24、向前的路 他再怎么不 ...
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（10）
那位父亲拽着自己的儿子从地上站起来，伸手拍了拍自己褪色的大兜襟黑布衫和满是补丁的大裆裤，朝小山子靠过去，看到他胳膊上的红色，关切地问道：“你受伤了？”
小山子轻轻拭去眼角的泪水，摇摇头：“摔伤了而已，没事。”
“哥哥带这么多东西要去哪？”男孩手里握着那张钞票，停止了哭泣，抬起头睁着圆溜溜的小眼睛看着小山子。
“去找我爹。”小山子叹着气。
“你爹做什么去了？”男孩的父亲接着问道。
“当兵去了。”他听了小山子的回答，神色有些凝重，缓缓地点点头，转过身摸了摸自己儿子的小脑袋。小山子没有再多说什么，朝他们挥了挥手，就一瘸一拐地走开了。他害怕自己又后悔了要怎么办，后悔把那些钱给这与自己毫不相干的父子俩怎么办？明明自己都舍不得花钱啊，甚至舍不得用来买饭吃。要是自己最后饿死了可怎么办啊？李婶和顺子还在等着我回去呢。但钱已经给人家了，也没有回头路了。他唯一能希望的就是自己的钱给得值，那个弟弟的娘能早日好起来，不要再像自己这样没了娘。他不忍再想，摇摇头打断了自己的思绪。
小山子走了一段路，忽然发觉自己的包裹被人从后面扯住了，他的心猛地下坠，回头看到一个蓬头垢面的少年怔怔地抓着他背在外侧的一个包裹，那少年大概十四五岁，个子比他高一大截，一只脚上套着麻鞋，另一只脚裸露着，透着青紫色，还沾了一路走来的尘泥，脚外侧还有一道很长的黑疤。那脚看起来简直不像一只脚，倒像是刚从地里拔出来还未洗净的带着划痕的萝卜。
见小山子回过头来，他忙用双手将抓住的包裹往旁边用猛劲一扯，包裹便一下子从小山子肩上脱离，下一秒便迅速进了这个少年的怀里。抢到包裹他转身就跑，小山子反应过来拼命伸手去抓，“刺啦”一声，却只是扯下了少年的一只衣袖。他追，可是对方跑得太快了，在来来往往的路人间左闪右避，一会儿就没了踪影。小山子大声呼叫着，追到一个路口，实在是没了气力，他哭着瘫坐在地上，大口大口地喘着气。
他忘了被抢走的包裹里装的是不是钱，忙查看剩下的两个包裹，在拆开包裹的结时他的心怦怦直跳：第一个，有钱；第二个，有钱。他释然地笑笑，然后立刻重新系好包裹的结，紧紧地攥着它们、抱住它们。还好，钱都还在。在丧失了几秒思考问题的能力后，小山子终于明白过来，被抢走的那个包裹里装着从家里带出来的东西：那件粗布斗篷，那条破旧的长裤，那件褪色的棉袄，那双母亲生前省吃俭用亲手制作的棉鞋，当然，夹在其中的还有刘二少写的字，孙婆婆给的膏药。此刻，累、饿、痛、痒齐发，他的大脑重新炸开，成了白茫茫的一片。他什么也做不了，只得伏在剩下的两个包裹上嚎啕大哭。
“哭得可真惨，准是家里死了人！”
“哎呦，丧不丧啊？这小孩真晦气。”
路过的人们围观着、议论着、咒骂着，甚至还有人上前来驱赶他。
“快滚吧臭小子，这可是大街，要哭到你家坟头哭去！”
他被推搡着爬到了墙角里。有个红脸的男人却还不罢休，呲着大黄牙恶狠狠地啐了他一口，这才大摇大摆地离开。
小山子不明白为什么这里的人都这么冷漠，他们不会问自己为什么哭，不会因为自己是个小孩就同情自己，他从人们的脸上看到的只有轻蔑和厌恶，甚至是那些衣衫褴褛浑身是伤的乞丐，他们赤着脚站在小山子周围，把双手揣进上下相通的破口袋里，摆出一副看热闹的样子。他们竟然会笑我！明明他们自己也过得不好，他们也总被打被骂，怎么会更乐于看其他弱者是如何被这个世界打压的呢？
