《问苍天+人间何处是归途》似有一人

7、晴日忽闻风云变 风

　　风萧肃，夜阑处，月明星稀。露浓重，人世间，魑魍横行。宫道深深，一人一幽幽之火自暗处摇曳而来，击杼声咚咚，“下钱粮，小心火烛！”此处九重深宫，万籁俱寂，如同沉眠一般。
　　齐妃宫中灯火通明如昼。近身嬷嬷持着火筷子拨弄一盆焚了上好沉香木的炭，见着火星点点，火焰复旺了起来，方才将那筷子置于暖炉旁，起身劝慰扶额难眠的齐妃，“娘娘莫再思虑了，且歇下吧。这都这时辰了，身子骨要紧啊。”
　　齐妃断了思绪，搁下手中纸笺，抬眸看向着年迈的老嬷嬷。沉香炉中的火光映照着她忧虑的面庞，面上净是历经沧桑，沟壑般深浅不一的皱纹，鬓上早早生了灰白相间三千华发，双眸沾染了看透炎凉世事的污浊。她拧眉抿唇，神情忧虑而肃穆。自打跟随主子进宫之时起，她陪同左右，眼见着齐妃从活泼单纯的豆蔻少女变得沉默寡言，阴狠狡黠，眼见着她与姐妹相杀，又与皇后争权弄势，左右宫闱。这后宫乃虎狼之穴，吞没了人性良知，滋养了多少贪嗔痴恨……
　　“皇上命辉儿彻查京师此次科考贪吏。此案背后牵连甚广。瞧这名册多少亲太子党，盘根错节。其实谁人不知幕后之手，主事何人，不过这滩浑水无人敢趟，就怕惹得一身骚。皇帝不是不知，他偏偏心知肚明，任用辉儿，拾掇着命辉儿去办这劳子吃力不讨好的差使。辉儿抗旨不得，如今引火烧身，引得皇后太子一党的猜忌，如何是好？”
　　齐妃长长吁叹一声，怆然道：“呵！可笑我痴心错付。这些年来，皇上除了拿我们娘俩儿作制肘皇后之器，何曾真心以待？那华妃早走了十多年，他念念不忘，倒是记挂得很。可怜我们娘俩犹如那砧上鱼肉，火烤蚂蚱，进退维谷，如履薄冰。”
　　那老嬷嬷闻言大惊失色，忙上前关了门窗，叮咛道：“奴才知娘娘这些年受苦了，心里委屈。然，这些个杀头的话只能烂在心底里，切莫宣之于口，谨防隔墙有耳，惹来杀身之祸！”她清瘦得身影落在窗柩之上，瑟瑟摇摆。
　　齐妃心思重，姣好的面容此刻如蒙冰霜，冷凝惨淡，“嬷嬷，可还记得浣衣局里头得莞贵人？”她似无意提及，目光却如炬，灼着阴狠与毒辣。
　　“这……奴婢自然是记得的。”那老嬷嬷心一凛。说来这菀贵人乃已故华妃随嫁入宫得贴身侍婢。华妃去了之后，曾蒙圣眷临幸，后又不知犯了何事被打入浣衣局，至今已有十来年，未能有重见天日之时。料想其中缘由必定深沉，不可妄加揣测。
　　“华妃之死，她知晓一二。皇帝顾念旧情，保全她多年，她亦识本份，缄口如瓶。当年之事乃皇后主事，本宫不过不得已而为之。”齐妃轻巧带过，仿若叙说他人之事，于己无甚关系。她自袖口取出一包粉剂，“你去办了她。浣衣局管事乃辉儿门下，他自会为你善后。食得人间杂粮，暴病离世亦寻常。人呐，哪没个病痛的。”寝宫之中，烛火摇曳，幽幽红光笼罩着她面容忽明忽暗，晦涩难懂。
　　老妇人迎上她咄咄逼人的眸光，禁不住打了一个寒颤，故作镇定接过那毒药，只恍惚应是。
　　齐妃见她仍怔忡着，知她本性忠厚，亦因此，齐妃才认为亲信之人，信赖有加。命她处理此事，齐妃是一百个放心。“嬷嬷，你当本宫是那蛇蝎妇人？眼睛里容不下半粒沙子吗？”
