《千秋岁》芋杏坞

25、第二十五记：故人重见，中元祭拜

　　为着这一年中元的大事儿，多数弟子早就已离了门派，回家各忙着家中祭祀事宜，剩下的多是无父无母的孤儿，多多少少也有个几百人。穆清早早便起了，虽平日年岁几乎不过这鬼节，然多少还是晓得些的。
　　民间甫自清晨起，便有巡门叫卖穄米饭的贩子，后再由各寺开盂兰盆会，卖转明菜，花花油饼，馂豏之类的物事，还有庙宇会请老妇行“走八结”之礼，边走边念经，阔绰些的则是请壮汉“放路灯”，以六人为一组，敲锣打梆提灯，撒盐米设香烛饭食，一路沿城内走，大约每隔百来步设一处祭品，以祭饿鬼，若是不逛会上，有新坟需祭的人家，便在数日前也早已买好冥器靴鞋，幞头假带，五彩衣服，盂兰盆等物事，只等祭拜了。
　　不过是卯时刚过，听着下头人说那边已起来了，穆清便着茗眉备了茶水，亲自送了过去。
　　“清儿酒量不佳，昨日又贪杯，今日特煮了从外头搜罗来的饶州白眉，皆是银毫，香气清高，滋味鲜浓，给小叔婶婶赔罪，晓得您二老需得早起，正好饮了提提神。”
　　今日不宜穿太艳的颜色，她便也只着了件茶白色的襦子，挽了昨日的发髻，未施脂粉，跪在底下给桌前的二位奉茶，这是她的分内事儿，虽江湖人不讲究这些个俗礼，她当也不能让人说闲话。
　　“过会儿怕是有的忙碌，亏得你有心了。”穆峰今日也着了素衣，接过茶盏吹了吹浮沫，抿了一口，吩咐道：“嗯……真是好茶，起来吧，女子家虽不能去祖宗祠堂，但你哥哥昨日连夜赶回，好歹也与我一道，待家祠祭祀完了，咱们便上后山看看大哥嫂嫂，届时你当得帮衬帮衬你婶婶，准备好冥器等物事。”
　　穆峰神色慈蔼，不过三十几的年纪，只留了一小把须髯，看上去还是个颇有风姿的俊美男子，那张与爹爹相似的面容却让穆清怎么看都觉得厌恶，仿佛他面上那一层皮子，是辱了爹爹的名号。
　　“是，清儿晓得了，鉴哥哥昨日回来了？那真是再好不过了！”穆清眼中流转出光华，笑得眉眼弯弯，仿佛是惊喜万状，心中却想得其他，这个从小便与她玩在一块儿的堂兄，她倒是要看看，如今究竟是个什么模样。
　　“那可不，咱们一家人算是团聚了，大清早的，你想是还未用饭，现来了，便和我们一起。”那沈氏却笑着亲亲热热将穆清的手执了，拉在身旁坐下，又高声吩咐道：“苏桐，上早饭吧。”
　　早饭清淡，因着中元，皆是素食，三人用完粥食，穆峰便匆匆走了，钟声三响已过，弟子们已起了身，他这一日的祭祖也当要开始准备了。
　　穆清告辞了沈氏，一出玉笙园，便当下卸了那副乖巧模样，颇为肆意地打了几个哈欠，昨日入睡太晚，今早竟有些困乏了。看着路边头隔十几步便被放上一碗的饭食，按着额角掐了掐时辰，她便直接张开双臂，向后仰倒了下去——总归茗眉跟在自己后头，总会接住自己送回榻上的，倒省了这路上的时间，用来补个觉岂不好？
　　“娘子！”茗眉见状忙一声惊呼，虽还不明就里，却飞速掠了过去，想接住前头直直倒下的穆清，未曾想“唰唰”的破空声传来，她还未碰到穆清的衣角，穆清已足尖点地，仰倒至一半的身体忽得直立而起，轻盈跃起一丈高度。茗眉只见她那着淡青绣鞋一只脚一卷一勾，再落地时，便已稳稳踩了一条金色丝线，面上倦色尽无。
　　她赶忙掠至穆清身前，顺着那丝线向前头看去，便见隔了三丈远的圆形花门外头，站着一个男子，一身素白波水暗纹的道袍，同色幞头，气质温和，那男子眼中似有错愕之色，手里正是执了一小捆金线。
