11、章十 ...
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[十]
追命拂晓时分离开望江，天色稍晚已到了仁兴镇。
六百里地马不停蹄。
没有马，追命便不停脚，他直觉自己又该换对新鞋子了。
等到了琅玕箐榭二十丈开外，事情却不太对，那园子黑漆漆一片，周围本就没什么人烟，现下它孤零沉默地蜷在那，不像花楼倒像凶宅。
有个不凶的老头在扫地。
追命只好问他。
“老丈，住在这的人呢？”
问了三四遍，那人还是闷头扫地，追命走到他面前，趁着老头一愣拍拍他肩膀。老人家张口唉唉啊啊几声，听来是在生气，但语调怪得不象样。
哑是不哑，聋了？
追命神色阴沉几分，那老头一见，手忙脚乱从掏出张纸，皱皱巴巴，也许在怀里团了很久。追命看了两行，忍不住叹起来。
这是宅院新主人写的，说是雇了个老头清扫院子，请有心留意到的人勿要见怪。
最末大大方方落了名字，竟是邻近的德清“不来好店”东家邢蔚棠，这人说来还小有点名气，原是走江湖的，后来闯荡厌了，靠着攒下的人脉开起了酒楼，倒也风火。
三炷香后，追命奔到邢家，问出来的结果和他预想的八九不离十，邢蔚棠家大业大了，想新开张间分店，老铺头就全权交给自家女儿女婿打理。
他年纪也老大，琅玕箐榭那地方幽静非常，正适合养老，约几个年轻时的兄弟长聚一聚岂不美哉。邢蔚棠早看中那片地，可是阮宓秋偏不愿出手，毋论赁金几多。
细问之下，追命才知自己见过阮宓秋的那天下午，她就将整个宅子卖给了邢蔚棠。
“邢老大，阮宓秋那些人呢？”
邢蔚棠砸开个胡桃，他那张杏木案子又多了个坑：“秋娘把她那些少爷哥也顺手卖给我了，嗐我哪需要他们，隔天发点银子都遣了，欸要不是秋娘走得急，恐还能靠他们赚一笔。”
追命暗叹口气。
“啧我胡说什么！”邢蔚棠转转眼珠子豪笑道：“追命三爷再来湖州一定赏光，小老儿别的不行，独门酿酒的方子可是一绝。”
追命亦打着哈哈应承下。
——邢蔚棠要逐客，正好他也想走了。
阮宓秋决然放弃苦心经营的心血，无非是着紧逃命。
逃开追命。
她走得这样急又这样干脆，想是与卢长生沆瀣一气，做了个贩卖人口的下家，乍见事发，欲替自己寻条活路。若是让别人盯上，暂且销声匿迹等待东山再起是个不错的自保办法，可沾了追命，上天入地最蠢的路子就是藏。
藏不起避不开。
这种时候，聪明些的人或者迎头直上和追命杀个死活，未准仍有生机；或者使尽浑身解术证明自己尚存挽救的价值。
阮宓秋会选哪个？
她是会去代替捕快惩奸除恶，像卖掉琅玕箐榭一样抹除卢长生，还是带着钱财去找跟自己一根繩上的蚂蚱，商量个应敌对策？
追命推断这女子多半是去望江了。
——他手头没有直接的迹象表明阮宓秋的去向。
打扫琅玕箐榭的老头据说是由最后一进院子开始的，追命看见他的时候那人正在扫大门前的枯草
落叶。
追命从邢蔚棠那折回来时老人还在扫。
冬天来临叶子落光之前，他也许要一直扫下去。
扫完门口再转身扫进院子里面。
追命远远看着老人的背影消失在山水壁后，叹着掂掂手里的包袱，纵身冲过去越过影壁落在老人的笤帚前。
老者见是他，又开始哎啊着摆手。
追命亦摇头笑笑，把包袱托在手上打开，给老人看清楚了是一些吃食，才系好挂到他胳膊上，然后追命怎么进来的又照原样飞了出去。
——几年后这老人家躺在床上喘最后几口气时，还坚信自己遇见过神仙。
他心里的酒仙爷爷现在一个头两个大。
***
追命不过打个来回，离开望江仅仅一天半的时间，卢长生已然惨死。
他回城是在未时，天青日白，叫人昏沉疏懒，城门外的茶摊边就有不少凑堆闲聊的。追命不欲引人注意，进城几步路落了地踏实地走。
往来繁杂，确是无人关心这个走路不留痕的汉子。
追命忽然停下了，他看见个沽酒的，顿觉喉咙又干又痒。——没葫芦可装，喝几碗解渴总无问题。
