8、章七 ...
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[七]
翌日，天刚擦亮，房门轻开三指宽的缝隙就停住了，追命顿时惊醒，察觉背后轻动，倏地起身朝着瑟缩出门的甘祁涵笑道：“你自回去，且放心，保你不会受罚。”
甘祁涵点点头，打开门请追命进房：“多谢官爷，您请进来，外面天寒。”
一刻后，琅玕箐榭的马车来了。
车行出驿馆不久，马突然嘶叫一刹，刚落到车顶上的追命不由嘿笑，动物倒比人灵性多了，也不知是不是发现拉的车稍沉了些。
又过半个多时辰，琅玕箐榭已然在望，只见粉白院墙半遮着内中楼阁，看来似处颇雅静的宅子，谁能想到竟是红尘营生的地方。
鸨母和宅院相称，无半丝的俗艳意思，瞧来是徐娘未老，风韵岂止是犹存。
也已不能算作风韵，倒近于风神了。
她一见追命——还是自己开窗将追命迎进屋的——便屏退侍婢，自将酒壶酒杯拿给追命，淡淡一笑歉然道：“不知刘大人所邀贵客竟是追命三爷，未备佳酿，奴私藏的酒，恐难入三爷眼目。”
追命目中闪了一霎清光。
他已经比甘祁涵早进琅玕箐榭，只是没有立时来找这鸨母，中间所差，不过片刻工夫而已。
追命开门见山，女子知晓的却好似更少，说是自己出行到望江，正巧看见合适买下的孩子，至于来路从未多想，往前的事情更是一概不知。后来又将那阿平找来询问，也没得着。
许是不知，许是不愿说，追命也不能强行撬开别人的嘴，更不想在琅玕箐榭久留，嘱咐过不要责罚甘祁涵便匆匆拜别。
酒自然是未动的。
他飞身离开时，还瞥见甘祁涵在门口向他行礼。
***
“事是这样，有主意没有？”
“的确该去卢长生那里再看看，万一是他暗中捣鬼，将府里孩童卖人谋财，那太也可恶……对了，”铁手一拍膝盖喜道：“我之前在他府中曾见过两个说定夫家的女孩子，也说了一两句话，咱们去到那，可以此作借口问询。”
“如此当真好。”
铁手忽又摇摇头：“只是——”
“怎么？”
“当时仿佛有他家奴仆在场，万一卢长生警觉，怕就不会有所行动了。”
“总好过无，权且试他一试。”
“嗯，如若是他作怪，只盼就此现出真形。”
二人要赶去望江，入夜还在疾奔，不意外错过了宿头，便沿河边找块干净无风的地方，生起火来将就过夜。
晚饭也拖到这时候才吃，正是从凌涛楼包走的羊肉馒头。烤之前追命又不知从哪掏出一个油纸包，铁手凑过去看，瞧里面包了个油亮布骨朵。
羊肉馒头表面经它一涂，再烤时嗞嗞作响，烤热了张口去咬，似乎比在店里还好吃些。
“哎，”正经事议完，馒头也吃没了，铁手忽然对别的事情生起兴趣：“那样的妓馆，是什么情形？”
普通的窑子花楼他们都进过，男妓阁子，经这一回当推追命为第一人了。
“二哥想看？可太容易了，京城杭州要么别个富庶的地方，或者再往南，随你去打听，还怕没有门路吗？”追命随手挑了挑篝火，揶揄道：“我却不陪你。”
“只问你什么模样，又没说要去……我哪会想去瞧这些。”
“没特殊，和寻常花楼一般，那些男娃娃连穿衣打扮都像姑娘。”
铁手闭着眼皱起眉想了想，猛地一晃睁开眼来频频摇头，哭笑不得道：“罢了，想这做什么。”
他只是突然记起来，姑娘家的衣衫自己好像也穿过一回，还是套喜服。
咿，想多了怕要发噩梦。
在铁手一睁眼一闭眼之间，追命已然悄无声息地挪到他左边，也背靠那块石头坐好，眼前篝火跳来跳去煞是好看。
“游夏，”他扭过脸死盯着铁手给映得泛光的眼：“咱们——”
铁手将眼珠转到一侧，斜睨着截道：“少说有两个月未曾见面。”
“这样久了啊。”
那一声笑叹，低沉的尾音被堵在了齿间。
追命只觉得铁手的头发都让火光照成金黄色的，在眼前晃得人发晕。
