《折枝照江》江照

54、第五十四回

　　离家之前，江白不是没有想过会和朝廷中人打交道。江氏哪怕闭门不理皇帝陛下的各种亲近法子，但江氏的一举一动瞒得过旁人，也瞒不过这大唐的共主。可她在长安也待了些日子，没料到直至来到疏勒，皇帝的人才有动作。
　　还是这般示好。
　　江白淡笑，果真流言不可信，看这情形，李进和皇帝之间，根本毫无芥蒂，否则也不会是他出面来找自己。
　　三代不得入仕，这条祖训到了自己，便是最后一代了。江白叹口气，族中也有旁的弟子卯足了劲要科举入朝，却不知朝中深浅。她没道理拦着晚辈们奔前程，却庆幸江陵从未起过入仕的心。
　　大哥说起来也到婚嫁的时候，却不知他心里可有谁家娘子？
　　江白莞尔，不由得想了想以往和江陵交好的女子，一时间却也想不出个所以然来。她索性放下不想，寻了林翰，请他帮忙将信送与驿站。
　　“这却是姑娘见外，便由我明堡来办吧。”林翰接过来，道：“江公子若有回信，我们也会为姑娘带回。”
　　江白不故作姿态，只微一礼道：“如此多谢。”她想了想，道：“今日那家珠宝铺子倒是精致，但我……”
　　“姑娘看中他家的原料，我说得对也不对？”林翰收好信，笑道：“西域样式新颖，但有些人还是喜欢咱们自己款式。姑娘若能在长安或者东都寻几个牢靠手艺人，便有大赚头。”
　　“怎么讲？”江白和他边走边谈，林翰毫不藏私，道：“姑娘可知各色宝石产地？和田美玉自古有之，但开采极难。便是我明堡，也不肯让弟子枉送性命。但此间通达八方，狮子国波斯而来的异色宝石极多，价钱比之长安可称实惠。”
　　林翰住了口，江白亦然若有所思。他在腹中暗自计较，若五年之后两家约满，不知明堡江氏在商一道可否共存？
　　入了夜，江白洗漱完毕，独自一人在屋中临帖。她心思有些乱，林翰想到的她何尝想不到？明堡待江氏可谓如同再造，但这般恩德，今后若她无力约束，只怕便会让明堡受损极多。
　　江白愁眉不展，笔下默着前段时间记下的碑文，暗暗打定主意，便是为了折枝，也得想出个两全其美的法子来。
　　也不知她现下人在哪里？可有打探清楚？何时踏上归途？江白脸上泛起个无奈的笑意，写下最后一字，啐道：“便不怪你了。”

　　因是雨季，沿着河走，不难寻到尼萨。只走了四天，叶时雨便指着不远处飘扬的蓝色旗帜道：“到了。”
　　折枝一跃上了骆驼，哈哈大笑道：“快走快走，寻个客栈买些带汤的，我快要干死啦。”
　　叶时雨没吭声，却也足尖一点，二人四匹骆驼，朝着尼萨狂奔而去。
　　既有大唐文牒，他们又早已伪装好，守军只接过折枝暗地递上的一锭银子，便装模作样验视一番，放了他们进城。二人下了骆驼，只在街上缓步走着，越走越是疑惑。
　　魔教既是波斯国教，为何连着经过数座城邦，却毫无痕迹？
　　折枝瞥了眼同样疑惑的叶时雨，二人朝着最热闹的集市上走去，装模作样买了些瓜果，便寻了个客栈，让堂倌送了饭食到房间。
　　回了房，叶时雨取水洗了把脸，和折枝坐定了，才道：“只怕波斯新王西亚斯废了拜火教也未可知。”
　　折枝也有这般猜测，波斯立国与大唐不同，一贯政教合一，所以拜火教一教威势，便有胆子东侵大唐。若非废除，否则如何在街面上半点痕迹都没有。
　　更何况先辈们有笔记流传，波斯以拜火为国教，市井百姓多喜着红衫以表达对教主的尊敬。但这些日子所闻所见，着红者竟寥寥无几。
　　上一次来波斯的明堡中人还没禀报这等变化，看来剧变便在这寥寥数年内。
　　“只怕魔教不只为了东侵，而是不得不离开这里。”叶时雨一语中的，道：“此事断难善了，也怪我疏忽。狄笙没回碎叶，而是去了于阗，咱们便该有所察觉的。”
　　“那还要继续去巴达迪么？”折枝说罢便恍然：“看来不到巴达迪，内里情形不明，我们此行便未尽全功。”
　　叶时雨默认，道：“咱们与魔教之间，不能再墨守成规。”他眼波流转，不知想些什么，过了片刻才道：“折枝，若有问题，你切记，一定保全自己，带信回堡。”
　　折枝面色一凝，亦沉声道：“换做你也是一样。”
　　叶时雨颔首，取来地图，和折枝一起牢牢记诵，为一些不可知的风险，早做打算。
　　二人扮作普通往来于波斯西域的游商，一路上倒没被发现，总算平平安安抵达巴达迪。这一路如先前所料，拜火教的痕迹半分俱无，便是长安城中也有三座教堂，在此却没见一座。
　　巴达迪作为波斯都城，其壮丽不输长安。折枝牵着骆驼，一路只觉得眼花缭乱。临街的商人将摊位摆到了门外，各色吃食饰品让人目不暇接。
　　折枝大开眼界，叹道：“虽不及长安西市，但亦比过益州繁华了。”
　　待寻了个不起眼的客栈住下，叶时雨才对折枝说出打算。
　　“这两日我便摆摊做些买卖。”叶时雨拍着手边的一只小包，道：“你便装作贪玩儿，摸摸巴尔迪的结构，尤其看看王城情况。”
　　折枝应下道：“我理会的，叶大哥放心。”
　　分工既毕，折枝打扮成随从模样，每日在巴尔迪中闲逛，享受异域美食。折枝生得干净，人又讨喜，哪怕波斯语说得磕磕绊绊，这几日下来竟没惹祸。
　　她将整座巴尔迪除却王城摸了个通透，这夜便换上夜行衣，仗着自己轻功了得，夜探王城。

