10、第十回 ...
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分号坐落于通海司衙门外朝东的织桥街，铺子极不显眼，仿佛一般客栈。然而这里却是明堡在整个江南东道最大的一处分号，不仅散金堂弟子在此聚集，连枝堂分堂亦内藏其中。
二人进门后没多久，便有个打扮伶俐的小厮走上前，躬身一礼，道：“少堡主，江姑娘。金堂主有请。”
折枝跟着他拐进内院，边走边问道：“你认得我？”
那小厮在前引路，回头憨厚一笑，道：“您和公子方来明堡，我是服侍公子的。少堡主事多，想必不记得小的，小的是……”他话没说完，被折枝拍了肩膀打断。
折枝脑中回忆片刻，一拍手，道：“我记得你，你是小林子！”
“少堡主好记性！我是小林。如今跟着苏堂主做事，这边连枝堂主要是小的打理。”小林露出个赞服的表情，说话间三人踏入一处小院，小林在门槛内站定，续道：“蒙苏堂主赐名翰，少堡主还叫小的小林子便好。金堂主规矩如此，小的不便入内，您二位请进。”
折枝点点头，看了眼江白，才对林翰道：“连枝堂江南东道你负责？那我要你跟我去西北走一遭，你可愿意？”
林翰垂首道：“少堡主吩咐，林翰不敢推辞。何况前日苏堂主来信，也是要小的听您号令。”
“还是苏姨疼我。”折枝哈哈一笑，拍拍林翰肩头：“且忙你的去，用起来再说。”她说罢牵着江白手腕便大步入内，留着林翰一个人在远处站着，过了会儿才莞尔：“果然如苏堂主所言，少堡主还和当初一个脾性。”
屋子没关门，大白天进去还觉着有些昏暗。除了正中一张大案，绕着墙尽是贴墙而起的大柜，柜子上刻着含义不明的符号。整个屋子除了门，只留了一处窗口。
金不换正埋首案上，就着绢灯研究些什么。折枝握着江白的手微微用力，另一只手比划了个噤声的手势。江白会意，学着折枝的模样轻脚进去。然而她毕竟不会武功，只一步就让金不换察觉。唯闻有物事破空之声，金不换眼未抬，手中的算筹直取江白右肩头。其手法之快、认穴之准，当为天下第一流。
折枝闻得声响，已知金不换出手。她唯恐江白受伤，也忘记金不换出手从来留情三分，想也不想将江白往后一扯，自己转身挡住。这一下金不换虽仅用七分力道，折枝仍觉肩井一麻，连声呼道：“哎呦！金伯伯，是我们！”
金不换这才想起是折枝来的时辰，慌不迭站起身，快步上前，仔细一看不过皮肉痛些，拾起算筹敲了折枝额头，啐道：“活该！”话毕也不理会折枝扭动肩头，重回大案旁坐定，挥挥手道：“去侧屋待着，让我算完这笔账。真是连规矩都不记得了。”
折枝吐吐舌头，拉过还在懵懂的江白，拐入侧屋。
侧屋才像是人待的地方。樟木所制的描金罗汉床上摆着一方矮几，两团柔软的坐垫，矮几上摆着茶具。折枝招呼着江白坐定，随手拿起矮几上的茶看了眼，很满意地点头。
她从一旁火炉上取过沸水，为江白烹茶，笑道：“昨夜里吃了你那么多吃的，待会儿还要你带我去局外山，先拿好茶回敬你次。”她手法老练，却非各地茶肆中斗茶的手法，只以清水烧开烹制，以呼吸估摸时间将茶水倒出。
上好的龙泉青瓷，紫胎封口，注入透亮的茶水，还未入口已闻内敛清香从鼻端扫过。茶倒七分，折枝放下茶壶，英气的眉眼里泛起一波缱绻，折枝不由自己软了语调道：“今年才摘的华峰茶，你尝尝看。”
