《郁金堂》东吴笑笑娘

103、第一百零三章 博弈

　　皇后拉着她的手让她坐下，说道：“我是个直性子的人，嘴也笨，不会说话哄人，得罪了陛下还不自知。昭容想必也知道了，陛下在同我置气呢！”
　　芸娘忙又站起来，斟酌着道：“陛下常对妾称赞娘娘贤德，是天下女子的典范。可惜妾入宫日短，身份卑微，不能时时聆听娘娘教诲。”暗暗在心中猜测皇后的来意。
　　皇后叹道：“昭容莫哄我了，陛下只怕气着我呢。”芸娘忙强调确实是苏泰亲口所说，她才又道：“陛下还是顾念夫妻之情啊！”说着竟哭了。芸娘瞬间尴尬起来，正妻感叹夫妻情深，她这个小老婆杵在这儿实在别扭。
　　燕草轻声在一旁劝解，皇后渐渐止了哭泣，拉着芸娘的手道：“我从前对你有些误解，此次却听说你时常劝说陛下，可见是我错了，还请昭容原谅我。”
　　芸娘忙又跪下道：“妾惶恐！”皇后将她扶起，说道：“昭容莫不是还在怪我？”芸娘忙道不敢。皇后道：“本想再当面向陛下认个错，可又怕他不愿见我。”说着又抹了抹眼泪。芸娘道：“陛下这几日都宿在万圣殿。”皇后都说到这儿了，她也不能总不接招。
　　皇后赞许地看她一眼，站起身道：“我只是来同昭容说说话的，这就走了，昭容歇着吧，咱们日后多亲近就是。”芸娘跟在身后，一直将她送到宫门口，看着她坐着步辇往万圣殿而去，才长长吐口气。
　　清霜扶着她回到殿内，摒退宫人轻声道：“听说吏部有官员在交州诸官考绩中舞弊，陛下昨日在朝上申斥了郑侍郎。”芸娘看了她一眼，清霜道：“公子说娘娘无需担心，一切交由陛下。”芸娘点点头，原来是苏泰还击了，那皇后此来便是示好了，看来是打算求和了。
　　一个时辰后，皇后红着眼从万圣殿出来，燕草要扶她上步辇，她摇头道：“走回去吧。”当先往千秋宫走去。燕草忙吩咐步辇跟着，疾走两步追上她。
　　皇后走很很慢，似在欣赏这无边的春光，燕草却知道她心情极差，不敢惊动她。皇后忽然轻声道：“若是父亲仍在就好了……”她那二哥郑汇想是太过顺遂，竟妄想与苏泰一争高下。郑家能有今天，全是父亲在世时悉心谋划得来，父亲死前曾一再嘱咐她与长兄，不可锋芒太露，谨防苏泰生疑。她千防万防，未料到郑汇竟如此迫不及待，纠结一帮朝臣举荐，引起苏泰怀疑。她那好夫君，素来谋定而后动，极善隐忍，郑汇至今都以为苏泰此次是为卢钰打压郑家，却不知是他自己种下的因。
　　想到此，她又有些后悔。那日被苏泰气昏了头，竟在外命妇朝贺时向母亲和二嫂诉苦，想是她们回去说了。苏泰处置许吴二妃，本意也许就是给她一个教训，或是杀鸡儆猴，她服了软应当便无事了。谁知郑汇竟然不跟她商量，直接对卢钰发难，苏泰怎能不怒。吏部舞弊一事说大不大，说小不小，端看苏泰如何发落。郑汇再不济也是郑氏一族如今的当家人，她的亲兄长，她不能眼睁睁地看着他往死路上走。更何况，郑家若是衰败，这宫里焉知还有没有她的位子。她思前想后，唯有此时忍下一时之气，向苏泰低头，方能善了，来日方长，为了她的孩子，她也不能此刻便与苏泰绝裂，更何况她也并不想这样。
　　是夜，苏泰来到栖春殿，芸娘已经睡下，他在床边看了看，未打扰她，轻轻躺在了外侧。
　　交州考绩舞弊一事，经御史台查问，系吏部考功主事私受贿赂，将本应定为下等的交州诸官定成了中等。苏泰震怒，令御史台、刑部及大理寺三司严查涉案官员，吏部尚书等主官御下不严，失察失管，被当朝申斥，罚俸一年。此事牵扯甚广，在朝中闹得沸沸扬扬，便是江昱也不再提及卢昭容专宠之事，转而上书弹劾吏部诸官。
　　芸娘听清霜说罢，点点头，苏泰与郑家两次交锋，第一次打了他们措手不及，小胜一局，第二次打成了平手，看来这种局面还要维持一段时间，没有新的矛盾点爆发，双方都不会妄动。
　　皇后听闻也松了一口气，苏泰还是给了她几分面子，当下写了一封措辞严厉的书信，令人送给郑汇，嘱他切不可再轻举妄动。