　　王城有禁卫军拱卫，昼夜不息。
　　折枝寻了段儿城墙等候良久，摸透了侍卫巡逻换防的规律，才寻了间隙一跃而起，如一只蝙蝠般攀缘而上，竟是悄无声息。不多时折枝摸到城头，又屏息听了片刻，确认周围无人，才一个燕子翻身，稳稳落下。
　　她侧目望去，但见整个王城由数座石头垒砌的大屋组成，中有连接，夜幕之下瞧不分明是何等构造。她贴墙而立，观察半晌才决定去中间那座最高的宫室。
　　她在巴尔迪中常见猫狗，若遇上侍卫有所察觉，便捏着喉咙学两声，折腾半宿，估摸着已然三更，才终于来到目的地。
　　凿空的窗户里透出光来，应是内里有人未歇。折枝寻了间隙蹿上，顺着墙壁一路爬过，连一个人也未曾惊动。
　　她本意是寻个高处，好看清整座王城。这座宫殿乃圆顶上又立尖塔，于折枝而言爬起来甚为容易。若非得留心动静，不过是呼吸之间的事。耗费盏茶功夫，折枝背靠着墙，借着王城中星点亮光，在心中勾画出地图来。
　　待确认准确无误后，折枝正打算原路返回，却听得一声幽幽叹息。她竦然一惊，还道是行迹暴露，忙戒备起来。这般候了片刻，只闻叹息连连，却再无旁的动作。
　　折枝自听出这声响是由尖塔内传出，她谨慎摸到一处圆窗边。这窗户还没有成人头颅大，约莫只是用来透气。墙壁极厚，手摸之下触感冰凉，应是方尖石所造。
　　内里有玻璃灯盏，折枝小心张望，却因为角度不佳瞧不分明。她估摸了时间，咬着牙小心换了个窗口再看，这次将出声的人看了个分明。
　　是个色目人，已然很苍老了，折枝眼力极好，瞧出他不过风烛残年，须发皆白面颊凹陷，显然时日无多。折枝打量室内环境，当即反应过来，这人是被囚禁在此。
　　什么人会被囚禁在王城至高点？折枝面带疑惑，只见那人似乎不便于行，再细看之下，竟瞧出他身着的衣裳虽然早已破旧不堪，但带着蔷薇花纹。
　　若没记错，这蔷薇花纹是波斯王族的象征，非国王或王子女不得使用。折枝暗道：这人莫非曾经是国王？可他若是国王，怎会在此居住？
　　折枝满腹疑惑，犹豫片刻，眼见再不走天便要亮，不得不顺着原路返回，赶着晨曦照进巴达迪，回到客栈。
　　面巾未摘，便听得叶时雨从床上起来，“如何？”
　　折枝摇着头说罢所见，道：“看来明日还得去。”
　　叶时雨心知轻功不如折枝，想了片刻道：“你白日好好歇歇，明日再去，直接去找那个囚徒，问他便是。”
　　“直接问？”折枝睁圆眼睛，道：“他怎么可能对我说真话？”
　　叶时雨道：“真假不论，先有点消息再说。”叶时雨瞧着折枝就灯画着地图，边看边道：“这几日我在城中所得有限，只知道现下国王被称为西斯亚一世。那些个普通百姓都不敢多言，我从一老者口中得知，他是开扬年间谋国篡位的。只怕你所料不差，关着的是位国王，却是被篡位的那位星月。”
　　折枝画完图，又在细处添了几笔，和叶时雨分说清楚，才道：“我明晚再去。”
　　白天叶时雨在集市中贩卖怀揣的珠宝，此行他特意带了江南苏州所造的金钗首饰，件件在大唐都算得上精品，何况巴达迪？他精通波斯语，倒比折枝多一层方便。
　　待入了夜，折枝背负长剑，和叶时雨打了招呼，便往王城方向遁去。本拟知晓路途会方便些，却在爬山尖塔后，发觉内里不光是那位老者，还有个精壮汉子。
　　他一身华丽丝绸，头戴镶满宝石的金冠，腰间一带，亦华贵非常。折枝知晓这便是如今波斯的国王西亚斯一世，不由揣摩他为何会在此。
　　耳听得二人争吵激烈，西亚斯甚至抽出弯刀逼在老者脖间，折枝暗自后悔，早知道便让叶时雨一起来，他二人说话太快，折枝也只能听懂大概。
　　二人吵了足足小半时辰，西亚斯才怒气冲冲离开。折枝心知时不我待，拿出早已准备好的铁弹，手腕微动，从窗口投掷入室。

作者有话说

　　惯例求捉虫子。
已改。何苦——何况。