《问苍天+人间何处是归途》似有一人

3、绿槐阴里惊梦醒

　　苏州泥特制的地砖，因方才下了场小雨，湿且滑。孝莲搀扶着宋律走，愈发小心。他略略快半步行于前，木杖咄咄敲击着地面，而她略后半步，只差一个侧首，一个回眸便能见着彼此。
　　皇帝派来玉辇。宋律接了谕旨，乘坐四人步辇，赶往光明殿。孝莲玉立朱漆宫门一侧，目送宋律离开，搭上侍从适时抬起的手臂，“进去吧。”
　　垂花红木窗阑下，七彩鹦鹉咯咯啼。孝莲屏退了侍从，端着攀龙金樽往金丝雀笼中添置了些许清水。窗前小潭湖光潋滟，映着孝莲俏面容如清水芙蓉般洁白无暇。她微微眯着眼，望着浮萍点点，遍布枯荷的青幽湖面，思绪翻转，不自觉竟有些乏了，便移步回房，闭门歇息了。
　　梦里花落无声。天气晴好，风暖，绿槐参天，傲立湖畔。孝莲一袭青衫红袍，墨发披肩散落。她侧卧于绿槐树下，一遍布暗苔的巨石之上，黛眉如远山，红唇轻抿。日光与树影斑斑驳驳洒落在湖面，地面，孝莲身上，面容上。风咋起，林间枝叶摇曳，唦唦作响，湖面涟漪不绝，粼粼波光扰人清梦。
　　孝莲微微皱眉，睡眼惺忪，待看清周遭景色，一时之间，竟徒生熟悉而惊惧之感。“这是……何处？”她支起身子，额头凸凸发胀，抬起双手，掌心早已被细汗濡湿。
　　林间深处随风隐约传来银铃般细微声响。
　　孝莲迟疑着寻声而去。晴空之上，纸鸢高悬，飞燕成双成对，流莺千回百啭，其声清脆悦耳。桃源之境，林间落花满地，芳草萋萋，游蝶成群结队，或肆无忌惮地于她身侧嬉闹往来，或于她眼前煽动斑斓双翼，似为引路。
　　两名总角幼童，赤足踏上青草面，于簇簇繁花之中穿梭，嬉笑玩闹，足上银铃脚链叮当作响。二人身影在花丛中若影若现。“哥哥，等等小莲！”女娃娃追逐着前头手持着纸鸢线轴的童子，发上头饰映着艳阳，闪动耀眼灼目地光。前头那黄发小童一边放飞纸鸢，一边回首冲她咯咯笑，叮嘱着：“莫跑得太急！”
　　可曾听过那般呼唤叮咛，宠溺的，爱怜的，熟悉却虚无。
　　孝莲闻声，心似被揪紧，一阵发疼，不由得迈步向前，寻思着问个清楚。熟料，呼呼罡风骤起，吹起漫天花瓣，模糊了眼前的景色，惊动了那两名幼童。孝莲迎着如雨花瓣，逆风追赶，却于转瞬之间便失了二人的踪迹，只身处于空旷之境。绯色花瓣落于她发顶，肩侧，脚边……
　　“王妃？王妃？”一声声呼唤惊断碧窗残梦。孝莲一觉惊醒，眼前乃熟悉的粲兰殿，紫膻嵌宝吊顶大床，赭红委地纱帐，葱茏碧玉松柏，青烟袅袅鎏金沉香暖炉。她凝着缕缕轻烟，有些晃神，抬手扶额，“进来。”
　　侍婢闻声推门而进，敛眸垂手道：“王妃，皇后娘娘宣见。”
　　“皇后召见？”孝莲不疾不徐地拨开鸳鸯锦被，一边儿随性盘起散落凌乱的三千青丝，一边儿目光瞥向那侍婢，若不经意问起，“可知何事？”
　　“来人称，天方霁，皇后娘娘携后宫女眷于御花园赏花，特邀王妃一聚。”
　　“嗯。”孝莲寻思着宋律并未携自个儿去拜见皇后，这会儿指不定示兴师问罪来了，表面却不动声色，只取了几两纹银赏赐予那通传公公，淡淡道，“本宫少会儿便过去。”
　　孝莲稍作梳洗，低梳倭堕髻，别上玉簪，点上翠花钿，细扫远山眉，换上金缕罗裳，移步御花园。人尚未至，满园桂花浓香袭人，沁人心脾。孝莲翘首望向红墙碧瓦之上。葱茏银杏探出墙头来，清风徐来，枝叶摇曳。玉芙蓉，秋海棠，白山茶，黄秋葵，红月季……满园花色林林总总，形形色色，目不暇接。孝莲由小黄门指引，逶迤而行，每每行经花丛，罗带惹香。她莲步款款，罗裙曳地，红袖翩跹，登上高台。
