8、第七回 听天命叶太君道过往 尽人事叶蘅衣劝和谐 ...
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睡的正香呢，被红拂唤醒。
又是一群人伺候了梳洗打扮。因老太太佛事已毕，红拂给我换了有些颜色的衣裳，也添了些装饰。仍旧是传了暖轿去往老太太的院子。
此番却不像早上请安那么繁琐，还未至穿堂，早让看茶炉子的小丫头瞧见。那孩子一溜烟儿地钻进耳房，就有两个穿红着绿的丫鬟走出，笑着迎上来，道：“老太太午睡醒了便不住打发人往门外瞧着姑娘到了么，姑娘快请吧。”
及进了祖母上房，叫如意的丫鬟已是候在门口，我一进门便同红拂一同替我除了羽纱衫手筒等物，又携了我的手直送到祖母暖阁里。
老太太歪在一张贵妃榻上，榻下有小女孩执一对美人拳正与她捶腿。我以常礼见过祖母，祖母挥退捶腿的女孩子，拉我往榻上坐了，先叹一声，对左右道：“你们且下去。”
老祖母神态疲惫，双手捧了我的手，并不说话，眼里有少许的泪水溢出，便挪开一只手摸了枕头旁的帕子来拭去，另一只手却不肯放开。我看着她这样子不知怎的自己的鼻子也酸胀起来，只是双手都被她按住不能揉一揉，憋着眼圈也红了。
小半天过去她才长叹一声，幽幽道：“好孩子，这就是你的命啊。若此事有半分回旋的余地我也舍不得你啊。若放你走，叶府上下三百六十余口该如何啊。”
放走？我心吃一惊，难道这姑娘是逃婚不成才投的井？
“孙女儿不孝。”我缓缓的说，“连累了那么多人。”
“唉！”老太太叹道：“原本家生的女儿有些针线功夫，长眼色能伺候得你周全也就是了。偏她们机灵，识字儿读书的，难免心眼大，主意多，到头来机灵的倒不如笨笨的。”
“连累”这话原本只是我随口一说的，结果老太太当我另有所指，还说了上面的话。那“机灵的”“她们”是谁呢？
是了，蘅衣的事连累了原本在蘅衣近身伺候的淼淼等人，定是指她们了。
我正想的出神，却听老太太道：“人各有命，那也是她们的命，蘅儿无需自责。”
她的话如此冷漠，人命关天，竟被这样轻描淡写的一带而过。初见时还觉得是多慈祥老的太太，以至刚才看她拭泪我竟然也跟着心酸，如今这冷冷一声却似严冬里当头浇下的一盆水，只觉得有透骨的寒意袭来。
“她们的命不该如此，我的命也不该如此！”这句话几乎是没经脑子就出来的。
“蘅儿。”老太太伸出双手捧着我的脸，眼泪夺眶而出，道：“是祖母害了你。因为有天象之说，你自小心气儿便高。”
她顿了顿道，“生你那天是天降异象，只是那并非是应在你身上，不过是巧合罢了。想咱们叶家当年何等煊赫，可我知道这一时的煊赫，不过因为你姑姑是先帝最宠爱的皇后啊。你姑姑圣眷优渥，却无一子半女，叶家的煊赫定会随着先帝的架崩一并烟消云散。除非叶家再出一个集万千宠爱于一身的皇后。
先帝极信天象之说。祖制皇子年满十五，都要往民间选秀，来充当王府的家人子。先帝每次选秀必行占卜，占定了哪一处，就往哪一处去选。现在的胡皇后就是占卜时应了大吉之兆，一介民女竟直接聘为正室，飞上枝头。
为了叶家的将来，我往钦天监使了银钱。每到你母亲临盆之际我便向内递消息，若得男也就罢了，若得女钦天监便会向皇帝报‘百鸟朝凰’的大吉天象。‘百鸟朝凰’只在古书典籍上有记录，时隔几百年谁也没见过，到时你姑姑再提上一句，不怕你当不上皇后。