他摇摇头，身子往里缩了缩，别过脸去，又开始回想刚才的事。他想要搞清楚那个少年为什么盯上了自己的包裹，难道是被他看到自己从包裹里掏出钱给那对父子了？他的爹娘没有教过他抢别人的东西是不对的吗？虽然他盯错包了，抢走的不是钱，但是最让小山子受不了的是：自己身上唯一有关母亲的念想——那双棉鞋就这样猝不及防地被人从身边硬生生夺去了。他盯着剩下的两个包裹叹气。有这些钱又能怎样呢？况且，那双满溢着亲情的鞋，是用多少钱都换不回来的啊。自己都还没有等到寒冷的冬天呢，便已没了穿上这双鞋的机会。他又想起母亲的重病、母亲弥留之际的话语。小山子加深了那层悔意，后悔在那对父子的摊前停留，后悔自己对他们怀有同情便一时冲动。
可是，钱应该花在哪里？给别人治病还是让自己吃饭？让别的可怜人活下去还是让自己活下去？小山子从小被教导要做一个善良的孩子，要学会礼让，要懂得体谅他人，可现在的他已经开始怀疑善良的价值了。他越发觉得这里的人大多都没有“善良”这个概念，他们看到可怜之人、可怜之事，不愿意伸出援助之手，甚至会使之更加可怜。小山子也分不清这形形色色的人中究竟有谁可以信任，有人笑着与人握手，将几枚金闪闪的钱币顺势滑进了自己的衣袖；有人哭着向人抱怨生意不景气，转头掐住了老父亲的脖子叫嚣着要用更多的钱去干大事业。他看着人们脸上的表情，或喜或忧，竟辨不出真假来，以至于他总觉得身边的人都怀着一种奇怪的恶意。而像孙婆婆和恒艾姐姐那样的好人，是不是再也无法遇到了啊？父亲也在这些冷漠的人之中，那他是不是也变得不善良了呢？他是不是也会把双手插进兜里，仰着头讥笑街边流浪的孩子呢？他是不是也会提着棍子，驱赶那些讨饭的乞丐呢？如果父亲已经变成这样一个人甚至更坏了，那自己还要与之相认吗？在这样一个处处暗藏危机、人心叵测的环境中，小山子越发感受到这种由内而外的无力、迷茫，以及恐惧。
他哭了一阵子，艰难地爬起身来。他想起董恒艾的话，抬起头看了看天空，轻声说道：“娘，对不起，我弄丢了那双鞋。我好累啊，爹到底在哪里啊……”重新背好包裹，小山子定定地站在那里，望着眼前来来往往神色漠然的行人，双唇颤抖着。有个人正在奔跑，粗鲁地推开了他，他为了站稳便向后退了一步，同时感受到了身后那把剑在背后晃荡，虽有层层布条相隔，那独特的金属制品总是用这种坚硬的方式提醒着他向前走。不论他现在有多么累多么害怕多么想家，他还是无法放下母亲的话，还是无法不去寻找父亲，不论父亲是好是坏、是死是活，他都要去找。小山子缓缓迈开步子，腿上的伤口又开始作痛，任由它痛吧，以前在村子里玩也受过这样的伤，不管它几日就好了。胸口的那片皮肤还是很痒，没有膏药了，他也不敢用手挠，便隔着衣服轻轻拍打几下。
小山子向街边的摊贩挨个询问父亲的消息，可没人知道。问到一位老人时，老人指了指小山子的嘴唇，小山子用手摸了摸——嘴皮干裂了。“你该去喝些水啦！从这里出去，一直向南走，出了城，就有一条河。”老人用奇怪的口音告诉他。
