《仙衣在哪里》竹岚子

3、第二章

　　那个久违的梦，仿佛一把开启某扇门的钥匙。之后的那段时间，戊辰隔三差五总会梦到过去。
　　有些是他早已忘记的幼年时光，不知其中几分为真几分臆想；有些大约是五六岁时被拐子之后，那些挨打挨饿或者扮残乞讨的模样；除此之外就是十岁那年，当他被第三次转卖之后，随着几十个差不多年岁的孩子，一同进了这王府之中。
　　以及，他本已忘记的，和戊戌的初次见面。

　　那时戊戌还不叫戊戌，正如他并不叫戊辰。虽然梦到了过去的那些场景，但关于自己到底叫什么，戊辰还是没有想起来的。
　　大抵是被拐卖时年岁太小，后来又被七七八八起了不少名字的缘故。

　　不过他还记得，十岁他进入王府时，当时的拐子叫他“五哥儿”。这名字或许与他本名有关，或许只是因为，他在当时的那批孩子里，排行第五。
　　无独有偶，当他们进入王府，一群长幼高低不同的伢子们排位安号时，他所分到的不偏不倚，正好是“戊辰”。

　　戊乃天干第五，辰为地支第五。而“戊辰”，在当时整整六十名新买来的孩子里，行廿三。

　　这群买来的孩子里，最大的甲子不过十二，而最小的癸亥才六岁，都是穷乡僻壤里被拐卖来的孩子。碍于出身于年纪的限制，当时的他们不可能察觉到其中的问题。最多只会因为环境的剧变，而表现出不安或期待。
　　直到数年之后，从万千磨折中活到最后、却因此几乎失去了正常人观感的戊辰，才明白了当初的许多预示：例如，即使是一人之下的越王府，正常情况下也不至于买入如此数目的下人；何况当时被选中的，都是一些难上台面的孩子。

　　那时他们唯一的共通点，大概仅有两条：一，皆为男孩；二，皆亲缘断绝、茕茕孑立，此生再无牵连任何因果的可能。

　　这一行六十个孩子，被安排在了王府内一个不小的院落。最初他们大部分都对周围抱有戒心，即便睡觉都难得安稳。但随后的半个月里，面对与过去相比几乎可以被称为珍馐的饮食、舒适的床铺与安逸的环境，即使活动的范围被限制在王府后院外加一片花园之内，院外皆有人看守。但对于一群垂髫稚龄的孩子来说，尤其是他们大多数习惯了蜷缩在黑而窄的车厢里，此地无异于仙境。
　　因此，当十五天之后，一个陌生的青年来到孩子们的住处时，几乎所有人都能够用好奇的目光看着对方，而不是躲到什么地方或者露出警惕的模样。当然后者也是有的，但是就算有所警惕，也是因为习惯颠簸后对于未知的改变的本能反应，而不是真正明白他们将要面对什么。

　　甚至有个性胆大的，此时径自走上前，面向对方有模有样的行了个礼，然后抬头大大方方道：
　　“先生安好，请问您来这里，是有什么事要说与我们吗？”

　　那是戊辰第一次见到戊戌，虽然在之前的半个月间，他们或许无数次的在吃饭、路过或者做其他事的时候，擦肩而过或者四目相对。但这就像在街上遇到一个生人，礼貌性的互相点头甚至视而不见。脑中除了蜻蜓点水般的残影，不会留下半分痕迹。
　　直到这一刻，当他第一个走到那陌生的来人面前，问出在场所有人都想问的问题时，也意味着他在包括戊辰之内的所有人脑中，留下了一个或浓或淡的印象。

　　青年人并没有卖关子，虽然看到这么直接过来的戊戌时，他有瞬间显出了少许意外。不过这点情绪随后就被他收了回去，只见此人先朝这询问的男孩点头示意，然后微微抬首，看向院内的所有人：
　　“自明日起，在此的所有人，需每日前往府上西北角的演武场进行集体操练。半年之后，将开始初次的‘择优录选’。望诸位勤勉用功，届时脱颖而出。”

　　从头至尾，他只说了这么一段话，便毫不迟疑地转身开，更没有任何解释的意思。留下一群似懂非懂、却也并不觉得非常意外的孩子，忍到青年人出门之后，便迫不及待的叽叽喳喳起来。
　　戊辰并不是主动的性子，因此一开始只是默默地思量。直到后来有三两个和他平日能说几句话的朋友，在一圈交谈后找了过来，然后听他们在耳边七嘴八舌道：

　　“难道说，我们被卖到这里，是要学武然后做王府的侍卫？我滴个老天爷，真有这么好的事吗！”
　　“就你？这皮包骨头的样子——听到那位大人刚才说的了吗，‘半年后进行录选’，某人还是别想了！”
　　“丁卯，你想打架不成？”
　　“有本事你来啊，看我不压死你！”
　　“……”
　　“……”

