《草木季》兵马司

6、又掐起来了-2

　　两人穿过黑黝黝的走道，远处透出一线光，锦素在黑地里嘀咕道：“难怪三婆说，德钦公公是狗脾气，一下儿哭一下儿笑，小狗不要脸爬台灶。小孩儿才这样呢！”
　　她一说小孩儿，玉禾才想起把正事忘了。戏班子接了一单邀请，去东乡唱戏，这一去没个十天半个月回不来，若唱得好，兴许邻近村镇又请他们去，难保多久才能回来。父亲独个儿在家游嬉浪荡，没人帮忙盯着，还真是心事一桩。她原想请德钦公公帮忙照看，――辈份高，脾气也大，高兴了，小孩儿都能跟他没上没下，不高兴了，天王老子他也能劈头盖脸啐一顿。玉禾爹正好吃这一套。哪怕能让德钦公公帮忙管着，少喝点酒，她也少担些心事。可这会儿回头，德钦公公肯定爱睬不睬。
　　锦素说：“不如让三婆去跟他说喽。”玉禾一想也对，他是众人的长辈，三婆却是他的长辈，他得叫三婆一声三嫂。三婆有一绝招，他要不肯就范，就把他打小那些糗事，说给小孩子们听。弄得他每回都只能举手投降。
　　平时三婆都拎着她那不到五月间不离手的火笼，在中院天井的廊下晒太阳，今朝不晓得啥原因，没在。去三婆的屋得经过锦绣家和锦素家，正好是玉禾不情愿打照面的。她尚在犹豫中，已经被热情的锦素拉着往东院走。
　　不愿见什么就碰到什么，才穿过弄堂，就看到锦绣扭啊扭地扭过来。头几天锦绣被玉禾领着拜了师，她还喜滋滋没回过神来呢。见了玉禾的师傅，她才知道什么叫天外有天，人外有人，她以为玉禾就顶了不起了，可玉禾师傅，那气度作派，远非玉禾能比。一场风波换来个好出身，锦绣的脑子灵光，一下就明白，自己碰着好事了，根本不用锦绣娘翻来覆去提点，她是老鼠掉米缸，想什么来什么。
　　她喜滋滋的，整日对着家里唯一的镜子照啊照啊，正着照侧着照扭着照，仿佛能从镜子里照出一个美妙前程来。这扭来扭去扭多了，走路也扭上了。她从戏台上瞄来的两眼，那千金小姐们可不就是这样扭的。她扭得改不过来了，出了家门也那样。没想到当头撞见了玉禾，一下傻了，那脚突然跟踩错位似的，打起绊来，这一打绊，腰上的动作却神奇地倒了过来。
　　她贴着板壁慢慢走，尽可能地缩小，缩得扁扁地，似乎这样就可以不成为揉进玉禾眼中的那颗砂子。
　　玉禾哭笑不得，叫住她：“东西收拾完了没有？下午跟我去半衣坤，回头有车去东乡，你也跟着去。”锦绣点头不迭地表示都收拾停当，玉禾无语。她侧着身让过钭玉禾和苏锦素，松一口气，见锦素回头朝她笑，她也做个鬼脸，一溜烟地跑了。
　　玉禾点点锦素的额：“你可不许学她，旁的没学会，就学会了耍小聪明。回头把她自个儿给耍进去了，才知道好歹。”
　　锦素傻傻地回答：“我学不会呀，我娘说我笨笨，大哥也说我笨笨，小哥也说我笨笨，就爹爹没这么说啊，唉，我都愁死了。”她似模似样地叹着气，拐进自己家的灶间，“咿，人都哪儿去了？”
　　玉禾探头一看，屋里空荡荡，只除了屋角楼梯底下的猪圈里两头小猪哼哼叽叽要吃的，再没动静。没人甚好，她有几分张惶得拉着锦素就走，弄得锦素脚不沾地，跟着她疾行。
　　玉禾怕看到锦素娘。她娘是产褥热去的，她没奶，饿得呱呱哭。正巧锦素娘刚生的平春，见她可怜，就把她抱来喂，就一直喂上了，正好一人一边。小时候她长得比平春壮，哭声也响亮，常常搡了平春，两边抢着喝。――这都是目击证人三婆说的，三婆几乎知道院里所有的小孩小不丁点儿时的逸事。
　　至于后来，怎么就生份了？她一边走，一边回忆。她那时候十三岁吧，小学毕业了上初中，管父亲要学费。父亲是个手头松散的，被她缠不过，就去找人借钱。她在家里等啊等啊，等到半夜，父亲喝得醉熏熏回来，衣上乱糟糟，全是菜渍。父亲骂骂咧咧：“不借就算了，还掀桌子，娘卖B，绝交就绝交，我有什么损失？哼！”
　　从父亲的酒话里，她知道父亲找锦素爹借钱去了，不知为何起了争执，锦素爹拍桌子大骂了玉禾爹一顿，还把酒桌给掀了。至于争执的原因，她不知道，她爹也不说。她只知道，第二天，锦素娘把钱给送了过来，她爹借着酒意，给扔了出去。玉禾爹指着玉禾的鼻子说：“不准再去你干娘家，人家是亲儿子，你算什么？你什么都不是。”