只是造化弄人，偏生你姑姑去的早，先皇又不曾宣旨给你名分，当今太后既然把你指给十二王爷，咱们也只有听天由命的份了。”
还真是“遂令天下父母心，不重生男重生女”！
天象即阴谋，这一点我并不意外，只是没想到眼前的这个会是始作俑者。是了，当年她是皇后的亲娘，进了宫除见了老太后要行叩拜大礼外，连见帝、后都不要下跪，做这点手脚又算的了什么。蘅衣的皇后梦，有多少是由她造势而来的，我无法得知。只是命运作弄，如今侯府显露出颓势，老太太如此看重叶家的煊赫，牺牲蘅衣势在必行。经这几天旁敲侧击，蘅衣八岁就离开叶府，及笄之年才回，她和这个祖母有多少相处时间，又有多少是真情亲呢？
进十二王爷府，又不是进鬼门关，即便我将来不受夫君待见，也少不得好吃好喝的养着！蘅衣有这样的家世，那样的心智，竟然会选择投井自尽，恐怕不是因为她对皇后宝座的执着，更缘于她对皇上的爱情！
而我，并不爱皇上。
我道：“祖母不必多说，蘅儿一时任性，已经连累了许多人。以后定会事事以叶家为先。”
老太太重重的点头，伸手摩挲我的脖颈。
忽门外报一声：“求老太太示下。”听着是如意的声音。
老太太收了眼泪，道：“进来说话。”
如意忙进来，先行一礼道：“回老太太话，保龄公主府上的管家嬷嬷们到了，太太已经应承上了。另有镇国公府送来他们家三小姐好日子用的百子千孙被，请老太太的针线。二奶奶打发菱姑娘来请老太太示下，这两处赶巧儿一起到了，该如何安置。”
老太太问道：“谁当镇国公府这趟差事？”
如意道：“据菱姑娘回话，是镇国公夫人陪房王大娘、钱大娘并三小姐的乳母嬷嬷、教引嬷嬷共四位，现正在二奶奶处。”
叶老太君略一沉吟道：“如此，让你奶奶那边先陪着便好。与我更衣，且去见过公主府管事的女人，再回来看镇国公府的针线。”又向我道：“年下‘赶乱婚’，像咱们这样的人家大抵如此，告诉你嫂子不要慌。”
我这边答应着，同如意一起伺候老太太更衣装饰，这边又着人往太太处通报：“老太太请国公府的管家嬷嬷们来用些茶点，热闹热闹。”
及老太太上了前厅，我便从抄手游廊去耳房寻惜暮与红拂。打起门毡看见菱姑娘正和红拂小声嘀咕什么呢，见我进来两个人都站起身来。
菱姑娘笑着迎上来道：“姑娘怎么一个人悄么声的下来了？”
我道：“老太太往前厅去，见公主府的管事嬷嬷了，我便出来了。听见如意说你奶奶正忙呢？”
菱姑娘道：“可不是？原还说空下来受用不惯，不想午睡起来差事就来了。奶奶那边陪着镇国公府的大娘们，分不得身，又要预备几家的人事。便打发我来，一则请老太太的示下，二来看看惜暮嬷嬷能不能腾出功夫，替奶奶周全一二。”
我进去时不见惜暮，想来已经去了。
我笑道：“你们奶奶倒是好打算。”
菱姑娘笑道：“我们奶奶还说呢，往年都有姑娘帮衬。今年姑娘自己的好日子只在眼前，许多事上忌讳，只能斗胆讨嫌借姑娘的人了。”
她刚说完忽就想起什么，一时闭了嘴，偷眼看我。见我并不以为意，反倒不好意思起来。大概是因为她口中的“好日子”于蘅衣来说是阿鼻之始，泥犁之门吧。
红拂笑道：“姑娘刚大好，不宜多费神思。有惜暮嬷嬷帮衬，想来姑娘也是放心的。今儿个出来的时候不短，想来姑娘也乏了，早些家去歇了吧。”
