《王妃蘅衣》稀今

7、第六回 探望亲妹姑嫂遭冷待 打压侍妾素素开宴席 病西施挤兑

　　兰衣自幼丧母，由老太太亲自抚养，只是胎里不足，老太太那样精心的给她调养却总不见好。后来有亲友举荐了游方高人给相看，说是天煞星侵命，不但伤及自身，更于亲族多有妨碍。老太太原是不信这些的，父亲再四劝说要将二妹妹送到外头另养祖母都不依。
　　最后还是二哥哥说：“即便老太太不顾自身，也要顾及二妹妹，即是天煞星侵命，只怕隔断静养于二妹妹更有益，祖母还是少疼爱她些才好。”
　　老太太这才罢了，却断断不肯将她送养在别处，命人独独辟了别院给她静养。
　　因兰衣素日不喜人多叨扰，随侍的众人便等在门外。进门看时，一方齐整的小院，并不像我和素素的院子那般：上房坐北朝南，左右配东西厢房，且两边有耳房，后设两间罩房。只在西北角盖了三间高高的清厦，并几处回廊，又在东边依墙起一排小小的屋子。正对门砌了方方正正的水池，其中立着假山石上书“留月”，院中遍种红梅，错综复杂，凌霜雪而怒放，甚是好看。
　　我便对素素道：“兰衣这院子收拾得真是雅致。”
　　素素以手臂推我，板起脸小声说：“怎得像没来过似的，这样大惊小怪，让兰丫头听去又要多心了。”
　　我心下嘀咕，也没说什么呀，素素这话从何说起的？等回去了还要想法子打听打听才是。
　　我随素素从门口沿着青石板的步道上回廊，穿过回廊往东，原来门开在东间侧面。走下来未遇见半个人，素素打起大红的猩猩毡门帘。我们两个自己进去，对门一架大插屏，绕开插屏，三间屋子未设雕花木透或隔断，一览无余：最里面是架子床，帐褥整齐。架子床旁边是小火炕，火炕对面是衣柜和妆台，炕往外就是门厅，两边设了座椅，中间铺了大红地毯，当地一盆旺旺的炭火，一个小丫头坐在小蒲团上，守着炭火打盹，我们两个进来都全然不知。素素脸色便不好，轻咳两声。
　　那丫头不耐烦的转过头，一看是素素吓了一跳，慌忙站起来行礼道：“二奶奶。”，又看见我再深深一福道：“大姑娘。”
　　素素也懒得理会，便问：“你们姑娘呢？”
　　小丫头道：“姑娘炕上睡着呢。”
　　我们便往里走，炕里头果然卧着一个人，因她盖了被，又生得纤瘦，不细看倒看不出来。素素倚着炕沿坐下拍她，她便缓缓转过身来，又往上倚着矮柜坐起来。我才看清她的长相就吃了一惊，整个人竟似玉做的一般，不见一丝血色，面容清丽绝尘，眉尖若蹙，双瞳剪水。度其颜色，竟在素素之上。只是气血不足，有疲惫之态，却平添一份韵味，想来西子捧心也不过如此。
　　旁边的小丫头自妆台凳子上取来一件大毛短坎肩给她披上。
　　她缓缓道：“嫂子近日来得真勤快啊。”
　　素素也不恼，笑道：“今个儿得闲，你大姐姐惦记你，便约我一同来了。”
　　她歪着头看我道：“大姐姐也来了，真是稀罕。”
　　我白在旁边站了半日，她都不正眼看我，素素提起又跟才看见我似的，如此怠慢。我只是好奇，按说蘅衣回家也三年多了，不至于如此生分。这姐俩许是有什么过节，但若真有过节，刚才我说要来探望，也不见有谁惊奇。
　　我道：“昨天听嫂子说妹妹请太医吃药呢？我便想来看看。”
　　兰衣冷笑道：“姐姐又不是太医，看与不看我都这副模样，何苦白跑一趟。”
　　这小姑娘不过十五，说话却这样刻薄，我都不知道怎么接了，半晌才道：“原我只是不放心，不想扰了妹妹安静，妹妹别恼，我们这就告辞了。只是妹妹这屋子也太冷些，与你养病未必有益。”
