《千秋岁》芋杏坞

24、第二十四记：叔侄相见，做戏好手

　　七月十四，孟秋之际，明州九烽山。
　　辰时，虽算是已入了秋，但在这南方的地儿，却正是日头毒辣，穆清带着茗眉，着一身双宫绸的半臂藕荷色衣衫，又一次来到了山下弟子把守山门之处。
　　她今日的打扮是再富贵不过的官家娘子做派，着的是颇为名贵的双宫绸不说，发上也不似平日里那般随意挽着，茗眉手巧，将她半数的青丝盘成双丫圆髻，插了几点短钗步摇，使璎珞穗子垂在鬓间，另的半数却披在身后，又涂了茉莉油，更显发色如漆，其光可鉴，不仅如此，连鸭蛋粉胭脂也尽给她上了些，手钏耳铛莹莹，佳人绝色。
　　出客栈前她照了照铜镜，确实满意，有了如此面貌，倒是尽可给小叔留下个“好印象”，她可不是身无分文，尽可任他拿捏的小丫头。
　　说起茗眉，是她凭着柳叶青玉佩，从如沐手下讨要来的人儿，为人伶俐，清秀之余，一双眸子更是狡黠灵动，功夫也不错，虽说相处日子不久，不算忠心耿耿，但身边有个人儿，总比自己孑然一身来的好些。
　　“你们怎么又来了，来了这三日还不够吗？我们掌门没空见你们！”见她们二人又款款而来，那守门的小弟子虽有怜香惜玉之心，却烦于她二人日日前来，递个名帖却连跑腿的小钱儿都不给两个，到底不是江湖里的人儿，不懂这江湖上的规矩。
　　至于远亲？谁人不知掌门大小亲族都在七年前被屠尽了？哪里来的什么远亲？
　　“这位小哥儿，我家娘子真是掌门远亲，有要事要拜访穆掌门，前几日是我们不懂规矩，如今这也来了多天了，还望小哥儿代为通传可好？”
　　茗眉上前，笑容甜美，递去名帖的同时，也顺手递过去了几粒碎银，她二人确实来这儿转了多天了，都装作一副官家娘子的样子，傲气非凡，多是茗眉去打这交道，穆清只管在这儿看戏，懒得抬眼，这面前雄伟的山门牌坊她早就烙在了心里，七年前穆峰继位，她也不是来这儿求见叔叔？可有一人理过她？
　　当时他们说什么来着？
　　“一个小叫花子还想见我们掌门，名帖呢，名帖可有？银子呢？二两拿来作跑腿，出得起就让你进去，懂不懂规矩！”
　　唉，那时守门的那几个弟子推搡着叫她滚，甚至动了手，面前的山门牌坊上张灯结彩着大红绸缎，春日的绿色枝桠与桃花在一旁映衬着，本是她最喜欢的景致，她躺在地上，流着血，再看来，却甚是刺目。
　　往事不堪回首啊，如今她回来了，今日她倒要叫天下人晓得，穆江与程翩翩的女儿，她穆九清没死，不仅没死，明日中元，她还要正大光明地去祖宗牌坊，祭拜父母亲族。
　　“早这样不就好了？等个一时半刻的，掌门若是接见，届时你们便也可早些上去了，细皮嫩肉的女子家家，偏要自己找罪受。”那弟子接过名帖，嘴里嘟囔着便也上山去了，随即便有弟子来换班，茗眉过来拿着帕子给穆清擦汗，两人便就这树荫坐了下来，只等着那弟子回来。
　　“等会儿见机行事，知道了吗？”
　　名帖上写得字儿不多，侄女儿穆九清几个字却很明朗，最重要的是，里头她亲笔所书的两句九转心法内功口诀，相信穆峰一定有兴趣，这项他苦思不得的绝世武功，是她和他斗唯一的本钱和筹码。
　　九烽山本是这江湖上数得上名头的大门大派，却自当日一役后逐渐没落，除了少了与程家的联姻这一原因之外，更是因为少了武功高绝的穆江坐镇，九转心法也遗落了，新任掌门穆峰武功虽高，可却也算是修到了顶点，再往上去成一代高手，已是不大可能了。
　　爹爹临死之前将那心法交给了她，她背熟了便烧毁秘籍，这么些年，绝不敢忘。
　　一来二去，废了许多功夫，傍晚酉时，在两个守山弟子的带领下，她两人终是登上了九烽山。
　　穆峰只吩咐去后堂会客室见她二人，也不知是不相信这说法还是沉得住气，她们一路走过山顶正堂口的广场，见中央青石砖上头被竖立起的灯篙在风中摇摇晃晃，颇有萧条的意思。