　　满楼弦管和鸣，磬瑟叮当，时而如泉水遄遄，时而如珠落玉盘。皇后身着一袭金缕银丝彩凤袍，双凤金钗斜斜簪住浓发，浓眉红唇，端坐主位锦绣蒲团。她幼承庭训，仪态端庄，一个眼神，一颦一笑自有一番威严。
　　两侧各置了几方红木矮机，其上玉盘盛着红酥手以及桂花糕，金瓮一开酒香四溢。各嫔妃女眷仪态万千，人比花娇，或轻笑交谈，或静坐赏花，或浅酌小饮。
　　孝莲觐见皇后，依足礼教叩拜，“孝莲给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
　　皇后看她举止恭敬，微颔首，只手遥遥一虚扶，道了声：“起来吧。”
　　“本应与瑞王前去，给娘娘请安，然突蒙圣上召见，因故未能成行，还望娘娘海涵。”孝莲一起身，便拱手作揖，恭敬有加，不卑不亢。
　　“无妨。”皇后语气平平，倒听不出什么意味来。“来人，赐坐。”
　　孝莲谢过皇后，盈盈入了座，叠手置于膝上，敛眉无言。
　　“方才轮到谁呢？”皇后端起杯盏，浅啖一口，清冷眸光往在座逡巡一圈，“续下去吧。”
　　“方才臣妾对了句‘木末芙蓉花，香里蝶徘徊’。”一娇娆如玉的女眷依着画屏含笑道。“这会儿该静贞妹妹了。”
　　那名为静贞的公主，柳眉樱唇，桃面娇柔，蒲扇半掩面，道：“是。”她稍一沉顿，娓娓道来，其声如出谷黄莺清脆悦耳，“池上海棠梨，雨晴红满枝。”
　　孝莲知晓席上这会儿正依韵赋诗，只看花不语。
　　“瑞王妃。”那娇娆女子轻唤着孝莲，笑盈盈道：“该你了。”
　　孝莲被点了名儿，手扣着金樽，荡漾着酒水，寻思着这各人诗里头兼含园中花名，瞥见一处艳丽红花，脱口而出：“震维芳月季，宸极众星尊。”
　　此句一出，在座众人皆噤声不语。唯有皇后，眸光一闪，浅笑道：“果然是项将军府出来的闺女，此番应对倒也大气，与众不同。”
　　孝莲心知太过鲁莽，但话既已出口便已无需后悔，倒也坦坦荡荡，撂下杯盏，淡笑着迎上皇后探视的眸光。“蒙各位娘娘谦让，在座诸位才情绝佳，孝莲不过班门弄斧罢，让各位见笑了。”
　　“瑞王妃过谦了。素闻将军府小姐文武双全，今日一见果然不同寻常。”此番开口的便是仅仅位居皇后之下，四大贵妃之首的齐妃。齐妃出身名门，又蒙皇帝宠信，素来骄傲。今日，她着一袭嫣红染花飞鸟百褶罗裙，皇帝仅将此造工精细，耗时甚蠹的宁府贡锦赐予太后，皇后以及齐妃三人。她笑睨着一副云淡风轻的孝莲，语言间，云鬓双蝶金簪摇曳生辉。
　　这齐妃还是孝莲那故人——惠王，宋辉的生母。孝莲不曾见过她，曾几何时，与那人仍有往来时，便不自觉留意起坊间对于其母妃的种种传言。此人如何美貌娇艳，如何于九重深宫与皇后如何斗智斗勇。今日得知一见已是物是人非。
　　“谈起来，臣妾与瑞王妃曾有一面之缘呢！”那如玉女子便是荣嫔。她支腮笑道，模样娇俏，侧首看向一旁的静贞公主，“公主可否记得？那时，你我同行随皇上去过项府。公主还险些出了事儿，幸得项少将军一救。”
　　“自然是记得的。”静贞闻言，双颊飞霞，微颔首。她怎会不记得。只是此等小事，料想，那人兴许早已忘了吧。
　　彼时，袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线。人立小庭深院，整花钿，眉攒菱花，偷人半面，迤逗彩云偏。姹紫嫣红怎抵得上那人面桃红，如花美眷？
　　静贞公主虽是年幼，却已亭亭玉立，一颦一笑娇俏可爱。一袭莺黄罗裳，桃红小褂之间，藕手若隐若现。恰春好花开，彩蝶游园。小小公主手持绡纱垂红缨小扇，旋转，蹦跳着扑蝶，罗裙褶摆随动作如花瓣绽开。