　　穆清显然也已见到了那男子，却未言语，只朝他展颜一笑，笑容粲然异常，露出了两个小小的笑涡。
　　她本就晓得那花门后头有人，却未细想，总归这山上婢子不少，她也没法儿一一提防，现下看着脚下这丝线原本想来缠自己腰，却也是明白，对面这位，应是把自己当成体弱晕厥的小娘子，怕倒下去伤了身，想来英雄救美了。
　　她脚下一挑，那丝线便受她内力驱使，“嘣”的一声弹了回去，直扫那男子面门而去，穆清脚下不停，随那丝线一掠而就，直冲那男子而去，竟比弹回的丝线还快了几分。
　　“鉴哥哥，比划几招如何？”
　　她开口，音色轻灵，神色潇洒，说着双指成剑，便已到了穆九鉴的跟前。
　　九鉴勾唇笑了笑，眉宇间的不羁神色与穆清的神色倒是很有些相似，他将衣裳下摆向后一撩，右手已收了那桀骜弹回的金线，左脚一步踏出，一手去挡穆清的两指，使的便是正九烽山的苍梧掌法。
　　“我远远隔着看了，还道是哪家娘子上山来，走着走着就晕了，正想作回英雄流出一段佳人才子的风流佳话呢，却是你这丫头！”
　　苍梧掌法也是穆清最早学的掌法之一，然多少都已忘了，她一面用潇湘剑法对击，一面却是在揣摩穆九鉴的武功，真正想与他较量一番的心思，倒未占多少。
　　约摸几十招后，眼见苍梧掌法一套已被使尽了，穆清向后一掠，拱手就是一礼：“鉴哥哥，多谢赐教，清儿的苍梧掌法已全数忘了，如今倒是都会啦！”说着，她双手已成了掌，将苍梧掌法按着方才穆九鉴的套子又使了一遍，双掌如苍苍梧叶，行动起势绵绵不断，却又飘忽决绝如硬木，口中大喝：“苍叶飘零！雨打寒霜！……霓凤栖梧！”她一招招使去，竟恍如已练了多年，掌法连贯，使得极妙，连一旁的九鉴也不由赞叹出声。
　　“清儿天资聪颖，真是令我惭愧啊惭愧！”穆九鉴不傻，确也是从方才的较量中看出了穆清武功在自己之上，自叹不如，神色坦荡。
　　一套打完，穆清才不由打量起九鉴来，却见他身形修长，面容像极了小叔，神色却不是小叔般的温和深沉，尽是明朗潇洒，自有气势，看见自己顷刻便学会了苍梧，也未有何不自然，当是心胸宽广之辈。
　　“鉴哥哥，万福，好久不见，是清儿顽劣，失了分寸，还望你见谅。”穆清站定，曲身拱手给他行了个女子的万福礼，淡淡笑道。“今日中元，鉴哥哥怕是有的要忙了。”
　　“是的，昨日回来得晚，今日特地来和母亲问安。”
　　“清儿身份未曾昭告，就不打扰了，告辞。”说着，穆清又是一礼，再不看他，只拉着茗眉，向着青烟阁走了回去。
　　穆九鉴本有话未说完，但看她样子，便也只道了一句好，又一直看着她的背影消失在回廊的拐角处，才收回了略有深沉的目光，向着玉笙园而去。
　　一转过拐角，穆清便打了个哈欠，越发想念起自己那张榻来，挽着茗眉，将头靠在她肩头，已闭上了眼，道：“茗眉，待会儿到了巳时，再叫我起来吧，好困……”
　　茗眉闻言却颇为无奈，笑道：“是，我的小祖宗，方才可吓死我了。”见穆清没了回应，她便也不再多言，心里想着方才那个穆九鉴，暗暗思量了片刻，便也有了数：他武功怕是与自己平齐，至于与娘子……她从未见过穆清正式出手，心里只知她武功怕是极高，却没了底，感觉到穆清的脚步已跟不上自己，她摇了摇头，只揽过穆清的身子，用了些力气将她拖回了青烟阁。