结果那人吻尽兴了，竟然靠着石头出溜滑倒在地上，躺牢靠了还不忘把脸埋在没光的暗影里，然后以一种颇有点强硬的语气嘱咐道：“下半夜换我来守，记着喊我。”
“唔，”追命喝口酒低声应了。
***
追命只听呼吸也晓得铁手没有睡着，况且他口鼻喷出的热气已让自己腰际腿侧的衣衫都渐渐发了潮。
于是手不由自主地爬行到了那人脖子，再往上一点，贴着发根倒扣进去。
铁手的脑袋晃了一晃，河滩的草叶搔着他耳朵眼，痒得很。再者两只手都当作枕头垫在脸下面，仍嫌不够高。
最扰人的是追命身上的味道。
他换了许多吐息的方式，非但避不开那柔和却苍郁的气味，反而越贴那人越近了似的。铁手放弃般重重喷一口气，闭紧眼，额头又向追命腰胯的暗影里躲了躲。
脖根那只手忽然覆住了后脑，带着一种揽托的力量。
“枕着。”
铁手任追命托着自己的脑袋安放在腿上，脖子转动几下很快找寻到最舒适的位置，确乎比睡在地上好得多。甚至于越发明显的、追命身上藏不掉的体味，在微凉的夜风中竟无由堆砌出层层包裹的温敦。
“过子时喊我。”
他决心要睡了，故而又谨慎地嘱咐一遍。
“好。”
追命答应着，一掌盖住了铁手已然闭合的眼睛。
***
那双眼再睁开时，果不其然看见河面上泛起了清晨特有的朦胧，远处树杪也几已可辨了。
“你又……”铁手叹了半声，转脸盯着追命冒出胡茬的下颌：“咱们还要赶路，不歇怎么能成。”
追命低下头来看，只嘿嘿地暗笑。
这两天他奔波不停，确感疲乏，但单是费力罢了，铁手却不同，上一件案子与人斡旋虞诈的颇辛苦，该当多养养神。
可昨晚应承了，现下又食言，自己既不占理还是莫要驳嘴的好。
铁手一骨碌坐起身，脱下罩在最外的衣衫，出手快不见影地将追命一裹按到肩上。夜深露重，那人就着单衣，早已潮透了，裸露在外的肌肤碰到都是凉的。
“我不——冷…”
“知道，”铁手说着只将人又拉近了些：“天色尚早，也不必多，你睡半个时辰再走。”
“欸我有分寸，当真乏了自会说与你，不需睡。”
“……三师弟。”
无怪铁手次次都用这法子，细数下来只剩它尚可见效。
待二人收拾妥当启程时，天边已浮起了橙红。
*
卢长生，是个近十年来在望江名声渐起的大善人，最常有的善举便是扶助孤弱，家宅偌大，收养的少年青年也不少，逢年过节或是天气好时，还爱风风火火带出去游玩。他不但供给这些孩子的吃穿住行，还常请托人帮未婚未嫁的说事，便是有想经商的想念书的，也一应资助。
铁手上回查了这人底细，知他年轻时虽有恶行，现如今却是有口皆碑，又在庐府住了几日，认为全无问题才将孩子寄养在此。
谁知再来竟是为这卢长生或许有的隐恶。
“莫叫他知道我是哪个，才好问琅玕箐榭的事。”
“好，那这葫芦先不要了罢，否则可叫人一眼看破身份。”
“不须你说，我也晓得，”追命嘿笑一声，拆下葫芦递给铁手，扭转脸去颇有点不舍地哀叹几声：“扔远些。”
咔嚓嘎吱咔嚓，铁手的动作已比上次熟练许多。
葫芦弃了，再找间寺庙点香熏了熏好似浸过酒的衣服，他们便往卢长生那里去了。快近卢府门前，追命突然吭咯咳嗽几声，张嘴出来的声音都发哑，这才一抖擞肩膀，威势赫赫晃着摆步走了去。
铁手跟上去前还愣了刹那。
看门的还认识铁手的相貌，知道是极重要的人，一面着急通报，一面将二人迎进了主厅。追命刚在厅里站定，还未及四处打量完，已听见传来阵凌乱的脚步声。
原来是群仆人抬着个软轿，托着饮水痰盂等等零碎，急火着跑过来。
轿上坐的便是卢长生。
饶是铁手之前已说过卢长生样貌不算寻常，要他莫太奇怪，追命乍一见仍旧挪不开眼。
倒不因为丑，主要是那人怎么瞧都像恶棍无赖。