那摊子生意红火，原就有五六个人围在凉棚下喝酒。他们说话声音不小，议论的似乎也是新近的热闹事，追命一听立刻改了主意。
“哎嚇，你没听说啊？卢善人给当官的冤枉啦，堵着门在人家里放火，活生生变成炭咯。”
这是个年轻小伙。
“嘿说什么浑话！你小子嘴大脖子硬，不怕惹祸，可别连累哥哥我。”
这人年纪也没大多少。
“瞧你，往后咱们没了接济，你千万莫要惦记卢老爷。”
这位却怎样看都年过五旬。
追命此时已像洒在地上渗到土里的酒那般消失了。他直飞卢府，越过守门的捕快和巡察的捕快，落脚就是看住卢长生的那间小屋子。
房子仅剩四面，房顶都没了。
追命看了看蹲在两具尸块中间的额铁手，又抬头看看天。
刚才还晴着，这会儿竟然阴了。
他去找了些吃的还有一大壶水，出了这样的事，那人怕是饿到现在。
追命这下可猜错了。
铁手少说也有十个时辰未进食水，甚至对送到眼前的凉粥愣了三个弹指。愣完却没接碗，铁手抬眼看着来人。
“你回来了。”
一说话，干裂的嘴唇又崩出血丝，青瓷碗泛着光的沿贴到铁手嘴边，堵住了他其余的话。
“我不劝你歇，吃点东西，这怎么回事？”
追命走了两步，气息猛然凝滞，他屏气的瞬间，铁手已出手往后扯他，一边还捂住了追命口鼻。
“诶？”
追命顺势退了，才转过身颇有些疑惑地看着铁手。
铁手眨眼，才醒过神来似的：“唉，乱了。”
昨日晌午，他带着些年轻捕快在望江附近打听可以收养孩童的人家、寺庙、道观，突然收到急报，说是卢长生家里出了大事。
铁手赶到时，卢长生已然死透。
无全尸。
他还没来得及细看，又有小捕快跑来说下人房的门打不开了。
卢家连上卢壮武统共只有十二名男仆，原本两间屋住着，此次卢长生卖孩子事发，依着铁手追命的意思，这些仆人暂时移到了间大房间。
郑乐是个单算的管事，有小梅捕头看管，住也在别处。
打不开门又无人应声的是这间新换的屋子。
铁手靠近门口便觉一股无端的闷热气浪，和仲秋的爽意格格不入。
他不动声色地犹豫。
“你们先退后。”
跟过来的四个捕快即刻退了半丈。
铁手推门，不使劲力那门确是未动，他手中暗运上气劲时，两扇木门颤了一颤，缓缓地沿着纹路碎裂了。
屋里散出来呛人的烟，铁手一惊，除下外衣急朝淡烟拢去，口中不忘急喝。
“退！”
烟里带毒，不及退远的捕快吐息已显见困难。
是以追命呼吸一顿的刹那，铁手头个念头就是千万莫中毒，——给毒倒的那两个小伙子今天没能下床呢。
***
“就算有毒，二哥没事，我也无妨啊，”听铁手草草说了几句，追命大致弄清了方才一惊一乍的原委，语气不由宽慰：“莫担心了，我是看这人有些眼熟。”
他指着地上除卢长生外的另一具焦尸，随口又问：“怎么没搬走。”
铁手转向那具尸体轻道：“这里打斗过，我想让你看看。”
满地都是灰，碎砖瓦中间勉强掏出一片空地，但争执的痕迹很明显，卢长生蜷在地上，扒开来看，胸膛埋着一根银簪，另一具胸前有边缘焦黑的口子，入肉寸许。
他俩没烧净的衣服碎片隐约能看出来让血浸透一层，又沾一层。
那具无名尸体生前是个男人。
追命已经认出了他。
刚才飞进来时，他瞥见卢宅侧门停了一架马车。
追命还在那马车的车顶上赶过路。
拉车的马很灵。
这尸体耳朵上的白玉耳珰虽然蒙了灰，但样式独特，追命因着别扭瞧过几眼，不会看错。想不到琅玕箐榭一别，再见甘祁涵，竟是这样的情形。
他仔细看了看炸毁的两具尸身。
卢长生右边臂膀已然炸没了，甘祁涵的上半身也炸成个模糊。
仿佛是两个人厮打，甘祁涵扑住卢长生，刺了他一簪，卢长生眼见不敌，濒死之际引爆霹雳弹同归于尽。
可是不应当啊。
“且住，二哥先告诉我这房子怎得了，”追命指指门窗该在的地方：“在此处爆开，炸飞屋顶，门窗完好，他们还这样。”
他又指向卢长生和甘祁涵的尸体。
铁手颔首：“正要给你说，是他们先给炸碎，又有人点了火药炸穿了房顶。”
追命吸吸鼻子：“不是雷家的方子。”
“不是，但威力不逊。”
追命环顾残景，叹了口气。
