《折枝照江》江照

30、第三十回

　　折枝所料不错，坤虚的确是魔教中人，且身份不低，乃魔教教主座下八方使之一。但他阴狠豪奢，又志大才疏眼高于顶，因而不得教主重用，和左右拜火圣者也不对付，便只落得个赌坊的营生。
　　折枝一开始赢钱，他便甚为不悦。但为了维持气度，便生生忍耐下来，想要私下给她教训。待发现折枝武功不低，坤虚便起了歹念——何不化了她的内力，为己所用？
　　想到这里，坤虚蒲扇般的大掌更不留情，逼得折枝后退连连，几乎没有招架的余地。他所修习铁砂掌脱胎于湖广，但却因着修炼功法做过巨大更改，更显威力。拆招百余，折枝丢了兵刃，仓皇间只能取守势，运起和樊夏偷师的桃花岛不传之秘清岚掌，和坤虚打做一团。
　　她慌乱渐去，凝神对敌，在斗室之内，端的将步法发挥到极致。反观坤虚，却渐渐被折枝摸出武功路数，显得急躁起来。
　　“小娘皮，倒是很劲！”坤虚啐道：“看来爷爷我不露两手，还治不住你。”坤虚说罢，双手狠击几下，竟运起之前机缘巧合之下偷学的潮汐大法，妄图毕其功于一役——不仅要吸干折枝内力，还要杀掉她，以掩盖真相。
　　坤虚陡然功力大升，折枝骇然之下，左掌推出，待和坤虚甫一接掌，便觉一股大力排山倒海般冲撞过来。她不敢多想，双脚一错，真气由丹田一路行至左掌，由比武功变成拼内力。
　　然而片刻之后，折枝便觉察出不对来。她的真气内力竟毫不休止地从掌间流失，便似江河汇海再无踪迹，任凭她如何收功，竟也无济于事。
　　她陡然想起林翰的事，这才明白坤虚的意图——若这般耗下去，不出半日，自己内力尽失，便人为刀俎我为鱼肉！
　　坤虚一身狞笑，折枝真气极为精纯，看不出这丫头二十上下，竟有如此修为。他倒也想起教中传来的讯息，却不以为意——待宰了她，自己便寻个隐秘所在，好好修习内功，彻底将折枝异属真气融会贯通，谁又能知道是他坤虚所为？
　　他一时得意，待觉察掌中渡过的真气愈发雄厚，更生出股将来重回分坛，将得教主重用的念头来，更是趾高气昂，没留意到折枝眸中闪过厉色来。
　　霸王昔日困战，亦能破釜沉舟。折枝又如何肯这般平白无故送死？
　　她不仅不阻拦真气外泄，更推波助澜，将多年修习一股脑送了出去。这般变故，直让坤虚体内犹如被巨锤所擂，只一瞬便脸如金纸，他再无法负荷，连退三步，口中呕出血来。
　　折枝不敢耽搁，右手急挥，从袖中激出一支狭窄钢刃来。那坤虚如何能知晓这番激斗之下，折枝还有余手？他根本没机会躲避，直接被钉了喉咙，挣扎几下，便死透了。
　　折枝面色苍白，靠在墙上良久，才恢复些气力。她此番内伤极重，几乎连抬手都费力。心知此间不宜久留，折枝只得趁外间的人还未发觉，拾起大氅将自己裹住，连兵刃都顾不上拾起，便迅速觅得路径，逃了出去。
　　几经周折，待她倒在分号门外时，已经是傍晚时分。分号守门的弟子认出她来，正要高呼，却被折枝所阻。
　　“送我进去，通知叶大哥、秦舵主，请谭炔来。不得声张！”折枝拼着最后一口气说罢，头一歪，终究支持不住，昏迷过去。

　　折枝被送进内室疗伤，连枝堂的弟子们便领了指令，分头打探消息。沈箫楼更连夜离开分号，去自己名下的产业里探查。
　　叶时雨只看了折枝一眼，便知道这是内力损耗极大。他拦住一心要上前的米亚，口气不容置疑：“小樊和秦奕在屋外给我护法，任何人不得擅自进入！谭炔留下。”
　　“谨遵叶堂主令。”穆宁拉住欲言又止的米亚，和项有和等人退了出去。
　　“江姑娘，还请……”秦奕见江白自始至终都咬着唇不发一言，还道是她被吓到，正要温言劝她离开。
　　“不！叶大哥，让我留下，我只看着，什么都不会做！”江白眸子里带了神采，只望着已经走进去的叶时雨。
　　这番言语内里深情，恐怕在场的人慌乱之中根本无从去深思。偏生樊夏心思透澈，便道：“姐姐进去，莫要出声妄动便妥。”
　　叶时雨侧头一瞥，被江白目光中的情感所震慑，微微颔首，道：“进来吧。”他只晃了一下心神，便将全部心思都放在折枝身上。
　　江白帮着点了十余盏灯，独自站在窗户边，遥遥望着躺在床上的折枝。她万万料不到，不过是一日分别，便几乎天人永隔。她见谭炔面色凝重，叶时雨更臭着脸，心下惴惴不安，却不能多问一句。
　　若是折枝出了事，她该如何自处？
　　若她不顾一切生死相随，江氏又该如何？

