《折枝照江》江照

25、第二十五回

　　如盖的雪花漫天洒落，远方天边挂上一抹阴霾。一望无垠的沙漠之中，一只马队艰难行走于暴雪之中。
　　恰是一天正午，天色昏暗，几乎立时便要入夜一般。
　　“少堡主，我没记错的话，前面儿拐东二里地有些石头山，咱们可以暂避风雪。这雪太大了，再走下去，马会吃不消！”一个中年汉子拉下面巾，从马背上探身出去，高声叫了几句。他名唤项有和，乃是明堡连枝堂掌事使，是此次带路的向导。
　　折枝挥挥手，示意项有和带路。马队调转方向，骑手们一声不吭，均用面巾裹住口鼻，只露出眼睛，默默前行。
　　八月初从长安出发，渡过黄河，一路西来，大部分路还是好走的。然而从敦煌出来，天气便剧烈变化。待在阳关城中缓了缓，折枝与项有和商议半天，还是决定赶在最剧烈严冬到来之前，抵达龟兹城，才能不耽搁太多。然而继续前行不过三日夜，便遇到这般风雪。外面待惯的折枝心知若不能找到地方躲避，队伍中的驮马只怕会死一半。龟兹城中接应的明堡弟子定早已准备好骆驼，她在敦煌，确是疏忽了。
　　走了片刻，折枝瞧见江白肩膀缩着，更不放心。她控了缰绳慢走两步，将自己马上行李搭在江白那匹老马后背，再伸出手，不容她拒绝，带回自己马背。
　　“折枝，我没事。”江白冻得打哆嗦，一双眼睛上睫毛都是雪白。折枝把她仅露出的眉眼按在自己怀里，抖过大氅，裹了个厚实。
　　“听话，手伸进来暖着。”折枝在她耳边低声嘱托，又解释道：“我运功护体，你按着心法来，权当练功了。”
　　江白犹豫片刻，感觉到折枝怀里的热气，后脊一颤，不由自己紧紧依偎过去。折枝更不多言，只眯着眼睛辨别方向，跟着项有和的身影，带着马队一步步向前。

