《折枝照江》江照

9、第九回

　　不是那个刺客？江白心下恍惚，然而折枝说得随意，江白却当即深信不疑。她也扶着额头，若有所思道：“现下若要追查，只怕更艰难了。棠儿姐姐，你说能靠衙门么？欧阳大哥也是报了案的。”
　　折枝摇头，道：“衙门的衙役捕快如何是凶手的对手？不过是枉送人命罢了。”她站起身伸个懒腰，道：“金伯伯肯出手，约莫二位师父也会相助吧。咱们准备停当，从水路去东都，再过黄河入潼关去长安，届时得回趟明堡，我再问问她们怎么想的。”
　　原来明堡在长安？江白暗自记下，这才问出她这段时间一直想问的话：“棠儿姐姐，你当初离开，怎么会去明堡？你的两个师父是明堡堡主，她们也和金伯伯差不多年纪么？该很厉害吧？”
　　“那年我和哥哥落水，我还好些，哥哥却因在冰水中待得久了，着实不大好。我们被急送回长安寻访名医医治，哥哥的命才算保住。那时候有个小姨姨一直照料我们，又等了一年多光景，我们才跟着小姨姨一道，被金伯伯接回明堡，认得叶大哥他们。再过了一年多，二位师父从北边回来，成为明堡新的堡主。她们年纪不大，如今大师父也才三十有五，二师父比大师父还小几岁呢。”
　　“因为哥哥落水伤了根本，此生不能习武，便只收了我做徒弟。”折枝说到这里顿了顿，才续道：“我初学武功，很开心，也很努力。大师父身子骨差，便教我韬略兵法，我的功夫大部分都是二师父手把手教出来的。”
　　“听起来，她们二人关系很好吧？是姐妹么？”江白平生向往，直觉上认为明堡堡主运筹帷幄，应当不是普通女子。
　　“她们不是姐妹。”江白沉默半晌，小时候或许不懂，但她十四岁起接剑出堡游历天下，见的多了，自然也逐渐明白，自己的两位师父没有血缘，但其中情份，若要说起，只能拿死生契阔相形。
　　江白等了半天，未见折枝吭声，便道：“那她们定是师姐师妹。”
　　“也不是。”折枝莫名紧张起来，带着她自己都察觉不出的试探，踌躇犹豫半晌，才道：“她们之间，情浓似血，也就'生同衾死同穴'六个字才说得尽。”
　　江白一阵晕眩，控制不住后退了半步，抬眼望向折枝。只见她眸中似困惑似清醒，直直看过来，只一瞬就能到心底。
　　江白自幼遍读史书，知晓不光前朝，便是本朝中，女帝女相之间情意，便足以让人为之感怀叹息。何况江虞虚怀若谷，这等皇室秘闻也是他坦坦荡荡讲出来的。
　　“自古虽说阴阳相济本为天道，但若情投意合，又何必理会他人？一未伤天害理，二没触犯我大唐律例。睿宗陛下心怀宽广，以实情记入史册起居注，便是不觉此乃羞耻之事。只可笑世人多愚昧，常以恶念度人，却往往自命圣贤。殊不知圣人早有言曰：'圣人不仁，以万物为刍狗。'众生本平等，皆可一概而论之。卿月，我教你史书礼乐，并非只想让你读死书。这世间万物，还需你亲自去看去体会，才能明白其中真谛。”
　　多年前江虞的谆谆教诲萦绕耳边，江白如被当头棒喝，这些日子里柔肠百转之症结所在，可不就是眼前人么？
　　到底是女儿家，敏感又羞涩，江白慌张低了头，没再多言。
　　室内一时安静能闻蝇翅。待江白听得外面家丁巡逻，原来都四更天，她才从恍惚中陡然清醒，声音低不可闻道：“挺晚的，明日再拾掇，早些安置吧。”
　　折枝收回目光，但觉心内一阵冰凉，狠狠咬了口舌尖才从迷乱中镇定下来，故作轻松道：“坐船这么久，估计我会一觉睡到日上三竿，你不用唤我。”她也不肯再出声，走到床前没有丝毫犹豫，脱下靴袜翻到内侧。为了不让江白觉察出异常，干脆双手按在小腹上，默默运起功来。
　　她所修习的无名功法，搭配剑诀，初时尚看不出，仅仅几年光景，内功便有小成。然而这次气息流转七个周天，折枝心中澎湃依旧。那天樊夏无意说出口的话，让她不由后背发凉。
　　当年事出突然，她和哥哥是略微稳定后连夜送往长安的。那时候有个小姨姨接了他们，带到一处她总觉得眼熟的园子住下。哥哥的命算暂且保住，他们在那处住了也有快一年吧？
　　来年大雪封住长安城，那个小姨姨带着他们乘车离开。他们辗转来到明堡，来到那个之前根本不知其名号的所在。
　　“以后这便是你们的家了。”小姨姨说的那般亲切，折枝却看得到她眸中含泪，喃喃低语：“亦是我的家了。”
　　而又五六年，当初带他们来到明堡的小姨姨已然是明堡五堂连枝堂堂主坐镇明堡，轻易不离开的苏君兰。她也成为明堡两位堡主唯一的弟子，明堡少堡主。
