《问苍天+人间何处是归途》似有一人

2、旧时燕入帝王家

　　微雨小庭秋寂寥，翡翠屏开惹幄红，娇娥无力晓妝慵，锦帷鸳被宿香浓。绒绒秋日拨开晨雾，洒落于屋内红方砖，委地苏绣红幔迎着煦日晨风微动。
　　垂花窗外青竹凝露，窗边五彩莺歌呼扇羽翼，扭动脖颈。瑞亲王宋律手持书卷，依着窗前紫檀书案，修长的手指翻动纸张。
　　孝莲翻了身，竟将百子红褥踹下了床榻。她睡眼惺忪，方猛地惊觉此处已非将军府邸。
　　清晨阳光笼罩着他淡雅的笑颜，抬头看向她。“醒了？”
　　“嗯。”孝莲一时间竟颇为难，不知该不该拨开绣龙绘凤的大红床幔，起身梳洗。她虽已是他的妻，但身着亵衣，袒露于他人面前，尚是不惯的。
　　宋律将她的窘迫看在眼底，却不道破，“本王先食早膳，王妃大可洗漱过后方过来，勿急。” 他轻声嘱咐，转身而去。
　　两个小丫鬟急忙上前，恭敬地行礼，“奴婢服侍王妃洗漱更衣吧。”
　　孝莲点点头，任由一小丫鬟刚拿起木梳，替她梳理墨发，绾一飞天髻。另一年长些丫鬟自嵌宝木匣中挑选了翠羽金钗，玳瑁玉石，正递给梳发丫鬟，却叫孝莲拦了下来。
　　孝莲凝着镜中浓妆淡抹的自己，不由得蹙眉，青葱手指拉开案桌雕花抽屉。一支古朴素雅的白玉簪子独自静静置于空荡荡的抽屉中。“以此绾发即可，余下的能免则免吧。”
　　刹那之间，仿若隔世。曾经她幻想仗剑天涯，素面朝天，一把佩剑，一股长鞭永不离身。如今，她身为人妇，弃了长剑，拾起花钿……此番种种，岂是她所欲？又岂是她可抗拒的？大约，认清可为与不可为，自此学会坦然，学着隐忍，乃人生必经之道。
　　隐忍之道，她今时今日便也算是见识一二了。坊间传闻，宋律生母华妃美艳不可方物，在世之时，宠冠后宫。当今太后不满其出身低微，又独揽圣宠恩泽，一再以她为眼中钉，肉中刺。奈何皇帝情深，太后顾及母子之情，方一再纵容。
　　然，红颜薄命，华妃体弱多病，于宋律幼年之时因故溘然长逝，，天人永隔。彼时，孝莲年幼，不知实情，但闻说那夜，九重禁宫火光如昼，浓烟冲天，急急大锣声震撼天地。提及之人无不摇头叹息，不忍再言语。
　　但太后并无半分怜悯，于她心中，那妖孽诞下之子亦非善类，只怕是要与太子，王氏一族争权来的。而今，宋律成亲，携手新妇拜见请安，她亦厌得一见。
　　宋律与孝莲于慈宁殿门口被拦下，托了一小黄门进殿禀报。先是来人道太后尚且歇着。虽是如此，但论及宫规伦常，宋律亦不好携新妇就此离去，便默默于殿外候了约莫三炷香，方才有一白面男子自殿内盈盈走了出来，通报道：“太后娘娘凤体违和，不宜接见二位。王爷王妃孝心，娘娘道心领了便是。”
　　孝莲黛眉微微蹙起，便听闻宋律淡然道：“如此，那我二人亦不便叨扰。皇祖母凤体便劳烦公公您好生照料着。”
　　　 “此乃奴才本分，王爷请。”那人说罢，已做出送客之势。
　　二人并肩而行，默然无言。宋律看了一眼沉默无话的孝莲，凝着她鬓上玉簪，低声道了声，“让你受委屈了。”
　　“嗯？”孝莲闻言抬眸，纠起的眉头舒展开。
　　宋律的视线已经从她身上移开，翘首看着不见尽头的深长宫道，望着红砖绿瓦上头青天白云。“跟着我，委屈你了……”他自称我，并非本王。
　　孝莲眉头一皱，想来，此人必定以为自己尚为方才受怠慢之事而怄气呢。“王爷何出此言？孝莲已是王爷之妻，自当与王爷同生死，共荣辱。”
　　宋律一愣，笑了，看着她的眼眸似一幽深清潭。孝莲意识到此言论过于直白，脸唰的一红，垂眸，不去看他。
　　“王爷，请移步长生殿。陛下召见二位。”
