《雁渡》福禧玲

8、小姐 李华浓才新

　　李华浓才新来，从教坊流落下来的。大京国运衰微，朝廷无力供养教坊，早已蠲省废除，倡优们无路可走，相继并入了地方官妓与市妓中。秦皑因那李娘子琴艺极佳，且是受官家召入宫抚过琴的，盛名在外，便花大价钱，从李妈妈那里购进霓裳楼来，指望她光耀门楣。

　　谁知，这李华浓倒像露花魁一样大的脾性，视客人冷如冰霜，只管做张做智，屡屡给人难堪，乃霓裳楼内有名的尥蹶子货。秦皑已忍耐多次，今次李华浓又将一位财主爷驱逐出院，骂他小人无礼、癞□□想吃天鹅肉，恰被她撞见。秦皑遂再也耐不得，小心与客人赔了笑脸，便将李华浓留在屋中管教。

　　不立下马威，不服老鸨管，将来养个白眼狼，够得鸨儿们负手跺足，悔不当初。娼门里的规矩向来如此，人身受制于人，打骂也只得由人，一如案板上的□□——任剁。尊严和体面算什么呐？土狗子屙的一泡尿，擦地还嫌臭臊！露凝香隔着门轻轻咳了一声：“妈妈万福，女儿唱完了，预备回宅子，过来跟您道别。”

　　秦皑便叫丫鬟捞起帘子，将露凝香迎了进去，忙不迭叫她身后的婢女捧来蜜酒，声气似拉弦子来个陡然变调，嚯啦一下，从羽音更至商音：“今儿个累着了吧，新开的蜜酒，专给你润润嗓子的，本是要送前面去，你来了倒正好。”

　　露凝香朝着高椅上一坐，接过酒盏，喝了几口，看也没看屋里，只与秦皑笑道：“妈妈，打两下就成了，别下狠手，留着明日跟女儿到乔家赴宴，乔小官人要款待一位姓彭的贵客，女儿手腕有些酸痛，弹不得乐器。”

　　秦皑虽在气头上，也不由转怒为喜，与露凝香笑道：“这妮子，成日不是跟我蹭棱子，就是和客人们耍性子，我本不打算轻饶的，可是香儿开口，妈妈自然没有不准允的。还得相烦你替妈妈将这犟驴子劝上一劝，可不是什么人都能够学成你的，吃这碗饭，没天赋就只好老实听妈妈的，别老是高不成低不就，画虎不成反类犬的。她们这些短见识的，总说我秦嬢嬢偏袒香儿，只见着香儿如今得着我的宠，在这金潍城里又混迹得风风光光的，只当这一切都是天掉的馅儿饼？谁又见识过你吃苦饮恨的日子，谁又知咱们母女受人欺凌的苦楚！不管你走哪一行，都是‘少不勤苦，老必艰辛’的道理。入了咱们这行院①人家来趁熟，种瓜得瓜，种豆得豆，管你什么千金玉叶、皇亲国戚，做了小姐，都没白喫饭不干活的理儿！”

　　秦嬢嬢讲得口干舌燥，也喝了杯蜜酒，嗓子滑润些，便继续训道：“当家才知盐米贵，养子方知父母恩。在这一行当，你做出些名头了，上边闻着腥就跟来了，十天半月就来勒掯一回。外头大的官、小的官，三日一小晏，五日一大晏，今儿你东明儿我西，日日都得承应官身。那官府点名，咱岂敢推托，稍有一些儿怠慢舛错的，府厅上四十棒先给你打杀过来！官府又不供给咱们报酬，半日一日耽搁起来，连银子钱的影儿也见不着！还得应付外头那些刁客和帮闲，你不将他奉承好了，变着法儿作弄姐儿们，官府又是护着他们的，有冤也没处诉，有理也没地儿讨！还有那一干吃闲饭的，吆三喝五寻上门，找碴、赖账、吃白食，哪一个是省事儿的，一日的进账还抵不了损失！

　　“咱又没点石成金术，姐儿们要图着场面好看，也要顾着撑起咱们霓裳楼的面子来，吃的、穿的、戴的、用的、住的、行的，这一样一样的用项，我秦嬢嬢都是上好的拿来供着。咱们楼里还养着一大帮子奴婢护院，每一日的开销恁般大，还不是靠着姐儿们一分一厘辛辛苦苦赚来的。俗话说得好——‘和尚不说鬼，袋里没有米’，姐儿们不开张招徕生意，咱们入不敷出，迟早也得关门大吉！

　　“我秦嬢嬢算是宅心仁厚，设若换了别的妈妈，只顾将你当做牲口，朝打暮骂，管你情愿不情愿，一日二三十个客人给你张罗来，病了也架着你干活！谁还肯跟你把好言好语来讲！这一些子杂嗽你都受不住，直把我这活菩萨般的苦口良药，当做那鬼阎罗似的害命砒|霜，自你入了我家门户，便再三再四、没心没肺地骂我秦嬢嬢是歹徒，谤我秦嬢嬢好狠毒！我瞧你是张果老倒骑驴，眼睛往背长——不识他们的畜牲面，我将你搁那地儿去试火试火，管教你一日百遍地想扯溜子，到那时候，你才真知什么叫没天良的恶歹徒，什么叫泯人性的真狠毒！”

　　露凝香是听惯了这番灿舌如花的劝解话，不以为意，拔下髻上的金簪。簪头是大朵实心的灵芝样式，沉甸甸的，像含着无限的委屈，承着无限的压力。她握住那朵灵芝，用簪尖往桌上的烛台内剔了剔灯芯，她剔得很慢，像用针尖慢慢挑蟹肉似的。