　　素素道：“可是呢，这铺上也不暖和。妹妹的院子今儿个也忒安静了些，跟妹妹的那些人今儿个也不见个影儿了。”
　　兰衣道：“我素来省事，眼见年下了，便打发她们家去了。”
　　我道：“妹妹心慈，也该留两个年纪大些的照看屋子，周全琐事。”
　　她道：“原是我嫌那炭火的气味不好，才命人挪远些的。”又盯着我道：“姐姐如今转了性子，也肯和妹妹说这些了。”
　　我道：“姐妹原该如此，妹妹这样说，岂不生分了？”
　　她冷笑道：“生不生分的也原不在这两句话上，更不在这两三日的功夫上，我也乏了就不留你们了。”
　　这么明显的逐客令，我实在待不住了。
　　素素笑道：“好好好，便不烦你了，改日再来看你。”
　　我们离了兰衣处，仍往素素院子去。路上素素总是看我，一副欲言又止的样子。
　　我笑道：“嫂子有话便说，没得让人看了干着急。”
　　素素叹道：“若不是你们兄妹素日里提她便不痛快，我又何必这样小心。不过是想问一句，‘是几时孟光接了梁鸿案’哪？”
　　好吧，我只在那说了两句半的话就让人觉出不对劲了。正想着怎么圆过去却见巷子口似有两个人站在那里。
　　我定睛去看，对素素道：“那可是莲衣若衣两个？”
　　素素手搭了凉棚去瞧，道：“可不是。大冷的天这两个孩子不好好待在屋里，站在巷子口做什么？瞧瞧去。”
　　我们便加快了脚步。走近看时两个小妮子袖着手筒披着大红的猩猩毡子低着头踩雪玩呢。
　　素素嗔道：“你们姐儿两个也真是，论年岁也不小了，巴巴的跑到这里玩这个。”
　　那两个玩得正认真呢，被吓了一跳。忙道：“二嫂子，大姐姐。”
　　莲衣道：“嫂嫂留我们吃饭，我们告诉母亲知道。”
　　素素道：“这原是应该的。怎么还不进去，大冷天的，再冻着。”
　　那小姐俩儿对看一眼，莲衣红了脸，低头不说话。若衣道：“估摸着二嫂子和大姐姐快回来了，我们说等等看呢，二姐姐可好些了。”
　　素素道：“你二姐姐还是老样子，精神倒看着不错。你们两个也真是，这有什么好等的。”便携了莲衣往院子里去了。
　　素素脸色不是很好。我看到莲衣那个样子也猜的七七八八的了。
　　一行进了上房，先往西间，去了羽纱衫手筒等物，再一同往东间去。却见青梅坐在紧挨着炕的小墩子上，头就伏在叶荣的膝上。叶荣仍旧在炕西头，靠着两个软枕，左手支着头，右手搭在青梅的发上，桃姨娘不在上房了。
　　我们主子奴才好几个，从进门开始他们就能听见动静，又在西间费了这些功夫才过来他们仍旧这样，丝毫不避讳。当爷的也就算了，青梅敢这样，是诚心奴欺主了。
　　素素脸都白了，径自往炕东头坐了，拿了茶来吃一口对外间喊一声：“来人，换热茶来。”莲衣若衣两个也觉尴尬，默默坐在先前的墩子上。那边一对男女纹丝不动。
　　洒家天生恨小三小四，即便是这个时代男人可以三妻四妾，也不带这样的。加上我自己前后三番四次地遭冷待，脸上已是挂不住，便对莲衣若衣两个冷笑道：“看样子二哥哥是累了，我们别这样没眼色。去我那吧，正好前几日整理东西，挑了些小玩意正说给你们玩呢。”
　　说罢便往外走，叶荣像忽然醒了似的，腾地站起身来，一把抓住我的胳膊，尴尬笑两声道：“妹妹这是怎么说的。”直碰得梅姨娘头“通”一声，后又仰靠在木透上，亏得她一把抓得快才没跌着。我将那样子看在眼里一时没绷住，幸灾乐祸笑一声。
　　我看着叶荣道：“哥哥才回来，必定旅途辛苦，我们改日再来给哥哥请安。”