　　“公主，您慢点儿！公主！”随行侍女紧随她身侧，却不及她行动敏捷，拦得住左侧，又失了右侧的管顾。
　　熟料，她们才一不留神。静贞一心捕蝶，不管不顾，仅点足飞袖而起，一跃而上，攀上池畔滑石，足下一滑，扑通入了水，惊着身旁婢女。
　　恰逢，此时，项宏自私塾归来，行经此地，见着此，纵身一跃，将渐渐失了声息的静贞救起。项宏鬓发散落，湿答答贴着棱角分明，刀削般凌厉俊俏的面庞。他纠着剑眉，打横抱起瑟瑟发抖，面色发白的静贞。
　　飞烟柳垂条，玉立少年郎，满身兰麝扑人香。怀中小人鬓乱四肢柔，湿透了缕金衣，胆颤，竟羞得不抬头。
　　静贞回忆起旧事，双颊飞红，熠熠双眸轻盼，眸光正撞上孝莲浅笑回眸。
　　“孝莲亦记着。那时，公主尚还与孝莲玩过翻绳儿呢。”孝莲微微偏着头，记起她狼狈落水之事，却不提起。她回首朝静贞公主浅浅一笑，见她羞涩如此，心中自然如明镜般清透，只不点破。
　　只可惜，九重深宫，姻缘之事，哪得由人？往往是天不遂人愿。
　　几名白面公公手持鎏金镀银扁头锄，于墙角处，那株飘香桂花树下小心翼翼地掘泥翻土。少顷，立于一侧的年迈公公抬手示意停下，高高挽起双袖，躬身向前，蹲在泥堆旁，亲手抔开泥土，直至黄土之中现出那彩绘飞仙的黑陶酒盅。
　　那公公取来巾帕，轻轻擦拭上头泥污，方才打开酒盅盖儿，那桂花酿的香气便四溢开来。孝莲遥遥端坐高台亦隐约闻到那浓醇酒香，顿觉沁人心脾。一盅桂花酿被分置几盏玉壶，呈上高台各矮机，添置于各女眷面前酒杯。
　　皇后抚着杯盏，笑看孝莲，以手示意，“尝尝。如何？”
　　孝莲依言端起酒杯置于鼻际，嗅之；再细看色泽，启唇品尝，只觉得柔润醇厚，唇齿留香。她轻盈搁置杯盏，笑答道：“此酒色清如璧，香醇媲美清蜜，入口绵柔细腻，香味谐调，余味甚是悠长。”
　　皇后凝着孝莲那清秀的面容，沉顿片刻，只道：“此等陈年桂花酿乃本宫与齐妹妹，华妹妹初入宫时亲手埋入的。思量起来，十年生死，两相茫茫，往事幕幕恍若隔世。”
　　齐妃的神色瞬间凝滞，黛眉微蹙，白瓷般的玉肤毫无血色。她挑眉，强作淡定，瞥向皇后，青葱五指却于桌几下将丝帕死死绞缠，已是勒出血痕亦似不觉得疼痛。
　　席上其余女眷皆屏息凝神，静听皇后将往事一一回忆叙起：“律儿这孩儿也是命苦。幼时丧母，孤苦伶仃的，却又突逢变故，竟遭那猛兽袭击，伤了腿，至今留下这腿疾，经年也不见好。哎……”
　　皇后吁叹一声，摇了摇头，抬首见着无言蹙眉的孝莲，朝她招了招手，拍了拍一旁蒲团，“小莲，过这儿。”
　　孝莲乖巧起身，款步盈盈，于皇后一侧坐下，仍由她拉着自己纤瘦的手，只腼腆笑笑。
　　皇后仍是握着她的手，方看向齐妃，似笑非笑又道：“律儿命途多孑，幸得圣上眷顾，齐妃妹妹悉心照料，倒也出落得昂藏七尺，玉树临风，饱读诗书，才貌双全。秉性是极好的。”
　　孝莲随着她眸光看去，只见那齐妃娘娘闻言一怔，笑得恬淡。
　　齐妃回以浅笑，其声温润轻柔，犹如清风。“哪儿的话？皇后娘娘及众姐妹亦是挂念，时时照顾着律儿。妹妹可不敢邀功。”明明是轻淡之谈，却令席上霎时噤声如蝉，落针可闻。
　　孝莲见二人如此针锋相对，又见他人待之如同寻常，只于心底感叹这深宫弹丸之地，是非恩怨倒是一点儿也不比那江湖简单稀少。尤其是这女儿心思，更是揣测不得，琢磨不透，可笑，又觉得甚是可怜可悲的。
　　这世上恩恩怨怨那有个准？今朝你我姐妹一场，他日再见，指不定就是仇敌相见，分外眼红了。只是，这二人的仇怨因何而起，姐妹情断何事，便难以考究了。
　　时，秋风轻卷满园香瓣翩翩，清冽如玉的酒水微微起了涟漪，久久不曾平息……