　　待得秦嬢嬢言毕，露凝香便将簪子轻掷，莞尔笑道：“妈妈去吧，前面正热闹呢，您得去看住了，这日曾官人几个淘气货都在，百媚楼的妈妈又老想找咱们的碴儿，咱们这处，只有瑞敏一人顶着，女儿怕敏妹妹撑不住场子。”

　　秦皑便冲护院招了招手，三人一径去了，服侍李华浓的两个丫头也进来了，却是小心看着露凝香。霓裳楼的上上下下，除了秦妈妈，诸人最惧怕的便是这位花魁娘子。人都是知道轻重的嘛，露凝香仍是当红，赚的银子最多，称得上他们的衣食父母，谁能不看重着？

　　露凝香环抱双臂，垂目看着伏在矮凳上的李华浓，然后斜倚着桌面，一手托着香腮，一言不发。

　　秦嬢嬢当年只带回汛哥儿与瑞枝，其余的贩卖到他处去了。那时节官府严厉打击私科子②，收税老高，麻烦又多，秦嬢嬢早托人帮忙，赁下了一爿店，给有司纳了税，上下打点过，二人正式入了乐籍营业。汛哥儿年小有谋，自将名字改作“露凝香”。其时金潍的楚馆秦楼多如星斗，想要脱颖而出，做个众星捧托的明月，难如登天。那露凝香便又自出主意，让妈妈将她旧年写的词章翰墨纂成一册集子，送给那些惯在风月场走动的文人雅士，又出了半副对子，谁人能对得上，便可聆听一曲失传的《广陵散》，由此使得露凝香一时名声大噪。

　　往后六年间，但凡提起金潍的花榜女子，总绕不开“露凝香”三字。秦嬢嬢靠着这株摇钱树，也门庭焕然起来，另在长乐街赁了霓裳楼，扩充门面，手下的养女由二增至十。光鲜的也只是外边的架子罢了，花无百日红，入了这行，客人与姐儿们都是旧去新来，路子越往后走越窄。秦嬢嬢又是时运不济，手下三人同客人一起染病去世，二人又因落胎而死，后来购进的又没成气候，至今单靠着露凝香与瑞敏支撑门面。那瑞敏便是瑞枝，没有改姓，只换了名。

　　前些时秦嬢嬢捡了这个李华浓，有才有貌，琴棋诗书，歌舞分茶，无一不会。秦嬢嬢便高兴得跟捡了一座欢喜佛似的，成日“好女儿、乖女儿”七八十遍亲亲热热地将人奉承着，可不出两日，才知这李华浓木愣愣的，见客就摆冷脸，秦嬢嬢又颓丧得跟捡了个扫把星似的，一日好几叹。

　　此际李华浓被扒光了上衣，雪肤细致，虽受了一顿好打，脸上身上倒没丝毫损伤，只是浑身酸痛不已，一时难以动弹。做角妓的姐儿们，一身是宝，打人都是留不得伤，护院们专门练就了这门本事。这李华浓自言是宦家女，因父亲得罪当朝权臣，被诬问斩，家里给官府抄了，女儿受了连累，没入乐籍，在教坊司内做倡优。

　　李华浓颇懂诗书礼仪，此时因思想到自己衣不蔽体，自觉羞辱，便红着脸望向露凝香：“还请姐姐让她们替我穿上衣裳，这般狼狈，太不成样儿了，在姐姐跟前儿失敬了。”

　　李华浓亦是蓟州人，软甜的乡音。露凝香平昔另住在一栋宅中，近年风尘倦怠，越性疏懒，不常在霓裳楼走动，素日鲜少与她们接触，对这小娘子不甚熟悉，听得这声音，不觉心有所动，却仍面不改色，亦是直视她。露凝香从上看去，越觉她面盘清瘦皎洁，娇柔纤纤，真是我见犹怜，那双眼睛，异常的清亮，如朝暾映照的露珠，模模糊糊，像是六年前见过的那位黄纤纤。

　　隔了六年，刻意地回避过去，如今的露凝香有些忘记十四岁的事了。一直只记得那时快接近秋杪，他们赶路时，天气很凉，太阳清冷得没有丝毫温度。而那年的汛哥儿，自从阿祖和纤纤逃走后，在赶往南方的路上，面上虽透着无所谓的乐活，心里却似有一只蚕儿长起来，慢慢地在那里吐丝做茧，慢慢地将某个东西封住了。

　　露凝香觉得心头有些不舒服，大约是唱了《望海潮》的缘故，适间唱最后一句“更自言秋杪，亲去无疑，但恐生时注著，合有分于飞”，她是带了三分真心去唱的，透着隐隐的三分酸楚，似暮烟萦在心头，身子下了台，情绪还没缓过来。那首词，是她与阿祖分别前几日，因着路上无聊，二人隔着人群，你一句我一句背来玩的，因为是要去东南，所以会想到《望海潮》的词。

　　妈妈早就训诫过，入了这行，只当棺材盖子一钉，身活在外，心死在里，勿要掺杂感情，一日在妓馆内，坐楼内也好，出楼子也罢，无论什么情况下，只要是当着狎客的面，声音、神情、举止动作都不可透出半点真情，把十分的假情做成别人眼里的真，才是万无一失的长久之计。

　　露凝香回过神，因微微叹口气，笔挺挺地站起身。不是一路人不说一路话，说了也白搭，露凝香并无相劝之意，眱了她一眼，不冷不热地道：“给她收拾吧，明下午叫刘大姑送宅里，跟我去乔家。”

作者有话说

　　①行院：指妓院。
②私科子：即私妓，又作“私窠子”。