　　雪愈发大了。
　　赶在这场雪愈演愈烈之前，马队终于来到那处石头山。说是山，不过高三四丈，筑了防风墙，能躲去将人冻成冰块的暴雪。明堡弟子们轻车熟路，搭帐篷生火烧水煮饭，更多的是牵了牲口，给它们身上覆好毛毡保暖，免去牲口被冻死。
　　折枝看了几眼，三两下撑起她们俩的帐篷，先把江白丢进去。
　　“披着这个，等我。”折枝脱下皮裘外的大氅，搭在江白肩头，又将蜡烛用火石打亮，随手找了个地方搁置，从外面拉好帘子，匆匆离开。没走几步远，脚步声便隐没于大风里。
　　昏黄一点，帐篷还算干净，没有一开始几乎要江白呕出来的腥臊气味。江白整个人缩在大氅里，感受着折枝余下的体温，若有所思。
　　江白心知她是明堡少主，多的是她得操心的事，便老老实实蜷缩一团。然而没了折枝，这两人之地，竟是寒气逼人。腚下足足厚两寸的毛毡，也让她能觉察到顺着地面冒出的寒气来。
　　叹口气，江白强迫自己盘膝端坐，按着一路上折枝所教授的内功心法，引气修习。
　　折枝所传，乃是藏于明堡书楼，不知何人所创的一门内功，唤做聚灵神功。折枝瞧着其中诀窍颇有于女子有益之处，且重轻功，不是很难修习，便删繁就简，挑了精要，一点点教了江白。
　　江白于武学上并非奇才，但悟性甚高，人又刻苦，只一月勤修，加上有折枝这个奇才指点，竟也被她触摸到内功修习的门槛来。有一日她觉得丹田处仿佛有只小耗子窜来窜去，暖融融的，还以为出了岔子，忙告诉折枝。折枝却道这是初窥门径，直让她连呼妙哉。
　　但今日她摒除杂念，却再也摸不到那股能暖身的气来。江白皱紧眉头，凝神运功，但随着时间流转，她已经冻得止不住哆嗦。
　　一阵强风涌进，吹得江白帽子都掉落。她睁开眼，借着抖动的烛火，瞧见门帘重新拉上，被人用身体挡住。
　　折枝语带焦急：“拿着快吃。”江白一愣神间，怀里已经塞了一只大碗，内里盛着还冒热气的羊汤。
　　折枝彻底拉好帘子，转过身来。
　　“雪太大了，东西凉得快，再不吃就冻成冰块儿啦。”折枝边说边小心翼翼在江白身边坐定，二人顾不得旁的，几乎狼吞虎咽，顷刻间便吃了个干净。
　　折枝拉开个小缝，把碗塞出帐外。只这片刻功夫，江白便听得外面风声鹤唳。
　　折枝仔细拉好帘子，确定不会再透风，才转过身。她身上是件毛翻在内的裘衣，头上一顶虎皮帽子。
　　“你才练了几天，这时候指望运气取暖，那真得会死人。”折枝边说边解开外袍，笑嘻嘻招呼江白过来，道：“便是谭师兄也得钻被窝里捂着，你却逞强什么？”她不难看出江白心里沮丧，便这般安慰她。谭师兄谭炔是接令顶替时沁跟来的净水堂掌事使，但却惯来用毒。一路以来折枝屡次被他戏弄，却也无可奈何。
　　外袍搭在大氅上，江白只冷了片刻，便暖和起来。她整个人被折枝圈着，却不放心，顺着腰间的手臂摸到折枝的双手，温暖干燥的触感，才让她放下心。
　　“什么时候能到龟兹啊？”江白的皮帽扫过折枝鼻端，让她平白打了个喷嚏。
　　“看这场雪要下多久。”折枝用下巴蹭掉帽子，贴过去吻了江白发间。怀里的人转过身，还有些冰凉的脸肆无忌惮寻到折枝脖颈上的热源，紧紧贴上来。
　　“好冷呢。”江白生长于江南，一年中最冷时节，不过几场薄雪，夹袄狐裘便能渡过，何时见过北国这等滴水成冰的景致？最开始的好奇兴奋减退，剩下的便是寒意入骨。
　　折枝一笑，干脆连内着的棉袍都解开，把江白兜进来。隔着最后一层中衣，江白双手抵在折枝肩头，带着羞低声道：“小心激着。”
　　“不会。”折枝连江白冰凉的双足也缠过来，道：“上次桃花岛一行，蒙樊岛主赐教，如今倒是内外流转，阴阳相济，不会再如以前那般总有滞留之感。”
　　这些话江白似懂非懂，折枝笑道：“便是说，我是暖炉，江姑娘尽管用。”
　　风呼啸，江白都能想得到仅仅隔着一帐，外面便是另一个世界。而现下，折枝默默调息七周天，便连江白也几乎被捂出汗来。
　　不知何时蜡烛灭了，一片漆黑。
　　“时师姐应该也到苏州了。”江白有些窘，刻意提起时沁。
　　折枝怎不知她想些什么？不由暗自好笑。她顺着说道：“嗯，待到了龟兹，许能收到时师姐的信。但愿……但愿那根血参确有奇效，好让我们能有充足时间，为哥哥找到麒麟甲。”
　　“其实，时师姐只盼着你哥哥能如常人一般的。”江白不忍泼她冷水，但仍旧不希望她余生陷入内疚自责中无法自拔。
　　“嗯，我知晓你们的意思。”折枝的唇贴在江白侧耳，呼出的热气让她羞红了脸，好在黑暗中折枝也看不到。
　　“但我，贪心啊。”折枝低声道：“哥哥总说要我替他行遍天下，他若能自己去，那岂不是更好？更何况，其实哥哥的性子更稳妥，做这少堡主，岂不是比我更合适？若他能经脉通畅，疗好顽疾，重新练武，我便做上二十年少堡主，再把明堡交给他，二位师父定是允的。”
　　“折枝……”江白眼眶涌出湿意，她从未想过，折枝为了她，肯不要那片江湖。
　　“我本就是个随意性子，当堡主，太违心了。”折枝说着说着，便不由自己吻过去。这一路并非无法缠绵，而是折枝心知江白顾忌，便尽量管住自己，莫要太过。
　　今日，许是那双柔软的手臂贴着自己胸膛，她有些迷糊。
　　带着薄茧的手掌顺着衣襟滑入，触摸到的是江白滚烫的身子。她一口封住江白本要出口的话，带着三分急切七分温柔，她在抖，引的江白也跟着抖起来。
　　趁着折枝分神，江白一口咬住折枝左耳，牙尖略微使劲儿。她喘着气，几乎无法自制。
　　“折枝，好热。”话才出口，折枝的掌心便摩起胸口的茱萸。所有感官都被放大，她断没料到折枝会放肆到这般地步，不由得慌了神。
　　越是这种时候，越能彼此心意相通。折枝强行制住自己，断断续续道：“卿月，我想我这一生，都只想要你一个人。”
　　江白如何不懂她从情热中抽身是为何顾，心下更暖。
　　娘亲常说，世间痴情人多，但其中良人，又有几何？此刻便是她强要了，只怕自己无力亦无心阻拦。
　　她能顾惜自己，自己便能不顾惜她么？
　　江白抬起头，努力辨别在黑暗中辨别着折枝的眉眼，伸出双臂紧紧搂住她的纤腰，终究未曾言语一句。
　　呼吸渐平，折枝正自懊丧，江白却拉住她的手，凑到唇边吻了吻。
　　“便是不能成婚，你要……也得点了红烛，才能做准。”江白含羞带怯，几乎是蚊蝇一般的低语。若非折枝内功了得耳力极佳，又如何能听得清她这两句耳语？
　　折枝心口一烫，却也彻底平静下来。她莫名鼻酸，江白如此待她，只让折枝几乎无地自容。
　　“来日方长，折枝，我不愿背着旁人未婚妻的名号，和你……”江白叹息一般说出自己真正的顾虑，道：“三年之约，转瞬即逝。我不想面对欧阳大哥之时，心中有愧。他那般磊落的男子，难道我们不该尊重一二么？”
　　折枝揉了揉她的脸蛋，道：“来日方长。”
　　若你我之间，注定旷日持久。我的所有多情，甘愿伴你到老。

作者有话说

　　第一卷开篇结束，进入第二卷。
前几天周先生故去，我想于他来说，是全新的开始吧。
人得多情人不老，多情到老情更好。
惯例求捉虫。
已改。坐——做。