《沈蓓传》乔玉玉

8、唇齿芬芳犹在侧，意外小别难相舍 “这一样柳

　　马车离了丞相府，向回宫的方向跑去。这次君阳不在外头催马，而是与沈蓓二人在里头相对而坐。沈蓓方才是第一次坐马车，这回又是第一次与人共乘一车，不免有些难为情，低了头不发一言。君阳的兴致倒出奇的好，向沈蓓道：“人称半部《论语》治天下，我小时被父王逼着，虽是将一部《论语》都读熟了，可方才听蓓儿一讲，才知道自己还未读透。”沈蓓飞红了脸，轻声道：“殿下过奖了。”君阳见她满面娇羞，忍不住逗她道：“怎么又称殿下？！总不至于现在出了宫，先头答应的就不作数了？”沈蓓现下早没了方才讲《论语》那般得意，又不敢抬头看君阳，只得轻声说了一句：“阳哥哥莫要取笑。”语声之细简直如蚊子一般，君阳听了却是喜欢，只想引起她说话：“方才蓓儿讲《论语》是从头讲的，还没讲完呢。”沈蓓听说讲书，便不再拘谨，正声道：“世人读《论语》，皆将其作为完整的一部书，从头到尾来读，蓓儿却不以为然。”说到这里，沈蓓下意识地抬头看一看君阳，见他面有正色，遂接着说：“蓓儿以为，《论语》和《学》、《庸》不同，全书并非完整成篇，而是夫人和弟子的话语之录，是‘断篇’，从任何一处讲起，都并不影响后人的理解。蓓儿从前读书的时候总是觉得，或许夫子和弟子们还有很多有趣的‘断片’，只是没有记录下来。后人对夫子的种种解读，都是从有记录的断章残篇里，推演出夫子的大智慧、大心胸，令其精义完整。就好比画中的‘留白’，世人总是从那留白之处，推演出画中的意境乾坤。”君阳听得沈蓓如此说，不禁问道：“既如此，那你方才为何又是对嫣儿从头讲起呢？”沈蓓道：“因我不知嫣姑娘平日读到哪里，只想着一般人读书，纵使读了几页就放下了，那书的起首也一定是读过的。嫣姑娘口口声声道懒读《论语》，我私下揣测，必是没有读完的，因此拣那开头她读过的来讲，对她更加好懂，也可引她生发兴趣。”君阳抚掌大笑：“蓓儿你哪里是来考女学，竟是来当先生的。”沈蓓得了君阳之夸，心下自是高兴。君阳就愿意看她欢喜，知她第一次到京城就进了宫，哪里也没去过，索性卷起马车窗帘，一一为她讲解路边景致。二人说说笑笑，沈蓓看到路边有家两层飞檐，挑着一面“沈”字大旗，不由得笑道：“原来沈家在京城里倒是个大户人家？”君阳看了笑道：“那是京城里有名的糕点铺子，他家的花糖做的极好。”沈蓓奇道：“什么是花糖？”君阳与她解释：“花糖就是以花卉入馔，做成各色酥糖。他家的花糖应季而制，春日有桃糖，夏日有荷糖，秋日有菊糖，冬日有梅糖，这是较出名的。此外如栀子糖、芙蓉糖、玫瑰糖等，又有各色点心，不一而足。”沈蓓打小喜欢鼓捣些新奇吃食，听得这些，如何能够自处，不觉道：“怪道人说京城里好，原来四季都有如此精致的花样。”君阳听她一说，心里一动，口中喃喃应道：“蓓儿若是喜欢，往后四季花糖都给你买来便是。”沈蓓一心想那花糖不知是何模样，一时没听清君阳说的什么，问：“阳哥哥说的什么？”君阳忙收敛神色，道：“没什么，我只说，现下咱俩回宫已是赶不上午膳了，不如在他家逛逛，买些点心如何？”这话真真说到了沈蓓的心坎儿里。君阳唤随从停了马车，二人携手下车，向那沈记铺子里去。
　　二人一进铺子，扑面而来就是一股甜香。沈蓓吸吸鼻子，道：“好香。”店里迎来伙计听得这话，眉开眼笑道：“我们这里的香，不比那香粉儿、香袋儿的香，我们的香都是拿蜜调了各色花瓣儿，是花香里带着蜜糖味儿。这香沾在衣上，三日都不得褪呢。”君阳笑道：“不知你家今日有什么新鲜点心？”伙计打量他二人风采不俗，忙引他二人到柜台前，将柜台里的点心一一摆出来：“这一样柳叶糕，用的现掐的刚发出来的杨柳的芽儿；这一样麦浆果，是新出的麦浆草绞了汁子和了面粉做的；这一样玉兰卷，里头用的都是整颗的花瓣；这一样松子百合酥，点心里头就数它名气大，最是滋阴润肺的；这一样富贵紫藤饼是寻常点心店里常见的了，可我们家的口味，公子和姑娘尝了就知与别处不同……”看他说的如贯口一般，君阳沈蓓都是掌不住地笑。沈蓓听了半日，见这伙计对花糖一字不提，便问道：“听说你家做得最好的有一样花糖，如何不见？”这伙计笑道：“若是要买花糖，二位得早些来。我家店里的花糖点心都是每日现做，每日辰时开门，这花糖不到一个时辰就卖完了，便是这些点心，通常到未时也卖空了。”沈蓓见君阳点头，知这伙计所言不虚。君阳见沈蓓面有憾色，忙忙开解道：“我本来下车就是要买他家的点心，咱们正好带些回去慢慢吃。”沈蓓看那点心亦是依花朵柳叶之形而制，个个小巧可爱，便依君阳让那伙计各色包了一些。