小山子点点头，便顺着老人指的路继续往前走，没多久便见到了那条河。河面很宽，比村子里那小河宽得多，河对岸是农田，其间零零星星坐落着几间农家小屋。河上飘荡着三两只小船，船上隐约载着几个乘客，映着落日余晖，顺流而行。小山子缓缓走过去，蹲在河边，掬起几捧水送到自己嘴里。水从指缝中流出来一些，顺着手腕留下，和手臂上的伤口相触，“嘶——”，痛感又开始提醒他如今的处境。他喝了些水，又洗了洗已经变得脏兮兮的双脸，然后把双脚伸进水里。水是冰冰凉凉的，浪一层一层翻上来，冲到小山子的脚腕以上。
天色已经逐渐暗了下来，小山子坐在河边，抬起头来便能看到渐变色的云霞。最远处是耀眼的金黄色，几片云恰巧停留在那里，映出或深或浅、形态各异的阴影，即使是阴影也带着金色的边；再靠近点，是微微泛着黄光的灰紫色：再近些，又是铺满薄云的暗暗的蓝色。心烦意乱的小山子看着河对岸的农田和小屋，想起了自己的家，那个已经没有人居住了的空荡荡的家。李婶或许偶尔会进去看看吧，可那里面还有什么值得她看的呢？顺子如果想自己了，会不会再到村西走一走啊？自家的那片地也没人耕种了，胡家人估计会收回去重新租给别人吧。他顺手捡起一块小石头，使劲一挥，石头重重地落入水里，激起高高的水花。他觉得无趣，又扔了一块。
突然，他听到身后传来吆驴声，回头一看，有个比自己大一些的孩子牵着一头毛驴走到离小山子不远的地方。那孩子穿着白汗褟、黑大裆裤，脚上套着不是很合脚的麻鞋。毛驴两边各驼着一只木桶，中间用一根木棍相连。
“你叫什么？”小山子凑过去问道。
他转过头来瞪着小山子：“我没有叫！”
“我问你你的名字叫什么？”
“跟你有什么关系！”男孩站在河边的碎石上，弓着腰汲水，语气很是不耐烦。
“只是想和你聊聊天。”小山子绕到另一边，以便和男孩正面交流。他看到男孩脚下忽然被碎石绊了，打了一个趔趄，险些摔倒，忙伸出手想要扶住他。
“我不想和你聊，”那孩子看小山子要上前来，赶紧推开了他，“你这人到底要干什么啊？”
“帮你都不许帮吗？”
“不需要！我有我要做的事，你有这点闲工夫还是做你自己的活去吧。”
小山子无奈地点点头，讪讪地缩回了手，退了回去。过了一会儿，他见那孩子装好了水，牵起了绳，看上去是要走了，小山子连忙又跑上前去拉住他，他不敢再绕弯子了，便直奔主题：“能不能给我点吃的……”那男孩撇着嘴白了小山子一眼，并不理会。他牵着的毛驴也晃晃耳朵，慵懒地眯了眯眼睛，抬起蹄子就往前走。小山子注视着他们一人一驴慢慢走远，纠结了一阵子，他悄悄跟了上去。
小山子故意和他隔着一段距离，见他回到了城里，左拐右拐，拐入了一条热闹的街道。男孩牵着毛驴径直走向了一家饭店，向内呼喊着，有个伙计出来和他说了几句，便取下其中一桶水走向里间，不一会儿，他提着空木桶走了出来，交给男孩，又拿出一些亮晶晶的东西给男孩。男孩摇摇头，拉住那伙计的袖子，伙计面露凶色挥手甩开他，便转身走回店里。男孩蹲下身在地上捡着什么，然后牵着毛驴离开了这家店。小山子远远地看着，他猜那些亮晶晶的东西是男孩用这一桶水换来的钱。他看着男孩同样瘦弱的身躯，叹了口气，他又想起了卖报纸的小火雷，整天走街串巷，为了姐姐的病奔走。原来在山以外的地方，像自己这样大的孩子已经在努力挣钱养家了啊。小山子想起自己在村子里贪玩的经历，顿时有些内疚。