　　后来隐隐约约听人说，那天玉禾爹跟锦素爹说，只要锦素爹肯出多少钱，他就把女儿送给锦素家当媳妇，――据说，就是这句话把锦素爹给惹翻了，锦素爹骂玉禾爹没骨子，孬种，连自家女儿都养不活，不是男人。说这些话的时候，大家都避着玉禾，可还是不提防，被玉禾零零碎碎听了一耳朵，凑在一起连缀成篇，前因后果，似乎已经明了。
　　玉禾悄没声息地退了学，先是学着干家务，后来学着做裁缝，再后来学戏，登台唱戏，越来越少出现在石子明堂。十三岁的玉禾，是个自尊且敏感的女孩子，一方面为父亲羞愧，另一方面，也对锦素爹娘心存腹诽－－父亲说话糊涂，那是常有的事，不过是句酒话，锦素爹不该认真当一回事。父亲是父亲，打着骨头连着筋，锦素爹锦素娘自己虽然也唤一声爹娘，却隔着一层，她谁也无法责怪，只好拿自己作伐。她自伤身世，好长一段时间，不知道该怎么面对锦素家的人，只好能避则避，渐渐避成了习惯，大家都习以为常。
　　只有苏平春，自小一起长大，跟孪生子似的玉禾，突然没在身畔出现，就象少了影子似的别扭，他一直想问个明白，却每次都被玉禾躲了过去。玉禾那些复杂而微妙的心思，如何同一个青涩的半大小伙子说？久而久之，玉禾就成了苏平春的一桩心事，隔三差五浮上心头。
　　这些前尘往事，突然一股脑儿涌上心头，玉禾也觉得奇怪。也许是被苏锦绣的事给搅和的――同是野花野草，有些就格外寂寞，而有些，却可以那么肆无忌惮，可以泼开胆子闹得人仰马翻，真让人艳羡。
　　三婆的家是一个小石屋，靠近马路，极矮，锦素这样的小孩，可以直着身走进去，玉禾就得弯下腰，小心着不要碰到脑袋，进屋了还得哈着腰，否则，头就该顶到屋顶。幸亏三婆个子矮，加之上了年纪，个子更矮，勉强不会撞到脑袋。
　　其实玉禾和锦素都用不着进门了，屋里没有窗，虽然黑咕咙咚，好在小，扫一眼就能看到全部――除了一个灶台，一个水缸，再无别物。但锦素仍旧皱着鼻子小狗似地闻了一圈，才转身奇怪：“怎么今天一个二个都不见人影。”
　　正说着，从院门口拐出两人，一个拎着一桶水疾走，另一个踮着小脚颠颠地跟在身后，玉禾和锦素忙把门口让开，锦素娘把水哗倒进水缸，转身又要去打第二桶水，她手中的水桶被玉禾接了过去。锦素娘也没多话，只叮嘱活蹦乱跳的锦素小心听话别掉井里。玉禾年轻手快，一会儿就把三婆的水缸注满了水。
　　三婆叹息：“锦素娘，你有福气，干儿亲儿都这么懂事。你说我生那些儿子有什么用，到老了连个拾柴担水的人都没有。”
　　锦素娘笑着宽解：“小时了了，大未必好。谁知道长着长着，长成什么歪脖子树？”
　　玉禾在一旁听着，明知话里没别的意思，眼光仍旧闪了一下。
　　锦素却在那里多嘴地问东问西，锦素娘揽了锦素在怀里，跟三婆说：“三婆，你呢，也别焦心，哪里就少您老人家一张床？要是再这样那样，不开心，不如在我家住，你年纪大了，上楼下楼不方便，就住堂屋。你跟锦素睡一床，反正你也喜欢锦素，她年纪小，正要个人陪着。”
　　她这话一说，却把三婆招得老泪纵横。锦素年纪小，东听一些西听一些，弄不清楚里头曲折，气急败坏地问：“三婆，是锦绣娘又赶你了？不让你住了？她干嘛呀她，怎么那么讨厌呢？成天找这家麻烦找那家麻烦。妈，妈，我们这就把三婆的东西搬过来。”
　　三婆年轻轻守寡，拉扯着三个儿子，好不容易儿子们成了家立了业，为了给儿子媳妇腾地方，她只好挪到小矮屋。小矮屋只能烧烧饭，睡觉却还成问题。在三个儿子家轮流住，哪家也住不讨好。变着法子往出撵，其实不单是锦绣娘这样，只不过锦绣家正好挨着锦素家，大家更加看得扎眼。
　　锦素说的是孩子话，锦素娘哭笑不得，家务事又不好说什么，只得寻思着岔开话题，于是问玉禾：“听说你们戏班又要出门了？这回又是去哪里？得多长时间。”
　　玉禾会意，仔仔细细地说起这单生意的来龙去脉，地点时日，准备的剧目，并说到自己所担心的家事。三婆落了会泪，听玉禾说起想托德钦公公照看父亲，忙撩起围裙，拭拭眼角，接过话茬道：“小玉放心，你三婆老了，不中用，不过这事，包我身上。”大家见三婆的注意力成功转移，都齐齐松了口气。