《还魂》元真羽

3、一只鹅引发的血案1

　　方才尹钊与同窗闲谈间忽见贾世丞气势汹汹地从另一面桌子走来。待走近了，就举起手，宽大的袖袍滑到手肘，露出手上切炙肉的刀子，刀尖正对着华衍背心。

　　尹钊不防有此事变，情急之下，忙拉了华衍一把，同时提起桌上龙泉宝剑格挡——

　　锵——

　　切肉刀被打落在地，剑鞘上也落下一道浅浅的划痕。

　　华衍从地上爬起来，怒道：“贾世丞！你莫不是得了失心疯？方才你的鹅还活蹦乱跳的好嘛！”

　　贾世丞双目通红，脸上带泪，手上没了刀，就要扑过来撕打华衍，被尹钊抓住右手往背后一拧，登时就挣脱不得。

　　尹钊高他大半个头，也有点拳脚功夫在身，要制住一个身单力薄的半大小子还是轻而易举的。
　　这边闹起来的动静已经惊动了主桌上的庄主吴清和吴山长。

　　吴山长见这会闹腾起来的又是华贾二人，不免顿足叹气。鹿山书院三十几年的名声，只怕今日要全砸在这两个不成器的学生手里。

　　此刻卷棚内除了鹿山书院的学生，还有其它几大学院的学生。吴清知道吴山长必不愿鹿山书院清名受玷，便与吴山长商议，另辟一小厅，让贾华二人避开众人，私下调解纠纷。

　　尹钊押着贾世丞往外走。少年的头压得低低的，双肩微颤，低声啜泣。

　　“为什么要杀我的鹅，为什么要杀我的鹅……”

　　华衍本想出言反驳，但被吴山长一瞪，就又把话吞回了肚子里。

　　卷棚内的学子围着贾世丞刚刚坐过的桌子，一人一句问个不停。

　　“这贾世丞怎么了？怎么忽然间动起刀子，便要白日行凶？”

　　“贾世丞说华衍杀了他的宝贝白鹅，怎么回事？”

　　“我也不清楚。方才那贾世丞喝了两杯酒，见怀中鹅有些蔫蔫不振，便想到卷棚外给鹅寻些吃食。走前还好好的，回来时却不见他带着鹅，倒是抢了我的切肉刀，就奔华衍去了……”

　　这黄衣学子滔滔不绝，还想再细分解，就被一蓝衣学子打断了，“叔达，慎言。”

　　蓝衣学子面白体胖，笑起来两眼弯弯像尊弥勒。

　　“一切都是误会，少年意气盛，有些摩擦总是难免。难为诸位关心。扰了诸位雅兴，我鹿山书院实感抱歉。来来，鹿山书院的学子们，我们自罚三杯，以表歉意。”

　　这蓝衣书生擅言辞，巧舌簧，不多时就将话题转到即将来临的乡试上去。

　　花厅内。

　　华衍与贾世丞一左一右立在厅中，中间摆着一只白鹅，脖颈中间被人开了道口子，放干了身上的血。凝固在羽毛周围的血迹有些发暗，看来死了有些时候了。

　　贾世丞只是默默流泪，哽咽得说不出话来。

　　尹钊问过贾世丞的长随，那长随说，贾世丞将鹅抱出卷棚，本想去厨下寻些菜叶子喂鹅。到了灶房，忽然发现那鹅的颈环沾了点泥。贾世丞好洁，就想把颈环解下来，交给长随清理一下。谁知才解下颈环，就发现白鹅脖上的伤口。本来那鹅好好吃着菜，谁能料到下一刻就倒地抽搐，竟然就这么死了。

　　吴山长问道：“樊川，你是说，这鹅原来是在一个歌伎手里，后来才交给了华衍？”

　　尹钊道：“正是。不敢隐瞒山长，这鹅自交付到华衍手中，华衍便一直与学生在一起，学生可以作证，华衍并未杀鹅……”

　　贾世丞闻言忽然抬头，怒吼道：“我的鹅不是他杀的，难道是我自己杀的不成？”

　　尹钊并未生气，只是温声道：“你忘了，还有那个歌伎。”

　　吴山长有些糊涂了，“一个歌伎，与贾世丞的鹅无冤无仇，为何要下此毒手？况且这鹅即便是那歌伎所杀，也过去一段时间了。岂有被放干血还能活着的道理？”