我道：“正是呢，这会子倒有些犯困。”
菱姑娘道：“我这边回了姑娘的话，也算了了奶奶的吩咐，也该回去了。”
老太太等在前厅，我们几个便绕道后院从东小门出去。菱姑娘自往南去了。
红拂“哎呦”一声道：“跟菱丫头说了这会子话，竟忘了给姑娘传暖轿。”
我道：“又没多远，难得能走走。倒是你，什么体己话说的这样入神？亏得往日里都说你细腻。”
红拂笑道：“瞧姑娘说的，菱丫头若是那偷懒嚼舌的也不能够服侍二奶奶。还不是为她主子的事儿来央姑娘帮衬么？”
“说来听听。”
红拂道：“姑娘自幼与二奶奶交好，但毕竟姑嫂之间，也不好过问人家夫妻事。只是今日姑娘给二奶奶出了头，打压了青梅的气焰，连二爷也似向着二奶奶了。菱丫头看着欢喜，从我这打边鼓……看姑娘可否送佛送到西。”
傻丫头，喜欢谁？厌恶谁？感情这事，自己都做不了自己的主，又如何能替别人做主。想来说了她也不会懂。
我冷笑道：“我倒好奇，她怎么就看出来二哥向着她们奶奶了？”
红拂道：“这却不假，连我听了都惊讶，二爷今儿个在上房歇中觉。更难得的是中间青梅姨娘使人来请过一次，二爷都没动呢。”
我看过蘅衣的《女内训》，其中讲明“为人妻者，不可纵夫白日宣淫”云云，素素这样的名门闺秀，定然不会有越矩之举。所以，只是规规矩矩地在一床睡个午觉，她们就惊讶成这样，这两个人是到什么地步了。
我又问道：“二哥在上房歇了也罢了，怎么青梅还去请？”
红拂道：“菱丫头正气这个，姑娘刚走三姑娘四姑娘也就告辞了，午膳散了席，二奶奶着人收拾妥帖了。二爷便道乏，使菱丫头铺了床。自个儿才刚躺下便叫二奶奶：‘早起忙到现在你也来歇歇’倒是二奶奶不好意思了。
菱丫头见他两个那样心里也欢喜，忙着悄悄儿地退出上房，就看见青梅姨娘身边的喜鹊要进上房。菱丫头赶紧打手势叫她悄悄的回去，结果喜鹊刚掉头，青梅姨娘就在西厢门口，又使眼色又咳嗽的。喜鹊隔着门喊：‘二爷，青梅姨娘铺好了床，请二爷去歇午觉呢。’还好二爷只是懒懒回一句：‘回去告诉她，我已经歇了。’
姑娘你说可恶不可恶！”
叶府本不是几辈儿传下的大家子，多少有点暴发户的嫌疑，可一年年下来家下添人口，又是皇亲国戚，里外应酬自然不少。千头万绪的琐事，千刁万难的婆婆，素素都能一件件应承下来，怎会让一个房里的丫鬟（从前搁在屋里的，没有文书，连个妾室二房都算不上）猖獗到这地步。
我道：“毕竟是哥哥屋里的事情，我怎么好置喙，只是可怜她没有婆婆疼。我也只好劝一劝自家哥哥，听与不听全在他了。”
说着话，已经回到我的恬梨馆了。
进院门就看见翠缕在上房廊上哆哆嗦嗦，跺脚搓手哈气取暖呢。她素来无事的时候只在门房炕上守着小茶炉子做针线，这是干什么？我正纳闷呢，那丫头看见我回家，笑迎上来道：“姑娘，二爷来了，正屋里坐着呢。”
我们进去，叶荣从东间笑着走出来，他换了一身白衣上用银线绣了暗花，随他行动处流光溢彩，外披一件大毛白狐领的云烟色锦袍，白狐风毛出得极好，亮白如雪，更衬他美如冠玉的脸，仍旧是那深潭一般的眸子，宠溺的看着我。道：“主人可算回来了，你这屋子如今冷清可要闷坏我了。” 又伸手摸我羽纱衫的银狐领子，“出门怎不穿件带兜帽的，这领子短，把耳朵都冻红了。”