　　叶荣赔笑道：“白日里待着犯困，怠慢大妹妹了，妹妹莫怪。”
　　素素来拽我的袖子，笑骂道：“这丫头，素日里知道你嘴上厉害，什么时候这样小气起来。”
　　我道：“这哪有什么小气大气，到哪里都看人脸色不如自家里待着。”话一出口我便后悔了。
　　叶荣面色冷冷道：“她又怎样了？早说你不必照顾这点面子，只当没这个人，随便丢开便是了。”
　　我心里一直为杨氏和父亲不自在，一不小心说溜嘴了。叶荣怎么这么大反应，他以为是谁呢？我们刚从兰衣那回来，可别扯到她身上，那可不就成我挑是非了。
　　我忙笑道：“就这一个哥哥还让‘只当没这个人’？本也罢了，偏我舍不得这样的好嫂子。”
　　叶荣一下有些愣了，显然没搞清楚我说的谁。
　　一旁青梅缓缓起身笑道：“原是姑娘先说的‘到哪里’，难怪爷误会。再说阖府里除了那一处，哪还有人怠慢姑娘？”
　　我本想糊弄过去，这小贱人偏给拉回来，我便冷笑道：“可不知道梅姑娘说的‘那一处’是哪一处？除了这里竟还有别处，我却不知道的？”
　　青梅笑道：“大姑娘说笑了，这里哪能够啊。大姑娘素日和我们奶奶最好，这话说的只怕会伤了我们奶奶的心。”我
　　道：“你奶奶的，心哪就那么容易伤。”
　　众人表情奇怪起来，叶荣更是，仿佛想笑又强忍着，原是我这句话说得节奏不对，反正抒发自己心声。
　　素素打圆场道：“好啦好啦，几个大的只顾着拌嘴，也不怕让小的笑话。”众人便仍旧坐下。
　　一时有丫鬟给上茶，我忽想起来，人比先前少了，便道：“怎么不见茂儿？”
　　叶荣道：“跟茂儿的人原去回老太太说茂儿在我们这儿用午膳，老太太说茂儿年纪小好动，怕是吵了我们说话。二则他前两日总咳嗽，怕在这里不伏嬷嬷管束，再吃咸了。便命人给接回去了。”
　　若衣道：“怎么桃姐姐也不在？”
　　梅姨娘道：“她怕你菱姐姐忙不过来，帮着预备午膳呢。”
　　我对素素道：“平日里见她沉默寡言的，倒难得心细有眼色。”
　　素素道：“她一向好。”

　　早起便一直到处跑，这会子乏了，便往椅子扶手上歪着，又打了一个瞌睡。
　　素素见了，伸手扶我的头道：“可是乏了？今儿个可算出门了，倒跑了一大圈，炕上坐，也像你哥哥靠两个软枕。”
　　我听说便往炕上坐了。叶荣将他靠的枕头递给我一个，我接了靠着嫌矮，想往靠垫上堆，身后还有素素，不很能够着，便向叶荣道：“好哥哥，你喊嫂嫂往你那边坐吧。”
　　叶荣一愣，素素从后面推我骂道：“这丫头，看你乏了才喊你来炕上坐，你倒撵我走了。”
　　我笑道：“好嫂子，这一边有柜子，本就比那边窄了许多。”
　　叶荣道：“你就过来吧，让她自己靠得舒服些。”说着蹬去靴子，往炕里盘腿坐了。
　　素素便往那边坐过去，小贱人梅姨娘起身给素素腾地方，又把自己的墩子搬远些坐下。，看青梅脸色晦气，我心情大好。一会子桃姨娘和菱姑娘也回来了。大家热热闹闹说话，听叶荣讲些外头的趣事，又尝了些他从西边带回来的果子与肉干。
　　众人都吃不惯那肉干，唯我赞好，叶荣笑道：“还不到一年功夫，妹妹倒改了脾胃，回头你嫂子都包了给你带走。”
　　正说着莺儿来回：“厨房来回，午膳妥当了，问奶奶什么时候摆饭。”
　　素素对叶荣道：“搁久了再热不如刚做好的，虽早些不如先传了来。”
