89、第八十九章 寿辰 ...
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始兴二年腊月，北靖皇帝谢陟在雒阳南郊遇袭，侍卫死战方击退刺客，谢陟负伤，幸未致命。同月，大将军陆惟妻女在前往荆州途中遭遇强匪，所带亲兵尽数被杀，大将军之妻遇难，其女受到惊吓，终日痴傻。陆惟闻讯大乱，无心作战，北靖荆州几尽失守。谢陟引西北狄、胡等异族越过朔北防线，直下汉中，协助卢镇与大越刘皓对阵。刘皓不敌，败退入川，卢镇乘胜追击。
大越眼见夺回荆州，却未料蜀地失守，只得令水军沿江而下，入川协助刘皓御敌，荆州之困得解。
双方胶着，始兴三年二月，北靖遣使入秣陵议和，双方议定各自退兵，两国划江为界，至此天下二分。
甫一休战，陆惟便奏请谢陟辞去大将军一职，谢陟不允，再三挽留后，许其暂交军务。陆惟将幼女拖付朔北王妃杨氏，自带亲兵沿当日妻女行走路线探查，足足寻访了四个月，一无所获，无奈之下将先前那具面目全非的女尸下葬。又将已痴傻的女儿接回家中，悉心照料。
两国休战，虽无大规模战争爆发，但边界处仍有摩擦，尤其大越仗着水军优势，不时侵扰荆州。陆惟索性向谢陟请命，常驻荆州，带着女儿离开了雒阳，与北靖长公主谢郁的婚事竟是只字不提，谢陟几次谈及，均被他以妻子新丧，哀痛之至无心再娶为由推搪。
始兴三年十二月，适逢大越皇帝苏泰寿辰，两国既已交好，北靖自是备下重礼前去道贺。苏泰在秣陵宫中接见了使者，客套了几句，便让礼部官员将其礼送至驿馆，自行往后宫走去。
秣陵城虽位于江南，冬日却十分寒冷，若赶上雨雪天气，那湿漉漉的寒意能渗入骨髓。苏泰望着阴沉的天空，微皱了皱眉，身后内侍监金池小声说道：“皇后娘娘及各位娘娘已在万圣殿中等候多时了。”苏泰回过头看了他一眼，加快了脚步。
未曾踏进殿门，便觉浓香扑鼻，眉间不由又紧了几分。门口内侍早已通报，皇后已带着一群妃嫔跪在殿中，见他身影出现，齐齐伏地高呼万岁。
呖呖莺声中掺杂着几声轻微的喷嚏声，皇后微微侧目未说话，其他妃嫔却都看向那人，有城府不深的已幸灾乐祸地笑了起来。
苏泰也朝那人看了一眼，淡淡道：“都起来吧。”众人谢恩后站起，皇后在苏泰身旁坐下，其余诸人按品级或站或坐，殿中一时满满当当。
皇后向前微微倾身道：“妾与一众姐妹恭祝陛下圣体康泰，万寿无疆。”说着又站了起来，正要跪下，苏泰伸手扶起了她，笑道：“皇后有心了，多谢！”抬起头环视一眼，说道：“也谢谢你们。”回过头对金池道：“赏。”
“阿嚏！”不合时宜的喷嚏声又响起，苏泰转过头看了看，对皇后道：“朕还有事要处理，皇后先回去吧。”皇后忙站起身告罪，带着众人行了礼后退了出去。刚出了殿门，那人又打了一个喷嚏，皇后停下脚步回过头，望着缩在众人之后的那人轻声道：“既然身体有恙，便不应来冲撞圣驾，回去吧！”不待那人回话便转身走了。
她一走，众嫔妃们都松了口气，一哄而散，须臾之间只剩下一人，那人左右看看，揉了揉发痒的鼻子，又打了两个大大的喷嚏，这才长长出了一口气，抬脚正要往前走，身后有人说道：“昭容娘娘，陛下请您回去。”正是金池。
那人看了看天色，回过头道：“这天要下雪了，我怕冷，一会儿回去不方便。”金池弓着腰道：“娘娘回去时，自然有人相送，必不会冻着娘娘。”那人叹口气道：“金池，你看不出来我不想进去吗？”金池忙道：“陛下已令人开窗透风，如今气味应已散尽了。”
那人无奈地又叹了口气，嘟囔了一句，说道：“你去跟我那丫头说一声，不然她又要傻等了。”金池忙应下，那人这才转身慢悠悠地返回万圣殿。
殿中仅有苏泰一人在内，见她进来，忙上前关上殿门，握了握她的手皱眉道：“大冷天的你跑来做什么？”那人吸了吸鼻子，忍不住又打了个喷嚏，叫道：“还有味道！你骗我！”
苏泰也猛嗅了嗅，笑道：“狗鼻子一样，哪里还有味道了！既然那么怕这些味道，还凑这热闹做什么！”那人“哼”了一声道：“皇后说要为你贺寿，三宫六院谁敢不来。”