江白好茶，但也从未听过华峰茶此名。她轻捏起茶斗，略含了半口。方才去了滚烫之意的茶水入喉，涩了唇舌。江白微微颔首闭上双眸，细细品味口中的一层层变化的滋味，直到那一丝甘甜蔓延心肺，才弯起唇角，睁开双眸，只望着折枝点头不语。
折枝这才放松坐定，方才一抹担忧转瞬烟消云散。她也经年未饮此茶，给自己斟了满杯，一口含下，苦涩萦绕在喉。
二人这般静坐品茶，一壶茶不过五斗，不多时便尽了。江白意犹未尽，正要起身去添水。折枝阻道：“华峰茶性寒，虽是盛夏，亦不能多饮。”她心知江白好奇，若是旁人定要逗弄的对方抓耳挠腮才肯作罢，如今却不等她开口，便将来历说得一清二楚。
“这是当初二师父移植于华山莲花峰上的一株普通茶树，居然成活。如今年年春夏交替之时产茶，每次不过二三两。茶树长于山巅，采之不易，这当是二师父亲自所取。”话这般说着，想起明堡旧人，她胸口涌出一股暖流，道：“不知道二位师父闭关的如何，大师父伤可有好些。”
江白听得此话，知晓应该是明堡秘事，正想问问，金不换恰好算完账过来。“嘿，鼻子倒伶俐，知道给你带了好东西。”金不换大咧咧拉过一张空椅，在她二人身旁坐定，道：“可算回来了，樊公子那边如何？”
“送回去，只怕暂且出不来。”折枝无奈一笑，“樊岛主气得不轻，该会好好教训他。说起来，此行却得了樊岛主相助，将来非得再去拜谢的。”
“哦，此话怎讲？”金不换睁大不圆的眼睛，也不顾江白就在旁端坐着。
折枝简言道：“这一半年我内功到了关口却不自知，还以为是劳累所致。那日樊岛主一声厉喝，表面上看让我受了伤，实际上却是在引我调气归脉，总之大有益处。”前面的话金不换自然懂得，最后一句却是刻意说给江白听的。末了，她道：“若非身有要事，当场就该登岛致谢。如今……金伯伯，你准备得如何了？”
金不换道：“丝绸茶叶之类早已备妥，另外也准备了些东瀛高丽的稀罕物，西域诸国的王室应该喜欢。”他摊开散金堂多年来绘制的西域商路地图，道：“若说你们要去楼兰王城本无不可。但若谋求最大利润，还是得去趟碎叶城。西域诸国买卖好做，但那些波斯人的钱，只要打上交道，利润便足足翻倍，况且可从他们手里拿到波斯那边的宝石香料，量虽少，但利润更高。宝石拿回来寻妥帖的工匠打造，不妨直接出海，卖给东瀛，利何止十倍？”
折枝皱眉，指着楼兰王城的位置，道：“二位师父一直不肯透露口风，金伯伯，你可有猜测？”
金不换看了眼一直沉默的江白，目光凝在楼兰王城处，半晌才道：“江氏危机，这些日子江姑娘也尽数告诉我。明堡五年之利看似数目庞大，其实对于江氏而言，不过能解燃眉之急。依我看来，二位堡主肯出手，便不肯只做授之以鱼的短浅事，定是要为江氏寻来那一线生机，且今后不依靠明堡，亦能重复辉煌。”
“这也是我着实想不明白的。”谈起正经事，折枝收敛了身上的锋芒，和金不换交流着彼此的想法。“若说非去楼兰不可解决，定与楼兰关系甚大。”
三人俱是低头看着矮几上的地图，过了片刻，江白才迟疑不定道：“香料？”
自丝路诞生，香料便是西域与中原商路上浓墨重彩的一笔。遍数香料产地，波斯西域之品质皆优于中原，除海中偶然可得龙涎香可与之相提并论。但楼兰所产香料，其气味品相，乃其中翘楚。楼兰能为西域诸国中执牛宰者，与其香料生意有莫大关系。自平西之战楼兰复国，更大力扶持此处，如今楼兰王城已恢复其往日之风采，昔日西域明珠安牧公主亦继承楼兰王位，是得到大唐承认的楼兰女王。
