《沈蓓传》乔玉玉

7、京中女儿多娇俏，笑为先生挽罗衣

　　及至次日，君阳用毕早膳，便往沈蓓的院子里来。沈蓓在家时，周先生学堂开课早，跟着周先生养成早起读书的习惯。听说太子殿下来访，沈蓓放下书卷迎了出来。君阳看沈蓓时，只一身青布衣裳、系着同色的青布裙，头上松松地挽了个髻，簪环首饰一应全无。沈蓓这般实属无奈，昨日那裙子的裂痕虽已连夜补好，但凭沈蓓那三脚猫的针线手艺，断断不能遮人耳目。沈蓓早起左看右看，再不敢将那补过的衣裙穿出去，只能换了那日进宫时的装扮。然而这般景象落在君阳眼里，便是“清水出芙蓉，天然去雕饰”。
　　在宫中呆了两日，沈蓓已熟惯施礼，“见过太子殿下”。君阳笑道：“沈姑娘昨日答应的事，今日倒是忘了干净！”沈蓓猛然想起昨日称呼之事，自己本来只当戏言，没想到眼前之人反而认真起来，便道：“民女不敢妄称。”君阳道：“无妨。你原答应我，输了便要听我的，如今不可反悔。”见沈蓓沉吟，又道：“若不答应我，今日就不带你出宫了。”沈蓓听得“出宫”二字，简直要跳起来：“殿下此话当真？蓓儿今日可以出宫？”君阳见她喜悦，心里也高兴起来：“自然当真，不过，若是你还‘殿下殿下’地叫，我就不带你出去了。”沈蓓巴不得出宫去，当下顾不了许多，直喊出一声“阳哥哥”。这一声听在君阳耳中，简直是三伏天喝凉水，通身上下三百六十个毛孔，说不出的熨贴。这边沈蓓尚在为那一声“阳哥哥”羞赧不已，却已被君阳拉着出了院门，又七拐八绕地走了好久，才到了一处不起眼的角门处。沈蓓忍不住问道：“我们就从此门出宫么？”君阳道：“对，动作快些，被人看到就不好了。”二人急急到了门外，见小小一辆马车在外候着，车旁只有一名随从。沈蓓知是君阳心腹，也不多话，手脚并用爬进车里。君阳在旁看得好笑，想想还是飞身上马，亲自催马向前跑去。
　　沈蓓头一次坐马车，什么都新鲜，偷偷拉开帘幕往外窥探，认得这不是她入宫时的路，也不知君阳要将她带去哪里，心下却并无一丝慌乱，仿佛跟着他走，是自然而然的一件事情，甚至冒出一个荒唐的念头：如果可以一直这样，她也愿意一直跟着他走下去。
　　沈蓓还在胡思乱想，马车就停住了。车帘被人拉开，沈蓓探身出去，第一眼就看见君阳温煦的笑容，君阳见她出来，伸手道：“到了！”沈蓓看着君阳伸过来的手，正在犹疑，君阳看出她的心思，打趣道：“刚才是谁拉着我一路跑出了宫，这会子倒不好意思起来？！”沈蓓两颊飞红，只好由着君阳将她扶下车，仰头一看，眼前是一方院落，朱漆大门旁蹲着两头威武的石头狮子，沈蓓想，这就是爹爹常说的“朱门”罢。
　　门上的人见是君阳，忙不迭往里请，君阳带着沈蓓一边往里走，一边早有人回道：“回禀殿下，今日休沐，丞相大人在家，只不知殿下前来，现已着人去通报了。”君阳道：“无妨，嫣姑娘在家么？”来人道：“今日夫人和姑娘都未出门。”沈蓓猜不透君阳葫芦里卖的什么药，只好跟着他一路走到正厅。丞相忙不迭迎出来，正要行礼，被君阳一把扶住了，口中称道：“先生不必多礼。”沈蓓这才恍然大悟，原来当朝丞相曾是太子师傅。只见这丞相虽已须髯皆白，但精神矍铄得很，在家未曾冠带，只是家常袍褂，被君阳虚扶一把，也不再多礼，一老一少肩并肩往里走，显见得说不出的亲密。沈蓓心下放松，跟着二人只管往里走，却见二人并不在正厅落座，只一径到了丞相书房，又不免暗暗纳罕。君阳看出沈蓓心中疑虑，道：“蓓儿有所不知，丞相是我的启蒙先生，我那点学识本事，都是丞相教的，我每每嫌宫里闷了，就跑到丞相府上的书房来，品君一壶茶，听君一席话，任有什么烦恼都消了。”丞相抚髯微笑，暗暗打量跟在君阳身边的这位姑娘，若说她与君阳熟稔，言谈之间却有几分客套；可若说她与君阳不熟，君阳还从未带过哪家姑娘造访他的府邸。对于君阳的来意，他有些摸不透了，出言试探道：“殿下此番前来，还是喝老君眉？”