别说，往前数三十年，卢长生还真是此地臭名昭著的地痞流氓。那时他的名字是卢常胜，镇日里做些坑绷拐骗的勾当，有钱就去赌，没钱便白嫖。后来终于招惹上了厉害人物，给从头到脚打了个通透，牙揍掉一半，腿筋斫断了，耳朵没了一只，半边脸还让烟熏火燎得焦黑，右边眼皮黏住了似的睁不开。
要不是当年住在这的卢善人救他，真便没命了。
老卢善人看他有悔过之心，又因着自己无子，正好卢常胜亦是姓卢，索性收作了义子，临终时更将家产托付了，只让他好继续行善，以赎功德。
卢常胜因而成了长生，一是感谢活命之恩，二是求个吉利。
“下人不懂事，怠慢了铁二爷大架，”卢长生左眼转向追命，头也偏过来疑道：“这位好汉却没见过？”
“卢员外，这是叫作‘啸林无影虎’田静飞的，”铁手头也没回，拉着追命推到前面来，笑吟吟又道：“铁某朋友，来路上碰见，正巧也要拜访贵府，在下便请着一道来了，您莫见怪。”
这话原是没和追命商量过的，只是想起他来路上颇有气派的样子，随口胡诌罢了。那人一听名号，心里暗自发笑，脸上却特意装扮出些傲睨一世的神色来。
——啸林无影虎，嘿，怎么不叫沙河多脚龙。
卢长生瞥瞥追命，显是没当回事，客套几句素闻久仰便没了后话。
想他吃够了打架的苦头，而今痛改前非从新活过，看见匪气重的莽撞江湖人，大概心里也是颇不以为然。
“见过卢老爷，”追命竟也只匆匆回了一句，就低下头狠揉起鼻子。
卢长生身上潮湿腥膻的霉味太重，嗅来不爽，追命他鼻子蛮灵，只是冲进来的味道太浓烈时，鼻孔总羽毛扫似的发痒。铁手嗅觉也极好，但没有这爱打喷嚏的毛病，所以他不露痕迹地又将追命拽了回来，还自然而然地拦在了二人之间。
可惜他没料到，卢长生大概最近抱恙在身，口气颇重。
怪不得追命和怕生似的一劲儿低头。
——且慢慢地挪到椅子边坐下了。
于是铁手的视线只得一直紧锁住卢长生那排金晃晃的上牙，看着金光飞闪，多少能消磨点冲入鼻腔那股带着陈腐味道的臭气。卢长生却对自己休戚与共的口气很是习惯，似乎还因为平时能够交谈的人不多，直冲着铁手喋喋不休说了许多才要人奉茶。
话题没甚大趣，听到后来铁手都觉眼前发昏，好不易找有了打断的时机，不想卢长生忽而止住话头，转而深思又颇感慨地看着追命，点头摇头叹个不停，直似才意识到这是个活人。
追命心中奇怪，偏愈发作出百无聊赖的样子，在椅上瘫作一片，简直立时便要睡去。
铁手见状，后退几步探手推了推他，待追命打个呵欠直起腰板，才又朝卢长生笑道：“敢问员外何故感叹？”
“唉，我起初未着意，这回细看了田大侠，方知有眼无珠，还当是什么不入流的草寇，原来真个好腿脚，唉，怠慢了。”
说着，他轻轻地敲打抚摸起了枯瘦的双腿。
追命眼里蓦地带了点感情，这时卢长生又殷切地说：“铁二爷自不必说，田好汉想来亦有许多英雄经历，恳请二位赏在下薄面在此多留几日。”
他转向铁手接着道：“铁大人前来怕是有公事，在下自然全力配合，住在这也可桩桩件件问清楚啊。”
卢长生脸上很有些老人家特殊的热切期盼，看着就叫人不好拒绝。
“员外好意，铁某却没有公事，也不叨扰了，此来是要探几位小友，”他指了指放在追命手边的三提锦盒：“送下东西便走，还待与我这老友去会会他兄弟。”
一说不是为办案，厅中气氛登时轻松许多，老者脸上竟堆出几层皱褶。
“二爷原来是为日前住下的单炎和于阿逢，我这便找人带他们来。”卢长生即刻找来个下人，轻声吩咐几句又笑道：“要我说啊，二爷还是赏光，咱们喊上这些孩子一齐吃餐饭岂不好么。”
铁手一见那穿着墨绿绸布料子的管事，心下更确定几分，上次他送人来，在后院与那两位待出嫁的女子说话时，身边便是跟了这个人。
“还是不叨扰惹嫌，田兄先前也说备了饭菜，铁某已应下——”
“无妨无妨，”追命忽然截道：“俺是粗人，吃的也是粗茶淡饭，铁二哥还是答应了卢老爷，也好让俺瞧瞧大户人家的吃食。”
