《王妃蘅衣》稀今

5、第四回 翻书架初探蘅衣脾性 倾金锞再闻素素风波 侯府第一撕

　　自素素嫂子匆匆来一趟后，一连七八日我这院里除了日常伺候饭食、沐浴、洒扫的仆妇外一直没有人来，我从来没听见她们嘴里出来半个字，她们来时我也并不在意。
　　刚醒来时常听人提起的“老太太”、“老爷”、“太太”等称呼也很少听到。
　　雁儿讲府里事儿只说了两三日，到第四日便没有什么新鲜的了，便不留她在上房，去帮红拂翠缕两个做些针线功夫。
　　红拂翠缕两个除了日常服侍起床、梳妆、饮食外，其余时间我便遣她们下去。这两个闲下来就只做些针线瞧着实在没意思，我还得端着样子坐好，很是拘束。
　　惜暮仍旧是忙，年下府里事千头万绪，素素嫂子总忙不过来，我出嫁的一些杂事多是惜暮秉着老太太的意思张罗。每日早起总不见人，饭也不在家吃，掌灯时分才得回来，问过红拂翠缕两个我今儿的状态，又亲自服侍我用药膳，兼讲些嫁妆置办，来往礼仪的事，我也不甚为意。
　　虽说古代没手机没WIFI，但这几日我却并不觉的漫长，上房里没有别人正好方便我“参观”。
　　还好有座西洋钟，我可以知道时间，虽然听不懂她们嘴里的“子丑寅卯”，不过我也大概理清了蘅衣的日常：早上六点起床，梳洗打扮要花一个多钟头呢。
　　从我好了，上妆梳头的步骤变得异常繁琐，头发越梳越高，脑袋越来越重，还做姑娘呢就这样，赶明儿嫁了那得什么样子，我想起素素头上那朵硕大的金牡丹和两只一走一颠的布摇，不由得同情起她来。
　　七点半左右吃早饭，碗碟罗列的一大桌子，定例每天早上要喝一碗燕窝糖水，其余能动的不过一两样。
　　八点多以后就基本没事儿了，我用这段时间去“扫荡”蘅衣的书架。
　　西边外边一间是蘅衣的书房，临窗户同东间一样是一铺小炕，也设了华丽的枕褥靠垫一类的，上面仍是一个精漆的小几。两边也是矮柜，一边矮柜上放了两部精装的书，一个高锦匣，锦匣上摆一对檀木的棋碗，我看过那锦匣，里面是空的，看大小原是收纳棋碗的。矮柜靠着的一面墙，墙面与别处不同，上面糊着绢，就墙上画着一大幅花鸟的工笔画，落款只一字，辨认了半天仿佛是个缙字，我不太会鉴赏，只看那鸟儿画得极为传神，几次过去时都觉得要惊得它飞起来。对面墙上挂一副字曰“揖明月”，右下角有一列小字，龙飞凤舞，我看不懂，落款仍是一个缙字。那边炕桌上生一盆水竹，长势极好，和卷轴相得益彰，旁边摆一张大琴，外面包裹着绸布。
　　炕对面靠墙一大排书架，累着满满的书。左右立两盏大灯。书架前头是一张大案，笔架砚台林立，又铺了厚厚一沓宣纸，更兼花笺等物。我写字一贯最像鬼画符，对这些东西实在没兴趣。就去翻那些书，光是诗集词曲联对之类的书就占了半边墙，书卷都是半旧的，留白上还有隽秀的蝇头小楷留的朱批：或是心得或是赞叹。另半边是些正统的文章，多是贤能的语录，史书什么的，字句晦涩难懂，还有《女内训》净是些教条实在没趣，我随手翻翻就放回去了。几乎全翻一遍后找到一本《圣皇箴言》、一本《贤媛集》、一本《内佞录》。
　　《贤媛集》讲得是历朝历代的贤德妇女的故事，文法通俗易懂，我粗粗翻过一遍，得知这个时空经历的一些个朝代：汤、虔、大隙、康、成、十三国、皖、戮至今，至于故事实在乏味，讲些孝道礼仪，不嫉妒什么的，在我看来十分荒唐。