　　庄主吴清看尹钊了一眼，面上也是一脸疑惑。

　　此时蒹葮庄的管家走进厅内，身后跟着一个浓妆艳抹的女人。

　　“老爷，”管家道，“方才着人去找了，并未找到那位名叫‘阿茸’的歌伎。只是查到今日的确有一位叫作‘阿茸’的歌伎入庄，出自桐蕉院。”

　　“老爷，这便是桐蕉院的院主。”

　　江南富庶地，风流天下名。

　　苏杭自古便是江南富饶之地，本朝以来，开放口岸，通海上商贸，数十年来不知催生了多少巨商富贾，大家豪族。应运而生的，还有苏州一百八十七家院子。

　　这院子与勾栏不同，养的都是些年纪小的清倌，大都能弹会唱，能诗擅画。未出院前，就组作歌舞班子为生。若有大户人家的老爷瞧上，付院主一笔不菲的脂粉钱，便能纳属心的小清倌为妾。

　　那桐蕉院的院主婀娜地福身作礼：“不知庄主寻阿茸有何事？”

　　“无甚大事，不过要请阿茸娘子出面对质，帮忙断一桩无头官司。”

　　桐蕉院院主这辈子见过的人海了去了，早已修成了人精。一听吴庄主说话还算和气，便赶紧推卸道：“说来这阿茸并不是我桐蕉院的人，不过是因为弹得一手好琵琶，挂在我桐蕉院名下而已。
　　我与她相识也才半月，着实不清楚她的底细来历。”

　　人不见了，身份来历也成谜，看来这无头官司今天是断不了了。

　　庄主吴清与尹钊对视一眼，心下各自叹气。

　　吴山长见此，便劝道：“贾世丞，樊川的德行品性你素来也是知晓的，他既然担保白鹅不是华衍所杀，这凶手就绝无可能是华衍。我知道你与这白鹅感情深厚，只是事已至此，你……”

　　“闭嘴！”

　　贾世丞大吼出声，抱起白鹅的尸体，满脸是泪，嘶声道：“你懂什么？难道畜生就不是一条生命了？你们什么也不懂！”

　　说完一抹泪，转身跑出花厅，众人均拦不住。

　　华衍这两年来虽与贾世丞打了不下百来架，但是还是头一回见贾世丞哭得这么伤心。

　　他低头看了看地上的锦缎颈环，眼神有点复杂。

　　“走吧。”
　　尹钊拍了拍华衍的肩膀。

　　华衍疑惑：“走？去哪里？”

　　尹钊微笑道：“山长说，要罚你回书院抄书思过，你不必回去过端午了。”

　　华衍跳起来：“那怎能行？”

　　吴山长立刻看过来，一双老目炯炯，道：“也罢，老朽管教不了你，还是送回去叫华太监好好管教你吧。”

　　华衍马上就涎笑道：“不不不，山长您德高望重，您都点化不了我，还有谁能教得了我？”

　　回家让他义父管教？

　　华衍心中头摇得跟拨浪鼓一般。

　　义父虽然疼他，但也十分严厉，要知道他今天在外头如此丢人，势必要狠狠抽他一顿鞭子。
　　但书院放假不回家，华太监只要稍加打听便能知道他做了什么。

　　华衍左思右想，越想越觉得屁股疼，回鹿山书院的一路上都哭丧着一张脸。

　　“大哥。”
　　“嗯。”
　　“大哥啊。”
　　“嗯。”

　　远远地望见鹿山书院的牌匾，华衍停下来，扒着棵竹子不肯往前走了。

　　他转过身望着尹钊，双眼亮晶晶的，“尹大哥，你可是我的亲大哥。”

　　尹钊摇头失笑，“何事相求？直说吧。”

　　书僮花生一边往嘴里塞吃的，一边口齿不清地插嘴道：“尹公子，我知道，我家公子是怕没粽子吃。”

　　华衍跳起来给了书僮一个暴栗。
　　“吃吃吃，就你知道吃！”

　　花生捂着额头，很是委屈，小声嘟囔道：“过端午就是要吃粽子嘛……”

　　华衍没好气地瞪了自家不成器的小厮一眼。

　　“尹大哥，我义父那边……”

　　尹钊越过华衍，径自走到书院门前，拉响檐下的铜铃。

　　不多时，即有门人打开山门。

　　年轻的书生一只脚跨入门槛，回过头，从竹叶间漏下的阳光落在他脸上，有种格外安详静好的感觉。

　　“你安心面壁，你义父那边，我请红姨去说。”

