《指间香》鱼目

9、08 定策

　　从见面到对话结束，湑彥一直表现得镇定自若。
　　数次情绪微浮也是因为出于谨慎或者对孩子们的怜悯。
　　可在最后那句话里，敖修明听出了一丝怯意。
　　这人，胆敢当面嘲笑一族之王，却不愿面对黑暗？
　　顺着对方视线，敖修明忍不住回头看了看那些烛灯。
　　当眼角瞥到湑彦恳切的表情，他心念一转，竟无端端生出些同情来。
　　于是命人留下四盏烛灯，这才踏上了台阶。

　　将要离开牢房时，敖修明忍不住回头往下看了看。
　　湑彦正站在一盏烛灯旁，神态安静地向上望着。
　　橘黄色的光照在他的脸上，摇摆不定，如同他此刻的眼神，流转不息。
　　当四道目光再度触碰，那种怪异的熟悉感再度袭来。
　　明明在刚才交谈时，这种感觉已然散去，却在这一眼中又死灰复燃。
　　敖修明不愿在人前再度失态，迅速抬头移开视线，带着几分莫名失意，转身离去。

　　出了天牢，他立即下令取消了今天的早朝，将辅相孟戈、军司上帅威庭大将军左道炬、刑法司太尉赵平君一同召进了王宫。
　　等龙族的一干重臣戈赶到御书房，已接近卯时。
　　即将从东方破势出而的朝阳把压在天际的云霞燃成了深邃的暗红色，丝丝金光从红云中射出，逐渐变淡。
　　敖修明将他和湑彦在牢中的一番对话告诉了三人。
　　众臣听完皆是眉头深锁，忧心忡忡。

　　房中沉寂了一段时间，孟戈缓缓开口道：“关于当年赤狈族的传言老臣也有略晓一二，只是没想到竟会在龙族的土地上再现。敢问大王，已经确定西城破宅内有阔叶金线这种植物了吗？”
　　敖修明颔首道：“我已让太医局派人去确认过了，的确是阔叶金线。花叶异常大，有被催长的可能。以防万一，太医局将所能找到的草药全都挖了回来。那群乞儿里也确有个孩子发着高烧，和传闻中虫卵孵化后的不适症状极其相似。我命近卫军将孩子们全部接出了破宅，安置到了安全的地方，发烧的孩子则有太医局照顾。”

　　“大王英明，那群乞儿的确不适合再留在破宅中。而且臣觉得，如果事实真如那位叫湑彦的平民所推测的那般，魇魔皆由阴暗情绪所化，他近日一直在照料乞儿，他们定对他有好感，所以魇魔一碰到他便化实为无。”
　　孟戈微微点头，认同刑部太尉赵平君的话。
　　也只有这样才能解释昨晚的种种疑点。
　　“大王，臣有一事不明。”威庭大将军左道炬是龙族著名的武将，不光生得虎背熊腰，连声音也亮如洪钟，若是他不收着点音量说话，听着就像是在同他人争执。
　　“但说无妨。”

　　“臣很在意那个虫卵是如何进入孩子们体内。要说乞儿们到处行乞，能要着吃食已是幸事，被人毒害的可能性很高。但是其他有父母照料的孩子，特别是还没满十岁的小娃娃，会被带出街的本来就少，会随便乱吃他人之食的更少。臣听大王的意思，那个什么草十分珍贵，不管幕后黑手是如何得到的古法，想必定是花了大代价。难道他们的目标就仅仅是几个乞儿？如果真是这样，那倒极好应对。下道王命，把我族境内二十岁以下的乞儿都集中起来，便可将他们的阴谋击破。”

　　听左道炬洋洋洒洒说完，孟戈面露赞许之色，“嗯，别看道炬平时喜欢舞刀弄枪，这番话倒是说到了点子上。要说最近频发的怪案虽然甚为扰民，但如果真是只源于乞儿倒也不是什么难事。怕就怕……”
　　“怕就怕他们的目的不光是那些乞儿，而是九重城内所有不满二十岁的稚童。”赵平君冷着一双丹凤眼，声音不带温度地接口道，“方才左大人所言确有道理，民间很少有人带着孩子上街。只是，大家似乎都忘记了，再过几日就是一年一度的祭先大会，到时候几乎家家户户都会带着还没凝出元丹的孩子去庙宇祈福，请求先人保佑……”