君阳笑道：“哪里敢真把您这儿当茶馆呢，此番前来，是有事要请嫣儿妹妹帮忙。”丞相笑得有几分深意，忙唤人去请嫣姑娘过来。不过片刻，外面传来一个娇俏婉转的声音：“是太子哥哥找我吗？”君阳早笑着迎上前去，门帘一掀，一位小姑娘活泼泼地跑了进来，“太子哥哥，好久不见了，你可答应给我带好书来的！”君阳疼爱地摸摸她的头，转向沈蓓道：“你若要什么好书，改天让爷爷带你进宫，到我书房里去翻就是。我今天给你带了位姐姐过来，她学问好得很，你若想看什么书，让她给你讲了便是。”沈蓓这边早已起身，与这小姑娘见了礼，只见这姑娘身量与自己相仿，通身家常打扮，上身穿着撒花烟罗衫，又系一条同色的百花曳地裙，衫裙都在鹅黄底子上洒满了娇艳的蔷薇，只衬得整个人花团锦簇、娇艳欲滴。她向蓓儿行了礼，梨涡里都是笑，忽闪着小扇子般睫毛，向君阳道：“我从没听过太子哥哥夸人学问好，现既这么说，我眼下正被爷爷逼着读《论语》，读的头也大了，就请这位姐姐给我讲一讲可好？”沈蓓心说，《论语》是自幼读熟了的，只从未给人讲过，想来倒也不难，便向君阳点一点头。君阳道：“好，今日蓓姐姐便与你讲书，我们都在旁听着，若是你不好生听讲，我们都不依的。”丞相看沈蓓并不推辞，心下称奇，便也道：“姑娘莫要怪罪，我这孙女儿自小娇养惯了，念书每每偷懒。今日姑娘得空与她讲书，老夫也正好一并受教。”沈蓓见丞相如此客气，连称“不敢”，但奈何不了丞相将自己按在上座，只得坐了，也不知从哪里讲起，索性从头开始，逐一讲下去。
　　丞相与君阳先还自顾自聊天品茶，说些京中趣闻。孰料沈蓓是个实心眼，既是无人叫停，便一章一章讲下去。又想着小姑娘不比自家爹爹的学生，太枯燥的讲法恐怕是不愿意听的，于是添了好些自己的心得，一并讲与这嫣姑娘听。嫣姑娘平日里读书，都是被祖父逼着背，只得个囫囵要义，不求甚解，从未听过这般讲解，只觉有趣。且沈蓓记性又好，一本《论语》自小在学堂里听的滚瓜烂熟，讲起这些并不用看书，全部原文都在脑子里边，竟是一壁背诵，一壁讲解。在场众人皆未料到沈蓓有如此本事，丞相和君阳二人渐渐不再聊天，只和嫣姑娘一道听沈蓓讲。
　　沈蓓讲得兴起，不妨一下子岔了气，咳嗽起来。君阳一壁着人添茶，一壁看那时辰已近午分。丞相亦知时候不早，心里已猜出沈蓓来历，打算在君阳那里证实一二：“听闻陛下在女学里看中一名姑娘，说学问是难得的好，想来就是这位了？”君阳微笑颔首：“便是这沈蓓姑娘。”丞相又道：“沈姑娘果然是陛下看中的，今日一见，连老夫也要刮目相看。”正说着，嫣儿趁沈蓓喝茶时离座跑了过来：“太子哥哥，沈姐姐讲的比爷爷讲的好听多了，我要沈姐姐教我。”君阳嗔道：“胡说，你爷爷的学问是这大周朝最好的，只是爷爷平日里对你严些罢了。”看丞相只是笑，并未在意，君阳又缓声道：“沈姐姐远道而来，要在京里住一阵，可是来的时候走的急，没带什么衣裳，哥哥知你素来是个最大方的，你可愿将你的衣裳，借几件给沈姐姐穿？”嫣儿自幼长在丞相府，对于这些衣裳簪环本就不在意，又听了沈蓓一番教导，心里佩服的紧，见君阳如此问，眉开眼笑地应道：“这有何难，沈姐姐随我去挑便是。”随即脑瓜一转：“不过沈姐姐可要经常来给我讲书啊。”众人看嫣儿活泼可爱，都笑起来。君阳道：“好好好，你先带了你沈姐姐去挑罢，我们在这里等着。”嫣儿巴不得一声儿，拉着沈蓓就往后廊里去，君阳忽又想起一事，大声唤道：“嫣儿，你给沈姐姐拣些素净的衣裳！”那嫣儿远远答应一声，人影已是不见。
