《沈蓓传》乔玉玉

9、第九章 西厢灯影多寂寥 书苑律科两重天 “缺月挂疏

　　沈蓓自女先生处得知自己已是正式入了女学，明日就要搬去学里，显见的君王是不会深究那窃墨之事了，自是大大松了一口气。在收拾包袱的时候，女先生见沈蓓还在恋恋那书房里的笔墨纸砚之物，失笑道：“这些东西在学里多的是，不会短了姑娘们的，以我看，姑娘一支笔也不必带。倒是多收拾些衣裳簪环要紧。”沈蓓疑惑道：“听说女学里日常穿的衣裳都是一样，是大家一并裁制的，难道现在已是改了规矩？”女先生看沈蓓懵懂不解，遂将其中曲折讲与她听：“女学里原本的规矩，是各位姑娘须穿戴一样的簪环裙袄，由内务府量身裁制。但这几年的姑娘们多了，嫌那裙袄颜色旧，竟是不肯穿，多从府里带了自家的东西进来。督学里也无法，只好去报了陛下和娘娘，娘娘想着每年内务府在女学里开支也不少，干脆削了这一项，凭姑娘们自备衣裳鞋袜。”沈蓓方才明白，客人伯伯所说一应供给之事已是不再，遂依女先生之言去收拾衣裳。其实她能收拾的衣裳并不多，除了入宫的一身粗布衣裳和君后赏的那一件，就只得丞相府里带来的一个包袱。沈蓓便将那两身衣裳都折到那包袱里去，暗暗想到，亏得君阳的法子周全。
　　第二日早起，沈蓓便跟着女先生出了院门，一前一后向女学走去。沈蓓在后边挽着包袱，总觉得身后有人看她，冷不丁一回头，只看见远处树下隐隐露出一爿白色的袍角，沈蓓再一定睛细看，却又不见了。沈蓓想是自己眼花，前头女先生又在催促，遂急往女学里去了。
　　沈蓓跟着那女先生走到一处宽敞院落，沈蓓见那院门上方悬了一块匾，匾上四个大字“德言容功”。沈蓓暗道，自小虽读了不少书，可这四个字却不知是哪本书里的，看来爹爹说的没错，这女学里果然学问很深。当下不敢说话，只规规矩矩跟着女先生进了门。绕过一方影壁，眼前是豁然开朗的一个大院子，沈蓓这两日得君阳教导，知道这是前院。过了前院，后边竟是越来越开阔，二人走过一应平行的六处宽敞院落，沈蓓想，这应是六科的教导之所。又往后走，则是一个大花园，花园里曲径通幽、小桥流水，摆布得错落有致，更遍植奇花异草，沈蓓在心里默默对照那些书里看来的花卉鱼虫，似乎在这花园里都能找到。花园之后，又有一带青砖黛瓦、粉白墙壁，这才是姑娘们的住所。沈蓓随女先生进了抄手游廊，在游廊西侧一拐弯，便是厢房。女先生指着西侧两间屋子，向沈蓓道：“这便是姑娘的房子了，先已着人收拾干净了，请姑娘自便。”沈蓓想，自己竟如《莺莺传》里的小姐，住在“西厢”，屈膝谢过女先生，自行进屋收拾。
　　原来这屋里只得小小巧巧的两间，外间设着桌椅条几，是平日起居之处，里间便是卧房，沈蓓正将那包袱收拾着，抬眼便见一名宫女立在地下。沈蓓好奇，拉了这丫头并坐。那丫头先还不敢，后见沈蓓态度恳切，半推半就在下首坐了，将女学里的大小杂事说与沈蓓听。
　　原来这宫女名唤青儿，是内务府指派来服侍沈蓓的。女学开办之初，君后吩咐内务府给每位姑娘指派一名宫女，孰料日子一长，姑娘们都偷偷带了自家府上的丫头进来服侍作伴。内务府里诸事繁杂，本来就缺人手，见君后并不常来女学里，便乐的少派人来。只因这沈蓓是君王君后钦点入学的，且又身边无人，内务府便指派了青儿过来做些日常洒扫之役。沈蓓问这青儿生辰八字，比自己还小两岁，不觉道：“青儿倒是与丞相府里的嫣姑娘同庚。”青儿听得此言，眼里划过一丝惶恐，忙忙站起身来：“奴婢不敢与丞相府的小姐比庚。”沈蓓没想到随随便便一句话，却是不合宫中规矩，自觉失言，本来有好些话要说要问，顿时不知从何说起，有些烦躁起来，又不好说什么，只让青儿下去收拾东西，自己靠在榻上发呆。
　　也不知呆了多久，女先生进来了，看沈蓓歪在榻上，不由得轻轻咳嗽一声。沈蓓自知失仪，赶紧起身施礼。女先生向沈蓓逐一交待女学里开课的时辰和科目。原来女学里的功课，竟是文、律、商、术、乐五部均有，每科学一个时辰，每日上午三个时辰、下午两个时辰。沈蓓听女先生讲完，独不见武科，忍不住问个究竟。女先生笑道：“沈姑娘有所不知，姑娘是女学里报考武科取中的第一人，这科历来无人报考、其他科取中的姑娘们也不愿学，因此学里并未开设此科。”沈蓓在学里进益马术的指望落了空，不禁有些闷闷的。女先生看破她的心思，也不多话，叮嘱了些明日卯时即课、不可起迟之类的，就告辞而去。沈蓓一人在房里把笔墨收拾了，那天色也就渐渐暗了下去。青儿点了灯来，沈蓓在灯下勉强看了一会儿书，那眼泪不知不觉地滴在暗黄的书页上。青儿端茶进来，看到沈蓓整个人被昏黄的光晕包裹着，本就单薄的身子被灯影拉得瘦伶伶的老长老长，她身后的窗纸上摇曳着稀落落的树影枝桠，只觉说不出的凄凉孤寂。