　　人生际遇万千，谁能料到一个无父无母的孤儿能有这般造化？大师父常和她说，因缘际会，亦是责无旁贷。凡事虽应多思虑，但当断则断，理应亦如此。
　　耳听的江白轻手轻脚躺在身边，呼吸渐渐平缓，显然已然睡熟。折枝暗自嘲笑，她乃江氏嫡亲的小姐，自幼受江虞亲自教诲，身边有青梅竹马的欧阳君，人又是极好的，怎会和自己生情？
　　折枝于江白，终究是儿时那个忽而消失的棠儿姐姐，再无其他。
　　再说自己，儿时是极喜欢身边这个小丫头片子，定是因着他乡遇故人，着实太开心，才会这般失态迷神，又怎会是那等情意？
　　这般瞎想，待到天色发白，折枝才混混沌沌坠入梦中。那烈火那冰水，竟让她头一次不愿意挣扎，就此沉溺其中了。
　　 
　　 
　　次日果真都到日上三竿，折枝才迷迷糊糊醒转。她伸了个懒腰坐起身，揉了揉略微浮肿的眼皮，才想起此间是江白的闺楼。
　　这个念头一进脑门，折枝才算彻底清醒过来。她匆匆忙忙跳下床来，就听到江白的声音。
　　“明堡的人来过一趟，你的衣衫我挂在那里了。”江白还是那般波澜不惊，淡淡续道：“收拾收拾，吃些东西垫垫吧。”
　　折枝咕哝着应了一声，换过内外衣衫，才发觉自己昨夜里没有沐浴，头发都脏兮兮的。她有些窘迫，但还是很快用青盐漱口，洗干净脸面出来。
　　江白一身素服，还在案上写些什么。一旁的罗汉床上搁了小几，上面是一盅香气扑鼻的汤，莲纹白瓷盘中是烤制的芝麻香饼。折枝没客气，坐过去两三下吃的干净。那汤带着极淡的荷花香气，很是滋润清补。
　　“那，这是我准备的文书，你且看看。”江白看她吃得香甜，默不作声笑了笑，拿起纸吹干墨迹，和她面对坐着。
　　折枝接过来看去，原来是江白所写江氏和明堡此次协作的契约文书。明堡以五年之利资助江氏，且折枝需带她完成那个折枝自己都不太清楚的约定。事成之后，江氏将以祖铺四成红利，许给明堡十年。她只看了一半，便摇头晃脑笑起来，道：“江大小姐看来真是经商的一把好手。看来这些日子金伯伯过得定是快活！”
　　江白一阵紧张，想了想才道：“折枝，我知晓这些对明堡来言，都不算什么。但……但请你多担待。”
　　“哪里话。”折枝洒然一笑，挥笔写下自己的名字，打量了下自己，道：“嗯，哪里可以沐浴？”
　　江白似乎猜到她有此一问，抬抬眼睛，“早就给你备好了。我带你去。”
　　 
　　 
　　在江白平日里沐浴的池子里洗去一身俗尘，折枝对着铜镜整理衣衫。她凑过去，看着镜中的自己，扯扯唇角，暗自道：你不过一介江湖草莽，莫要痴心乱想了。待走出这道门，桥归桥路归路。理应如此。
　　月白的窄袖男装在身，长发散乱束着，折枝将长剑缚在身后，大步走出去。有丫鬟引着她回到江白所居的闺楼。她不肯耽搁，道：“我们得去金伯伯那处看看，也不知他给你准备什么货物。对了，你的行李呢？让我瞧瞧。”
　　江白也换过一身胡服，只还梳着双刀髻。她没觉得折枝所言有何不妥，便道：“在那边，我也不知到底该准备些什么，你瞧瞧也好。”
　　折枝跟着拐过，在屏风后看到三口雕漆描金柏木大箱，先就皱了眉头。这些江白自然不会动手，丫鬟走上前，一一打开箱盖。折枝走到最外面那口旁站定，伸手随意翻看起来。
　　这箱应该是换洗衣衫，虽大多是男装，但尽是些贵重的，蜀绣、湘稠都被她瞧见两套。再看看第二口，胭脂水粉应有尽有，熏香竟然装了七八种。
　　“你这是出门郊游么？”折枝叹口气，话便有些刺耳。
　　江白脸颊一红，还未说什么，那个丫鬟便道：“你是什么人，小姐给你面子便真当自己是回事么？何况小姐本就有心悸之症，若无那些熏香，她是无论如何不能安睡的！”
　　“住口，愈发没规矩了。”江白脸色由红转白，语调也不复方才平和，带着丝怒道：“去管家那里领罚，关上半个月。现在就去。”
　　那丫鬟睁着水灵灵的眼眸愣了好一会儿，才福了福，含泪去了。折枝没多说什么，道：“走吧，先去铺子找金伯伯，你再带我去局外山。久闻其名，终究能领略其中美味，我可等着呢。”
　　她不再说行李妥当与否，也没有追问心悸之事。江白松口气之余，略微失望。二人乘车而出，折枝在外给车夫指路，约莫小半时辰，便到了明堡散金堂分号门外。
　　 

作者有话说

　　惯例求捉虫。
改为隔日更新，见谅。
已改。