　　长生殿乃当今皇帝为已故华妃所造宫殿。七月七日长生殿，夜半无人私语时。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。长生殿乃天底下至高塔楼，皇帝于塔顶伸手探去，仿若能触及上苍。他是九五之尊，天子骄子，可此刻，他不过一思念亡妻的痴心男子，不过渴望距天宫那人近一些，再近一些罢了。
　　八角楼阁上碧瓦朱甍下卧着神态各异的玉麒麟。汉白玉柱通体鉴亮。雕龙盘踞玉柱上，颇有腾云驾雾之神韵。彩凤交互缠绕。彩绘雕梁，朱漆塔门，涂金龙凤隔着银汉遥遥对视。塔顶四周攀云绕雾，仙气袅袅，其上雕镂七彩飞天仙女，衣诀翩跹，长发飞扬，或端蟠桃，或捧玉盘，千姿百态，栩栩如生……
　　孝莲跟随宋律跨入殿内，身侧便萦绕着舒心沁脾的沉香。大殿中央，鎏金九龙捧珠熏炉中腾起袅袅青烟，大殿四壁皆悬着装裱精美的画卷，其上乃千姿百态的观音画像，画像中，面容皆绘以已故华妃一颦一笑。
　　西侧一张嵌宝紫膻大方案，上头放置华妃灵牌，供奉的清酒清香袭人，西域进贡的最新鲜瓜果尽心摆设做盘，南瓜糕，杏仁酥，栗子饼……华妃生前最喜的茶点一一呈上。
　　宋律拄着杖，领着孝莲步向灵牌前，径自点了香，拱手再拜，“母妃，孩儿携儿媳看您来了……”
　　孝莲接过随从小太监手里的香火，随之一拜，“孝莲拜见华妃娘娘。”
　　宋律不再言语，默默地上了香，只于一旁看着她随着动作，随后领着她拾级而上，登上塔楼。落于后头的孝莲见他拄着杖，一步一步登阶，径自扶袖，搀着他的手臂，于他并肩踏阶而上。
　　还未抵达塔顶，孝莲便影影约约听闻一阵箫声，其声悱恻哀怨，如泣如诉，闻者伤心，听者落泪。《落花流水》此曲乃皇帝与华妃定情之曲，曲风哀怨，许是自初始上苍便暗暗示了他们二人如今此番结局吧。
　　塔顶至高一层仿造华妃生前居所，朱漆雕花圆拱门，彩绘祥云吊梁，满屋绿萝红蔷薇。一张方案上头齐整堆叠一摞手抄金刚经，皆是当今天子亲手一笔一划，一字一句书写，借此悼念已故华妃。一泼墨山水玉屏风隔断起居。
　　宋律拨开委地红纱幔，孝莲紧随其后，便见着那清癯年迈的皇帝。
　　“高处不胜寒。九天之外，广寒之境，怎叫她消受得了？”他遥望着苍茫天际，手中一把玉笛，身侧是一张古琴。皇帝闻声回眸，放下玉箫，“怎的上来了。”皇帝怒视一旁的小黄门，“也不知通报一声。”
　　“父皇息怒。是儿臣不让惊扰圣驾的。”宋律急忙为惊惶伏地的小黄门开解。
　　“行了，行了。下去吧。”皇帝阔袖一挥，屏退了屋里众侍从，唯留下贴身服侍多年的老公公。那公公备好茶水，默默退立于皇帝身后。
　　“是该带着媳妇来给你母妃瞧瞧，也算了了她生前一桩心愿罢。都坐下吧。”皇帝端坐上席，孝莲随宋律落坐左侧席位。皇帝瞥见孝莲发髻白玉簪子，微做怔忡。少顷，他端起蓄春水泡起的毛尖，撇了茶末，啖了一口，徐徐道：“你既已替你母妃将簪珥赠予新媳，如此甚好。”
　　孝莲闻言一惊。因她无心竟自取了华妃遗物。她抬眸去看宋律，见他亦回首看她，眼中并无丝毫怪罪，面上浅笑依旧，孝莲当即心下安定不少。
　　皇帝亦作不见他二人孩童般眼眉来去，只缓缓道：“你既已成家，朕便将城西封王府赐予你二人。城西大宅距将军府亦是几步路途，相互照应，亦为方便。”
　　“儿臣谢过父皇赏赐。”宋律起身，撩袍躬身一拜，以承隆恩。
　　孝莲随之款款俯身施礼，心中思绪千回百转。依足旧列，皇子大婚后，不日便应另立宅邸，不可久居禁宫。封王府地近将军府，项家军驻防兵营据此不过百里。如今皇帝将瑞亲王府择址将军府旁，为的是万一突起了变故，便可策应护宋律周全。由此可见，宫中局势已风起云涌，暗藏杀机。