　　赵平君的话提醒了其他三人，大家顿时面沉似水，左道炬的鬓角甚至冒出了几滴冷汗。
　　“赵卿所言极是。”敖修明心有戚戚道，“如果有人在祭先大会的圣水里暗动手脚，恐怕所有帝都的稚儿都会遭遇毒手。不出数月便会民心动荡，危及社稷。”
　　“大王请放心。臣这就去调配人手，把守住将要举办祭先仪式的清觉寺，决不让奸人得逞！” 左道炬做事一向雷厉风行，说完话就想起身离开。
　　“且慢！”孟戈出声阻止了这个急性子，“你这办法无疑是扬汤止沸，一旦打草惊蛇后，对方完全可以雌伏一段时间再出来作祟，到那时想要将他们一网成擒便会更加困难。我们还需要想个周全之策才是。”

　　“辅相的想法与我不谋而合。昨夜之事动静不小，估计消息已经走漏到了民间，那就不妨就将错就错。对外宣称已经找到了妖物的真相，抓住了操纵的幕后黑手，用来迷惑真正的歹人；同时调派人手暗中查探九重城内哪里还有被人移植的阔叶金线；最后在祭先大会那日布下重兵，务必生擒幕后黑手。”
　　听完敖修明这三层部署，孟戈等三人均是面露赞同之色，开始细心探讨细节。突然间，赵平君问道：“敢问大王，昨夜关进天牢之人，打算如何处置？”

　　听见湑彦无意间被提起，敖修明一愣神，端起桌案上的温热茶汤喝了一口，这才道：“虽说湑彦提供了重要线索，但并不能完全洗脱主事之嫌，加之还需由他‘替罪’，在没能抓住真实犯人之前，还是先留在天牢比较妥当。”
　　众人对此均无异议，又商量了约莫半个时辰，这才纷纷告退。
　　等到三人退出房，敖修明的贴身侍从清河神色匆匆地走了进来，躬身禀报道：“回大王，二殿下已经在房外等了约莫一个时辰，说是想求见大王。”
　　敖修明自然知道敖翰飞想说什么，只是没想到他能沉住气等了这么长的时间，显然是沉稳了不少，心中不免有些宽慰，于是口吻平缓道：“让他进来。”
　　敖翰飞瞪着一双炯炯有神的圆眼，从书房外步履矫健地走了进来，浑身上下看不出有丝毫熬夜后的疲累。

　　“大王，能告诉我湑彦说了些什么吗？”
　　“你想知道什么？”敖修明看着他，发现只是这段时间没多加注意，敖翰飞又长高了一些，只怕再过几年，他的身量就会高于自己。
　　敖翰飞用力吸了口气，似乎在努力克制着，“我想知道的很多，最重要的一条是，什么时候能放他出来？”
　　“虽然他提供了些线索，但目前并没能完全证明他自己的清白，所以还不到放他自由的时候。”敖修明语气虽然平淡，眼神却是异常坚定，似乎在警告敖翰飞最好不要肆意妄为。
　　“你……”敖翰飞的表情变得有些狰狞，说出的话像是从齿缝见蹦出一般，“那我能不能去见他？”

　　“你为什么这么想见他？”
　　“这还用问吗？”敖翰飞突然提高了音量，像是骤然爆发的山洪倾泻而下，“我要见他问清楚来龙去脉，好帮他重获清白。”
　　“不行。”敖修明的话简短清晰，带着无比的威严，不存在丁点回旋的余地。
　　见敖修明断然拒绝，敖翰飞再也憋不住心头不忿，怒气盈面地高声喝问道：“为什么不行？湑彦月前就回了九重城，发生第一件妖物袭人案的时候他人在此处，根本不可能与之有瓜葛。昨夜他会出现在西城，也只是因为受我之托去照顾那些乞儿。遇上妖物完全是巧合，你为什么就是抓住他不放？难道说，堂堂的龙王对着真凶束手无策，只会拿无辜的人顶罪出气吗？”

　　敖翰飞几乎是用吼叫的力量将这番话说了出来，整个脸涨得通红，脖上青筋浮现，要不是顾及着敖修明的身份，只怕就要挥拳痛揍他一顿。
　　面对敖翰飞的勃然大怒，敖修明显得比较平静。
　　他的眼中波澜未兴，只是用一贯的淡然表情看着对方，道：“说完了？如果你已一吐为快，那我只想问你一句话，你真的如此信任湑彦？”
　　“是，我信他。”敖翰飞回答得斩钉截铁，掷地有声。
　　“为什么？你认识他不过三年。有些人哪怕是数年，数百年，也不会让旁人见到自己的真面目。”