　　华衍咧嘴傻笑，露着两颗小虎牙，长揖到地，拖着戏曲的花腔，长长地说了句：“那就——有劳大哥了。”

　　鹿山书院虽然规律严明，但是每遇节庆，假期都放得比普通书院要长，端午就有五日休假。尹钊回书院挑了几本书籍，换过一身衣服，就动身回苏州城了。

　　乘船顺水而下，午后出发，天擦黑就到。

　　红姨之前已收到尹钊书信，早就遣人在阊门附近侯着。

　　尹钊才出了船舱，就看见一个短发齐耳的少年从岸边高堆的麻袋上跳下来。

　　少年呸地吐掉口中咬着的麻杆，雀跃道：“公子，您回来啦！”

　　尹钊拾阶而上，“可等久了？”

　　少年连连摇头，“不久不久。”说着便要去接尹钊肩上的包袱。

　　尹钊略一侧身，表示不必。

　　尹府的宅子就坐落在山塘街上，主仆二人过了渡僧桥，没请轿子，就那么慢慢地往尹宅走。

　　虽天色已暗，但街上行人依旧不少。少年的齐耳短发和淡蓝色的双眸引得众人频频注目，他却仿佛一无所知，随众人看去。

　　面上不显，嘴上还是忍不住说道：“公子，您瞧我这养性功夫现今修得不错吧。换作以前，要有人敢把我当猴看，我非挖出他的眼珠子不可。”

　　尹钊笑道：“何时有人敢把你当猴看？”

　　少年一脸哀怨：“有呢。红姨她天天喊我泼猴儿。”

　　“一定是你又上房拆瓦了。”

　　少年矢口否认，“我才没有。”

　　走过几条街，拐入一条较为僻静的巷子。

　　尹钊放慢脚步，压低声音问：“我不在的这段时间，府上一切可好？”

　　少年道：“一切都好。就是红姨嫌府上都是老妈子，连一个得用的丫鬟都没有。手脚伶俐相貌普通的不要，年纪太小的不要，年纪太大的不要，非要挑赏心悦目，聪明伶俐又正当花信之年的不可。”

　　少年说到这里，停了一停：“我看啊，红姨根本是醉翁之意不在酒。一定是老夫人授意，要她给您挑个通房……”

　　尹钊嗯了一声，不甚在意，只问：“红姨发现什么没有？”

　　尹钊是锦衣卫的暗桩，此事除了贴身的长随小刀，再无第二人知晓。他并不想家中再有人知道他另外的身份。

　　小刀拍了拍胸脯：“公子放心，我瞒得铁桶一般严实呢。”

　　一抬头，看见屋檐下挂着一盏气死风灯，上书一个“尹”字。

　　尹府到了。

　　小刀上前叩响门环，不多时，便有个老仆出来开门。

　　人刚进门，还没过照壁，红姨的声音就传到前厅来了。

　　“钊哥儿书房前的那棵芭蕉最近长得太过繁茂了，跟你们说了几次要砍掉一些，怎么都不记得？”

　　“还有……”身着蜜合色褙子的妇人还待再训，厅门外忽然传来一声笑。

　　“还有，红姨，我饿了，该用饭了。”尹钊说着，跨入大厅，朝几个老仆使了个眼色。

　　那几个老仆知道小主人用意，忙弯着腰退了下去。

　　妇人面上无笑，眼中却有明显的喜色。

　　“知道你必定来不及用晚膳，饭菜都在灶上热着呢。”说着指使身旁的婆子去传人端上饭菜。
　　晚膳不多，胜在精致。一碗莼菜羹，一碟水晶虾饺，几样时令小菜并豆沙花卷，均是妇人亲自下厨烹制。

　　尹钊喝了一口羹，开口便赞：“果然千馐百味，都不如红姨的家常小菜。我在山中书院二三月，日日最思念的，便是红姨您的手艺了。”

　　妇人严肃的脸上微微透出一丝笑意。

　　“细细嚼，慢慢咽，这才是养生之道。”

　　“红姨说得甚是。”

　　不到一刻钟，尹钊即将桌上饭食一扫而空。红姨端来一杯清茶，顺手在旁边坐下。

　　“今日牙婆领来一批丫头，我留了几个，你要不要看看？”

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作者有话要说：　　阿米豆腐，保佑老读者们都已经忘记我去年写了什么，保佑保佑……