　　穆清这头回青烟阁睡得安稳，那头穆峰已沐浴更衣完毕，带着众位及冠的男弟子，在后山祖祠正厅内，开始准备这一年的祭祀大事儿。
　　中元节原是小秋，祀祖便需用新米祭供，向祖先报告秋成，因着祖祠里头正中的奉案上，五色的杂粮都是颗颗饱满，在盘子里堆成了小山。贡品种类繁多，除这杂粮之外，还有饭面糕点，果子三牲，都以银盘装就，在供桌上摆放整齐，众人皆是神情肃穆，伺立在旁。
　　待时辰到了，穆峰摆了摆手，便与九鉴一道，将蒙了绸子的祖先牌位一位一位请出来，又恭恭敬敬地层层放到专门做祭拜用的供桌上，开始行肃拜之礼。
　　他今日衣着简朴，只着了一身麻衣，跪在蒲团之上，双手平放至地，以额触双手，口中不断诺唱，对着列祖列宗说着这一年的言行，再抬头时，面上已尽是悲怆之色，口中尽呼着：“不肖子弟……当尽所能……行复兴之业……”不多时泪也已下来了，直将众位弟子都看得心里暗道掌门劳苦，九烽山的名气是一天天埋没下去的，掌门的心急，做此形状，他们也都看在眼里，戳在心上。
　　穆九鉴便赶忙过去搀扶父亲，待穆峰起了身，他便按着礼制，跪下行礼诺唱，后再是几位嫡传的弟子李谨航，于云末，刘暮等一一前来，也不过十来位，待众弟子行礼诺唱完毕，便是焚香祷告，上祀菜，烧冥等礼制走过。
　　穆峰走出房门已是午时，他长嘘一口气，着众弟子散了，对着守门的那两个小弟子嘱咐了片刻，便带着穆九鉴，向祠堂前头的正厅偏房而去。
　　青烟阁那头，穆清睡了一身的汗，起身沐浴更衣，又用完茗眉亲手做的茶饭，下头就有个不过十三四的小弟子来传话，她拾掇拾掇，便随着众人，向后山龙角尖儿去了。
　　那儿正是一块风水宝地，钟灵毓秀，穆清一身素白粗布襦裙，头上只簪了白玉，与茗眉走着，身姿娉婷。除她们外，还有剩下的十几位弟子们，皆挎着篮子布包，里头有用的香烛黄纸，祭品瓜果等物事，留作上山用。他们有人都还认不得穆清，走着走着便议论纷纷，斜眼打量着，穆清无暇他顾，心中早已忐忑，喜悲参半。
　　喜在这么些年过去了，她终于能来爹爹娘亲的坟前磕个头上柱香，悲的也正是这么些年过去了，她竟才来，也只能来磕个头上柱香。
　　一路上去，先是至了望安哥哥和九绮的小小坟墓，皆被打理得颇好，她却已落下了泪，而至后山祖宗坟地前，待见到那两块碑石，上头刻有“亡兄穆峰，亡嫂程翩翩”字样，她便更是痛哭矢声，对着那装修华丽的坟头直直跪了下来，以双手交叠放于地上，行肃礼长跪不起，道：
　　“不孝女穆九清，来与爹娘上香！”
　　若说第一日见到穆峰，她的哭中有□□层是做给人看的，那今日可是十顶十的心里难受。
　　毕竟，她再如何武功高绝，聪明早慧，境遇凄厉，也不过是个十六岁的女子，父母双亡的孤儿。
　　“是女儿不孝，当年未能下去陪您们也就罢了，还因诸多阻碍，生生拖了这许多年，如今才来，当真该死。”
　　她连着磕了几个响头，直将随后的九鉴及众位弟子看得心里发酸，穆峰见她这样子，心里随虽古井无波，面上还是浮了一层悲色，也不说话，只示意茗眉给穆清递过去一沓黄纸去，转而去带着弟子去列祖面前祭拜。
　　穆清本是女子，照例不能来祭拜，但这并非家祠，穆清如今又是孤女，当得来坟前拜这一拜，她将茗眉手中篮子的果品拿出，以火折子点燃了黄纸，丢到了火盆里。约摸一个时辰后，穆峰再来，却是听见穆清已止了痛哭，轻声诵起了小雅中的名句：
　　“……鲜民之生，不如死之久矣。无父何怙？无母何恃？出则衔恤，入则靡至……”