“欸，田大侠话虽万般不妥，单凭他说要留，我便觉得有理，二爷莫再推辞啊。”
铁手摆出苦笑看看追命，又扭脸朝卢长生重重点头，算是答应了这餐晚饭。
没一会儿那墨绿衣衫的管事领出两个年约七八岁的小童，正是铁手早前在五叠岭带走的单炎和于阿逢。二人一见铁手欣喜非常，扑过来直喊恩公，又像在躲铁手对面的庐长生。
铁手拍拍他们的新衣，又按上二人肩膀捏了捏，反手一指追命道：“去找那个大伯，带来些你们爱吃的点心。”
路上才买的点心和小孩子的玩意，花了铁手不少银子。
单炎和于阿逢飞快跑来，追命趁手一拎，便将小男孩抱了起来，只剩个小丫头摇晃脑袋瞧来瞧去。
“哟，小炎哥，你胆子差别去瞧他的脸！好长的一道疤啊，怪吓人的。”
追命刚把单炎放到腿上，那小子一听于阿逢的嘱咐，立刻把一双圆滚滚的眼睛死死闭了起来。
卢长生哈哈笑道：“田兄弟莫在意，这俩小东西，看见我也吱哇怪叫，到处乱躲，说啥也不敢瞧。”
这人说话，留心措辞还好，但凡一不在意便露出许多从前莽烈的作风来。
“不碍事，”追命故意瞪起眼，虎虎地对着于阿逢，咧嘴嘿嘿道：“你这小丫头，怕不怕俺来阵大风把你卷跑。”
于阿逢明显吓住了，望着追命纹丝不动，小脸还呆鼓鼓的。
***
又没多时，卢长生便说个失礼告辞，道是要先去请郎中替他按摩手脚，晚上才回来一起吃饭。他的软榻还没完全离开正厅，追命已将腿上两个小娃一提一个推到铁手怀里，疾走几步去赶卢长生。
“恩公，那大伯干啥去啦？”
“不管他，我问你们，要是我带你们走，可愿意跟我走么？”
“那以后就跟恩公住在一起吗？”
铁手沉吟一下，正想回话，于阿逢忽道：“哎哟不行，小炎哥害怕，跟着恩公说不定又要再见那位伯伯。”
单炎猛然点头。
“那我再找人家，只怕没这个房子大。”
于阿逢还在犹豫，单炎已怯怯问道：“还是吓人的老爷吗？”
“不会。”
“那我们跟恩公走。”
“好，记住了，待会吃完饭，你们只嚷着要跟我离开，”铁手伸指头在他俩嘴上虚点了点：“千万莫说是我的主意，不然走不得，又要每日瞧着卢老爷了。”
“我们可听话，绝对不说。”
两个孩子答应得兴奋，铁手又开始忧虑几时给他俩说明编谎唬人不算好事。
另一边厢，追命跟着庐长生直到那人卧房门口，下人陆续走了，唯留着郑管事和待命的郎中，追命将两只手搓起来，眼神还犹疑地瞟卢长生。
“田兄弟还有事么？”
“这…唉呀这……”
他眼神扫一扫郑管事，又扫一扫郎中，庐长生领会了，挥手将那二人赶了出去。看他举动干脆，竟仿佛与“田静飞”有些些对路。
“这下可但说无妨了？田兄弟想必有紧要事情。”
“唉，”追命先深深叹口气，又似抛却了什么抹脸道：“庐老爷如此干脆，俺再腻着倒惹人厌了，小人来是得了湖州阮妈妈指点。”
庐长生神情顿冷，抬起缺了根拇指的右手决然一摆：“田兄的话我听不懂。”
追命慌忙做个深揖，手里不知何时已捏住个钱袋——二个时辰前，这沉甸甸的锦缎小囊还挂在铁手腰上。
“俺看了阮娘那里的少爷们心痒得很，千般恳求才知道来找卢老爷，求老爷赏个门路，小人愿以万倍银子感谢老爷大恩。”
“你，”庐长生右眼缝似乎闪出一瞬微芒：“你和铁大人是朋友，不知这事有违律法么？”
“卢老爷哪里说话，俺求您说桩媒罢了，两方定妥俺雇轿子来迎，官府凭啥管人私事。”
“你走吧，”庐长生又一摇头。
追命垂下面孔，眉毛微挑，嘴角也拗起来，谁知那人又悠悠道：“田兄弟，别忘了拿自己东西，以后可常来往。”
——二哥的银子算是赔进去了。
追命转身离开，走到门口随手一抛将钱袋扔进了庐长生怀里。