　　明日便是中元节了，穆清盯着那祭祀用的灯笼半晌，在从正堂鸿宇殿的廊下走过时，忽就跃起，重重跪在了正殿门口，同时眼泪串串掉了下来。
　　此刻正是弟子门做晚课的时候，穆峰作为掌门，正在正殿首堂的案上进行说教，猛得见那开着得大门口跪了个女子，外头仅剩的一点儿夕阳光亮只刻出了娉婷的剪影，竟有些愣了。
　　茗眉立时三两步追上去，扶着穆清的肩膀，担忧道：
　　“娘子，您这是作甚？地上这凉，茗眉体谅您多年不见掌门，又在山下等了这三日，可眼下……咱们还是去后堂可好？”
　　她一出声，便有三三两两不明所以的弟子回头看了过来，那跟着她二人的守山弟子立时开口呵斥，想把她二人带离此地。
　　穆清也不管这周围人物如何，只盯着远处的穆峰，任着泪水滚落下来，最后竟掩了面，失声痛哭起来。
　　这下，做晚课的弟子们可炸开了锅。
　　两位守山弟子本着男女有别，不敢对穆清动手，却也不好放任她在此哭泣，眼见已有弟子猜测议论，堂上的穆峰便也皱了眉，三作两步走下堂来，直站在了穆清的面前，蹲下身来道：
　　“女子家家心中有苦，却也不好在我九烽正殿上抛头露面，吾已知晓汝等来意，汝等不如往后堂而去，待梳洗整齐，有何事容晚课后再议？”
　　他音色平和沉稳，如同当年对他们几个小辈一般，博大慈爱，又颇有威仪的掌门风范，可这话，便却是根本未把那“侄女穆九清”几个字当真的意思了。
　　说罢，他也示意茗眉将穆清扶起，穆清随茗眉缓缓站了起来，边抽泣着，边轻声道：
　　“小叔……小叔当真不认得清儿了吗？”
　　她一面说着，一面将脸缓缓抬起，以一种极为小心，却带着兴奋的熠熠目光盯着穆峰的那双眼，“小叔再仔细瞧瞧，我是清儿啊！”
　　这张脸一抬起，穆峰便霎时后退了一步，多少年未见了，酷似程翩翩的那张脸，他怎会不认得？不过也就是一瞬，他便反应了过来，眼中惊疑恐惧愤怒都被压下，只剩得颤抖着双手吐出的难以置信的一句：
　　“你……你当真是清儿？”
　　此刻堂中的弟子已多是无心晚课，都尽出来看了热闹，围成一团窃窃私语。
　　“小叔，是清儿啊，侄女儿不孝，当年未能随爹娘一同去了，如今终于得以回来了……”穆清的泪水又再次颗颗滚落，说着膝盖一弯作势就跪了下来，她今日本就悉心打扮过，如今美人落泪，秋水剪瞳的眸子里晶莹点点，恰似春雨梨花，正让在场弟子无不动容。
　　她哭得伤心，忧色却未达眼底，甚至还打量了穆峰的掌门服样，滚银边的阔袖墨蓝色袍子，玉扣腰带，鹿皮黑靴，呵，当真是当了掌门，气派得紧了！
　　穆清当下跪下就磕了个头：“小叔从前多与清儿说过：‘林间滴酒空垂泪，不见丁宁嘱早归’……如今爹娘皆去了……无人叮咛，清儿当还是要早归，在小叔面前尽孝……”
　　话已至此，一股内息却从穆峰的手中涌出，虚虚扶起了跪在地上的穆清，她再抬头看，穆峰不知何时却已滴下了泪来，那张再熟悉和祥不过的脸上也满是泪痕，声音已哑了：
　　“当真是清儿……回来了便好……回来了便好……”
　　他一双红眼看上去竟比穆清还悲了半分，心中却也不知含着些什么心思，到这儿，两人这一番叔侄重逢的大戏却也算是到了头，穆峰着各弟子尽数散了去用些晚饭，却亲自带着穆清和茗眉，向后头的掌门住处而去。
　　“小叔，这么些年未回来了，想不到九烽山竟还是如当年一般，从未变过。”穆清看着这四周的庭院景致，因着方才哭泣过，还是瓮声瓮气的，听着倒还像个十几岁的孩子。
　　“那是……大哥原来最喜这山上布置，我平日思忖着，看着这些花花草草，也常常想起他来，唉，日子久了，便也不想变了。”
　　穆清听了他这话，便也作势低头，红了眼圈。
　　“好在，你这孩子命大，如今竟回来了，我也算苟活这多年，现下见了你，我下去见你爹娘，也少些羞愧啊。闲话少说，我已着人备了酒菜，待到了厢房，见了你婶母和妹妹，我们再详谈。”
　　穆峰面上笑意不减，一面引着她们二人往后面的玉笙园而去。
