《澜与澜抒》伊妮斯

2、第二章 宴上初遇 一千年前，

　　一千年前，西述建成王城。后来遭外族入侵，国势衰落。五百年前建立起君主制，向外扩张，占据中古大陆中部，北方与边笛接壤，南方与沙拔毗邻，东部与密遥、支蕉合围椋海，西南连接云那，西北与几栗隔涂滩海相望。其都城岚城，人烟浩渺，繁华鼎盛，是整片大陆的经济中心。
　　而奚家作为岚城乃至整个西述最大的工商氏族，已经有三百年。奚家经营地产、田产、旅店、饭馆、酒肆、米铺、文玩市场、码头等诸多产业。十六年前，奚家家主奚源独子奚留升撒手人寰，留下正室严氏和一双儿女：大女奚雪未和三子奚浅；妾侍华氏和一子奚又霖。后继无人的奚源年近六十仍在操持家业。好在大女儿奚雪未稳坐皇太子的正妃之位，使奚家如虎添翼。二公子奚又霖是庶出，倒是难得清闲，十岁起就在外游历，鲜少回府。三公子奚浅虽是奚家的继承者，但他年岁尚轻，还没有能力接手生意。
　　一晚上，菱桢一边干活一边给澜抒讲西述和奚家的历史。她虽讲得混乱，但澜抒靠自己强大的逻辑整理理解，也已经掌握了很多信息。
　　今日是奚二公子奚又霖的婚礼。据说奚又霖人虽游历在外，但浪荡子的名声却遍传岚城的大街小巷。人们对于他流连于各地的花街柳巷一事颇有兴趣，一直作为茶余饭后的谈资。不负众人所期，久不归家的奚又霖前几日甫一回岚城，就听闻了岚城第一美绣娘谭宛见的芳名，于是无媒无妁强抢而来。这次倒还算仁义，至少愿意给谭宛见正夫人的名分。但本应该隆重而有序的奚府二公子、太子正妃弟弟的婚礼，却仍是混乱而仓促的。
　　不过虽然混乱，却仍然很郑重。整个奚府上下三百侍女侍从，加上一百奴隶，用一整晚的光景，已经将奚府布置得喜气逼人。列柱廿余的正庭地上，铺着大红色羊绒毯。十数盏精雕着白鹤模样的落地油灯栩栩如生，桐油滋滋地烧着，将整个正庭照得亮如白昼。左右摆满几排白玉制成的桌案，金线红底的案布上，描金边的白瓷器具宛如少女的肌肤。
　　天渐渐大亮，阳光掠过奚府的碧瓦朱甍，照进这个铺金盖银的豪阔庭院。正庭建于池上，时值春季，池水解冻，弥望处如湖泊。池上阔广的白石桥，可容三人并行通过。桥的那头，连接着圆形逆作拱墙，那里有侍卫把守。
　　澜抒和菱桢合抱一个一人高的彩釉瓷瓶，小心翼翼地放在正庭门口内侧。搬了一晚上金银铜器，腰已累得直不起来。澜抒没留意自己的裤腿被压在瓷瓶下面，抬腿之际竟直直地被绊住，当即面门朝下扑倒在地。这一跤摔得不轻，两只撑在胸前的手臂均震得失去知觉，一时竟难以爬起来。
　　菱桢急忙扶住差点倒下的瓷器，在一旁忍俊不禁，“你没事吧？”
　　澜抒冲她挥挥手，示意自己无事。她艰难地支撑起身体的时候，一双颀长的双手拉着她的胳膊把她扶起。
　　澜抒微微惊诧，她的目光先平视到那人的胸膛，后对上男子疏逸的面容，他浅蓝色衣衫上有好闻的松香的味道。
　　菱桢看清来人，匆忙躬身行礼，“向三公子问安”。澜抒见状，也赶紧学着菱桢的样子，躬下身去。
　　这时男子清朗的声音传来，“你们看她穿的是裤子还是布袋啊？哈哈哈……”十九岁的奚浅指着澜抒笑了起来。旁边的侍从都附和着一同大笑。
　　澜抒感觉被人羞辱，心中不豫，抬首迎上奚浅的面容，“让三公子见笑了。这身衣物是奚府老嫫所发。本来给奴隶穿统一的服饰是装点奚府门面，澜抒这一身倒是给老太爷丢脸了。”
　　菱桢仍然垂目低首，嘴角却轻微扯起弧度。