　　“老奴不敢。”那嬷嬷敛衽欲跪，叫她扶了起身。
　　齐妃喈磋，“本宫若有心取她性命，她又岂能苟活至今？今时不同往日，祸起萧墙。前些日子，瑞王于项府遇刺。昨天夜里，辉儿竟险遭毒手，幸得上苍庇佑，跑进了夜猫，撞啐了青花瓶，梦中惊醒，方才躲过一劫。皇后太子一党想要的不止那至高无上的皇权，更要他们兄弟性命，斩草除根，好狠的心肠！一步错，满盘皆输。本宫不能害了辉儿。”可怜天下父母心，其话字句啼血，情真意切，令人动容。
　　翌日，那老嬷嬷便挟着那毒药物什，揣着忐忑之心朝浣衣局而去。
　　去时，莞贵人粗衣蔽体，面无敷粉，正蹲在太清池畔浣洗衣物。得门人通报，她遥遥望了嬷嬷一眼，无言转身便回了房间。
　　那老嬷嬷招了管事的，亮了身份。那管事太监见是二爷的人，便亲自引她过去。她于回廊处驻足，给了他一锭纹银摆手示意他退下，兀自进了屋。
　　“经年不见，姑姑过得可还好？”莞贵人端坐于炕上，莞尔一笑，面容有些憔悴，抬手示意，“坐吧。”
　　“劳娘娘挂心，老奴尚过得去。”两人竟似叙旧，嬷嬷见她娇无力，忍不能下那毒手。
　　可莞贵人何等剔透玲珑心。素来无事不登三宝殿，这些年来，平日里不见来人。今日怎的突地想起她来了？“姑姑，可曾记得我那可怜的主子。时，少女初成，是姑姑亲自送她们姐妹二人进宫来的。一个是清秀可餐，一个是娇媚可人，自打入宫便集三千宠爱，一时之间，风光无限。本事姐妹情深，同日入的宫，同时封得妃，却又爱上同一名男子。可笑命运弄人，终究逃不过人间贪嗔痴恨。莞儿斗胆问你家齐妃娘娘一句，华妃娘娘待她如亲姐姐，事事忍让，为其着想，甚至连皇上宠爱亦甘愿拱手相让。可你家主子可曾顾念半分姐妹情谊？何苦下那般狠手？”莞贵人说罢，泪已沾襟，掩面恸哭不已。
　　嬷嬷想不出个宽慰得话语来，只起身踱步至她身旁，“莫哭了。这后宫龙潭虎穴，是非之地。何人能自个做主？而今，人人自危，个个身不由己。”
　　那莞贵人啜泣了一小会儿，自行擦了眼泪，竟抬手跟她讨要那毒药。“拿来吧。我本应随着主子一同赴那黄泉，承蒙圣恩，苟活至今，已是倦了，乏了。”她一把夺过嬷嬷手中药包裹，将那白色粉末悉数倒进嘴里头，泪目睨了一脸惊愕的老嬷嬷，“回去告诉你家主子，莞儿是追随华妃去的，不是为了她。你走吧。”
　　嬷嬷见她毅然赴死，不做反抗，不禁怅然，欲说什么皆是多余，哽咽着难以开口，只噙着泪默默退了出去。
　　“杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色……春宵苦短日高起，从此君王不早朝。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行……六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死……君王掩面救不得，回看血泪相和流……悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦……天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”