三人沉默下来，折枝道：“虽说异想天开，但除此之外，我着实猜不透二位师父肚子里卖的什么药。信虽在我这儿，但二师父曾说，只能到了那作为信物交给楼兰女王。年前我得信，大师父微恙，二师父和她一同闭关。这茶当是两个月前所摘，回长安，我去找找她们。”
金不换颔首，道：“只能如此了。二位堡主一向有分寸，若真可和那楼兰女王谈成香料生意……”他眼眸里闪出商人特有的贪婪，憨声道：“啧啧，啧啧！”
折枝见惯金不换这副嘴脸，摇头表示无奈。过了片刻，金不换从妄想中摘出来，也没任何羞愧，而是换上一副面孔，道：“我们两头准备，我在此间督造船只，准备货物。西域万里迢迢，待你们回来，少说也得一年有余。回来看看利润几何，再准备上一队商船，江姑娘，江氏五年内定可翻身，我在这里先恭贺了。”
“嗯？金伯伯你不同我们一处去么？”折枝挠挠头，道：“我没做过生意啊。”
江白愕然，道：“我瞧你方才说得条条在理，你竟然没做过生意？”
“她是没做过，但二位堡主又不是没教过？说起来，大堡主的生意经，我也佩服得紧呐。”金不换抚须开怀道：“这也是堡主们的意思，此次主导皆是各堂口副手，堡主大概是想看看你们都是什么水儿。对了，你可小心点儿，我听阿兰说起过，不知道是谁惹怒了慕容，那家伙可等着你犯错了好罚你呢。”
折枝眉头一锁，道：“那我绕着他走便是。有了苏姨还是这般，真是……本性难改。对了，咱们准备几时出发？”
“三日后。”金不换道：“本想和你们一道，但这儿有些事走不开，二位堡主恐怕年节才会开关，我到时候再回去，请教她们欧阳盟主被刺一事。”
“金伯伯不提，我都忘了。你们所说因着兵器一事怀疑起刺客榜的那个刺客。”折枝一拍脑门，道：“金伯伯，不是她。”
金不换眯着眼睛，道：“你认得？”
“认得。”折枝答得爽快无比，道：“那兵器的形容虽然和她的一模一样，但我知道她不会去刺杀欧阳盟主。那时候她并不在梅园，况且她从来只杀贪官污吏和罪大恶极之人，不会对身家清白之人动手的。”
金不换点头，也道：“那手段兵器和那位刺客着实太像，但我也觉得不像。你既然这般说，我看还是莫为此事打搅二位堡主了。唉，我答应玄公子，这可……”
“金伯伯不必灰心。”折枝暗自好笑，道：“我这少堡主还在这里，这点主意还是能拿的。你尽管传令连枝堂弟兄们探查消息。武林盟主被刺，明堡义不容辞，二位师父一向嫉恶如仇，不会不肯的。”
“有少堡主开口，老金我就不为难啦！”金不换喜笑颜开，叮嘱了出发时间，便赶忙去办此事。
折枝站起身，松松骨头，回头道：“卿月，欧阳的事你莫要费心。我连枝堂兄弟遍布五湖四海，没有他们打听不到的消息。咱们三日后出发，你什么都不必管。”
江白也起身，福了一福，道：“我替欧阳大哥府中上下，谢过明堡高义。”
折枝心中一酸，到底江白是欧阳君的未婚妻子，替欧阳世家回礼，半分不妥亦无。她伸手扶起江白，忍住喉中涩意，道：“局外山在何处？我可等了许久。”
作者有话说
第10章 第十回
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