　　戊辰听着他们把话题越扯越偏，最后几乎要一言不和开打，并不意外地转开了目光。他的眼神落在周围一个个人身上，看着他们或好奇、或纠结、或沉思、或……
　　最后，定在了人群中的一处。

　　这一刻戊辰意识到，自己自以为是想要探看他人的反应，实际上却是在找一个人。就像他此时目光落点之地，有一人被密密麻麻的人群围了起来，连头顶都看不到。
　　但戊辰知道，那就是他想找的人——是那个唯一上前提问的男孩，戊戌。

　　戊戌之前先于所有人的表现，并非只引起了戊辰一个人的注目。事实上他如今看过去，周围除了三两小团体之外，有近半的人都围在戊戌身边。虽然入府时他并没有注意对方的年龄，但根据身高以及位次来算，这个男孩可能也就八九岁。
　　——戊戌，行五十三，与他相隔整整三十人。

　　这些念头短暂的转过脑海，很快戊辰就移开了目光。他确实对对方有些好奇，但这只是孩子的本能而已，维持不了多久，何况他的好奇心生来比常人要少。

　　自那之后，时间不快不慢的，过了半年。
　　如果说半年之前，青年人的话给这一群半大的孩子，织就了无数关乎未来的美梦；那么这个梦延续的时间，也只有半年。

　　——六个月后，在他们每日进行操练健体的演武场上，一夜间围起足有三人高的护栏。栏外站着如今早已为他们所熟悉的青年人，也是这府上的李副管事。
　　他用当初通知他们明日起操练的语调，轻飘飘开口：至此刻起，场内诸人需互相攻讦，直至剩余三十以内，护栏才会再次打开。

　　天边的白日起落了三次，云霞一遍遍的染色又褪没。至第四日的酉时末，那内测早已被染透黑红、外侧却依然光洁如新的护栏，终于缓缓开启。
　　而内中尚且存活者，仅余二十二人。
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　　“戊辰、戊辰？”熟悉的声音，仿佛熟悉的场景，“醒醒，你怎么又睡着了？”

　　在熟悉的声音中恢复意识，戊辰下意识摸了摸自己的心脏：没有痛感。
　　然后恍然意识到，哦，他现在不是十岁，而是将近二十了。
　　因此当年第一次与同伴相残时，心口留下的几乎致死的伤，也早已愈合成了狰狞的疤痕。
　　那个他杀掉的人叫什么来着？丁卯还是丁未？

　　即使戊辰微微出神，本能依然让他感觉到了一阵异动。他条件反射绷紧了身体，几乎下一刻就要翻身而起，却又即刻放松了下来。
　　——面前的人是戊戌，不是别人。

　　戊戌仿佛对这一细微的变化毫无所觉，只伸手从他发间剥出一片落叶，然后随手丢开。接着以叫醒他时半靠在树干上的姿势，微微抬头看着依然躺在树枝上的青年：
　　“你这每次醒来之后，就要发呆一会儿的毛病，怎么一直改不掉？不过算了，”他眨眨眼，露出一个难以形容的笑容，“还挺可爱的。”
　　戊辰：“……”

　　看着对方仿佛内伤的模样，戊戌更开心了：“对了，我上次问你，今年生辰想要什么，想得如何了？”
　　戊辰望着他，只见阳光透过叶的缝隙，落在戊戌的眼睛里，而那眼神明亮，仿佛不存感伤。这是一双经过近十年风霜雨雪、沾染无数生死与血腥之后，依然能够像个普通人一样微笑的眼瞳。似乎无论遭遇多少磨难，即使岁月轮转万劫不复，依然能在深渊的最深处点燃一束火光。

　　人大概是种趋光性的生物，尤其是久处于黑暗之中，对于光的恐惧与渴望，便如同扑火的飞蛾一般。本能的想要牢牢抓住这能够让他们意识到自己活着的光，却又恐惧于被他灼伤、或者因为太过用力而掐灭了对方。
　　说来也是可笑，当初那六十个无辜而无知的孩子，被饲蛊一般养了十年；最终活下来的两个，实际上并不合格。甚至其中有一个，几乎完全与那些人的“期望”背道而驰。

　　这是上天的垂怜，或者命定的巧合？

　　到了今日，戊辰已不信天、不信地、不信鬼神。但他确信，正是因为这双明亮的眼睛，他才会在这么多年之后，依然觉得自己有那么一部分，还是一个“人”。
　　而不是那些人希望的，纯粹只剩下服从本能的兽。

　　“生辰礼物啊……”最后青年道，“给我做碗面吧，要那种溏心的。”