然许就呛死在场了。
“…官爷？”
他穿一身藕色亵衣，鞋也不知怎么就给蹬离了脚，边柔声细问边软似无骨地往追命贴过去。
贴了个空，一踉跄都有点跳舞的味道，面上还害臊那样飘起了红云。
——天！
追命狠拍后颈，抓起少年扔在桌上的衣服往他身上一抛，从头盖个严实。
眼前清净，追命终于找到机会收起后背的寒气，冷冷说道：“男娼近来可不合律法，得要送官惩处的。”
“官爷就是当官的，可真要把宝晴送去挨板子吗？”这宝情将衣服掀开，眨眨眼睛笑问道：“奴的下截打烂了，爷不心疼？”
“好生说话！”
追命只觉头皮又要炸开，眉毛一皱啧道：“你快走罢，我不抓你，谁付的银子找谁去。”
“宝晴不知，奴是专为官爷而来，爷何须管哪样多，只让奴陪着乐上一乐，”他把外衣掀掉，抬脚又向追命走去，步子依然似舞：“爷，宝情的滋味可是销魂，爷尝过怕要不舍得奴走。”
每句话都让追命的脑袋止不住地摇。
此间房无窗，但总有门，追命尚在摇头，却闪身越到少年身后，已将门推开近半。
少年傻在那里，不晓得眼前的人怎么突然没影了，而后身后突然传来声音，吓得他猛一哆嗦。
“唉……你偏不走，那我须得走了。”
再待下去，自己未准还要遭受更多惨无人道的折磨。
宝情一听又急又怕，扑过去又是一空，偏他不死心，紧爬两步堪堪抓住了追命衣摆：“爷！官爷！您可别要害小的性命！求爷——”
情急之下，强捏的嗓子也放开了，声音登时清爽许多。
追命在被抓住的同时已经停下步子，驿馆尚有别人，这样出去要人瞧见，恐怕算不上什么好事。
他站定不动：“你能穿好衣服正经说话？”
“能能！只要爷不走，怎么都行。”
“叫什么名字？落籍在哪里？刘大人让你来的？为何说我走会害你性命？”
“……甘祁涵，”他已规矩穿回衣服，眼睛却不敢看面前的烛灯，只是抬头扫了一下追命，又极快地去瞧自己的脚趾头：“小人现在仁兴镇琅玕箐榭住着，刘大人说有京中贵客要招待，妈妈送我来，明天才使人接，回去妈妈要查身子，若是我给知道没陪过客，要罚三天不许我吃饭，可能还会打呢。”
“官爷，小人实在不经饿，更遭不住打啊！”
追命皱起眉头看他，瘦弱样子恐怕饿三天真就没了活路。
饿，当真太难受。
“你说你，年纪这么轻，”追命长叹一声，颇有点和蔼地笑了笑，忽然又露出些狡黠：“眼下没人看着你，何不趁机会逃走，去讨点正事做，以后再不用担惊受怕，摆笑陪人。”
甘祁涵给说得呆住，难以置信地抬头瞪着追命，半晌才怯怯地问：“您…您到底是什么官啊？”
“嘿，小小年纪记性却差，不是说过，满江湖走的捕快。”
“小人年纪不小……”甘祁涵脸色竟怅然起来：“我不逃了，命定如此，再逃也没用。”
“嗯？这样想可——”
追命说到一半住了口，只因他发觉甘祁涵的神情很像有故事要讲，而那少年又似乎颇有些倾吐的欲望。
正好由他去讲。
“小人的生母是私妓，我六岁就给卖到商人家为奴，虽然辛苦卑微，但总能活。后来长大了，幸得主母青睐，家主不在时，小人也浑似半个主人，可这种勾当能瞒多久？十三岁时候我又被卖给出海的商客，好歹小人面皮不错，那些老爷们没亏待我，谁知道有次遇了海上的强人，小人成了灾星，没人要了。”
甘祁涵停下，眼睛不住瞟桌上的茶壶，追命轻叹一声，直接把壶推给他。甘祁涵也没客气，杯子都不用，揭开盖，捧着壶猛灌一气，淌得满脖根茶水。
喝完了直接用袖子擦擦嘴，看见追命饶有趣味地瞧，怔了一怔赶忙低头，张了半天嘴才接上话：“幸亏当时正在望江，是卢善人救了小人，住在卢府的时间，不瞒官爷说，是小人最好的日子。没想到……”
“怎么？”
“有次卢老爷带大伙出门游赏，走到半路，不知怎地我迷迷糊糊晕了过去，醒时才知道落在歹人手里，我们哪能敌过那些强人——”
追命截道：“你们？”
“还有几位在卢府的相识，我们只好听话，碰见秋姨是巧事，她看小人和阿平尚有姿容，便出钱将我们买下了，这才来湖州。”
甘祁涵终于叹出来：“这样的生活，必然是命中注定了。”
追命面色郑重，沉吟不语，这秋姨想必是琅玕箐榭的鸨母，另一个阿平大概也是男娃娃，只是其他被掳孩子的下落呢？
“你先别忙发愁，我问你，卢府就任人劫掳，竟没寻救？你又知不知晓别人的去处？”
甘祁涵只是蹙眉摇头，什么都答不来。
问他无用，追命打算去找有用的人。
TBC.
作者有话说
第7章 章六