***
到了吃饭时，那两个孩子任凭怎么说都不肯坐在庐长生对面，庐长生也不怒也不恼，闪着满口金牙哈哈乐道：“你们坐到我这边来，免得吓哭鼻子。”
铁手和追命既知彼此事情都已办好，听他这话不禁担心起单炎和于阿逢的安危，转念又想卢长生总不会当着公差的面犯傻，眼神一交错，俱未强加阻拦。
却没想到，这将少年郎卖去为娼的伪善人对小孩子竟极有耐心，他俩说要吃什么不吃什么都帮忙取拿，时不时还嘱咐几句饭桌上不要失礼。
他一副恶人相貌，静下心来与娃娃说话却轻声细语，像真怕惊吓了他俩。
将之看在眼中的铁手追命二人，疑惑唯有更深。
一顿晚饭，因那庐长生全副心思都在教导着单炎于阿逢乖乖吃饭，铁手始终未插进话去，好在饭局将了，两个孩子顿时忆起铁手的嘱托，一齐劲儿地嚷起来。
要跟着恩公走。
要跟着恩公□□巧的点心。
要跟着恩公去买有趣的玩意。
铁手作势又往怀里掏出两个锦囊，拿在手里一脸歉意地对庐长生道：“卢员外，你看我记性多差，前次叨扰应承了送贵府齐茵和林红二位姑娘几副戒子，白日里都忘了问。”
他表情更诚恳：“一点薄礼，是从她们家乡请匠人做的，只望添作嫁妆。”
庐长生面露难色。
“二爷来得迟了，齐茵许给鄜延行商，林红嫁去了肇庆海客，在下想见也难。”
铁手却和气一笑：“已经出嫁自然是喜事，铁某不愿欺人，还请员外告知她们夫家所在，日后找去探望，也好将这承诺兑现了。”
“二爷情重义高，稍待一阵，要郑乐查查。”
等到铁手追命领着两个小娃儿出来庐府厚重的木门，怀中还真揣了一封写着信息详细的信。
“总得想办法尽快安置下他俩。”
追命晃晃胳膊，抓着他指头的于阿逢就跟着摇一摇，铁手来回瞧几眼单炎于阿逢，思索着喃喃道：“也不知他是先派人去找阮宓秋，还是先去断了我找那两名女子的路。”
甫想到此，铁手不由喟叹：“这卢长生能将男子卖去男风馆，就也能把姑娘卖去花楼，恐怕她二人处境不妙了。”
“那也未必，男妓毕竟隐蔽，花楼落籍就麻烦许多，我若是他，为了赚钱，不如直接卖去大户人家，当作嫁走便是，查都无处查。”
两人这几句话说得都窃窃，不欲让小孩子听见，铁手抚着下颌叹口气，也不再多言了。
追命眼神微转，忽而笑道：“有件事，我心里不平，非要给你说。”
“嗯？”
铁手一怔。
“下次编个好装扮的诨号，什么无影虎，听来都发臊，二哥看我从头至尾哪里虎了？”
“那几步路走得可不是虎虎生威，”铁手知他逗乐，故也哈哈笑答：“你若不乐意，咱们拟些个脾□□迹俱全的人，再要假装，也还方便。”
“这件事说下，还有一件，得要你知晓。”
“还有？”
追命默不作声，将腰拍得嘭嘭直响。
“老三，刚吃完一桌大餐，你竟又饿了。”铁手暗笑，偏不提酒葫芦的事情。
“嗐，什么胡话！”
“回京我亲手替你整制一个，赔罪。”
“好，铁二爷大丈夫言而有信，可不许赖了。”
铁手笑模笑样地点头，半眯起眼瞥几眼追命，终于是忍不住朗笑起来。
一个笑，勾得另一个也笑，正当两人不能自已时，清爽的晚风中弱弱地飘起一声轻呼。
“大伯。”
追命突觉得手指给用力扯了几下，铁手却倏然发现眼前的人消失了，低头一看，追命正抱膝托颌地蹲在地上，笑嘻嘻看着于阿逢。
左手刚好挡住面颊的长疤。
“什么事？”
“你看天上。”
天上？
他应声抬头，只见夜色已浓，但胜在晴朗，故毫无阴沉之感，月亮亦不慑人，漫天星彩熠熠，很好瞧。却又没什么好看的，不过是片晚上的天罢了。
追命看着，心中已在琢磨该要怎么回话。
于阿逢却不想听他说的模样，两手抓住他的腕子往下拉，看见追命正脸才得意洋洋地眨起眼睛，仿佛发现了惊天秘密。小女孩的声音宛如蜜糖溶在温水里，团团缕缕地化开。
“亮闪闪，像不像你的眼睛！”
——像。
铁手心里应道。
TBC.
作者有话说
第8章 章七