　　沈蓓在那灯下久了，头也昏沉起来，朦朦胧胧看见爹爹来了，她忙不迭地扑上去，要告诉爹爹自己已经考上了女学，将来可以为君分忧，孰料无论怎么使劲，那腿仿佛不是自己的了，死活都迈不动。眼看爹爹从她身边走过，似乎并没有看见她人一般，她疯了一样要喊要叫，却喊不出声儿来，心里着急得很，又是招手，又是顿脚，折腾了几个来回，一睁眼，自己明明还在西厢房里躺着，方知是黄粱一梦。这会儿天还是暗沉暗沉的，她由着青儿胡乱盥洗了，惦记着不能迟了，忙忙的出了房门。抬头一看，天边一牙弯月遥遥挂在一带梧桐的枝丫上，恰是“缺月挂疏桐，漏断人初静”的意境。
　　沈蓓由青儿引着穿过花园，进了东边第一所院落。进得正厅，只见一位老先生端端坐在那里，下首几溜儿桌椅都是空的。沈蓓不意自己是头一个到的，先生看一眼沈蓓，颇有意外之色。沈蓓依在家时学堂的规矩，向先生行了礼，问了安，按先生的指示坐在前排靠边的一张小桌后头。那先生在女学教书多时，从未见过这么早到的，忍不住问询一二。沈蓓初见宫里的先生，起初略有忐忑，但见先生问起读书之类，心里安定很多，依先生之问一一答来。先生起初只见这女学生来的早，想要探问是哪户人家的女儿，没承想谈及诗书，这女娃儿也能说上一二，他心下大奇，越性问下去，那沈蓓竟是对答如流。先生执教女学多年，从未见过如此学生，待还要深究一二，只见天色渐渐明亮，姑娘们陆续进来了，先生只能作罢。沈蓓看人到齐时，已是卯时二刻。
　　先生对此早已习以为常，不过拿些诗词歌赋打发余下的时间。沈蓓对这些早就读熟了的，见先生只是照本宣科，觉得好生无聊，开始左顾右盼。忽而瞧着坐在右手的姑娘好生眼熟，想起来就是那日踩了她一脚的那位，这姑娘今日还穿着藕荷色，不过已经换了一件，沈蓓也不认识料子，只觉得衣采锦绣，又见她书桌侧面露出帕子一角，绣着一个“秦”字。沈蓓想这姑娘姓秦，觉得有趣，胆子大了些，偷眼看其他人，发现那日碰见的穿粉的和穿碧色的姑娘都在，且衣饰更加富丽。沈蓓知道这些都是有钱人家的小姐，想起爹爹的嘱咐，让自己安心念书，将来为朝廷所用，遂将心收回书上。时辰很快到了，先生一收书卷，昏昏欲睡的姑娘们顿时来了精神，拾起衣裙就往外走。
　　沈蓓跟着众人到了另一个院落，只见吱吱喳喳的姑娘们临进院门时突然安静下来，进院之后也不进屋，只在外头站着。沈蓓虽是纳罕，只得跟着站了。姑娘们刚刚站定，十来位上了年纪的嬷嬷上来与姑娘们见礼，原来这律科便是专教姑娘们规矩的。每位嬷嬷教导两位姑娘，沈蓓恰又与那秦姑娘在一处。沈蓓偷眼打量那负责教引她俩的嬷嬷，见她约莫四十上下，容长脸儿，身上的靛色宫装一点褶皱都无，发髻也是流光水滑、一丝不乱，脸上一丝笑纹也无，让人只觉严谨端肃。这嬷嬷见沈蓓看她，双眉微蹙，轻咳一声，这一声听在沈蓓耳里，不知比昨日那女先生严厉多少，赶紧规矩垂头立着。身边那秦姑娘却是不怕，甜甜一声“云姑姑好”，唤得那嬷嬷脸上立时舒展几分，口中道：“二位姑娘好！”沈蓓受宠若惊，深深福了一礼下去，转头见那秦姑娘只略一施礼，云嬷嬷也不在意，只管道：“二位姑娘可知宫中礼仪最严，一丝儿规矩也不能错的。”口里说着“二位姑娘”，眼神儿却只看着秦姑娘，秦姑娘乖觉接口道：“能得姑姑教导，是如惜的福气。”云嬷嬷眼里闪过盈盈笑意，开始一一讲解宫中礼仪。沈蓓头一次听说坐、立、行之类日常做惯的，在宫中都是如此辛苦繁琐，更不必提屈膝、跪拜之类的见礼了。那嬷嬷见沈蓓屡屡不得要领，要求更加严了些，凡需示范之处，都唤沈蓓来做，秦姑娘在旁略模仿一二即可过关。沈蓓从未觉得一个时辰竟如此漫长，时辰到时已是腰酸腿疼，起身时踉跄一下，亏得那秦如惜从旁扶了一把。