19、向前的路 不，最好不 ...
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（5）
我是苏执芊，西镇的戏子而已。不知亲生父母是谁，我的名字也是戏班班主按资排辈起的。自打记事起，就在戏院里跟着昆曲戏班班主，虽然我是个女孩子，可我受的苦就同戏班里的男孩一样，大家同吃同住同练，我也在师兄弟中间慢慢长大了。在我十五岁那年，师父要把我许配给我的大师兄苏执谷，定于十八岁那年成婚。大师兄是戏班这帮孩子的头儿，我一直很敬佩他，大家也说能嫁给大师兄是我的福分。
可直到成婚后我才发现他的真面目。出师后，他便不再专注于戏。他爱赌、嗜酒，常出入风月之所，回家来便命令我好生伺候他。我不肯，说他几句，他便大发雷霆，骂我，打我。他总是大张着他那散发着污浊酒气的嘴，骂道：“你一个在男人堆里长大的野女人，不知被多少师兄弟看光过，哪有什么贞洁！还不是因为我心善娶了你，给你钱花，给你床睡。你这贱人，不知道女人伺候丈夫天经地义吗？你有什么脸和我这样说话？”
我自知我只是个不知名的小伶人，加上女人的身份，我也只能在西镇这样的小镇的戏园里演出。
可是，因为一个人的到来，让我晦暗无趣的生活变得灵动起来。我永远忘不了那个日子，民国二十二年二月七日。
那天上台之前，因为执谷喝醉了酒，当着所有人的面狠狠地扇了我一巴掌，我的脸瞬间像火烧一般。在戏园老板的催促下，我强忍着泪水，偕同搭档上了台。我看着台下吵闹的观众，又想起自己，心里满是辛酸。我徐徐向前，我轻摆衣袖，我握扇探身，我侧转垂眸，终于感受到自己的眼泪已经不争气地涌出眼角。
我注意到，台下的一个人，目光一直追随着我，一言不发。退场后，我又在后台见到了她，她捉住我的手，说看到我的眼泪，说对无知的喧闹的观众表示不解。我震惊于她的对我的观察竟如此透彻。明明只是第一次见面。
后来她总是来看我的戏，总是坐在第一排，每次结束都会到后台来找我，还会给我带来一些礼物。她同我讲的话让我的心里很是触动：一个陌生人，竟比我身边的人都要懂我。
一次在后台，执谷又对我发起了脾气。她突然瞪了执谷一眼，狠狠地吐出一句话：“聒噪，闭上你的嘴。”执谷恼羞成怒，冲上去提住她的衣领，她却伸手用力扯住执谷的前襟，浅浅一笑：“你当你是谁？就在这里对女士动粗么？”旁边几个人看到这剑拔弩张的形势，赶忙把两个人拉开了。执谷又指着她骂骂咧咧的，她只是拉我到一边，轻声道：“以后遇到这样的人就躲远点。”“那你？”“我以后也会躲远点的。”她皱着眉头说道。
起初，执谷只是看她送我的那些礼物很贵重，便拿去当了换钱。我自然敢怒不敢言。后来执谷注意到她对我的重视，觉得她家底殷实，像是富贵人家的小姐，便生出了叫我去靠近她，骗取对方信任从而骗取她家的钱财这样的想法。我哪里肯呢？可是我一说“不”，便会被打。执谷说，骗到钱后，时机合适就带我离开西镇，去大城市的好戏园里发展。我妥协了。
一天，她邀请我去她家作客，我应允了。这也许就是骗取信任的第一步吧。她对我的戏曲行业很好奇，问了很多稀奇古怪的问题。她想听我唱的戏，尤其想了解我这个人。她告诉我她从小到大的故事，我便知道了她也是个孤独的人，无父无母，也没有什么朋友。她央求我帮她想一副对联。她说了上联，我便对了下联。她很喜欢，便取纸笔写下，这就要贴到门上去了。我看着直爽的她，暗暗对比阴险的自己，只希望她以后不要再遇到我这样的人才好。