　　皇帝凝着宋律与那孩子，半饷没有言语。他一心保护宋律周全，却一再将他推入水深火热之境。他看着宋律手中木杖，心似为细针猛地一扎，心中暗暗道：“若是你母妃在世，定怨我照顾不周。日后，黄泉相见，不知她可否原谅寡人。”
　　宋律年幼时，因他一时疏忽，便伤了左腿，至今留下腿疾，行动不便，此生唯有依仗木杖行步。如今，又因皇权之争，深陷权力斗争的漩涡，步步惊心，命悬一线……
　　麒麟，獠牙锐利如匕首，双眸斗大似铜铃，身长足有一丈，高三尺，乃北凉蛮荒小国进贡□□的雪原凶兽，囚于九重禁宫。彼时，年幼的宋律被关锁于此等猛兽牢笼里头，小小双手紧紧抓着铁栅栏，全身沾满鲜血。饥饿的困兽发疯地撕咬着他的腿骨。“父皇！父皇……”那凄厉的哀嚎声仿佛还在皇帝耳际一遍遍回荡。
　　当时一干涉事人等统统赐死。然而，或许滋事牵连甚广，深究不得。背后乃何人指示，关系重大，至今亦没个水落石出。
　　孝莲二人候了许久，方才听到皇帝一声叹息，道：“起身吧。”
　　留过午膳，宋律携孝莲辞了长生殿已是未时。一带刀侍卫手捧一莲花扣双锁木匣，赶至长生殿，正撞见宋律与孝莲二人，匆匆拱手施了一礼，随后一个箭步进了大殿。按理，皇帝并未通传，小黄门并未通报，岂有来去自如的道理？孝莲对此人身份心生疑惑，表面不动声色，只抬眸看宋律，却见他一脸云淡风轻。
　　眼望着宋律夫妇离去，皇帝并未稍事休息，而是久久立于窗畔，干枯粗糙的右掌反复摩挲着托在左手掌上的奏事密匣，并未打开。“摆架光明殿！”
　　玉案之上，奏事折子垒如小丘。皇帝满面通红，气喘如牛，愤愤来回踱步，一回身，一掌猛拍桌面，一手指着俯跪于玉砖地面的大臣，“既不可轻恕，爱卿欲如何处置瑞亲王！”
　　原是，荆州太守陆白治水不力，朝廷命巡抚赵作摘了他乌纱帽，他竟公然抗旨不遵，扣押朝廷巡抚。赵作蒙受大辱，上书参了他一本。皇帝见了那折子，怒不可遏，命人将他押解回京，然而，瑞王宋律竟私放陆白。陆白心知有罪，不愿拖累宋律，自请责罚。王相一党见状，乃趁势上奏请罚瑞王。
　　“皇上息怒，微臣据实相告，无意触怒龙颜。陆白此人恃才傲物，不可一世，此番横行忤逆，公然抗旨，不尊王命。此等奸佞之徒，理应着刑部抓拿归案，依法伏诛，以儆效尤，以正视听。而，瑞亲王明知此事重大，不惜罔上，包藏钦犯。皇族犯法与庶民同罪。望皇上就事论事，明旨惩诫，依理法处之。”左相王术力争重罚瑞亲王。
　　皇帝勃然大怒，一则是因宋律虑事不周，惹下此大麻烦；二则因太子不顾念兄弟情谊，与王相咄咄相逼；三则因自个儿身为君主，面对臣下相逼，竟无言以对，欲护爱儿却无能为力，可笑，可悲。
　　皇帝本欲大事化小，岂料太子、王相一干人等咄咄相逼，态度强硬，气得发抖，乃强按住怒火，冷冷问道：“那陆白人呢？”
　　“启禀圣上，于天牢里候审呢。”总管大太监向来善察言观色，忙上前，躬身敛衽，如是应答。
　　皇帝怒目如炬扫向太子，顷刻冷着面别过头。“来人，速传陆白！”
　　殿上众人已被此情此景吓得面色煞白，心中忐忑，大气不敢喘，未奉圣旨，皆默然侍立。太子与王相对视一眼，见皇帝怒发冲冠，此刻正瞪着怒目盯着殿门，不作声响。二人心中有数，不便再多言，只默默于心底思忖着一会儿应做如何应答。
　　“皇上，陆白带到。”总管太监话音方落。
　　陆白散着发，身着褴褛囚衣，面上青一团紫一块，看上去颇为狼狈。但他身长七尺，虎背熊腰，即使受了重刑，步履沉重亦不折腰，双眸炯炯含着泪光。他摆脱驾着他双臂的两大汉，迈入殿门，行了两大步，倏然而止，打了袖口儿，俯跪于地，行那三跪九叩大礼。
　　“荆州太守陆白，你治水无方，反致堤溃洪涝，百姓身受其害。朕念你治水期间尽心尽力，不过不得其法，本欲从轻发落。可你竟公然抗旨不遵，目无君父！你可知罪？”皇帝面色不改，只冷冷问道。
