《折枝照江》江照

42、第四十二回

　　“你待江白是何等情？你敢说么？”叶时雨语带嘲讽，眼神扫过折枝，不等她吭声，便道：“这话你现下答不出，我也不想听。但有些事，我看来看去着实生气，你既唤我一声叶大哥，论辈分我又是你长辈，我便不得不说你。”
　　叶时雨斟酒狂饮，语调舒缓，却字字诛心，便似一场狂风暴雨，横扫折枝心中。
　　“大丈夫生于世间，自当顶天立地。男子为丈夫，而男女又有何不同？生而为人，行事便得对得起天地。”叶时雨邪笑道：“那些个达则兼济天下穷则独善其身，不过伪君子所言，何须理会？你我江湖中人，单凭己心，便是邪魔外道，若狄笙那等光明磊落之辈，神游交心，又何尝不可？”
　　“二位堡主虽是女子，但论起胸襟韬略，只怕当世无人可与之比肩。她二人在我们面前从未遮掩，整个明堡弟子皆心知肚明。何况不论明堡，与二位堡主交好之辈，又有何人敢轻看了她们？”叶时雨道：“你以为就你知晓她二人生死相许，我们这些人便是眼瞎心盲么？真是可笑！”
　　折枝心下翻江倒海，口中嗫嚅，却听叶时雨口中狂言不断。
　　“你是她二人嫡传弟子，却偏生没有她们骨子里的执着洒脱。须知，便是看轻天下，又能如何？”叶时雨说到这，想起这些年他自己暗自的忖度，忽而没了兴致多言。
　　叶时雨住了口，只顾给二人倒酒。
　　折枝酒到杯干，满拟疏狂一把醉，然而酒入愁肠，人愈清醒。她只想大吼一声，自己和江白此生愿结为爱侣，终身不离。
　　但话到唇边，竟然一字难吐！
　　一场萧索，折枝也不知自己饮下多少。叶时雨腮染香红，竟也半醉。二人没大没小地凑在一处，四周零落着空坛，叶时雨拍开一坛沉酿，又一杯杯对饮起来。
　　“叶大哥，你孑然一身这么些年，难道真打算便混青楼虚度一生么？”折枝眉眼苦涩，话也说得含糊。她知晓若运内力，这酒意很快便会散去，可如今这般滋味，却让她心神俱醉，不愿复醒。
　　叶时雨手腕子也抖起来，醇厚的酒浆洒落满袖。他啐了口：“没大没小。”凤眼迷离，似乎追忆起往事。应是压抑多年，叶时雨竟然开口道：“那年我奉命离堡游历，于我而言却是莫大的自由快活。有一次我在鄂州听人说，十万大山里暗藏玄机，颇为有趣，一时起了心思，便坐船去了。”
　　十万大山可是在岭南？折枝转了个念头，奈何酒醉之后，反应着实慢下来，只催促道：“然后呢？”
　　“十万大山风光确与中原别有不同。”叶时雨眯起眼睛，又饮了一杯，才续道：“我在山中转了整整半年，也屡次遇险，直到有一次一时不察，竟中了剧毒。”叶时雨说到这儿，眼神中闪过罕有的柔软，庆幸道：“我只道自己得交待在那里，却运气极好，被一个野寨中的巫女所救。”
　　“她的医术另辟蹊径，说起来倒也和谭炔不谋而合。我本已经气若游丝命悬一线，却被她以毒攻毒，侥幸让我捡回条命。可我身子虚弱，便在她的寨子里留下，安心养伤。”
　　“那几个月里，我每日陪她采药寻毒，学着烧火做饭，钓鱼喂鸡。生活虽然贫瘠，却也是我此生最快乐的一段时光。”叶时雨声音渐渐沉下，唇角的笑意从满足到苦涩，手中的酒杯也搁在案上。“后来我伤势恢复，想起自己久困深山，须得寻个堡中分号，好得些消息，便与她辞行。”
　　折枝见他又停下来，等了片刻有些不耐，追问：“后来呢？”
　　“她是寨中巫女，还得一年才得自由，不能随我离开。我知晓自己心便在她身上，临别之际，将自己的佩剑赠予她，与她约好，最多一年，我一定回来。那时候她若愿意与我走，我便带她浪迹天涯。若她不愿离开，我亦与她辞世隐居。总之，此生不再分离。”叶时雨缓缓闭上眼，不待折枝催促，便一口气吐个干净。
　　“出山之后辗转八月，我总算办好事情，匆忙回到山中，觅路折返。”叶时雨依旧不肯睁眼，语带颤抖：“可我回到寨子，却发现一切都毁掉了。那些乡民的尸骨都……我傻了眼，恍恍惚惚寻到她的住处，心中抱了万一的期望，推开门，却瞧见她……”
　　“她比起别的乡民，倒是好上一些。我知晓因着她时常用毒，所以尸骨不生蛆虫。但我也看得分明，她早已死去多时，便是华佗再世，也不能起死回生。我浑浑噩噩，大哭了一场后，将她葬了。念及她和乡民待我极好，便放了一把火，将那些尸骨都化成灰。”
　　“我本想一剑抹了脖子随她同去，但知晓她死的蹊跷，若我不追查，她的仇，又能谁来报？”
　　“我赠予她的佩剑没了踪迹，因而我知晓，定是杀她的人夺了去。”叶时雨越说越狠，语速快了起来：“我在岭南追寻，那时候的我，只想着给她报仇后便自尽相陪。待我追查到那十八个凶手，才得知一切竟那般可笑。”
　　“他们认定了她的寨子里藏着了不得的宝物，若能得之，他们岭南十八雄，便可为中原十八雄。”
　　“那时候我在武林中没什么名声，他们没打算留我活口，便一句句得意地吐个干净。我越听越恨，因着他们寻宝而不得，便以屠杀乡民凌辱女子为乐！还道这等事无人知晓，我是怎么查来又能如何？杀掉便是。”
　　叶时雨冷笑一声，道：“于是我便将他们全都杀了，取回佩剑。大仇得到，我本打算回到她葬身之处自刎同归，却在软剑上瞧见她刻下的字。我猜她那般玲珑心思，事发之时她若想逃怎么都能逃掉，偏生她也没活下命来，定是不忍遗弃乡民，便与他们同死。她知晓我回来后，定会追查下去替她报仇，便故意露出这柄剑来。这软剑算得上神兵，被那些个贪婪之人看到，定不肯不拿走，便算给我留下线索。”
　　“我瞧见她留下的字，纵然心灰意冷，亦不忍违背她的遗言，便苟延残喘至今，只为全她的遗愿。”叶时雨没了声息，浑身颤抖着，举起酒坛仰头狂饮。
　　琥珀色的酒浆倒进他的薄唇，两行滚烫的泪珠不绝，顺着脖颈流入心窝。叶时雨一气饮尽，随手一扬，酒坛便在地上碎成一片。他抽出软剑，痴痴望着那行字，精钢所制的剑身映出他的凤眼星眸，可那逝去多年女子的容貌，渐渐消逝于岁月之中，只有那浅浅的刻痕，徒劳证明着。
　　而后竟是叶时雨醉得痴痴狂狂，又是抚琴，又是舞剑。凌乱罗衫，峭立风寒。束发早已不知何踪，回首二十载，再无欢颜。
　　他半卧软榻，将矮几拥入怀中，瞧上去竟有些可笑。
　　折枝捡起平日里叶时雨从不离身的软剑，替他放在不远处的半月案上。想来那位姑娘有知，应也是担忧恐利刃伤身吧。
　　折枝想起和江白的约定，站起身来，晃悠悠回去。一路上碰见明堡弟子，她权当没瞧见。
　　夜色深沉，星空璀璨。她跨进小院，一不留神踢了一脚门槛，声音有些大了。
　　江白正在院中和樊夏打雪仗玩儿，听得动静，螓首半回，杏眼映衬着月中雪白，流光溢彩，让折枝一对目，便立时痴了。她踉跄着走到江白面前站定，却没什么妄动，只定定望着她。
　　江白与她说些什么，她都没入耳中。那些酒此刻终究醉了折枝心魂，她牢牢望着江白，不敢伸手触碰。
　　她活生生在眼前，言笑晏晏，不是一段尘封的记忆，不是一场镜花水月的往事。折枝释怀笑了笑，如此便好，她不愿和江白定什么“泉下待君三十载，共赴来世”的虚无约定，她要江白好好的，便是足够的幸运。