　　玉笙园，是她娘亲原来的住处，娘亲擅舞，她至今也还记得，她常为爹爹跳舞，最多的还是一首玉笙寒，于月下或是花间，母亲的笑语与父亲有一搭没一搭的回应，连带着韶儿手中拨浪鼓来回，遥远的木樨香气，都如梦境般浮现于眼前。
　　穆清眼中带着泪，面上却还要笑着，走过再熟悉又遥远不过的青石路，看着眼前几个女使推开她推开了无数遍的门，神情却早已恍惚泪水已滚落下来。
　　“这……这就是清儿了罢，”里头一个妇人迎了上来，不过二十五六的年纪，面上不算是多美，也并没有打扮得花枝招展，只戴了几支象牙篦子金菱钗，身材却很丰腴，面上笑意柔和，很是亲近。
　　这位想必就是穆峰新迎娶的婶婶沈氏了，倒是与自己想得不同。
　　“苦命的孩子，来给我瞧瞧，当真是天上下来的人儿，忒的水灵了，往后就住在这儿，与你妹妹好作个伴儿。”
　　她一面用娟子擦拭着穆清面上的泪，一面拉过架子后头的女孩子：“来，芸儿，见见阿姊……”
　　那女孩子不过六岁的模样，梳着两个丫髻，着一身鹅黄的衣裳，正是粉雕玉琢的年纪，却把嘴一噘，又躲到了沈氏的身后。
　　“妹妹真是玉一般的人儿，清儿不懂事，没什么可送给妹妹做见面礼的，往日娘亲便住在这儿，清儿刚刚进来，还恍若当年，娘亲迎了出来，一时心里才百感交集，婶婶却要受清儿一拜。”她说着，又插手跪下，要再行一磕头礼，后头连着茗眉也一道，直将沈氏惊得连忙来搀扶，面上心疼神色不似作假，一家人和和睦睦，亲亲热热，婶婶，清儿，妹妹，小叔叫叫成一团，围坐在矮几旁，敬酒夹菜，舀羹递碗，但当真心里各有何心思，却也只有自己晓得。
　　几人一直聊至亥时，被喂了些清酒的穆清已醉倒在了桌上，沈氏才亲自着人收拾了青烟阁，细心周到地伺候她洗漱完毕，熟熟睡去，复又退了出去，只余茗眉和几个女使婢子伺候。
　　“你们下去吧，我来伺候娘子便好。”沈氏一走，茗眉赶紧便将那几个婢子打发了出去，转头看榻上的穆清。
　　穆清双眼已睁开，面上红晕慢慢褪了，起身掀了花头，正是再清明不过的样子。
　　“茗眉，将香灭了，开门开窗。”她一面吩咐，一面给自己披了件烟妃的薄斗篷，纤手一寸寸摸起了床榻。
　　沈氏的背景她早已调查清楚，并非江湖出身，也不会什么武功，却是出自这明州的望族，庶出的女儿，大家族里什么腌臜事没见过？方才在席上，她喝醉吐露出的几句九转心法已引得穆峰惊喜不已，确定了她的身份，那这阁子里，怕也是被加了不少东西。
　　“娘子这是要作甚？”茗眉听了吩咐灭了香炉里的点着沉水香，就看见自家主子四处摸着嗅着，从脚脚落落翻了不少东西出来。
　　“油桐籽，苏木叶，还有这盆阔叶兰，那一小袋相思豆，通通找个箱子收起来，锁到柜顶上去。”
　　穆清一面闻着翻找着，一面道，又走至了梳妆的台子前，拿了胭脂头油一一查探，连钗花篦子也未曾放过。“还有这桂花油，鸭蛋粉。”说罢，她又去了衣橱，将里头里衣外裳都抖出来看了一遍：
　　“油桐籽，苏木叶皆是有毒之物，油桐籽毒性犹大，捻成粉末误食，症状初期却与一般腹泻无二，很快却回天乏术，阔叶兰香气浓郁，久闻却烦躁失眠，最是不宜放在室内，至于这相思豆，若是被当成红豆食了，内里心肺，肾脏，肠胃皆会出血溃烂，毙命极快，至于那头油鸭蛋粉……我却也不一一告诉你了，虽说都是些平常用了无碍的物事，你我的眼睛也都明亮着，但若是哪日她起了杀心，掺个一星半点儿相克的东西去了，我怕是有十条命都不够折腾。”她说着，动作却极快，茗眉跟在后头收捡着，又把箱子放置在柜顶上，待做完这些事儿，夜都已深了，外头仅剩虫鸣蛐叫，夏夜清风从外头习习吹来，直掠起了室内的幔帐。
　　穆清却也睡不着了，着茗眉去旁边耳房里头睡下，她就坐在窗前，微微笑着看院子里头月色下的景致，只觉怎么看都看不够，直至月已斜去，更鼓敲响，才上了榻。
　　明日中元，盂兰盆会，怕是又有得忙活了。