　　奚浅眼睛微眯，轻笑道：“一个奴隶也敢这么多话！照你这么说，奚府该给奴隶什么样的待遇？锦衣华服？玉食珍馐？还是金银宝石玉器？”
　　“澜抒不敢。只是天下诸人，必有各自存在的价值。奴隶于我并不是恰当的位置。”
　　奚浅看向这个口出狂言的女子，她小小一只，长相谈不上出众美艳，只是小小身躯透着一股子自信警慧的气质，使她显得比实际要高一些，“口气不小，你有什么价值？”
　　跟奚浅斗嘴不过是逞一时之快，只因从未有人敢羞辱嘲笑于她，她也从未在争论中败下阵过。但是他如此一问，叫她该如何作答。“我……”澜抒正思竭之时，一阵脚步声喧闹着从门外响起，她赶紧又躬下身去。
　　“浅儿，宾客还未至，你何必来这样早。”紫色锦衣雍容华贵的女子身姿端然地朝奚浅走来，笑意盈盈。
　　“母亲大安。”奚浅朝严氏行礼。
　　严氏抚着他的肩膀，笑容从眼角溢出来。
　　“多日不见，三公子又是潇洒清逸更甚啊。”一旁华冠丽服女子上前一步，正是妾侍华氏。
　　奚浅微微一笑并不作答。倒是严氏开口说：“华氏才是好福气，又霖在外飘荡数载，今日终于成家，可以安分了。”
　　“又霖是托了老太爷的福，不然区区庶出，如何当得起如此隆重的婚宴。”华氏捂嘴呵呵一笑。
　　严氏莞尔，“不知我们奚府即将成婚的二公子，当下人在何处？”
　　华氏顿时收住笑颜，眼神顾盼，“自然……是在竹林院。”
　　严氏笑容更盛，“那我就期盼着新郎现于婚礼上的模样了。”
　　两人谈话似是含义颇深，澜抒却未多想，只是不愿再停留驻足。她悄悄地推了推菱桢，两人蹑手蹑脚捋着门边，从众人身后偷偷离开。
　　“菱桢，你可否想过要离开此处？”澜抒望着逆作拱墙低声对菱桢说。他们所处的正庭处于内院。过了拱墙，要走过迂回的修廊，经过兰陵院、椒香厅，转过兰堤、烟波画舫、芍药坡，再越过一片群峰玉立的花园，转出去才是正门。
　　“当然想。但一入奴籍，便要终身为奴。既是为奴，倒不如找个富贵人家，也方便混点好吃好穿，不至过得太凄苦。”
　　“我不懂，西述到底是个怎样的国家？”
　　“西述残酷的等级制度世人皆知。逃跑的奴隶要被剥皮炮烙，惨不忍睹。但我听说云那便不是如此，他们那里平民也有竞选进入元老院的资格，元老院有资格决策国家大事，会顾虑百姓民生。”
　　“是这样么……”澜抒若有所思。她似乎在这个世界看到了一丝希望，也第一次对云那这个国度心生向往。
　　这时，宾客开始纷至沓来。澜抒和菱桢被老嫫手下侍女叫去守在院门旁，以供宾客差遣。澜抒颔首而立，眼前衣香鬓影，高冠玉带，摩肩接踵，直有踏破院门之势。
　　半个时辰后，风豫弢在众人众星拱月般的簇拥下，凛然出现。
　　“拜见太子殿下……”宾客中几位高官率先向来人拜礼，其他从未见过太子的人也赶紧随之躬身行礼。
　　风豫弢一身墨色衣袍，面容冷峻地行于噤声的人群中。他从军营而来，赴这奚府二公子的传奇婚礼。
　　拜礼的众人中，不乏与奚府关系亲近之辈。他们很清楚，虽然奚又霖是太子正妃的弟弟，但毕竟是妾侍所出，地位与奚雪未和奚浅相去甚远，如何竟能惊动太子大驾，前来参加婚礼？但众人也未过多揣度，只得出个太子亲信奚家广布恩泽的结论。
　　风豫弢与澜抒擦过，她看见风豫弢的靴子上，用金线细密地绣着一只狮鹰。狮鹰单翼展开，仿佛下一秒便翱翔天际。此时他们并不知道，云泥异路的高高在上的太子和低至尘埃里的奴隶，如何在未来的生命里纠纠缠缠，牵扯不清。
　　风豫弢进了正庭，整个内院又继续往来络绎。