　　和樊夏合力将彻底醉倒的折枝扶进屋，江白叹口气道：“这是喝了多少？怎的愈发没了分寸？”
　　樊夏想了想，觉着若不替折枝说道两句，便很没义气。他打了半晌腹稿，才解释道：“折枝很少醉成这般的，我猜定是叶大哥灌她酒。”一句话樊夏便把罪责全推给了一样人事不知的叶时雨，“卿月姐姐，我去叶大哥那儿瞧瞧看看，顺道说说他！折枝醉了便是睡觉，不会和我一般胡闹的，你只管看顾好你，不必理会她！”
　　江白如何听不出樊夏一片拳拳相护的心思？她只颔首道：“我记下啦，你且去吧。待会儿我请米亚弄些醒酒汤，给叶大哥也送去些，不管醉酒与否，喝一些下去，人也舒坦点儿。再准备些饭菜，若是醒了，也能垫垫肚子。”
　　樊夏应了声，但觉江白万事周全，对她多添了分喜欢。他又瞅了瞅折枝，眼见她果真合眼睡得踏实，才转身离开。
　　倒瞧不出这孩子心地善良，也颇有心。江白暗赞了一声，神思便回到折枝身上。她知晓这会子什么也办不了，只得给折枝宽衣脱靴，放下帷幔，才出门唤来米亚，说了两句。
　　回屋没多久，便有人送来热水稀粥，江白道了谢后接过，转身回房闭门。将粥罐搁在火炉边儿煨着，她摆了摆毛巾，回到床边。
　　替折枝擦去身上的汗腻，眼见折枝眉目疏展，江白也不由欢喜。她自然好奇发生了什么，能让这人失神至此。然而折枝便如樊夏所言，睡得糊里糊涂，连半句醉话都没有。
　　回想起方才院中折枝的眼眸，内里盛满眷恋深情，和一股不可言说的笃定。江白莞尔一笑，吹灯上床，在折枝身边躺好。黑暗中瞧不分明，江白也觉着便是这般对着她，心也是安宁的。
　　她一时间情难自己，伸手抚上折枝额间。折枝呼吸喷在她手掌中，带着热气，惹得手心微痒。江白下意识自她颊边摸到耳垂，但觉一片滚烫。这般骚扰之下，折枝顺手握住，长臂舒展，将她搂在怀中。
　　她身上酒意浓稠，却不让人觉得难闻。江白数着折枝稳定的心跳，不知不觉间迷迷糊糊睡了过去，到底一夜好眠。

作者有话说

　　叶大哥不堪回首的往事。
惯例求捉虫。
已改。互——护