有一回唱完最后一出戏，我收拾妥当准备回家时，却发现外面下了大雨，本想冒雨回去的，却在戏园门口看见了她执伞而立的身影，像是在等人。我不想被她认出自己这副狼狈模样，便快步从旁边走过，没想到我却被人牵住了衣袖，一股轻柔的力道将我拉了过去，我回过神来时，已经没有雨打在我身上了。她的声音还是带着那股爽朗劲儿：“我出来以后想起你可能没带伞，想就在这里等一会儿看看……果然啊！你住在哪，我送你回去吧。”
我向她表示感谢，说我自己可以回去的。她却摆摆手：“淋雨会感冒的。我小时候淘气总是喜欢在雨里玩，回去就感冒，发烧、咳嗽、流鼻涕，还有吃药的感觉可难受了。你要是生病了，就唱不了戏了。”
我问她：“你希望我在这里继续唱下去吗？”
她有些疑惑，反问道：“你不准备继续唱了吗？那你要去哪里？”
“不是的，只是问问而已。走吧。”我就这样敷衍过去了。那天她送我回去的路上，我们一句话都没有交谈，我告诉她我已经到了，她嘱咐我几句就转身离开了。
某天在后台，她又邀请我去她家。我本想推脱不去，但我想到，前一晚执谷从赌场回来便对我大发脾气，我身上的伤还隐隐作痛，便答应了。那晚我们坐在亭子里，都喝了酒，她对我说了许多话，我也是。只不过凭我对她的了解，她已经全然信任我了，对我也十分坦诚。而我，不过是抱着接近她的心态，用花言巧语来骗取钱财的。
她醉了，我准备扶她回房时，她突然拽着我不走了。她抬头看了看天上的明月，转过来楚楚可怜地望着我，嘴里吐出一句“但愿人长久”。我愣住了，但也笑着回复她“千里共婵娟”。她心满意足地笑笑，便随我回了房。我照顾她睡下后，坐在床边，突然泪流满面。我说了千里共婵娟，以后便真的要相隔千里再难相见了，恐也再难“共婵娟”。
我感叹自己终于骗了她。我骗她我没有结婚，我骗她我孤苦无依，我骗她……我喜欢和她在一起。不，这句话不是骗她，是真的。
可我心里万分痛苦。我多么希望对面的女子是个男人，一个懂我、爱护我、不愿意让我受委屈的男人，一个能带我走出这片黑暗的男人。可如果对方不是女人的话，我应该也不会与之产生什么共鸣，不会有如此亲密的接触，我不会来到浣沙园，更不会……以这样一种复杂的心态喜欢上她。
可是错已酿成，罪责在我。即使万般不愿，我也得离开了。一想到此生再也见不到这个人，我的心便像被揉作一团，拧出了血一般。有时我看着她满面春风的脸，我会想象我离开后，她会变成何等模样。会像我现在这样心痛吗，会满世界找我吗？不，最好不要，我不值得她寻找。
我为她盖好被褥，背对着她躺下了，不知何时睡着了，梦到自己在戏台上唱《牡丹亭》，台下只坐着她这一个观众，她盯着我，看我手中、脚下动作，只是她目光凶狠，眼中似有泪光闪动。然后我醒了。阳光照得我睁不开眼，而她好像在我身后说着些梦话。我试探她几句，她的语气中竟带着些羞窘和不知所措。原来她早就醒着。我不敢在她房间再作过多的停留，怕自己刚刚变硬的心又会被软化，便迅速离开了。
我回家与执谷商量，我想在我离开后让恒艾死心。他便在城外草草设置了一座假坟，立上木碑刻上我的名字。从我决定离开的那一刻开始，以前的那个苏执芊就死了。
那天戏终，她又来后台见我，我留着泪告诉她我要去看望生重病的师父，需要钱。她犹豫了一会儿，便去开了支票给我，然后眼含泪水对我说：“早去早回。”我知道我手里拿着的是我这么久以来最想要的东西，上面写着的金额好大，我觉得拿在手里沉甸甸的。我也知道，在这张支票里还含着除了金钱以外的东西。