　　君阳好笑地摇摇头，丞相心内已知大概，问道：“沈姑娘若是短了什么，殿下自可让内务府去办了来，何苦费这么大周章？”君阳据实说道：“母后原赐了蓓儿一身衣裳，昨日我拉她去骑马，不小心撕坏了。蓓儿刚刚入宫，若是声张出去，恐怕不妥。我思来想去，只好到嫣儿这里来打打秋风。”丞相看君阳的心思都在脸上，在心里叹了一口气：“殿下既为沈姑娘思虑周全，日后若短了什么，只管到嫣儿这里来取，她俩个身量差不多，嫣儿的脾气你也知道，这些都不成问题，只是下人们的嘴要管紧些才好。”君阳点点头，道：“今日出宫前，我已将蓓儿院里的人都支出去了，出来也只带了靠得住的一个人。”丞相道：“这一路应该都是靠得住的，只是你与沈姑娘出宫一事，估计瞒不住。”君阳道：“瞒不住也就罢了，横竖父王是嘱咐我常来向先生讨教的，不妨事。”丞相想想也料无大碍。两人正谈着，帘子一掀，嫣儿和沈蓓两个人已是齐齐站在面前。君阳再看那沈蓓时，已换了京里女儿的春装打扮，只一件碎花翠纱露水百合长裙，外披白玉兰散花纱衣，通身无一丝富贵之气，只觉飘逸出尘。嫣儿对自己的眼光很是满意，只缠着君阳问：“太子哥哥，你看我给沈姐姐挑的衣裳好不好看？”君阳宠溺地拍拍她的肩，道：“你的眼光向来是好的。”但嫣儿对这个回答并不满意，又道：“太子哥哥，你仔细看看，沈姐姐这身衣服和你正好相配啊。”一语既出，众人齐刷刷地看向这边二人。君阳这日微服出宫，并未带冠，只穿着家常的淡青色长袍，戴一支羊脂玉发簪，恰如寻常人家的读书公子，温润如玉。沈蓓脸上烧得厉害，只盯着脚上青缎的鞋尖儿看。君阳打量沈蓓，再看看自己，便笑了，道：“果然嫣儿挑的衣裳，很是衬你沈姐姐。”嫣儿这才满意了，又道：“我还给沈姐姐挑了好些，让人送到马车里了。”君阳看嫣儿不依不饶，干脆向嫣儿作了一个揖，慌得丞相忙忙扶他起来，嫣儿却只是咯咯笑个不住。
　　丞相送君阳二人上了马车，回到夫人房里来，将方才情形与夫人说了，言毕不禁摇摇头，叹了一口气。夫人笑道：“我方才在嫣儿房里见了这沈姑娘，才学既好，长得也好，与太子甚是般配，你怎地还叹起气来。”丞相道：“沈姑娘的才学自是没说的，便是老夫我也要承让三分。若是男儿，那就是状元的命。但她偏是个女儿家，若进得宫里，又不比寻常人家，恨不得三头六臂才能应付过来。我瞧着她虽是通读诗书，但于人情世故上经历甚少，就算得了陛下青眼，做了太子妃，往后还且有一番磨历。”夫人点头道：“所以你不让嫣儿去考那女学。”丞相道：“那女学就是个幌子，如今那里头一心向学的有几个姑娘？！我平生这些学问，在家教嫣儿读书不在话下，只不想嫣儿沾了宫里的边。”夫人也道：“是啊，我也宁可我宝贝孙女儿一辈子娇生惯养、平平顺顺的就好。先头两年陛下王后还召我进宫，想把嫣儿说给太子，我变着法儿的推辞了。”丞相道：“你以为真的是看上了嫣儿？那是陛下出言试探，看咱家有没有那个心思。太子妃的人选，陛下早就想好了，要从寻常人家里找，就是怕将来太子坐上王位，弄出个外戚专权。像咱们家这么树大招风，陛下是断断不容得那个心思。”夫人恍然大悟：“原来你叫嫣儿爹娘远远外放做官，就是告诉陛下，咱家断没有这个念想。”丞相点点头，“正是这个理儿。太子从小和嫣儿一处玩耍，我总是处处提点，叫太子把嫣儿当小妹妹看，就是防着这个。”夫人想想，也叹了一口气：“若说太子阳，倒是个好孩子，知书达理，又讲仁义，对嫣儿又好。若是在寻常人家，倒是我们嫣儿的良配。”丞相也道：“可不是，若他是百姓家的孩子，我第一个上门去为嫣儿寻来。”夫人横他一眼，“你这话说的，哪有女方上赶着去寻男家的？！”丞相不以为意，笑道：“好在现在两个孩子在一处哥哥妹妹的，感情又好，又不会生出事端。”说着想到沈蓓，还是锁了眉：“太子是我看着长大的，这一回是在沈姑娘身上用了心了。他是个实心眼的，若日后生出什么变化，也不知他受得住受不住。”夫人想想也是，道：“那沈姑娘我也看着就喜欢，若是他俩在一起了，自然是好的。若有什么变故，太子又年轻，咱们少不得提点提点他，总要他过得好才是。”丞相想到君王君后已将沈蓓之父远远打发之事，沉思不语。