天快要黑了，男孩走到另一家饭店门前，用另一桶水换了些钱，便低着头牵走了背着两个空木桶的毛驴。小山子继续跟着男孩走，两个人一前一后，黯淡的日光照在他们的身上，身后投下的影子也在黄昏的人群中被冲散了。男孩出了城向城郊走去，路逐渐变窄，也变得坑洼不平，踩着杂草前进的声音实在是太明显了。男孩叹了一口气，停下脚步，回过头看着身后疲惫不堪的小山子。尾随被发现的小山子在他的目光下显得很慌张，他挠挠自己的后脑勺，然后用一只脚在土路上向后划拉。
“你跟着我干什么？”男孩开口问道。
“我想吃点东西……”
“为什么觉得跟着我就能吃到东西？”男孩冷笑了一声，“我去哪给你找吃的？”
小山子垂着头，用低弱的声音回答道：“我觉得你和我差不多大，应该会帮我。你吃什么我就吃什么。”
男孩又盘问了小山子一阵子，才勉强答应他，又牵着毛驴往前走。小山子连连道谢，也不敢多说什么，默默跟在男孩身后，只是距离靠近了些。
又走了大概半个时辰，男孩停在一扇破旧的木门前抬手敲了敲门。里面传出一个男人的声音：“谁啊？”
“我，大成。”男孩大声应道。他转过头瞪着小山子：“一会儿你什么都不许说，听到没？”小山子使劲点了点头。
门缓缓地开了，一个身材矮小的酒气醺醺的男人探出脑袋来。他见了男孩身边的小山子，神色立刻变得严肃起来。“这是谁？”他厉声问道。
男孩低着头回答：“在河边看到的，他没饭吃，跟了我一路了。”
“你忘了咱家之前吃过的亏吗？还敢往家里带人？”男人的目光紧紧地盯着小山子，突然，他一歪脑袋，指着小山子的包裹恶狠狠地问道：“里面装的什么？”小山子想起男孩的警告，便摇摇头，不说话。
“怎么不说话？”男人上前伸着手欲探究竟，一旁的男孩连忙拦住了他。“他是个哑巴。我看他实在可怜，就带他过来随便吃点东西，休息一晚，明天就让他走，好吗？”
“你都敢挡着你老子了？从那个臭婆娘身上学的毛病吗？”男人抬手给了男孩清脆的一巴掌。很明显，他是故意把气撒在男孩身上。
“不许说我娘！”男孩气得直发抖，大声反驳道。
“你还认她是你娘？她带着肚子里的孽障跟着野男人跑了，她不和咱们爷俩过了！就她还配当娘呢！”男人骂得起劲，男孩牵着驴从一旁钻进了门，快步走向院旁的草棚，小山子也连忙跟了上去。
“你带他进门，就想别进老子的屋子！晚上你们都去驴棚里睡吧。”男人扔下这些话，便转身走进一间墙体残破的屋子，随手锁上了门。小山子被男人吓得冒冷汗，只见那个叫大成的男孩径直走过去熟练地卸下驴身上的木桶，把驴系在草棚边的柱子上，然后到旁边抱了些干草放在驴前。驴低低地叫了几声，便低下头吃起了草。
小山子内心很自责，带着哭腔小声说道：“对不起……”
大成摇摇头，做了一个噤声的动作，示意他不要哭出声，他拉着小山子走到驴棚里：“我爹喝醉经常这样的。他不许我带人来家里，因为我以前有次出于好心带回来两个难民，可他们却把我家的粮食一抢而空。我和爹没东西吃，只能厚着脸皮去别人家讨。今晚你就凑合睡在这里吧，我会想办法给你找点吃的。明天一早你就得走，和我一起走，知道吗？”小山子点点头，放下身上背的东西，便和大成躺在了干草堆里。他听着拴在一旁的驴在原地踱着步的声音，还有它嚼着草料的声音，翻来覆去，难以入睡，他又替大成愤愤不平：“你送水赚钱那么辛苦，你爹还对你这么不好。”
“我娘离开他了以后，他又伤了腿脚，他得靠我。他再怎么不好，毕竟是我亲爹。”大成的语气很平静。小山子侧过脸来看着大成，他也睁着眼睛，一双睫毛在夜色里忽闪忽闪的。
作者有话说
第24章 向前的路