　　“你，就是你！过来把这个端着！”大红服饰的喜娘伸手指着澜抒，站在白石桥上叫道。澜抒寻声行至喜娘处，接过她手里装满珍珠的银质高脚盘，心中感慨这奚府当真是穷奢极欲，却不敢妄言，只跟着喜娘一路出了内院。
　　“你们主子一个个的难伺候。”喜娘叉着腰，步履显疲态，“大清早到现现今也没见着新郎的人影，新娘又嚷嚷着要自杀，真是不让人宽心。”她不住地翻着白眼。澜抒不做声，只是跟在喜娘后面，进了一处别院。
　　“你们勿逼我，我死也不会出现在婚礼上。”像是和着喜娘的话，女声尖锐地传来。
　　“夫人，求您了，您可不能出事，否则我们都要被剥皮剁手啊。”几个侍女跪在地上，苦苦哀求，胆子小的已经哭起来。
　　澜抒一进门，便看见这样的场景。大红喜袍加身的女人，一手持钗抵着瘦削的颈项，一手伏在梳妆台边沿，面色惨白，眼角挂着些干涸的泪迹，但清心玉映，当真是绝色。不用猜也知道她就是传说中被抢来的新娘的谭宛见。
　　“喜娘，你快点给钗夺下来吧，再这么耗下去，婚礼怕是办不成了。”桔常见喜娘来了，顿时像是抓住了救命稻草一般。
　　喜娘不耐烦地说，“好了，吵死了。”所有侍女登时不再吵闹。谭宛见也止住了抽泣。
　　她继续说：“少夫人，您要是死在这个婚礼上，奚府可不会放过谭氏一族。”转念一想，“喔，您就孤身一人，也无所谓抄家没族。”
　　“你……”谭宛见气得哽住，她嘴唇苍白，杏眼圆瞪，“奚府仗着有钱有权，将我强抢而来，安给奚又霖作妻，到底是何居心？”
　　“哎呦，嫁进奚府怎不是天大的好事，您就安分地嫁了算了。”
　　“我虽身卑人微，但也有尊严，怎容奚府随意践踏。”
　　喜娘还想说，却被澜抒伸手制止。这个被宽大衣裤衬得更小巧的少女，淡淡地说：“谭小姐，您有权对自己的生命和人生做出选择，您当然可以拒绝这个婚礼然后赴死，这是最简单直接的办法。没有人可以剥夺您的权力。”澜抒说的轻易，像是在谈论些微的小事。谭宛见顺着声音看过来，人有一瞬的呆滞。
　　“但人死了便什么都没了。当你的呼吸止住、心脏停止跳动，你拥有的一切都不再有任何的意义。你的亲人朋友、你的爱人甚至你的宠物，他们会怀念你一段时间，但不会怀念你一辈子。那些直接或间接导致你死亡的人，他们会活得更好。这个世界，没有你也照样日出日落顺序循环。而你的消失什么都影响不了。”
　　“所以死是最坏的结果，只要未死，一切都还会好起来。这世间本没有人可以完全掌控自己的命运，总会有灾厄加身，总会有突如其来，但悲天悯怀是没有用的，人要靠自己消除苦难，主导自己的人生。”
　　澜抒说完后，整个房间陷入长久的安静。见谭宛见扑簌簌的眼泪渐渐止住，喜娘也未有微词。只是慢慢接近谭宛见，将她手上的钗接过来。
　　谭宛见若有所思，她缓缓坐在梳妆台前，任由喜娘和侍女为她整理妆容。
　　“你叫什么名字？” 谭宛见忽然开口。
　　“叶澜抒。”她抬头看向镜中同样看向自己的谭宛见，“夫人，您有任何需要，请随时唤我。”
　　“留下来做我的侍女。”谭宛见吩咐掌事桔常，“给她收拾一下。”桔常自然满口答应，只要她准时出现在婚礼正庭。
　　大红喜袍整理过后缓缓踱出房门、院门，踱向正庭。
　　后来人们说，当天的新娘美若天仙，新郎俊俏倜傥，一对璧人天造地设喜结良缘。人们说，礼乐响彻云霄，绵延数里。这些都是叶澜抒听到的，因为她没有跟去。看着谭宛见的背影，她心中有些哀婉。人生的路上，人们总要失去很多。