　　比如康朝有个莒氏，自己不能生育，就给丈夫纳了两三个小妾，妾室怀孕生子她在侧看顾，还“情形颇似母女”，甚至卖了自己的嫁妆给妾买鱼下奶。
　　只有《宪太后》一篇有意思，讲得是十三国时期，卫国太后管氏历经宫变，带着幼帝一路逃亡，凭借聪明才智途径各国，回到母国。后来在娘家的支持下游说各国，组成联盟。最终使国家中兴，并对外开疆扩土的故事。我爱它情节生动，对白睿智。蘅衣似乎也很是中意这篇，使一张花笺写了三首七律，名曰《宪太后赞》。
　　《内佞录》和《贤媛集》正好相反，讲得是历代妖妃如何兴风作浪，祸国殃民，又如何没有好下场的故事。蘅衣看这书的时候似乎很投入，朱批密密麻麻，都要多过原文了，除了罪责她们父母没有教导好外，还多斥责当时皇后的无能，以及假使自己是当时的皇后又将如何处置之类的。
　　《圣皇箴言》是开国皇帝做的，一百多年前成书。前头相当于自传，写了祖上原是“昌明隆胜之邦，诗礼簪缨之族”，经过北方蛮子统治的戮朝后大大衰败。自己幼年如何受苦，青年如何有志向驱除鞑虏并付诸实践，追随当时英雄人物；中年时期又如何达成志向，如何运筹帷幄，终于一统江山。后面是写给子孙后世的，详细拟定了朝廷体制，军队体制，后宫体制，以及爵位如何分封，科举如何选拔，官员如何考证，后到每日怎样锻炼，怎样吃饭，凡此种种。有点像朱元璋的《明皇祖训》，只是更加精细，文法也好懂，几乎是本朝的通关攻略了。我看了足几日，只是有些疑惑：这书把皇帝后妃起居，后宫各司各处都记录的这样详细，这样发给臣子好吗？难道是过期了，变成历时文献了？
　　这本《圣皇箴言》后半部记得像流水账，却很能吸引我，尤其那些有关宫闱王府礼制、称谓、俸禄的规定。常读到午膳时，红拂几个进来才急忙收起书。午膳偏早，还不到十一点就开饭了。
　　午膳后一刻钟吃药再午睡，一点左右起床，翠缕上四样点心，惯常是：一碟栗子糕、两块沙琪玛（头回见吓一跳，这个时代就有沙琪玛？）、一碟油炸什锦、一块鸡蛋糕。都甜腻腻的，这姑娘平时都不出屋子，照单全收非得胖死不可。这时候我都只喝浓浓的茶。
　　我让雁儿在吃点心的时候给素素送过一回玫瑰茶面。雁儿回来说：“二奶奶正在太太那验看塞福包用的金玉锞子，我将茶面送去了太太见了说：‘既是她的心意，你便吃吧，难得她念着你，老太太都未必受用过呢！’二奶奶只得端了去，太太也不叫坐，二奶奶仍站着便喝了。”我心下便厌了杨氏，再不曾让人去送。
　　用过点心后，时间长些，我或者看看书，或者翻看各个抽屉柜子里都有什么。西边最里间当地铺了大红地毯，中间设了一张圆桌，就是每日里吃饭的地方。西面墙上装了玻璃画的墙，是四幅《劝善图》，看着有些旧。窗下是一个窄窄的案，上边有一摞摞的书，似乎很久没动过，有一层薄灰，我也懒得翻动。对面是些矮柜子，上边一层柜门带玻璃，下面一层是雕花的实木柜门。上边一层摞着一堆旧匣子，下边一层堆一些卷轴。这些东西不似其他间屋子那般精致。我略看看就丢开了。
　　东间的抽屉柜子早就翻看好几遍，样样精致，件件珍贵。床两边的柜子里，一边各色绫罗绸缎，皮草。另一边可以归结为金银财宝。蘅衣似乎并不太在意，越是好看的首饰，收得越严实。

　　如此过了几日。