　　此时正值饷午，青天白云之间，日照山河。灼目的光亮斜照入殿，笼罩着陆白伏跪于地的身姿，更显他气度不凡。“回皇上。罪臣自拘命官而抗圣旨那一刻起，便早已将生死置之度外，便已作了以死谢罪的打算。之所以苟活至今，不过求见皇上一面，尽我所言，方死得其所，死而无憾已。”
　　“死罪临头，你还欲作何狡辩？”赵作上前，粗暴打断其诉告。
　　“朕有命你上前回话么？还不退下！”皇帝拍案喝斥，怒不可遏。
　　王相见状，拉着赵作跪下，又道，“是非量度，皇上自有圣裁，臣等自不必多言。”
　　皇帝厌恶得看亦不愿多看他们一眼，只对陆白安抚道：“你继续说。”
　　陆白抬眸探一眼天威龙颜，旋即复垂首，朗声道：“臣自幼时熟读圣贤书，以孔孟之道修身正行。今江南洪涝成灾，大水所至之处犹如汪洋，百姓居无定所。罪臣临危受命，然治水不得其法，以致长堤溃不成形，死伤惨重。”话未过半，陆白堂堂七尺男儿，念及那断壁残垣，街头流民，不禁热泪盈眶，哽咽道：“巡抚赵作奉命而至时，大水已至荆州城，军民困守荆州，城内死伤大半，路有饿殍。流民百姓哀泣之声昼夜不歇。臣奉旨镇守一方，忍能看治下百姓颠沛流离、饿死街头，乃至易子而食？倘若，臣为求自保，视而不见，置百姓生死而不顾，岂非成了那不忠不忍之徒？”
　　“臣私拘朝廷命官，自知罪不可恕，罪臣甘愿受罚。然，瑞王殿下为江南水患，殚精竭虑，夙兴夜寐，时时以治水著述典章赠予我等。其中批注密密麻麻，字句精辟，皆显仁爱之心。瑞王殿下心系黎民苍生，宅心仁厚，不过惜臣一条贱命，求圣上网开一面，莫要加罪。”陆白语气诚挚，咚咚咚叩头泣道。
　　殿上之人闻言皆为动容，忽闻来人通报一声“惠亲王求见！”
　　皇帝一声令下，“宣”。惠王宋辉阔步流星，过了圆拱门，绕过回廊，跨步进殿，撩袍行礼，一举一动依足臣礼，循礼恭敬。
　　太子瞥了他一眼，冷冷勾唇讥笑，方回首正色道：“父皇，陆白此番行事，触犯君威。三弟包庇，俨然抗旨。若不处置，日后必定难以服众。父皇三思！”
　　宋辉抬眸，呈上一方布帛，“父皇，此乃荆州百姓联名上书，恳请父皇过目。”
　　皇帝示意大太监取来布帛，接过展开，粗略浏览，眉宇一再舒展又再蹙起。他将书简掷于王相与太子面前，“你们好生瞧瞧！朕险些着了你们的道儿！若非律儿护住陆白，朕怕是便要成了那万名唾骂，不识忠良的主儿了！”
　　太子皱眉时期书简，粗略过目，甩给王相。书上云：，日前，荆州太守陆白治水不利，被朝廷责令拿下，但洪水猛兽，来势汹汹，城中百姓身陷荆州城，粮食不济，饿殍载道。为防易子而食的惨状，陆白率部下扣下朝廷来使，抗旨留职，私自打开粮仓，救济了城中上万军民。百姓感恩戴德，乃联名上书为其求情。
　　王相浏览一通，俯身叩首，“臣失察！只是即便如文书所言，陆白抗旨不尊亦是事实，若不严惩，何以匡示天威！”
　　皇帝一怔，心知他所言有理，微一沉顿，甩袖决断，严斥赵作奏本。“荆州太守陆白抗旨不遵，摘去他太守之职。但念其开放粮仓，救济饥民，实为善举，擢御史，入职上书房。赵作片面之词，公报私仇，昏聩至极，摘了乌纱，放他回乡养老去吧。”
　　此举表面上削了陆白的职，却暗中提了他的权，令他入职朝堂中央。如此赏罚加于一人之身，甚为少见，皇帝此举不仅因赏识陆白为人处事，更意在提醒太子以及那王相，只要他还在，便决不允许他们为所欲为。
　　“父皇。”太子又一叩首，企图再言说，却叫皇帝一个眼神驳了回去。
　　“都退下吧。”皇帝一脸疲倦，摆手将他们一干人等轰了出去，唯独留下陆白。他侧首嘱咐道，“去，把瑞王给朕找来！”