　　君阳出来这半日，已是饿了，在马车上打开包点心的油纸，手拈着吃了一个。沈蓓先是看着笑，不防君阳已是送了一个柳叶糕到她口中，她未曾提防，就着君阳的手吃了，顿时害臊起来，心头小鹿乱撞。君阳此次带她出门，屡见其窘，只觉一次比一次可怜可爱，有心要她多吃一些，便道：“蓓儿仔细嚼嚼，里头好一股杨柳清香。”沈蓓回过神来细细品味，果然觉得那柳叶糕入口即化，细糯之中又掺得悉悉索索的柳叶脆芽，在唇齿之间翻出好几层意味，又有一种淡淡的芬芳，不由得赞道：“果然好吃。”君阳见她喜欢，便将那各色点心轮番哄她吃了。及至马车走到宫门，沈蓓已是饱了。
　　君阳照例将沈蓓送至小院，早有那日的女先生从院里迎出来。君阳向那女先生道：“今日我同沈姑娘到丞相府去请教学问，丞相留了饭。”女先生点点头，向君阳施了礼。沈蓓本已同那女先生进了院门，却鬼使神差地一回头，谁知君阳未曾走开，一直往她这里看着。二人目光恰是交汇，沈蓓脸上又是一红，深觉不好意思，忙低头随那女先生回去了。
　　君阳远远立了好久，想想也不回房，而向君王书房里去。君王正在批折子，见君阳进来，便命他在窗下的圈椅上坐了，自己也挪到君阳对面，向他道：“听说今日你带沈姑娘出宫了？”君阳道：“是。儿臣今日去丞相府请教学问，想着沈姑娘学问亦是不错，多一人讨论也好，就带了她去了。”君王点点头，又道：“丞相对沈姑娘怎么说？”君阳道：“丞相说沈姑娘学问极好，还让沈姑娘给嫣儿讲书。”君王又问：“讲的什么书？”君阳回道：“《论语》。”君王心中满意，道：“沈姑娘怎么讲的？”君阳便将沈蓓讲书情状，拣其精彩之处，与君王一一讲了，觑着君王神色渐渐柔和，不断点头抚须，心中便安定了。
　　君王温声道：“孤王知道，阳儿你已是看上了沈姑娘，孤觉得甚好。不过这丫头年岁还小，宫中规矩也未学过。你母后的意思，让沈姑娘先去女学里历练一年。”君阳未曾想沈蓓竟还要去女学，恰如一盆冷水泼在头上，忙忙道：“沈姑娘的学问父王是知道的，就是去女学里做个先生也是绰绰有余。若是觉得她不懂规矩，着两个有资历的嬷嬷教着也就是了，何必还要费这个事？！”君王知他心思，与他缓缓说道：“沈姑娘是以女学之名招入宫来，那日对她爹也只说是考入了女学，现下便是做做样子，也要去女学里走一遭。”看君阳垂了头，不禁有几分心疼，又道：“阳儿若是不舍，那女学就在宫中，你瞅着便当的时候，自可以去看沈姑娘。再说了，那些女学生见了阳儿你去，只怕个个都是欢喜不迭的。”君阳虽知这话有理，但只要想到往后竟不能与蓓儿日日见面，还是惆怅得很。
　　晚上君王到了君后宫中，君后看君王脸色便知，却不说破，如常问道：“陛下与阳儿说了？”君王道：“说了。”君后问：“阳儿听得如何？”君王略摇一摇头，只是不语。君后又道：“可是失落得紧？”君王道：“可不是？！依孤看来，那沈姑娘与阳儿甚是投缘，你又为何非要拖这一年？”君后早替君王绞了帕子过来，一边服侍盥洗一边说：“陛下让那丫头入宫，本就打的是女学的旗号，若不入女学，这段公案流传出去，如何向天下人交待？此其一。沈姑娘初来乍到，宫里的规矩是一丝儿也不知道，若是不好生学着，往后若做了太子妃，让人挑出些错处来，又如何能够服众？此其二。阳儿年纪尚轻，那丫头更小，两个人虽说学问都好，可还在贪玩的年纪，今日便是偷偷摸摸出了宫，若是随了他俩脾性，还不知道闹出什么事来！此其三。另外，那丫头我看着还没长开呢，丞相府的嫣姑娘比她小两岁，身量倒是和她一般高了。”接着又轻声在君王耳边说：“我昨日就让沈姑娘院里的嬷嬷打听了，沈姑娘还未长成呢，横竖是不能与阳儿圆房的，陛下不必着急。”君王听了这一番话，眉头妥妥的舒展开来，不由得揽过君后，道：“原来你想得这般周全，孤王也就放心了。”君后眼波一横，道：“陛下与我只得这一个阳儿，按陛下想法，过几年就要他理政了，我这个做娘的，如何能不为他着想。”君王满心欢喜，待要与君后贴耳说上几句，没承想君后身子一旋，轻轻巧巧避开，只呼人赶紧摆饭，君王也只得作罢。