　　一曲《长恨歌》道破许多苦与愁。人生如戏，戏台上优伶嘤嘤切切把曲儿唱。戏台下，皇帝怅然涕下。他一时间想起自个儿身未亡，儿子个个已戒备夺权，枕戈待旦，这皇帝当到尽头来竟是如斯田地，不觉泪流满面。侍立一旁的总管太监急忙递上明黄锦帕，却被他摆手推开。“去！把项烈给朕找来！”
　　那老奴才一怔，喳声而退，一头命人急至项府通传，一头唤来亲信忙向皇后禀报。安排妥帖，他遥遥望了眼青天，长叹一声，转而回去伺候着。他告诉自个儿，他并非不忠。皇帝厚待他，他自当感恩，只是在这深宫之中，眼见着皇帝龙体一日不如一日，大权旁落，他不过明哲保身，岂能有错？
　　项烈于家中得急急召见，生怕出了什么大事，急急赶了进宫。一进了梨园，便见着皇帝朝他召唤，“项烈，过这儿来。这一出《长坂坡》倒是不错。”
　　赵云真英雄，长坂坡前单骑逞英雄，杀退千员将百万兵，救出幼主，忠心昭昭，日月可鉴。项烈一思索，心一动，莫非陛下意有所指？当此存亡之际，急招他入宫来，怎能只是邀他梨园观戏这般简单。果不其然，皇帝尚未听完此曲，便与他移步光明殿，又屏退一干随侍人等，只余下他一人。君臣二人静默相对，项烈见老皇帝那面色愈发病态，思及他病榻前还需为儿孙事儿劳心费力，不得安宁，此刻心情颇为沉重。
　　“你少时拜将，英武异常，随项老元帅拥护朕破除万难，登上御极。这些年来，南征北伐，金戈铁马，立下多少汗马功劳！朕亏欠了你，如今，你可愿封侯？”
　　项烈忙跪地推辞：“臣少不更事，行事鲁莽，蒙皇上器重，惟愿鞠躬尽瘁，报答皇上知遇之恩，岂敢邀功封侯？万万不可啊！请圣上明鉴三思。”
　　皇帝点头颔首，便没再顺着说下去，只是一指御案盘的千年阴沉木雕花书架，指引着项烈移开第二格那处明黄布帛之上的霁蓝釉冰裂纹柳叶瓶，显出一玉璧小锁扣，按下机关，便听见咔嚓一声，那墙面凹陷下去，露出一方大漆加金丝楠木匣子。“拿出来吧！”
　　项烈依言取出，交给皇帝，皇帝却拒不收，只叫他打开看看。项烈只好打开，又取出里头皇帝亲笔书写的昭文稿子，越看越心惊，心里头知道老皇帝可能大限将至，此举已是为将来做打算了。
　　“太子性急，处事太狠，不折手段。手心手背都是肉，朕忧心他们兄弟相杀，煮豆燃箕。如今太子控制着禁宫守军，依然势成。但九门提督以及京师守将多为你旧部提拨上来的。你可要多担待些，护辉儿，律儿周全。”皇帝话已至此，已非命令，而是请求。
　　项烈闻之，老泪众横，俯首领命，“臣必不负皇上重托！”
　　“收起来吧。”皇帝将此遗诏交给项烈，深深看了他一眼，才道，“来人！传朕旨意！瑞王宋律，擅自放走钦犯陆白，目无尊长，欺君罔上。在朝堂多年，未有建树，所行之事不过敷衍应付。平日子，只顾风花雪月，舞文弄墨，深负朕所望！现革去其朝中一切事务，发配南粤，就让他当个闲散王爷去吧。”
　　“惠王宋辉，多年领兵，驰骋一方，本有汗马之功，然借以手握兵权便昏了头了，结党弄权，居心叵测，现着流配西域，镇守边城，令其戴罪立功。”