　　谭炔抬起折枝左掌，只见掌心一块乌黑印记，面色一变，忙取出银针来，在折枝掌心、胸腹各刺三针。待他从折枝胸腹拔出银针观看片刻，才松口气道：“没有中毒，只是受了极重内伤，她内力几乎损耗一空，所以无法运气调伤。”谭炔站起身给叶时雨让开位置，道：“虽说有想不通的地方，但现下还请叶堂主出手救治再说旁的。”
　　叶时雨点点头，道：“本就义不容辞。”病不讳医，叶时雨扶着折枝盘膝坐定，解开折枝外衫，只留下里衣。一个小布包从折枝外衫中掉出来。
　　叶时雨捡起来一看，内里是金锭，外包的粗布极普通，并不能凭此判断来处。但他只一转念，便知道是何故。
　　“你去传话，盯着城中赌坊。还有，找回少堡主的兵刃要紧。”叶时雨对谭炔道：“我明堡少堡主在龟兹吃了个这么大的闷亏，若找不回场子，也便不混了！”
　　“是！属下这就去。”谭炔看明白叶时雨眼中的寒光并非玩笑，后背一冷——当年叶时雨连斩岭南十八雄，难道在这龟兹城中，重新上演？
　　烧着地龙的室内温暖如春，安静的掉针可闻。
　　叶时雨凝气静神，以三十年苦修内功，先为折枝点通奇经八脉，使她浑身气血不至于凝滞。继而从后背肩井穴为出发，小心翼翼渡真气入体。折枝体内经脉几近枯竭，对于这股擅入的异属真气，根本无法抵挡。叶时雨暗道一声幸好，便凝神引气，为她疗伤。
　　方才喂下的观音丹开始发挥功效，自动跟着叶时雨的引导，在折枝体内流转，渐渐由枯转荣。叶时雨面色通红，费尽千辛万苦，终于带着真气在折枝体内运转周天，才松口气。
　　他敛气入体，起身去看，但见折枝眉头皱紧，显然是体内正在经历极大痛苦。
　　“你放心，死不了。”叶时雨点点头，开口说了这么一句。
　　江白脚下晃动，几乎跌坐当场——幸好幸好，幸好。
　　“但也得看她造化。”叶时雨盯着折枝，道：“对手是谁我现下也搞不清楚，铁砂掌乃一门霸道外功，中原善使这章法的，断无能将折枝伤到这程度的。对手内外兼修，很是了得。这孩子能捡条命回来，已是大幸。”
　　“多谢叶大哥。”江白开口，才发觉唇间全是腥甜。
　　二人说话间，折枝忽而呻吟出声，口齿浑浊，让江白情不自禁奔近，却不敢触碰她。
　　叶时雨点了折枝胸口檀中，让她呼吸间顺畅一些。折枝眯着眼盯着叶时雨，含混道：“魔……教……城东……赌坊……”
　　叶时雨面色一变，低声重复道：“魔教，城东赌坊？”
　　“是。”折枝咬牙支撑着，断断续续道：“色目……人，被……我……杀了……他……会吸……人内力……”
　　“好，你且专心养伤，其余的不必理会。”叶时雨迅速捕捉到要点，打断折枝道：“你的剑我会给你拿回来。兹事体大，你且专心化开观音丹的药性，好生稳固经脉。我已命谭炔去配药，但既然是被人吸去内力，那便得再加些药了。”
　　叶时雨瞧着折枝脸如金纸，不由叹气——说起来，许是这孩子头一次吃这么大亏。好在她没逞能，知道有时候保命要紧。但念头一转，这龟兹城中竟有魔教高手，看来自己此次前来，是有些事情要做了。
　　叶时雨瞧着折枝闭目运功，又等她稳定下来，方才彻底放心——若他用真气疏导并非不可，但究竟不如折枝自己运气疗伤来得稳妥。
　　他这才有功夫看了眼江白，只见她毫不在意跪在床边，一双杏眼尽在折枝身上，其中深情，叶时雨根本无从“误会”。
　　伸手不容拒绝扶起她，叶时雨低声道：“江姑娘保重身体，便在里面照应。她此番运气疗伤，我也不知道要多久能好，便全劳江姑娘照顾了。”
　　江白唯唯诺诺应了声，全然没了执掌江氏的运筹帷幄成竹在胸。叶时雨不忍戳破，静悄悄退了出去。

作者有话说

　　惯例求捉虫。
已改，漏——露