　　一日，素素晚上来看我，彼时我已经卸了妆换了寝衣，披着短马甲偎在床上看书。她笑盈盈进来：“蘅妹妹这么早就安置了？”
　　我道：“今儿个冷，人也爱犯懒，嫂子怎的漏夜过来了。”素素道：“兰儿身上不好，晚间的安神药才配出来，我也正想过去看看，就亲自送了。回家经过你这讨碗茶油暖和暖和。”
　　我忙命人快去，因想起前头的事道：“前些日子我心血来潮地巴巴打发人给你送了茶面，不想倒给你添了官司。”
　　素素笑道：“我正是为这事来道谢的，偏这几日忙得脚不连地的。”
　　我道：“既忙成这样，值不值你为个茶面还跑一趟。”
　　她扫一眼周围，见只有红拂和菱儿依炕边脚蹬上烤火小声说笑，便低声道：“前一天太太找了那些散碎的金子，总共七八斤，有成色好的也有不好的。我命人连夜倾出样子，第二天就拿给太太过目去。太太命人称了便不大痛快，说是短了一两又三钱，嗔着我没仔细看着。让把年下置办的份例也好，放赏的也好都点出来，送来她看，免得错漏了让奴才们抱怨。连着中午忙这些个午膳也不曾吃。你那碗油茶来得正好。”
　　我气道：“回了你家太太，再下次你也不必回家了，竟往工匠处亲自盯着。不想咱们这样的人家连做奶奶的都挨饿。”
　　素素无奈道：“我原也回了，那成色太差的也不出货，不如捡了出来。太太道：‘值什么，先交与工匠能不能用的再说。’竟是些生金子，熔化了捡出好些矿石渣子。”
　　我叹一口气道：“这往哪里说，只有婆婆挑拣媳妇的，没有媳妇挑婆婆的道理。一点金子，不值什么。”
　　素素苦笑道：“原指望你给我拿个主意的……一点金子倒没什么，只是一来让奴才觉得我好糊弄，保不准有动糊涂心思要揩油的。二来也让管家的媳妇动了心思，日后不好管，三来……如今这金子还是少的，成年累月的管着府里银钱，不知听了多少我挪用了官中的填补娘家的话。”
　　素素说与我听时，我只觉得是无关紧要的小事，经她剖白才觉得事情复杂。素素是来找蘅衣拿主意的，可惜我不是蘅衣。
　　“我如今是懒得多想，差不多过也就是了。”我叹道，只想敷衍过去算。
　　素素定睛看我，郑重道：“若真能如此谁还费神呢，你如今眼见出门去。那府里只怕还不比咱们家呢。”她顿了顿，看我的反应。
　　我装出不感兴趣的样子，现代跑业务这些年，我也只学了这招：你等我接话我偏不接，等你把存货全倒出来我再权衡利益找个大家都有赚头的分法。我们家领导常挂在嘴上的一句“话不着急说，事儿不着急定。”
　　素素低声道：“且不说皇上、太后、王爷各自立场，只怕王府后院就够你忙了。王爷大婚至今也有八九年，竟无一子养的活，两任王妃都难产而死，焉知不是人祸。再者原本王爷聘的是吏部尚书卫渭家的小姐，太后娘娘指婚，她从主母的位上沦为侧室哪那么容易甘心。咱们家早不如从前，‘娘家是女儿的腰杆子’，如今你去管家只怕有些脸面的下人不能轻易服管。”
　　我心里吐槽：怪不得叶蘅衣寻死觅活的，这样的日子可怎么过。再想想似乎这样的环境更适合蘅衣，看她在《内佞录》上种种杀伐决断便可略知一二，如今素素有事也来找她商议，可见是个有主意的，这样有主意的人竟然会绝望到选择投井自尽，难道真是她对皇上用情太深？
　　我道：“船到桥头自然直。真到那时再说吧，现在再多想也是无益的，只白白浪费精神。倒是嫂子，这几天前的事儿，真有什么的也过去了，怎么现在倒急了。”