天阴得愈发闷起来。
“这人便是甘祁涵，西门停的马车正是琅玕箐榭的，这里既然有第三人，想必是阮宓秋，她已经将琅玕箐榭卖掉，我估她会来找卢长生，只没料定是来灭口。”
铁手沉吟道：“你走那晚我带人搜时，马车已在西门，车里无人，按你所说，该是阮宓秋带着甘祁涵来，当晚或是藏匿府中，或是在别处。”
“车已来了，人何必走，他们若是在这里，咱们又没找到，”追命语声顿转：“郑乐呢？”
铁手苦笑一声，他翻过甘祁涵的右手腕，让追命看腕子上的两只绞丝银镯。
好好的镯子，偏都斫了极深的一痕。
铁手把甘祁涵的胳膊放在他身前伤口的上端，三道痕连城线。
“恐怕当时不止三人，郑乐的趁手兵刃是对半尺短剑，剑尖的刻痕正如此，剑短，近身相搏力道亦狠辣，”铁手舔舔嘴唇，血花有些腥：“是我轻信了人。”
他信了一次卢长生，把那当成弃恶从善的悔过之人，他又信了一次郑乐，把那看作弃暗投明幡然悔悟的年轻人。
追命给铁手倒了碗水，也没有说话，只站在那人对面看他把水喝光。
然后倒了第二碗。
“那些小子丫头，安置好了么？”追命沉沉笑道：“给他们找好住处，咱们才能放心去寻郑乐和阮宓秋啊。”
“只剩小炎阿逢，梅捕头遭暗算养伤去了，正好看着他俩，”铁手抬头，忽然说了句不着边际的话：“师兄收了五个徒弟，都很争气。”
追命先是一怔，而后了然叹道：“他们未必是练武的材料，江湖路难行，拉进来总要问明白。”
“问了，他俩不懂我意思，只说要跟着恩公，我若再把他们送入虎穴，岂对得住这口口声声的恩公。”
追命忽然悠悠笑道：“二哥收不收徒是自个儿的事，可若是因为怕再出错要送他俩回京，我却要跟你拧一拧。”
铁手看向追命的眼睛，那里面有藏起来但从未改变的坚韧坚忍。他认识的人里，功亏一篑、功败垂成、与失败照面次数最多的就是眼前这位三师弟。
就是这个他已托付到无可托付的人。
他怕什么犯错，错了再改，反正他也经历过错误和改正，每次都有兄弟师友相伴。
况且这次有追命和他一起找人。
谁能逃得过这样的追踪？
铁手笑意里的苦终于淡去，虽然还带了点遗憾，——极大的遗憾，这次因为他死去了十四人，追命还只知道眼前这两个。
一定要为他们讨个公道，铁手暗自握紧拳头。
但是于阿逢和单炎，他确实想带回京城，但他也想不出，万一那俩孩子对武林并无兴趣，或是资质未到，往后该怎么办。
进容易，退却很难。
自己能替他们决定人生么？
铁手有这般思虑，小半是来自他大师兄。林邀德殁后，无情私下里偶尔便会说起，若是救下林何陈叶四人后未曾收养他们，或是未教过他们武功，这几个年轻的小兄弟，生活也许将是另一番模样。
好在剩下的三人再加上百可儿，对而今的日子均自觉满意。
他们还很快乐，甚至很风光。
这样似乎已经足够。
——可铁手非想让单炎于阿逢自己拿主意。
***
“游夏。”
铁手一愣，追命竟然撞了撞他肩膀。
天气闷热得更厉害了。
“嗯？”
“要等他们再想，也要给人家见识见识恩公说的江湖人是什么样，还不能现在就和咱们有太多牵连，”追命煞有介事地摸摸下巴：“京城倒真有个好去处。”
铁手眉头微皱。
——什么地方，我怎么没想起来？
“就是不知道他们那孩子太多会否嫌吵。”
铁手恍悟：“送去五哥那？”
“是，这里离着临池宁松都近，让乌十庆和贺廷安排人送他们去，待此间事了回京，你再把他俩审个清楚明白，如何？”
他说完，发觉铁手笑得匿匿，扬眉疑道：“不妥？”
“甚妥，我不过是在想，你果然是年纪老，历事多些。”
“啐，将将四十！”追命沉下气息又道：“二哥，我现在可是又饿又困，快些喊上小梅花和马头儿，还有小子丫头，吃餐饭咱们启程。”
“好，昨日情形还要他俩再给你细说。”
二人走出气味难以形容的房子，站在水气愈重的院子里默默呼吸。
铁手擦了一下汗湿的手心。
“可将卢长生和甘祁涵送回衙里了。”
TBC.
作者有话说
第11章 章十