我看到她里泪光的那一刻，我内心的情感决堤了，我再也无法抑制。我扑上去抱住她，贪婪地感受着她身上的温暖，可嘴里还是说出了最后的欺骗：“我会的。”不会了。我把钱交给执谷，执谷便会带我走，去别的地方，再也不回来。这样的拥抱，怕是这辈子再难遇到了。我在心底默默祝福着她，希望她在我离开后，能早日回归原来的平静的生活，不要过度悲伤，尽快把我忘掉，把死去的苏执芊忘得一干二净才好。
我和她挥手道别了。我转过身向我的方向走去，我知道她亦转过身走了。我走了几步，猛然停下来回过头看她，看她的背影愈来愈远了。她现在在想着什么，我很清楚：不过是盼着我一路平安，早日归来。可我竟然忍心打破她这美好的盼望，只是为了自己的私利，或者说，只是为了满足丈夫执谷的要求。
无论执谷怎么打我骂我，我都不想离开他，就好像一根麻绳把我捆在他身边。很奇怪，我自己也觉得奇怪。
我是一个女人，一个依附于婚姻依附于丈夫活着的女人，一个被旧世俗束缚着而不敢反抗的女人；而她也是一个女人，和我不一样的是，她是一个独立自主的、有自己的坚持的女人，一个不屈于陈俗并勇于斗争的女人。要说我们之间有什么相似之处，便是很长一段时间，我们都寻不到一个值得倾诉内心的对象。也许是因为在这个环境中她少有同类，也许是因为同在环境中的我被外界捂上了嘴。
我们都在寻找，然后，偶然间遇到了彼此。她就像一道温暖的光，照进了我这暗无天日的角落，我贪恋这光，可我更怕自己会开始追逐这光、依赖这光，我从一开始就知道，这道光终会离我而去，而那时候，重新陷入黑暗的我又当如何呢？不如让我一直在黑暗里。
我把支票交给执谷，执谷立刻喜笑颜开，对我又搂又抱的，夸我不愧是他的媳妇，我也感到一丝欣慰。我问他，什么时候带我离开，什么时候告诉恒艾我死了，怎么告诉她。他嘴角勾起难以捉摸的笑：“离开干什么？去别处还有我们的容身之所吗？”
“你什么意思？”我心中一惊，质问他。
“我既然有钱了，那我便可以在这里重新开始了！我要去还债，他们都催了好久了……我算算还有没有剩下的钱，我要去快活快活！执芊，你可真是老子的宝贝儿媳妇！多亏了师父把你捡回来呢。”
我只觉得我的心受到重重一击，我双腿一软，瘫坐在地上。
执谷见了我这副模样，也不顾我的感受，把我从地上捞起来，横抱在怀里，大笑着走向卧房：“让老子爽一爽！”只是我全程精神涣散，像一条奄奄一息的鱼，被他任意摆弄着。执谷边抱怨我不配合，边给我带来一阵阵痛感，让我能够确认自己还活着。
我没再去戏园唱戏了。执谷说，他派人去给恒艾报信了，死因是路中出了事故，还领她去了那假坟，看到了那碑上写着的我的名字，这样应该死心了。是的，连墓碑都看到了，还有什么不死心的呢？
一个月后，我开始呕吐。看了医生，说是怀孕了。那段时间，我感受着身心的双重痛苦。不如死了罢。这种想法突然萦绕在我脑海中，可我就是懦弱如斯，连这样的决定也做不出。我将孩子生下来，是个女孩，执谷看到又铁青着脸，又开始咒骂我。我自知说不过也无力反驳他，便任他骂了。
在家休养了两个月。执谷又看不惯了，说这一年到头是他在伺候我们娘俩，说我们花他的钱、吃他的饭，没良心的。他又催我出去挣钱，我问他我可以做什么，他恶狠狠地说：“做回你的戏子啊。怎么，师父教你的你都忘了吗？”
是啊，我曾是个戏子。我硬着头皮，又找到戏园老板，询问他我是否可以换个名字继续唱戏，他同意了，只不过我的场次被安排到了最不挣钱的时间段。我已经麻木了。无所谓，能挣到钱就行。
我又穿上层层戏袍，涂上厚厚的妆容，戴上纷繁的头饰，走上戏台，唱起熟悉的曲子。台下更加喧闹了，台下再无故人。只希望这永远都是我的独角戏。
从此以后，我是唐瑾。
作者有话说
第19章 向前的路