　　始兴三年五月，端午刚过，天气已变得炎热，沿江连续十余日未曾下雨，苏泰却似心情不错，芸娘十分奇怪，问道：“如今才五月，天这么热，今年会不会大旱？”苏泰笑道：“你没听过有钱难买五月旱，六月连阴吃饱饭？”芸娘摇头，苏泰道：“放心吧，今年必是好年成！”
　　芸娘对农耕一窍不通，既然他这皇帝都不担心，她又何必多事。隔天，清霜告诉了她苏泰高兴的真正原因。半个月前，北靖凤翔郡发生了民变，起因是两年前北靖为抵抗大越北伐，引西北异族联军入关，陈兵汉中，待两国修好后，西北联军却不按约退兵，仍占据汉中以北凤翔大部，谢陟多次遣使，甚至派出卢镇亲往，都无法另其退回灵州以西。谢陟气恼不已，却不敢轻易与之开战，唯恐大越趁虚而入，再度北上。
　　北靖官方对这些西北异族束手无策，百姓却极为愤慨。西北联军约有五万余人，战马三万匹，粮草需求极大，北靖虽有供养，有时却不能及时到位，其主将阿索穆便纵兵劫掠当地百姓，特别是那些战马，随意进入农田，田中禾苗不是被踩死便是被吃尽，百姓报告官府，官府也无能为力，只得令其自行看护。
　　半个月前，岐山附近一户农家正在田间劳作，一队联军路过，马儿被烈日灼得又热又饿，便踏进了田垄，啃食麦苗。那户农家十分贫苦，家中只有寡母带着一个十三四岁的儿子，没有其他进项，全部口粮就指望那几分薄田，见此情形，又气又急，那孩子便与那些兵士理论。西北联军多为异族，语言不通，那孩子见说不清，便去赶那马匹。西北各族均是逐水草而居的游牧之族，马对其而言是极重要的东西，轻易不许外人碰触，当下便与那孩子起了冲突，混乱中那孩子被打死，其母悲痛不已，也撞死在了田埂上。
　　村民见状，纷纷拿起农具与那队联军打了起来，混战中又有死伤。岐山县令闻讯，带了人马前去，捉了几个为首的村民和几个异族士兵。那县令不敢擅自处置，报风翔郡太守，太守吓了一跳，忙星夜派人向仍驻守在此的卢镇汇报。谁知联军主将阿索穆亲自去了岐山县衙，将那些被捉的士兵带了出来，县令却不敢阻拦。
　　至此，未待卢镇收到消息，岐山县已群情激动，数千百姓聚集在县衙门外要求县令释放伤人村民。县尉带着百余名兵士严阵以待，而此时忽有人高喊：“他们是我大靖的官员，大靖的士兵，不为咱们大靖的老百姓做主，却帮着异族残害百姓。这样的官府要着做什么！”话音未落人群中突然窜出十余名大汉，举起手中刀剑向那些士兵砍去，县尉大急，高声喝道：“你们想造反么！”便听有人叫道：“造反了！造反了！”不少围观百姓尚不清楚发了什么事，就被簇拥着挤向县衙。县尉不敌，护送县令冲出府邸，县衙被乱民占据。
　　芸娘听完问道：“现在呢？民变可平息了？”清霜道：“没呢。那些乱民在城中烧杀劫掠了一番，在太守派的平乱军来到前，带着府库里的钱粮钻进了北面群山里了。这倒是其次，听说如今整个凤翔郡都乱了，百姓与西北联军互相打杀，那联军主将阿索穆十分恼火，已下令大军随时准备进攻了。听说朔北王也在调兵，恐怕就要打仗了。”
　　芸娘点点头，看来这就是杨天鹄所说的汉中一带会乱一阵子，可想而知，这里定有他的功劳。她在心中暗叹一声，上位者之间博弈，无辜百姓便是那棋子，这一闹，又有多少人家破人亡，流离失所。忽自嘲地想，她自己不也是苏泰皇后之间角力的工具么，竟然还为别人感叹。
　　随后苏泰数日未来栖春殿，却令金池传话，他每日均在万圣殿与杨天鹄等一众大臣议事到深夜，不过来是为免打扰芸娘休息。芸娘并不在意他睡在哪里，却很关心他议事的内容，此刻召集诸臣日夜商量，是不是为了发兵北靖？
　　始兴三年六月，大越益州刺史刘皓趁北靖凤翔民乱之际，撕毁协定，突然从汉中北上，大举进攻凤州，连下三县，直逼咸阳。北靖朔北王卢镇原在凤翔与西北联军对峙，闻讯急调三万人马西进阻截刘皓。
　　芸娘又等了几日，心中越发着急，这日晚间，令清霜早早帮她洗漱，换上新裁制的夏装，松挽一个发髻，坐上步辇悄悄来到万圣殿。