苏泰道：“你不来也无妨。”那人看着他嗤笑道：“你们男人怎么都这么天真，我不来你是不会怪我，可皇后会啊，其他嫔妃也会觉得我恃宠而骄，合起来排挤我的话，我的日子还过不过啦！”心道：“现在已经不好过了。”
苏泰忽然有些愧疚，拉着她走进内殿，让她坐在榻上，弯腰脱下她的鞋子，说道：“这两日变天，腿脚可会疼？”除下她的袜子，见她双脚微微泛红，忙用手揉搓。
那人用力挣开，缩着脚道：“你注意点，大白天的，给人看到！”苏泰起身坐在她身侧，看着她如玉的面庞轻声道：“阿钰，今日是我生辰，你送什么给我？”
那人正是芸娘，她往后靠了靠，说道：“我的东西都是你给的，能有什么送你？”苏泰微微一笑，扣着她的脸吻下去，轻声道：“那就送这个。”芸娘正要推开他，却被他就势按倒在榻上，忙道：“大白天的……”苏泰手已伸入她的裙内道：“无妨。”她拉着他的手道：“你不是还要去皇后那里！”皇帝生日自然要和正妻皇后一起过。他只顿了一下，又说了声“无妨”，挥手扯下榻边幔帐将二人遮掩严实。
苏泰即位后，时常忙于政务，虽有寝宫却鲜少去住，大多宿于这万圣殿中，前殿处理政事，召见官员，后殿便是起居之所，是以殿内陈设布置极为舒适。芸娘今日早早便起床了，在这殿中站了许久，早已又困又乏，被苏泰折腾了一通，便瘫软在榻上昏睡过去。醒来时已是烛光摇曳，她伏在枕上迷糊了许久，才反应过来身在何处。
一年前那个雪夜，她劫持谢陟不成反被擒住，正在又气又恨之际，惊闻刺客来袭。谢陟那时被她刺伤，虽不致命，却着实流了不少血。一众侍卫慌乱间只顾保护他的安危，竟让她被那群刺客掳走了。
那些刺客很是奇怪，对她十分客气，却任她如何盘问都一言不发，且始终蒙着面。她心中渐生疑惑，暗道莫非这些不是真刺客，而是什么人安排的专门来救她的。可会是谁呢？陆惟定会亲自来救，卢镇已求助于谢陟了，难道是杨天鹄？
这些人带着她昼伏夜出，一路疾行，她已分辨不出方向。那时她满心都是蕙儿的安危，唯恐自己走了谢陟会为难她，竟无心去管自己冻伤的双脚，直到有一日突然站不起身了，才惊觉严重。
那些刺客似乎商量了许久，想是怕泄露行踪，没有给她找大夫，只是加快了脚程，没几天便到了长江边。她不认识那是哪里，却也知不是荆州，早已有人等在那里，与那些人交谈几句，便将她带上了一艘渔船。
船行至江中心，又换了一艘大船，她这才看到那个幕后主使，正是杨天鹄。她那时又痛又急，加上连日赶路，一激动便昏了过去。
此后就一直昏昏沉沉，只依稀记得被抬下了船，似乎见到了苏泰，她在心中苦笑，兜兜转转，最终还是落到了他的手中。
起先苏泰并未让她进宫，而是将她安置在一处秣陵城郊的皇家别院，每日有大批医生为她治病，杨天鹄有时间也会亲自来。她本是受寒严重致病，加上双脚冻伤后未及时医治，蔓延至了双腿，纵然苏泰遍请名医，杨天鹄医术了得，仍是用了小半年的时间，才将她治好，但腿脚仍会时不时疼上一疼。
她自清醒之日起就想到了结果，果不其然，半年前的一个夜晚，苏泰去而复返，夏日衣裳单薄，他几乎没费什么力气便得了手。她也没有反抗，象征性地挣扎了几下后，任他所为。
她很清楚自己的处境，苏泰救她回来，自然是要回报的，此刻与往日不同，她没有任何人可指望，陆惟连她是否活着都不一定知道。她若以死相逼，苏泰也许会心软，可他那样的人又能心软几回，这一天迟早要来临。而且她心中还有一个未了的心事，也许苏泰可以帮她实现。
烛光跳动，有人上前剪了一下，又恢复了平静。芸娘懒懒地趴在榻上，动也未动。她后来听苏泰说，那些所谓的刺客就是谢陟请来助他迎敌的西北胡人。当时谢陟大肆清洗大越细作，苏泰留下的人根本派不上用场。卢镇能找到胡人，杨天鹄受卢钰母亲临终委托，也知道找到这些人的方式。就在卢镇请他们出兵后，杨天鹄也找到了他们，告之原委并许以重利，那些人便趁南下之机，先派小股队伍救出了她。芸娘很好奇苏泰许了人家什么好处，他却只笑着说了一句：“自然是能打动他们的好处。”
作者有话说
第89章 第八十九章