　　其声凄凄，听者伤心，倒真不是装的。
　　“大哥，嫂嫂，如今清儿死里逃生托于我，我必将不付期望，悉心教导。”穆峰缓缓蹲了下来，往火盆里多加了点子黄纸。
　　“今日时辰差不多了，清儿的身份……不能久留……爹爹，娘亲，下次再来看您二老。”穆清含泪又磕了个头，便站起身来，随着众人下山去了。
　　穆清虽可以回房，祭祀却还未完，却都是下头弟子的事儿了，穆峰与九鉴也可腾出手来，回去歇息了。
　　晚间，鸣锣撒饭施食于野的声音远远传来，九烽山后的溪水潺潺，从正殿后流过，绕着穆九鉴居住的墨苑，向西北而去，水流叮铃，颇有音律。穆九鉴正在案前看书，便听见了隐隐的箫声传来，呜咽凄厉，余音绕梁而不绝，他不由好奇，起身细听了听后，跃出了院子后墙。
　　面前溪水上有点点火光，是盏盏船形水灯，随着水流而下，如橘黄的萤火，那点儿子光亮很快便消失在自己眼前，倏忽间如希望的幻灭，他看了一会儿，又闻声向着林子东边处缓缓过去，不多时，便见穆清手拿紫玉清箫，茗眉执灯站在她身后，神色愤愤，他心里不由一愣。
　　中元节放水灯……似不是这儿的习俗……男女有别，这晚上……他立时便想转身离去，可未曾想动静一出，穆清向来便警觉——
　　“谁？”她立时便向他这儿看来。
　　“我。”穆九鉴连忙出了声，“闻声而来的，这水灯倒是别致。”他径直走出树丛，来到她面前，近了却见她鬓发散乱，玉钗斜插，颇有憔悴。
　　“你这是……”他忍不住问道，这样子倒不像是树枝划得，更何况还有灯。
　　“是我打扰了鉴哥哥，真是不该……”穆清面色黯然，却仿若未闻他所言，“我放完了，这就便走了……”说着，她便也着茗眉去收拾东西。
　　“茗眉，你家娘子鬓发散乱，你也就由着？”
　　茗眉正背对着穆九鉴拾起了一支纸灯，听他问话，身子却忍不住一震，正要开口，穆清已打断了她。
　　“鉴哥哥，我们告辞了……原是清儿今日心情郁郁，四处乱跑，碰到了一两个不知我身份的弟子罢了……望你不要告诉叔叔，多谢……”说罢，她拉着茗眉，行了个万福礼，匆匆而去。
　　穆九鉴在那儿站着看她二人，又瞥了眼那溪边熄灭的船形水灯，抬脚还是向着穆峰的书房而去。
　　回了青烟阁，茗眉赶忙叫底下人退了，举了篦子来给穆清理发净面，道：“娘子定要他……”
　　“那是，”穆清眼里没了方才的柔顺憔悴，尽是肆意潇洒：“别以为我不晓得他在想什么，我一个深闺女子，足不出户，他以为想尽办法得到心诀便可杀了我以绝后患？我偏要叫天下人都晓得，他穆峰的侄女儿回来了，不仅回来了，还带回了九转心法，若我在这九烽山上出了事儿，定和他脱不了干系。”
　　她将手里最后一支水灯放在梳妆台子上，面上冷肃：“明日你下山一趟，按我说的做，我当得与他们比划比划，和那些青年才俊对对招了。”
　　“是。”茗眉笑着答应。
　　月色此刻正好，中元圆月挂在天上，穆清坐在镜前，执了篦子梳理身前的青丝，面上缓缓笑了开，与窗外的皎皎银盘正映成景，恍若一幅美人图。
　　一月以后，颇有消瘦的萧宸站在千仞峰顶，看着手上的一张撒金纸。这乃是穆峰为贺长兄九转君穆江之女大难得生，望召请亲朋共贺重得明珠的帖子，他淡淡撇了几眼，伸手掐了掐日子，慢慢从眼里透出了一丝笑意：
　　贺礼应是已经到了罢，不知她收到后，又是怎样的反应呢？
　　倒真是期待。