　　“呵！”敖翰飞冷笑一声，“大哥，你真是在王位上坐久了，人也变得胆小又多疑。以前那位温柔宽容的敖修明已经不在了。没关系，我不怕，我不是龙族的主宰，不用担心那么多。哪怕将来查明湑彦是奸细，是凶手，只要没有确凿证据前，我就是愿意信他。”
　　敖翰飞的话几乎是脱口而出，根本没考虑到会有什么后果。
　　等他说完，才发现敖修明直愣愣看着自己，眸中没有惯有的凌厉精光，只有些他从未见过的波动。
　　敖翰飞不确定是否自己眼花，总觉得这一刻大哥流露出的感情很像羡慕，或者说隐隐的嫉妒？

　　敖修明的神态变化只在几息间，很快他的脸色又恢复了平常之色。
　　在他的注目下，敖翰飞满腔业火逐渐熄灭，一股奇怪的感觉在心头涌动，仿佛两人间有什么东西正在改变，陌生得让他抓不住头绪。
　　“你真的不后悔？”敖修明的语气舒缓，眉宇间带着难得一见的亲善，让敖翰飞错觉得，小时候会常常对着自己和蔼微笑，会带着自己四处玩耍的大哥又回来了。

　　敖翰飞用力点了点头。
　　“好，我就信你一回，希望不会让我失望。你可以去天牢把湑彦放出来，但是有个条件。”
　　敖翰飞听到这话顿时欣喜若狂，一双眼整个晶亮了起来，“说吧，不管是上刀山下火海，我都会去做。”
　　敖修明轻哼一声，颇有点气笑意味。
　　“你不用想得如此凄惨，我是龙王亦是你大哥，不会强你所难。条件很简单，湑彦离开天牢后不能出宫，必须搬去南辰殿，而且不能离开南辰殿半步。我会派近卫军监守，你只能去看他，不能带他离开。”
　　敖翰飞听完，气血又冒了出来。
　　他用力拍了下桌面，气呼呼道：“这不等同软禁，那和把他被关在天牢有什么两样？”

　　敖修明半垂下眼睑，掩住了眸中异色，缓慢而坚定道：“至少，南辰殿比天牢亮了很多。”
　　听完这话，敖翰飞身躯一震，像是被人一下子抓住了要害，“你……怎么会……”。
　　湑彦怕黑，从认识后不久他就发现了这个小秘密。
　　即便是皓月当空，银辉铺地，湑彦的卧房里也会亮着盏小小的烛灯。
　　他曾为此询问过湑彦，记得当时湑彦只是随意说，很久前就养成了习惯，难改也不愿改。
　　看到敖翰飞大惊失色，敖修明不自觉地眯了眯眼，“离开天牢前，他问我要了盏烛灯。我很好奇，像他那样走南闯北的人，为何会怕黑？”

　　敖翰飞轻哼一下，不愿继续谈论这个问题。
　　“这个与案件无关。既然大王都能让他住进南辰殿，为何不再高抬贵手，让他回家住？反正一样能派侍卫看守。我保证他绝不会擅自离开九重城，还望大王恩准。”敖翰飞试图找出回旋的余地，期望龙大哥能够得理让人。
　　敖修明站起身，踱步到敖翰飞面前，声量放低了，语气却很严厉，“在没抓住真凶前，他绝不能离开王宫。南辰殿是款待贵客之所，殿内侍从宫女皆明事理，手脚勤快，断不会轻怠于他。我会嘱咐王庭总管曾路多加照顾，还能免去你日日出宫的辛苦。两厢得益，何乐不为？”

　　“哈哈！”敖翰飞冷笑了几声，“你让他背负莫大罪名，将他困于宫中，便是锦衣玉食，却行如囚犯，又能有何乐？”
　　“大丈夫生于天地，不论是否愿意，注定要背负责任。你们怜惜乞儿，被牵连进案件里，此时种种便是你们要担的责任。你以为，送些米面柴油便是对他们好？便能心安理得？未免把世事想得太简单！”