　　素素道：“哪里就过去了，年下这些事情凡我亲办的，太太必定要再三检验，再传经手的管家媳妇们一一查问，好在并无错漏。谁道太太今日又提起那一两多金子的话，问查的怎样了，可拿着抽油头的奴才？又说不能白纵的家人这样，还指派了鲍嬷嬷来帮手，让明天仔细搜搜呢。”
　　“后天不就是小年了吗？这查抄的架势成什么样子，老太太怎么说。”我问道。
　　“老太太还不知道呢，年下了老太太日日忙于佛事，这点子事还不值得告到老太太跟前。”素素幽幽道。
　　我道：“计较起来，我也养了这些日子了，头前儿就想去请老太太的安，只怕我这脸色不好，精神又不济的，反倒累得她老人家为我忧心。如今我自己瞧着脸色精神都还过得去，年下了，也该去给老太太磕头才是。”
　　素素伸手握我的手，会心一笑道：“全天下这样不舍得小姑子出阁的嫂子，怕是只我一个了。”

　　送走了素素，我叫了惜暮来，之前怕她察觉出我不是“蘅衣”总是对她敬而远之。冷眼观察了这些日子，身边可依靠的却也只有她了，红拂翠缕两个虽很是尽心，到底不是能可倚重商量的。
　　惜暮进门来，我见她只草草罩一件外穿的棉袍，便道：“原来嬷嬷已经安置了。我并没有什么着急的事儿，嬷嬷也不穿周全些，看冻着。”
　　她道：“天冷便想早些休息，原想着没多远，不打紧。别叫姑娘多等。”
　　我看她脸和鼻头都冻得发红了，便道：“东炕桌上有翠缕给我煨着的红枣阿胶羹，嬷嬷快喝一盏驱驱寒气。”
　　她听说便去喝了，回来就依床边坐了。
　　我道：“后个便是小年了，我想明儿先往老太太那去请安。”
　　惜暮道：“也好，最近老太太忙着理佛事，传话儿孙们免了晨昏定省，姑娘明天去正好，免得遇见一堆人，老太太有什么体己话交待起来也方便。二则……也可全了二奶奶的托付不是。”
　　我笑笑，道：“我也只能护她这一回了吧。”
　　惜暮道：“老太太耳聪目明的，什么事儿真能瞒得了她老人家。只是已经把家事交给太太、二奶奶，自是不能无人提起就凡事都过问的。”
　　我道：“明个儿早些，久未拜见老太太，竟服侍了用早膳。”如此交待完毕，惜暮仍旧回房去了，我便歇下，一宿无话。

　　第二天我还睡着，模糊听见帘外有人说什么。留心去听原来是惜暮，隔着帘子她缓缓道：“姑娘该起床给老太太问安了。”我醒着神的功夫，她又叫一遍。
　　帘外的光透进来，想是上了许多灯。我刚坐起来，窗帘便两下里被卷起来。当地仍旧站了一排人，端了各种器皿等着服侍我洗漱，走去妆台的时候，我抬头瞅一眼炕柜上的西洋钟，还不到五点钟。我嘱咐红拂：“老太太今日礼佛，给我穿得稍素净些。也不必十分妆饰了。”红拂听说便找了一色雨过天晴色的裙子，并月白底子绣睡莲图案的长袄，外罩青鼠比肩长马甲。
　　请安若先用了饭食就不十分恭敬了，外头又太冷，惜暮给盛了一盏热热的玫瑰红糖水，先喝了两口。
　　一时外面来报暖轿到了，我拿了个小手炉，翠缕给我套了香鼠手筒子，红拂拿一件半新的天水碧颜色的羽纱衫与我披上。惜暮嬷嬷打了一个素白描水仙的玻璃灯，红拂翠缕两个簇拥着我出门。门外一顶半大的蓝缎镶金边轿子，四个角上挂了马灯，旁边候着两个壮实的仆妇。轿子后头随行八九个丫头，都打着灯笼。惜暮给我打起毡子，待我钻进轿子坐定，道一声“起轿”，一行人往老太太那去了。