　　不过短短数日，皇帝流放了两个亲王，又以莫无须有之罪名，下旨缉拿了多少朝廷命官。陆白也无端被革了职，一连以事主不诚之罪罢黜文书房两大重臣萧济航，白祥琪。大半朝臣未能幸免于难，或散居草野，或锁拿入狱。百官如坠云里雾里，人心惶惶。
　　圣旨一达宋律手中，他如蒙晴天霹雳，怔怔半饷才回过神来，撩袍，抚着拄拐，就地一跪，接下圣旨。“谢圣上隆恩。”宫中来人将皇上无故大发雷霆，天威震怒，罢免了多少文臣武将，又问罪了哪些高贤能人，一一细数，娓娓道来。
　　“父皇这是怎么了？不行，我得进宫面圣！”宋律对自身处置并无异议，离开京师，远赴南粤，这是他一早的决断。他担忧的是那些个无辜的官员，那一时迷糊的父皇。究竟宫中出了何事，皇帝安危置于何种境地，他愈发心慌。
　　孝莲低着头，一言不发，心中思绪千回百转，似有其他看法。她拦下宋律，摇头安抚道：“王爷，稍安勿躁。皇上既能安排妥贴这些事儿，此举定有其深意。”
　　宋律见她拉住自己手腕，侧首看了她一眼，“那以你所言……”
　　“王爷，屋里请。”孝莲双手抚着他的臂，领着他进了厅堂。她还未开口，便听见门外头吵吵嚷嚷一阵喧哗声，牛二人影未至，其声洪亮如钟，“岂有此理！莫不是老糊涂了！”
　　“你倒是小声些。就不怕给咱王爷招惹了麻烦！”雷震子一拍牛二肩膀，一脸鄙夷。他与牛二自项府一同过来瑞王府已有多日，这两人打从一开始便互不顺眼，一言不合便争个面红耳赤。今时，虽是明面上仍互瞧不上，但已无那般剑拨弩张，甚至滋长出无可名状的兄弟情义出来。
　　“王爷稍安勿躁。宫中事变，适才在下与这二愣子听着了。以小人愚见，皇上此举可谓圣明。”雷震子与牛二对视一眼，见他一副二丈和尚摸不着头脑的愚钝模样，嗤笑一声，傲然继续道：“王爷可知如今京师形势如何？兵变于未然！皇上虽不肖太子此等不孝叛逆之举，但太子实权在握，不过争个名正言顺罢了。一旦继位起了变故，短兵相接，京师必定血流成河。皇上不忍亦无力处理太子，因而太子登基称帝不过时日早晚罢了。”
　　孝莲见他所言与自个儿心底所言略同，含笑静听其陈述。
　　“可何人不知，东宫太子处事毒辣，手段强硬！只怕，一旦他登上帝位必定容不下风头过甚的两位亲王，斩草要除根，届时势必牵连深广，以致民心动荡。皇上此番连黜朝臣，流放亲王，不过明降暗保。老皇帝已对一干人等作了处置，日后太子继位便无可再行罚处。且新帝登基，大赦天下，这些个官员到那时候定可得以宽宥，甚至官复原职，岂不感恩戴德。如此一石数鸟，实在用心良苦！”雷震子今日换下那粗布麻衣，稍作打理一番，虽不可说仙道风尚，但至少精神焕发，荣光满面。
　　“父皇他……”宋律由心叹服，关心则乱，他这一慌，那是没想深这一层。“孝莲，可否虽本王一道前往将军府。料想宫中事变，一早作打算！”
　　“王爷且慢。”孝莲听完雷震子一番叙述，续道：“王爷皇上诏令之中提及陆白陆大人，文书房萧济航萧大人，白祥琪白大人皆被搁职闲置，这几位大人或曾受王爷恩典，或为皇上心腹，何以无辜受此处罚？皇上此举应有弃车保帅之意。王爷宜秘密召见这几位大人，看看皇上是否真有何指示。”
　　宋律见她字字珠玑，句句在理，不禁油然而生倾佩之情。遂，唤人暗中速请陆白，萧济航以及白祥琪与今夜酉时过府一叙。