此时不似早间人多，他又近在咫尺，我浑身一颤，觉得脸上发起烧，不由紧张起来，竟忘了答话，像做错事的孩子，只顾躲避他的目光。
“怎么打起冷颤，脸也红了。”他关切道：“快扶你家姑娘坐下。”
红拂一面扶着我往炕上坐了，一面自责道：“都是奴婢不好，姑娘定是没坐暖轿冻着了，若真病了可怎么好。翠缕，快去拿滚滚的姜茶来给姑娘驱寒。”
翠缕忙答应着跑出去，红拂自向床上取一床轻薄被子给我盖了腿，又帮我脱了棉靴，收拾了羽纱衫手筒等物，再给我披一件家常的大毛短裘。那边翠缕打发了雁儿来送一个汤婆子，红拂接了也塞进被里。
经她们这一番大惊小怪，也把我的“不好意思”给吓跑了。
我道：“好了，哪就那么娇贵了，不过是在外面冷的久了，忽然进屋经碳火热气一扑，冷热交替所致，不足为怪。”
叶荣听我这样说在我对面坐了，盯着我看，满脸的不放心，半晌道：“看精神仿佛还好。”
我笑道：“哥哥从哪里学来的‘望闻问切’。”
那边翠缕端了姜茶进来，托盘里盛放一把古朴的砂壶，并一个精致的小盏。她提了砂壶往小盏里倒姜茶，腾起一片辛辣的烟雾。
我道：“我最怕这个味道，又没真冻坏人，不用喝了。”
叶荣不肯：“寒气都是藏于体内，或疲惫时或睡梦中才趁虚而入，感染风邪。不如一时驱净了好。”
不多说，帅哥的话什么时候都那么有说服力。硬是让他看着喝完一碗再一碗。满口鼻里都是那个姜的味道，我辣得不住呼气。叶荣一旁憋不住笑，对红拂道：“快拿蜜饯来给她解解辣。”
红拂取一个小瓷瓮，道：“有前个二奶奶打发人送来的蜜腌小枣。”说着便拿银签子串了几个递与我。
我接了向叶荣道：“还是二嫂子最疼我。”
叶荣道：“你们原是自幼的交情，妹妹待她也是极好的，我这个做哥哥的也只有眼热的份儿。”
我道：“哥哥眼热什么，自有那更会疼人的来疼哥哥。赶明儿我离了素素，我们两个便再没人疼。只能求哥哥替我照顾了，别让旁人欺负了她。”
叶荣铁定是想不到我会说这样的话，一时愣在那里，回过神来有些尴尬，道：“你待她当真用心。”
我长叹一声道：“兔死狐悲，物伤其类耳。”
我是真心觉得蘅衣和素素都是没人疼的，不过“物伤其类”的话也只是冷眼旁观的戏谑评语，故意夸张来着。叶荣的眼光却倏地黯淡下来，仿佛很伤心。我不知道这句显然矫情的话碰了他哪一根神经，只得强打精神道：“哥哥才说我这屋里冷清了，只想讴哥哥笑。只是我这玩笑话说的不好，哥哥莫怪。话说回来，哥哥怎么有时间来我这儿空坐着了。”
叶荣道：“午睡刚起来，你嫂子就忙上了。来了镇国公家的女人，她们有话说，我在也不便宜，找个由头就出来了。想来妹妹这讨杯茶喝，可巧妹妹也不在家，我也无别处去索性就等你回来。”
我道：“你平日天高地阔，信马由缰地，回到这深宅大院成日只看一帮女人做些琐碎事情，难怪哥哥要叫闷。”
叶荣道：“我昨儿个才回家，倒不觉得很闷。妹妹这话倒像是说自己。”
我道：“我向来是出得一墙又复入一墙，没什么可叹的。只是想来年下了，街市上定然热闹，若能与我一日男儿身也好，快马加鞭一日看尽长安花。”我说着，比划一个挥鞭子的动作。
叶荣看着我，嘴角牵出暖暖的一笑。
作者有话说
第8章 第七回 听天命叶太君道过往 尽人事叶蘅衣劝和谐
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