　　叶荣点头称是。莺儿领命去了，不过一刻功夫，西暖阁正中备下一大桌，山珍海味罗列。又在两边设两个高几，上面摆了几碗菜并小酒壶筷匙等物，是给两个姨娘的。叶荣往当中坐下，众人便跟着落座。素素坐叶荣左边，旁边坐着莲衣。我坐叶荣右边，旁边是若衣。菱姑娘服侍布菜进羹，红拂也进来伺候。这一桌坐妥当了，两个姨娘告了座，也坐下。
　　叶荣拿了筷子，我们才跟着拿了筷子。叶荣先夹了一块桂花鱼条，放进我碗里。
　　我不觉得他是哥哥，心下不好意思起来，不知怎么觉得有些对不起素素，便对红拂道：“嫂子坐得离我远，你便替我拣嫂子爱吃的奉上吧。”我心里盘算，素素和蘅衣这样亲厚，近身的侍女定然知道素素爱吃什么。
　　不料叶荣却笑了，道：“你这吩咐得好，都不告诉人是哪一样，可见心不诚。”
　　我道：“二哥哥可知道我嫂子爱吃什么？知道教给妹妹，我也好表一表诚心。”
　　叶荣道：“这丫头忒刁滑，好歹我才拣了你最爱吃的奉上，也该口下留情才是。”
　　我道：“明明是哥哥先编排我的不是，若是嫂子听了你的真生我的气了，你可怎么赔我。”
　　叶荣道：“你嫂子最是温厚，哪那么容易就生气，更别说生你的气了。”
　　我说：“这不好说，嫂子贤惠，一定更信服哥哥的话。”
　　叶荣想了一会儿，向对面两个小姑娘道：“你们两个，只知道自己吃饭，也不领你们嫂子的情，还不拣你们嫂子爱吃的去哄一哄她，素日里竟白疼你们两个。”
　　莲衣只微笑着不搭腔，若衣嗔道：“大姐姐说，哪有这样留人吃饭的，一桌子只咱们三个是客，倒叫大哥哥编排了个遍。”
　　我道：“正是这话呢，还好意思叫人领情。”
　　叶荣向素素道：“苦也，烦请二奶奶助我一助，待会儿只怕这几个妮子要联起手来降服我。”
　　素素笑着起身道：“‘擒贼先擒王’，我自有法宝降她。”便将玉指往我额上轻轻一推，掀开桌中间的一个砂锅，香味四溢，她亲自从那砂锅里盛出一碗放到我面前。
　　我一看，这不是我把红拂吃得痛哭流涕的那个药膳么，只是没有那么浓的药味了。我道：“嫂嫂好灵通的消息！”
　　素素一边亲盛了肉汤，一边道：“哪里用我消息灵通，大姑娘这脾胃转变忒大了些，阖府都惊动了。”
　　我心下一惊，原来蘅衣竟是个有名的素食主义者啊，毕竟穿越这事对古人来说脑洞忒大了些。我直庆幸没人怀疑我是假的。
　　一顿饭吃的热热闹闹，开席的时间比平日饭点儿早了小半个时辰，结束的却比平时晚太多。人多吃着热闹，不似平时一片寂静都盯着我。素素备下那么多好吃的，我今天好意思大大方方的享用了。恬梨馆打发来请我回去的人有两拨，红拂见我难得的高兴，便做主让再等等。
　　最后还是惜暮亲自来了，众人都央道：“好姑姑，难得今儿个齐全，就让大姐姐在玩一会儿吧。”
　　惜暮道：“姑娘的药都热了三回了，只怕再久失了药性。太医交代药喝下去还要睡一下才好调理身体，老太太还让姑娘午觉后去呢。”
　　我一高兴竟把这个忘了，急忙起来辞了众人，同惜暮红拂两个家去了。
　　路上惜暮数落道：“姑娘真是的，怎么倒像是孩子玩疯魔了，连老太太也忘了。”又向红拂道，“红拂姑娘也是，只一味纵了姑娘好凑热闹，也不知道劝劝。”她那样说着，眉眼却是满满的笑意，并没有存心责怪的意思。
　　红拂笑道：“嬷嬷只顾说我，姑娘难得那么高兴，只怕换成嬷嬷也不忍说该走了呢。”

　　我们刚回去，翠缕就端上来汤药。喝罢了，惜暮一边嘱咐红拂安置我午睡，一边就打点人传暖轿，又说找衣裳首饰之类的。
　　我一边听着她们忙忙碌碌一边沉沉的睡了。